Les Premiers colons du Canada

Le 3 septembre, IDIS. au milieu de fêtes incomparables, le Canada français a célébré l'un des faits les plus importants de son histoire: le troisième centenaire de l'arrivée de Louis Hébert sur les bords du Saint-Laurent et la création du premier établissement agricole en ce pays.

Au grand ancêtre on a élevé un monument magnifique, au cœur même du vieux Québec, à quelques pas seulement des monuments de C'hamplain, de Mgr de Laval, et des missionnaires récollets. Et c'est justice.

La statue d'Hébert, œuvre du sculpteur Laliberté, de Montréal, haute de huit pieds et demi, représente le héros offrant au Seigneur la première gerbe de blé qu'il a récoltée sur la terre canadienne, et repose sur un piédestal en granit, de Stanstead, de dix-sept pieds de hauteur.

Groupe représentant Madame Hébert et ses Enfants

De chaque côté, à la base du piédestal, sont deux groupes de toute beauté. A gauche, Marie Rollet, épouse de Louis Hébert, est assise au milieu de ses trois enfants: Anne, Marie-Guillemette et Guillaume Hébert; elle tient dans ses mains un livre ouvert et enseigne aux siens les vérités de la foi, remplissant ainsi son rôle de première institutrice du Canada.

A droite, Guillaume Couillard, le premier laboureur, se tient debout dans une attitude pleine de noblesse et de fierté, et regarde l'avenir avec assurance, appuyé qu'il est sur les mancherons de sa charrue, symbole de progrès et de richesse nationale. Ces deux statues ont sept pieds de hauteur.

Dee festons et des écussons, de bronze également, ornent le sommet du piédestal.

Statue de Guillaume Couillard

Ce monument dira aux générations futures la reconnaissance de la génération présente envers Louis Hébert, sa famille, et aussi tous ces autres hardis défricheurs qui ont quitté la vieille France pour venir ici se livrer au dur labeur des défrichements. Les premiers colons du Canada n'ont pas été oubliés. La reconnaissance des Canadiens les a enveloppés dans cette touchante apothéose car leurs noms ont été inscrits sur une belle jilaque de bronze, longue de quatre pieds et demi, large de près de trois pieds, et artistiquement travaillée.

Au sommet, se voit une belle gerbe de blé. Un peu plus bas, on lit cette inscription: LES PREMIERS COLONS DE QUEBEC, avec cette autre: "Ils ont été à la peine; qu'ils soient à l'honneur! '' A droite, montent des fleurs de lis et des épis de blé; à gauche, les marguerites et les branches de vigne s'entre-croisent. On y lit quarante-sept noms.

Pour perpétuer le souvenir de ces fêtes le comité du monument Hébert a fait frapper une belle médaille commémorative. La face représente des scènes du monument, tandis que, sur l'envers, les noms de quelques-unes des familles les plus connues et les plus considérables y ont été gravés. Nous donnons ici quelques notes historiques sur chacune d'elles.

Voici les noms que l'on a fait graver sur la médaille:

Louis Hébert 1017 Marie Rollet

Guillaume Couillard Marie-Guillemette Hébert

Guillaume Fournier Marie-Françoise Hébert

Jean Côté 1635 Anne Martin

Abraham Martin Marie-Françoise Langlois

N()('l Langlois Françoise (larnicr

Jean Guvon Mathurine Robin

Robert Giffard . Marie Renouard

Noël Morin Hélène Desportes

Philippe Amyot Anne Couvent

Zacharie Cloutior Xaintos Dupont

François Ik'langor Marie Guyon

Robert Caron ALarie Crevet

Jean Nicolet Marguerite Couillard

LOUIS HEBERT, apothicaire du roi à Paris, explora l'Acadie avec MM. de ]\Ionts et de Poutrincourt en 1604. Il y revint en 1610. Il y séjourna jusqu'en 1613, époque de la destruction du fort de Port-Royal. De 1613 à 1617, il demeura à Paris. Il arriva à Québec au printemps de 1617. Il fut le premier défricheur du Canada. Il reçut deux fiefs nobles: le Sault-au-Matelot, une partie de la haute ville de Québec, et le fief Lespinay, sur la ri\-ière St-Charles. Il mourut le 25 janvier 1627. Son épouse, Marie Rollet, demeura dans la colonie avec sa famille en 1629. Elle fut inhumée le 27 mai 1649. Elle avait épousé en secondes noces Guillaume Hubou.

Louis Hébert et Marie Rollet eurent trois enfants: Anne, qui épousa Etienne Jonquest, normand; ils moururent

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