Voyez ci-dessus, p

7. Fick, Vergleichendes Würterbuch, 3° éd., t. 1, p. 156; Kluge, Etymo-

logisches Woerterbuch der deutschen Sprache, 3° éd., p. 27 au mot Biber.

386 LIVRE II. GHAPITRE VIII. ἃ 11.

a fourni une quantité assez considérable de termes géographiques à la Gaule, à l'Italie et à la Germanie. Nous citerons pour la Gaule Bibracte, Bibrax, nonis de ville dans la période gauloise, Bebronna, nom de rivière au moyen âge; Bèbre et Bièvre, noms de rivières, Bièvres, nom de cinq villages ou hameaux à l’époque moderne. Pour l'Allemagne, le Dictionnaire des noms de heux de M. Foerstemann contient deux exemples de dérivés du germanique bibar, « castor », et treize exemples de composés dont ce mot est le premier terme. En Italie le Latium contenait une rivière du nom de Fibrenus!, et ce mot est dérivé de fiber, forme latine de l'indo-européen b6hebhro-s.

Pourquoi s'étonner que le nom du castor ait pris place dans l’onomastique géographique des Thraces d’Asie-Mineure? L’Asie-Mineurc possédait des castors. Ceux du Pont avaient une réputation particulière au temps de Strabon* et de Pline. Entre les années 1200 et 500 avant notre ère, ceux de la Troade avaient probablement fait donner à cette région le nom de Bébrycie, BeGpuxin, comme dit Apollonios dans ses Argonautiques {.

Il y avait aussi des castors en Germanie et en Gaule; Strabon a parlé de ceux d'Espagne *; il s’en trouvait sans doute aussi sur la route de Gaule en Espagne, dans les environs de Perpignan et de Barcelone. Les Ligures comme les Thraces devaient appeler le castor bebru-, variante de 6hebhru-; de là le nom de Bebru-cra appliqué à ce pays, et écrit Bebrycia, avec l'orthographe grecque, par Silius Italicus. Ce nom n’est pas plus extraordinaire que ceux de Btbracte et de Bibrar en Gaule, de Biber-aha ou de Biber-burg en Allemagne. Ce n’est pas aux migrations d’une racc humaine que ces mots se rapportent; ils se rattachent à l'histoire d’une espèce de quadrupèdes qui peu à peu disparait.