XXII NOTE

Était-il mort réellement ? Le fragment des mémoires d’Auguste n’en dit rien. On peut supposer que dans cette circonstance, Volcatius jouait comme Antoine un rôle dont la forme tragique était un effet de l'art.

Il résulte de ces faits que, suivant l'haruspex Volcatius, le neuvième siècle de la chronologie étrusque n'aurait duré que quarante-quatre ans, de l'an 88 av. J-C. fin du huitième siècle étrusque, à l'an 44 où mourut Jules César, tandis que la durée minimum des sept premiers siècles aurait atteint cent ans. Ottfried Müller croit qu'il y a là une contradiction qui rend inadmissible le système de Fréret. Cette contradiction est surtout frappante si l'on se reporte à la théorie du siècle étrusque, qui d’après les rituales Etruscorum libri devait atteindre la durée la plus longue de la vie des hommes contemporains'. Quarante-quatre ans n’est pas la vie la plus longue des contemporains de César, qui est mort lui-même dans sa cinquante-sixième année. Mais il n'y a pas lieu de s'arrêter à ces raisonnements, et l'on n'aurait pas besoin de chercher beaucoup pour trouver des exemples de théologiens chrétiens qui n’ont pas été beaucoup plus scrupuleux que l’haruspex Volcatius. Il faut beaucoup de courage à un théologien, comime à un jurisconsulte, pour tenir tête au maître qui demande une flatterie, surtout quand cette flatterie, comme celle de Volcatius, ne paraît faire tort à personne.

Quoi qu'il en soit, Ottfried Müller calcule que le neuvième siècle de la chronologie étrusque ἃ eu une durée probable de cent dix ans, moyenne des sept premiers ; que par conséquent le huitième n'a pu finir en 88, que c'est en 154 que le huitième siècle a dû se terminer, et qu'il avait commencé en 264. En y ajoutant les 764 ans qui forment le total des sept premiers siècles, on trouve un total de 1025 ans*. L'ère étrusque aurait donc commencé 1025 ans avant J.-C., si nous adoptons la théorie d'Ottfried Müller, tandis que, suivant notre calcul, qui est celui de Fréret, elle aurait commencé au plus tôt 972 ans, au plus tard 949 ans avant J.-C.

Le système d'Ottfried Müller a le grand inconvénient de ne pas se concilier avec le fragment de Diodore que nous connaissons par Dion Cassius et Plutarque, d'où il résulte que le huitième γένος des Etrusques 56 terminait en 88. A cela, le savant allemand répond qu'il n'est pas prouvé que γένος soit la traduction du latin sæclum,