Riâdh 3 r

porte qu'Ouaïs lui fit le récit suivant : « Nous accompa- « gnâmes Ibn Sa f ad dans son expédition contre l'Ifriqïah, et « il partagea entre nous le butin, après en avoir prélevé le « quint. Chaque cavalier eut trois mille dinars pour sa part, « deux mille pour son cheval et mille pour lui-même, et « chaque fantassin reçut mille dinars *. » — Abou'l Mahasin donne les mêmes détails 2 .

Le récit d'el Mâleki et d'Ibn en-Nâdji est d'une capitale importance. Il met les choses au point, en montrant dans le butin la grande préoccupation du général et des soldats, en réduisant par suite l'expédition à une entreprise de pillage, et la tactique à une série de marches dérobées, qui portent l'envahisseur le plus près possible des richesses convoitées, et le plus loin qu'il se peut des coups de l'ennemi. Si ce dernier défend son bien, l'Arabe l'attaque résolument ; le bien une fois pris, il se retire en bon ordre pour le mettre à l'abri. Mais reprenons les faits dans leur simplicité, et voyons en quoi, exactement, consiste la première invasion arabe en Ifriqïah. En-Nouaïri n'est plus là pour troubler nos idées avec l'éclat un peu trop vif de sa prose et les écarts de son imagination ; nous avons, par contre, pour nous guider, quelques auteurs sérieux qui disent peu de chose, mais bien assez encore pour faire comprendre l'allure générale de l'histoire.

Les rapports des éclaireurs envoyés sur les frontières de l'empire de Grégoire ont révélé l'existence, au delà des Syrtes, d'un pays peuplé, riche, et qui semble mal défendu ; l'Arabe sait vaguement que le souverain est un gouverneur