Me'âlem, 47 r

chait de marcher sur la province d'Afrique, où il ne séjourna du reste pas longtemps, car en 35 nous le retrouvons à Fost'ât', où il défend le pouvoir de 'Otsmân contre les tentatives deMoh'ammed ibn Abi H'odzaïfah *. Ibn Abi Dinar 8 rapporte dans sa chronique une expédition de Mo'âouïah, sur laquelle il donne quelques détails, qui ne sont rien autres que ceux que nous retrouverons sous la date 45. L'auteur, du reste, s'empresse de constater que « Dieu sait si cela fut en 34 ou en 45 ». — Cet ensemble de faits nous porte à croire qu'il y eut bien en 34 ou vers cette date, quoique, à vrai dire, l'accord sur cette dernière soit complet chez les annalistes, une expédition de Mo'âouïah sur l'Afrique. Mais, elle fut peu importante, et peut-être même fut-elle arrêtée à son début par l'annonce des événements qui, à la même époque, troublaient l'Orient (le soulèvement de l'Egypte et le meurtre de 'Otsmàn). Son peu d'importance la fit oublier des uns, ou confondre par les autres avec les campagnes suivantes. Une tendance assez marquée chez les annalistes arabes, exagérée, je crois, chez nos auteurs occidentaux, incite les uns et les autres à masser les faits historiques des invasions sous un petit nombre de dates, et à simplifier un peu naïvement l'histoire en ne retenant que certains événements principaux, pour faire graviter arbitrairement les autres autour d'eux. Cette méthode fausse l'histoire de deux façons : elle supprime des faits qui ont leur valeur et leur vertu hislorique propres, ou les confond dans ceux auxquels elle accorde son attention, et elle déforme ces derniers par l'importance exagérée qu'elle leur attribue. Nous trouvons alors trois ou quatre opérations militaires menées à grand fracas, et assez platement terminées par la retraite de l'envahisseur ou quelquefois par sa défaite. Brillamment entamées, sans qu'on s'explique leurs premiers et foudroyants succès, elles finissent mal, sans qu'on sache pourquoi ; et l'ensemble de