VI. Destitution de 'Oqbah (55 H

Après la première grande expédition de f Abd Allah ibn Sa'ad, les Arabes semblent avoir cessé pour un temps leurs incursions en Ifriqïah. Ils avaient de gros soucis ailleurs : le khalifat, entre les mains débiles de f Otsmàn, s'affaiblissait à mesure qu'augmentaient l'audace des chefs militaires et l'insubordination des soldats, et comme toutes les questions se réduisaient, pour ceux-ci, en dernière analyse, à savoir où était le butin et où l'on en pouvait prendre le plus au moins de peine possible, généraux et soldats regardaient plus volon-

tiers vers les villes saintes sans défense et vers l'Iraq soulevé, que vers l'Ifriqïah trop lointaine.

L'arrêt des invasions ne fut cependant pas aussi complet que certains seraient portés à le croire. Les Arabes, tout insouciants qu'ils fussent, et de premier mouvement, ne pouvaient oublier si vite le profit tiré des précédentes campagnes ni négliger le bénéfice que d'aulres semblaient leur promettre. Le chef de la première expédition reprit lui-même, en 33 H. (653) la direction d'une autre opération du même genre. C'est, du moins, ce que prétend Abou'l Mahasin *, au dire duquel f Abd Allah aurait imposé la paix aux populations, qu'il convertit à l'Islam et contraignit à payer la djizïah. Les auteurs parlent peu de cette campagne, qui neut pas grand retentissement, parce que, probablement, la faiblesse des moyens du général en chef la fit réduire aux proportions des raids menés contre la province avant l'expédition de l'an 27. On ne dit ni où il alla, ni ce que, précisément, il obtint, parce qu'il n'alla pas loin et n'obtint pas grand chose. Il revint, du reste, bien vite, car l'année suivante (34 H. 654) Ibn 'Abd el Hakem note une nouvelle expédition, qui nous arrêtera plus longtemps.

M. Fournel, en la citant 2 , la révoque en doute immédiatement et n'en parle plus. Mais il n'avait lu ni el Mâleki ni Ibn en-Nâdji ; or, voici ce que disent ces derniers : « 'Abou'l « 'Arab a dit que Mo'âouïah ibn H'odaïdj envahit rifriqïah trois « fois, et que sa première incursion eut lieu en 34, sous le kha- «lifat de 'Otsmân; cette expédition est généralement peu con- « nue 3 . . . » Ibn en-Nâdji , qui la signale à la même date*, ajoute : « Mo'âouïah campa sur l'emplacement où s'élève aujourd'hui « Qaïrouân; il y creusa des puits qu'on appelle encore puits « de H'odaïdj, car c'est le nom de son père et non le sien qui