Ritab el Mounis

Derrière elle, les villes importantes étaient nombreuses : Junca, Thenae, Ruspae, Leptis, Hadrumetum, Thysdrus, Autenli, Sufetula, Thelepte, Gafsa * ; leurs noms se pressent sur la carte. Or, le conquérant arabe ne les connaît pas ; celui qui rapporte ses actions en cite à peine une ou deux et d'abord Sufetula, parce que là se trouvait le maître du pays et l'armée qui défendait celui-ci, et parce que c'est là que le choc décisif eut lieu. La marche des Arabes s'explique maintenant : Ils passent sous les murailles des villes fortes en esquivant les garnisons trop faibles pour entraver leur progrès par une attaque à revers ; ils évitent également les centres populeux, dont les habitants ont pris les armes à leur approche, et se mettent en défense derrière des fortifications hâtives, mais suffisantes pour les retarder; ils mettent à contribution les cités moins rébarbatives sans s'inquiéter de leur nom et marchent à l'ennemi, qui, sous les ordres du prince qu'on leur a désigné comme le maître du pays, occupe en force Sufetula.

« Le roi était alors Djordjïr, et c'était le plus grand prince « de l'Ifriqïah. On a dit qu'il était autrefois gouverneur pour « Harqal (Héraclius), et qu'il avait dépouillé l'obéissance « envers l'empereur, usurpé le pouvoir et frappé la mon- « naie à son nom 2 . » Suivant Ibn al At'ir, Djordjïr possédait le pays de Tripoli à Tanger et aurait reçu d'Héraclius l'investiture moyennant un tribut qu'il lui payait \ Ahmed Djahlan le présente sous le même aspect 4 . Ibn en-Nâdji cite constamment Djordjïr sans préciser exactement son caractère, et de même el Mâleki, qui cependant fixe à son do-

i\ Diehl, Afrique Byzantine 536.