Si quis dehinc
Ab insulis Oestrymnicis lembum audeat Urgere in undas, axe qua Lycaonis Rigescit æthra, cespitem Ligurum subit Cassum incolarum..
Avienus, Ora muaritima, vers 129-133; éd. Holder, p. 149 (Cf. ci-dessous, p. 349, n. 2). Les iles OEstrymniques sont les Iles Britanniques. Cempsi alque Sæfes urduos collis habent Ophiussæ in agro : propter hos pernix Ligus Draganumque proles sub nivoso maxime Septentrione collocaverant larem.
Avienus, Ora marilima, vers 195-198; éd. Holder, p. 151.
Ophiusse, voisine des Ligures d’après ce texte, était sur POcéan Atlan-
tique à sept jours de marche de la Méditerranée, Magnus palescit æquoris fusi sinus Ophiusam ad usque : rursum ab hujus litore Internum ad æquor qua mare insinuare se Dixi ante terris, quodque Sardum nuncupant, Septem dierum tenditur pediti viam. Ora maritima, vers 147-151; éd. Holder, p. 149. Cf. ci-dessus, p. 53-54.
Ligures au nord-ouest de l'Europe que, vers le septième siècle avant J.-C., un poète qui a pris le nom d’Hésiode, recueillant les traditions populaires de la Grèce, plaçait l'embouchure de l'Éridan, la descente de Phaéton dans les eaux et la production de l’ambre apporté en Grèce par les navires phéniciens.
$ 6. Le cygne sauvage et voyageur est associé aux Ligures à la même époque (vu siècle).
Là aussi, sur les côtes de l'Océan habitées par les Ligures, l’imagination des Grecs trouvait au septième siècle la patrie des cygnes voyageurs, que, sur les bords de l’Archipel, on voyait arriver chaque automne, chassés par les frimas du Nord, et qui repartaient au printemps, attristant de leur cri monotone et bruyant les contrées qu’ils traversaient. Autour du bouclier d'Héraclès, décrit dars un poème attribué à Hésiode, l’Océan est représenté, formant par son cours un cercle, et tout le long de l'Océan on distingue sur ce bouclier des cygnes dont les uns s'élèvent en l’air poussant de grands cris, tandis que les autres nagent sur l’eau près des poissons qui se jouent.
Moschos au troisième siècle nous montre des cygnes en Thrace, sur les rives du Strymon, qui retentissent des accents lugubres de ce funèbre oiseau *. Pour expliquer cette triste complainte, le génie poétique de la Grèce avait trouvé une fiction brillante qu'un poète avait exposée dans les Catalogues attribués à Hésiode : Cucnos, roi des Ligures, parent de Phaéton, plongé dans une douleur sans remède par la mort tous les jours renouvelée de ce dieu de la lumière, avait été trans-
4, ᾿Αμφὶ δ΄ ἴτυν ῥέεν ᾿Ὠχεανὸς πλήθοντι ἐοιχώς " πᾶν δὲ συνεῖχε σάχος πολυδαίδαλον. Οἱ δὲ χατ' αὐτὸν χύχνοι ἀερσιπόται μεγάλ΄ ἤπυον, οἱ ῥά τε πολλοὶ νῆχον ἐπ΄ ἄχρον ὕδωρ, πὰρ δ' ἰχθύες ἐχλονέοντο. Hésiode, Bouclier d'Hercule, vers 314-317; éd. Didot, p. 26-27. 2. Στρυμόνιοι μύρεσθε παρ᾽ ὕδασιν αἴλινα χύχνοι, χαὶ γοεροῖς στομάτεσσι μελίσδετε πένθιμον md, Moschos, Idylles, II, vers 14-15; Didot-Lehrs, Poetæ bucolici, p. 81. | 22
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formé en cygne, et il exprimait son chagrin par le cri plaintif que l'oiscau de passage jelait sur sa routc à l'oreille impaticntée de l'auditeur grec ΄.
Il ne s’agit pas ici du cygne ordinairement muet de nos jardins,mais du cygne sauvage, au cri perçant et souvent répété. Or, le hasard avait fait que le nom des Ligures, prononcé Λίγυς par les Grecs, avait exactement chez eux le son d’un adjectif dont le sens était « bruyant ». Le peuple et une épithète bien méritée par l'oiseau, paraissaient donc homonymes. La formule « Cycnos, roi des Ligures », pouvait s’entendre «cygne, roi des crieurs » ; eltous deux, oiseau et peuple, avaient, croyait-on, la même patrie, située au nord-ouest sur les bords de l’Océan, et comme disaient les Grecs, à l’autre extrémité de l'Europe. L'association du cygne aux Ligures dans lo mythe de Phaéton et de l'Éridan est donc à la fois grammaticalement οἱ géographiquement justifiée.
8 7. Les Celles supplantent les Liqures dans le pays dont l’ambre est originaire, fin du vue (2) siècle av. J.-C.
Telles étaient les fables auxquelles se plaisait le génie poétique de la race grecque au ὙΠ" siècle avant noire ère. Mais la fin de ce siècle, le vi* et le commencement du νϑ furent témoins de révolutions politiques οἱ commerciales qui changèrent la face du monde alors connu des anciens.
À lorient, les monarchics illustres de Lydie, de Baby- Jone et d'Egypte s’écroulèrent, faisant place au nouvel οἱ vaste empire des Perses qui assujettirent la Phénicie et qui, à l’aide de la vieille marine phénicienne, après avoir soumis à leur domination les colonies grecques d'Asic-Mineure, entrepri-
4. Cucnos, fils d’Arès, tué par Hèraclès, suivant Ilésiode, est probablement, quoi qu'en aient dit les mythographes postérieurs, le mème personnage que le roi des Ligures. Le poète parle d'Hôraclès :
Bouclier d'Ilercule, v. 57; éd. Didot, p. 22. Cf. ci-dessus, p. 334, n. 9.
rent la conquête de la Grèce européenne sans succès, mais en la couvrant de ruines, 546-479. Un peu plus tôt, les Celtes, nom jusque-là inconnu aux peuples méridionaux, étendaient leur domination à l'occident sur les débris de l'empire ligure des bords de l'Océan (p. 262); puis ils renversaient l’empire phénicien d’Espagne (p. 65, 169). Carthage, colonie phénicienne, devenait indépendante de la métropole et tentait de la remplacer dans les régions occidentales ; mais les colonies grecques de l'occident, Marseille notamment, prétendaient s’emparer du commerce lointain dont la Phénicie indépendante avait eu jusque-là le monopole et que ne pouvaient conserver les Phéniciens abaissés par la domination des Perses.
8. 8. L'Éridan est confondu avec le Rhône et le P6, à partir du v° siècle av. J.-C.
Les caravanes que Diodore de Sicile, vers le milieu du premier siècle av. J.-C., nous montre traversant la Gaule pour apporter à l'embouchure du Rhône l’étain britannique‘, peuvent avoir commencé à se mettre en marche dès les environs de l'an 500 avant notre ère. Ces caravanes amenaient, outre l'étain, de l’ambre : de là dans les Héliades d’Eschyle, première moitié du γ᾽ siècle, cette doctrine que l'Éridan dont les rives sont la patrie de l’ambre, est identique au Rhône ?. De
1. Ἐντεῦθεν δ΄ οἱ ἔμποροι παρὰ τῶν ἐγχωρίων [καττίτερον] ὠνοῦνται χαὶ διαχομίζουσιν εἰς τὴν Ταλατίαν" τὸ δὲ τελευταῖον πεζῇ διὰ τῆς Γαλατίας πορευθέντες ἡμέοας ὡς τριάχοντα χατάγουσιν ἐπὶ τῶν ἵππων τὰ φορτία πρὸς τὴν ἐχδολὴν τοῦ Ῥοδανοῦ ποταμοῦ, Diodore de Sicile, V, 22, $ ὁ; éd. Didot-Müller, t. I, p. 267.
2. Phaetontis sorores.. lacrimis electrum omnibus annis fundere juxta Eridanum amnem, quem Padum vocamus, electrum appellatum, quoniam sol vocitatus sit ἠἡλέχτωρ plurimi poetæ dixere, primique, ut arbitror, Æschylus.. Quod Æschylus in Iberia, hoc est in Hispania Eridanum esse dixit eumdemque appellari Rhodanum... Eschyle, fragm. 65 b; Teubner-Dindorf, Poetarum scenicorum græcorum.… fabulæ, 5° éd. p. 105. Cf. Pline, Histoire naturelle, XXXVII, 31-32 ; éd. Teubner-lanus, t. V, p. 148. Le Rhône marquait la limite orientale de l’Ibérie, de là, la croyance que l’Éridan était en Ibérie. Voir ci-dessus, p. 39, et ci-dessous, p. 354.
là le passage des Argonautiques, où vers l’an 200 avant notre ère, le Rhône est donné pour un bras de l’Éridan !,
Mais la marine grecque de l’Adriatique trouva une voie plus courte : l'embouchure du Pô devint l'extrémité méridionale d’une route commerciale qui, partant des rivages de l'Océan septentrional, apportait aux Grecs, entre autres marchandises, J'ambre, alors, comme aux temps de l'Odyssée, fort recherché par la coquetterie féminine sur les côtes de l’Archipel. Aussi dès lors le Pô se confond avec l'Éridan chez nombre d’auteurs : c'est à l'embouchure du Pô que la doctrine nouvelle place la chute de Phaëton. Par une contradiction singulière Eschyle, qui croit que l'Éridan est le Rhône, appelle les Héliades gémissantes « femmes d’Adria?»; or, Adria est, comme on sait, une ville d’abord ombrienne, puis étrusque, située près de l’embouchure du Pô. Euripide aussi, dans son Hippolyte, met près des flots de la mer Adriatique l’Éridan et les vierges qui pleurent le malheur de Phaéton *. C'est la doctrine de Phérécyde ὁ, du géographe Scylax ‘; de l’érudit historien
1. Ἐκ δὲ τόθεν Podavoto βαθὺν ῥόον εἰσαπέδησαν og εἰς ριδανὸν μετανίσσεται, Apollonius, Argonautiques, IV, 627-628 ; éd. Didot, p. 90. 2. Λισχύλος Ἡλιζσιν᾽" "AO ριαναὲ TE γυναῖχες τρόπον ἔξονυσι γόων.
Eschyle, fragm. 67; Teubner-Dindorf, Poetarum scenicorum græcorum fabulæ, 5° éd., p. 105.
Euripide, Hippolyte, vers 735-741; Teubner-Dindorf, Poetarum scenicorum græcorum.…. fubulæ, 5° éd., p. 51.
&. Ab Arato et Pherecyde Eridanus Padus esse putatur et ideo inter astra collocalus quod ἃ meridianis parlibus dirigere cernitur. Phérécyde, fragm. 33 c; Didot-Müller, Frugm. histor. græc., t. I, p. 80.
Scylax, $ 19; Didot-Müller, Geographi græci minores, t. I, p. 26.
PA
Polybe !. Diodore de Sicile la répète : « Phaéton, dit-il, serait, suivant la fable, tombé près des bouches du Pô qui s'appelait alors Éridan, et l’ambre ne serait autre chose que les larmes durcies de ses sœurs » ?.
$ 9. Cette doctrine est contraire à une des données premières du mythe. |
Mais ce système ne peut se concilier avec une des données fondamentales du mythe, car en aucun temps l’histoire ne nous montre, à l'embouchure du Pô, sur les bords de l’Adriatique, les Ligures, dont le nom est un élément essentiel du récit hésiodique. Si l'on veut, nous dit Diodore, quitter le domaine de la fable pour celui de la réalité, 1] faut aller chercher l’ambre non sur les bords de l’Adriatique, mais sur les côtes de l'Océan *. C'est là, en effet, qu'est la vraie position géographique de la chute mythique de Phaéton; et les auteurs qui après la période hésiodique n’ont pas défiguré par une érudition de mauvais aloi l’idée fondamentale de la fable, n’ont rien changé à la géographie physique du vieux poète : ils se sont contentés de corriger sa géographie politique en substituant" au nom des Ligures, dépouillés de leur ancienne puissance, celui des Galates ou Celtes vainqueurs des Ligures et maîtres des régions occidentales de l’Europe.
1. Ὃ δὲ Πάδος ποταμὸς ὑπὸ de τῶν ποιητῶν ᾿Ηριδανὸς θρυλλούμενος... ποιεῖ τὴν ἐχθολὴν δυσὶ στόμασιν εἰς τοὺς χατὰ τὸν ᾿Αδρίαν χόλπους. Polybe, IT, 16, 6, 7; 2° éd. Didot, ἰ. I, p. 79.
2, Τοῦ δὲ Φαέθοντος πεσόντος πρὸς τὰς ἐχδολὰς τοῦ νῦν Πάδου χαλουμένου ποταμοῦ, τὸ δὲ πάλαιον Ἠριδανοῦ προσαγορενομένου, θρηνῆσαι μὲν τὰς ἀδελφὰς αὐτοῦ τὴν τελευτὴν... ταύτας δὲ χατ' ἐνιαυτὸν χατὰ τὴν αὐτὴν ὥραν δάκρυον ἀφιέναι χαὶ τοῦτο πηγνύμενον ἀποτελεῖν τὸ χαλούμενον ἥλεχτρον. Diodore de Si- 6116, V, 23, $ 3, #; éd. Didot-Müller, L. I, p. 268.
3. Τῆς Σχυθίας, τῆς ὑπὲρ τὴν Γαλατίαν χαταντιχρὺ νῆσός ἐστι πελαγία χατὰ τὸν Ὥχεανον ἢ προσαγορενομένη Βασίλεια... Τὸ γὰρ ἥλεχτρον συνάγεται μὲν ἐν τῇ προειρημένη νήσῳ. Diodore de Sicile, 1. V, c. 23, ὶ 15; éd. Didot, p. 267- 268. Cf. Pausanias, 1. I, c. 30, $ 3, cité ci-dessous, p. 349, n. 2.
8. 10. Le mythe de Phaëton est transporté chez les Celtes au 111° stécle avant notre êre.
Nous citerons d’abord un auteur anonyme du troisième siècle av. J.-C., probablement Timée, copié par Pausanias. Après avoir parlé de l'invasion des Gaulois ou Galates en Grèce il ajoute : « Ces Galates habitent l'autre bout de l'Europe, près » d'une vaste mer dont les navires ne peuvent atteindre l'ex- » trémité et où il y a des gouffres, des rochers οἱ des animaux » dangereux comme on n'en trouve nulle part ailleurs. Leur » pays est arrosé par le fleuve Éridan, sur lequel on croit que les filles du soleil pleurent le malheur de Phaéton, leur » frèro ! ». De même Apollonios de Rhodes, vers l'an 200 av. J.-C., intercale le nom des Celtes au milieu de son récit du voyage des Argonautes sur l'Éridan dont les rives retentissent des gémissements des Héliades ?.
δ 11, Erreur de Théophraste.
Théophraste mérite une place à part. Cet auteur, qui écri- . vaitau quatrième siècle avant notre ère, savait déjà que l’am-
1. Où δὲ Γαλάται οὗτοι νέλονται τῆς Εὐρώπης τὰ ἔσχατα ἐπὶ θαλάσση πολλῇ χαὶ ἐς τὰ πέρατα οὐ πλωίαῳ" παρέχεται ὃς LUTTE) χαὶ ῥαχίαν χαὶ θγ οἷοι οὐδεν ἐοιχότα τοῖς ἐν θαλάτσῃ τῇ λοιπῇ" καί σγιτι διὰ τῆς “χώρας Get ποταιὸς Ἦριδανὸς, ἐφ΄ ᾧ τὰς θυγατέρας τὰς ἹΠλίου ὀδύρεσθαι νομίζουσι τὸ πεοὶ τὸν Φαέθοντα τὸν ἀδελγὸν πάθος. βαυβδη185, 1, 3, αὶ 6; éd. Didot-Dindorf, p. 5.
