Jour. Asiat. XI

leurs. Il voulait piller : le Byzacium commençait à ne plus rendre. Il fallait aller plus loin, monter sur le plateau. Mais les routes lui en étaient inconnues, et il entendait parler de tribus puissantes et de places fortes solides ; se risquer seul dans ces parages, c'était aventurer beaucoup, et Abou'l Mohadjir n'était pas venu pour courir les aventures. Notez que cet homme n'est pas ce que nous appellerions maintenant un Arabe des grandes tentes, un chef de bonne race. Il est, au contraire, le premier type, dans cette histoire, de l'officier de fortune, sorti de rien, et parvenu au commandement autant par la faveur d'un maître que par son propre talent. C'est un affranchi du gouverneur de l'Egypte, Maslamah ibn Mokhalled; il s'appelle Dïnâr tout court et ne pourrait peutêtre pas dire qui fut son père; on l'a surnommé Abou'l Mohâdjir. Cela ne lui fait pas une ascendance, et il reste un petit personnage, à côté des autres officiers de bonne race. Mais c'est un homme fidèle, une obéissance souple, qui exécute avec ponctualité et intelligence les ordres que son patron lui donne. Maslamah l'avait envoyé en Afrique parce que les allures indépendantes de 'Oqbah l'inquiétaient, parce qu'il ne voyait rien sortir de bon de l'expédition menée par ce dernier, et parce qu'il voulait mettre à sa place un homme sûr, qui lui envoyât régulièrement le produit du kharadj. Dinar veut d'abord plaire et il sait que, pour plaire, il lui faut envoyer en Egypte des espèces sonnantes. Il va les chercher où elles sont, et emploie à leur poursuite ceux qui peuvent l'aider. Le Berber est là tout près, qui s'offre, pourvu qu'il ait sa part des prises, et je ne serais môme point étonné que ce soit lui qui ait, le premier, indiqué les coups à faire et proposé sa coopération. Il marche d'autant plus volontiers que Dïnâr respecte davantage les scrupules d'une conscience religieuse, du reste assez indifférente. L'affranchi Dïnâr n'est pas de la race de Zohaïr ibn Qaïs ; les préoccupations de l'audelà ne troublent pas son esprit, et il apprécie peu le prosélytisme intempérant d'un 'Oqbah, qui demande compte aux

Berbers et aux Roum de leurs apostasies, et prétend leur montrer la bonne voie à coups de sabre. Dïnâr pratique un prosélytisme plus habile, celui du pillage. Il est entendu que, pour combattre sous les bannières de PIslam, il faut être musulman; le chef berber prononce, du bout des lèvres, une profession de foi qui lui coûte peu ; cela compte pour toute la tribu, et l'émir ferme les yeux sur les hétérodoxies qui fleurissent dans son camp. Peut-être même la tiédeur de sa foi et de son patriotisme arabe s'accommodaient-ils mieux de l'indifférence des chefs indigènes que de l'orgueil national exalté et du bigotisme farouche de ses lieutenants. Il est intime avec Koseïlah. Les deux compères font campagne ensemble et pas un nuage ne ternit leur amitié durant plusieurs années. 'Oqbah, revenu en Afrique, trouva son rival engagé très avant dans une politique d'alliance berbère et d'indifférence religieuse. 'Oqbah, était un chef arabe, il avait l'orgueil de race et l'ardeur de foi qui manquaient à Dïnâr; il avait pour celui-ci et pour son œuvre une haine bien trempée : autant de raisons pour prendre le contre-pied de tout ce que l'affranchi de Maslamah avait fait ou pensé. Il commença par faire prisonnier Koseïlah ', qu'il traita fort durement. Du même coup, il s'aliénait la tribu des Aurabah et mettait en défiance toutes les autres. Puis il entra en campagne, et entreprit la conquête du plateau que Dïnâr avait parcouru si rapidement dans son expédition de 55-57 H.

Les conditions n'étaient plus les mêmes, et l'audace de l'émir était autrement grande. Il ne pouvait compter, cette fois, que sur ses seules forces, et elles étaient à peine suffisantes pour culbuter le Roum encore puissant, et maîtriser le Berber hostile.

L'émir avait fait prisonniers Abou'l Mohâdjir et Koseïlah ; il les emmena avec lui, chargés de chaînes. Il traitait Dïnâr plus mal qu'il ne l'avait été lui-même. La disgrâce de son prédécesseur était, en effet, complète. Son patron,