Suét., Vit. Tih.; Dion, 1. lvii

2. Cette explication du mot junctura est beaucoup plus développée que dans la copie et dans l'imprimé. Voir plus haut, p. 12.

les laisse distingués l'un de l'autre, en les mettant ensemble pour composer une phrase. Par exemple, Yirgile dit celivolion ' ; voilà deux mots qui n'en font plus qu'un. 11 dit ailleurs remigiuni alarum'^^ voilà deux mots qui demeurent distingués quoique mis ensemble. Il y a dans ces deux exemples une nouvelle grâce qui résulte de ces mots joints par le poète. 11 me semble qu'on en peut dire autant de ces deux mots liiùrinis aspiri et de ceux-ci nemornm contc'c. Voilà ce qui me paraît une expression toute neuve et fort élégante par l'union de deux mots qu'on n'était pas accoutumé à joindre, jnnclura. Ces sortes d'expressions servent sans doute à enrichir, à orner, à varier la langue, mais il ne laut rien de dur, d'affecté et de trop hardi dans celle liberté. 11 faut en user ^obr»;■ment et avec délicatesse, tenais canlusque screndh.

Notre langue ferait bientôt un grand progrcs, si ceux qui en connaissent le fonds travaillaient à y me Lire l'abondance par des expressions nouvelles.

Projet dr rhktorique.

Ne pourrait-on pas engager quebjuun de Mrs. les académiciens à composer une rheloii(]ue? J'avoue qu'il aurait de la peine à dire des choses nouvelles qui lussent importantes; mais il ferait un nouveau recueil de tout ce qu'il y a de plus précieux dans les anciens. Il rassemblerait les plus beaux préceptes d'Aristote, de Cicéron, de (Juiiitilien, de Lucien, de Longin, et des autres. 11 ti-ouverait dans ces auteurs tout son ouvrage préparé. Leurs textes qu'il citerait seraient l'ornement du sien. 11 n'aurait presque qu'à donner un arrangement à tant de riches matériaux. 11 pourrait retrancher un certain détail des règles de l'art, que les anciens avaient poussées jusqu'aux dernières finesses et (|ui ne conviennent peut-être ni à nos mœurs, ni à nos préjugés. Plus un habile homme se bornerait à prendre la fleur de Ja plus pure antiquité, plus il ferait un ouvrage court, exquis et délicieux, avec un travail médiocre.

Les anciens avaient leurs raisons pour s'occuper de ce détail innombrable de menus préceptes. Les Grecs avaient un gouvernement populaire : tout dépendait du peuple, et le peuple dépendait de la parole. La fortune, le crédit, la réputation, l'autorité élaient attachés à la persuasion de la multitude, et cette multitude était accoutumée à écouter des rhéteurs uniquement appliqués à raffiner dans l'art de toucher une assemblée, La parole était le grand ressort et en guerre et en paix. Ces rhéteurs dominaient en imposant au peuple. De là viennent tant de harangues rapportées dans les histoires de Thucydide et de Tite Live, de Diodore de Sicile, de Salluste et de Tacite. Elles sont devenues