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vont où le butin s'annonce le plus riche et le plus facile; chef et soldats ont en tête une autre idée que la guerre, un autre souci que celui du pillage : une aspiration perpétuelle vers l'au-delà, la pensée du monde supra-terrestre qui les attend, l'inquiétude de la vie future, la préoccupation constante de suivre une voie droite, de pratiquer une foi et de mériter une récompense divine. Ils vivent tous à moitié hors de ce monde. Ce qui s'y passe les intéresse médiocrement, et ils se laissent aller aux hasards des combats, qui leur plaisent parce qu'on leur a déclaré que mourir pour la foi musulmane était un sûr moyen de gagner le Paradis, et parce qu'ils comprennent que ce moyen est pour eux le plus simple et le plus facile.

Au demeurant, ce sont des primitifs, des nerveux et des passionnés : la terre a encore pour eux quelque attrait ; s'il leur plaît de mourir pour gagner le ciel plus vite, il ne leur déplaît pas de jouir, en attendant, des plaisirs de ce monde. Les chroniqueurs nous font toujours, par dinars et dirhems, le compte des bénéfices de chaque expédition, de même qu'ils exaltent les vertus des guerriers qui, en succombant et en perdant leur part du butin, ont gagné leur place au céleste séjour. Et voilà les deux faits qu'ils noteront encore, puis ce sera tout, parce qu'ils ne peuvent répéter que ce qu'on leur a rapporté, et parce que, au retour de chaque campagne, le soldat ne racontait pas autre chose . La troupe s'est mise en marche; le chef a envoyé ses escadrons dans toutes les directions ; chaque capitaine a marché pour son compte, s'éloignant plus ou moins du gros de l'armée, suivant que l'ennemi était, ou non, menaçant. En Ifriqïah, jusqu'à présent, ils n'ont rencontré que sur un point une résistance sérieuse et, après l'avoir brisée, ils ont pu, tout à leur aise, battre le pays. Quand ils ont eu assez de butin, ou quand la résistance s'est annoncée plus sérieuse, ou quand le khalife l'a rappelée, la troupe est revenue sur ses pas, et chaque homme, lassé, comptait, dans les plis de son burnous, les pièces d'or amassées, ou disait son chapelet en

pensant aux compagnons morts flans le djihàd. Ces campagnes n'ont pas d'histoire précise. On n'a jamais songé, que je sache, à raconter jour par jour les marches des Huns ou des Avars, du Danube au Rhin et à la Seine, et nul historien n'a tenté de décrire les manœuvres des cosaques d'Alexandre I er durant la campagne de France. Il n'y a d'histoire que là où il y a dessein préconçu de l'homme, effort calculé, tentative raisonnée et volontaire, action et réaction.

LES EXPÉDITIONS DE MO AOUÏAH IBN H ODAÏDJ ET LES DEUX PREMIÈRES CAMPAGNES DE 'OQBAH IBN NAFl\

I. Nouvelle expédition de 'Abd Allah ibn Sa'ad (33 H. 653). —Première expédition de Mo'âouïah ibnH'odaïdj (34 H. 654).

II. 'Amr ibn el 'As reprend le gouvernement de FÉgypte (38 H. 658). — Nou-

velles incursions en Ifriqïah. — Deuxième expédition de Mo'âouïah ibn HoMaïdj (45 H. 665).