THORIN & FILS, ÉDITEURS

LIBRAIRES DU COLLÈGE DE FRANCE, DE L'ÉCOLE NORMALE SUPÉRIEURE, DES ÉCOLES FRANÇAISES D'ATHÈNES ET BE ROME, DE LA SOCIÉTÉ DES ÉTUDES HISTORIQUES k, RUE LE GOFF, #

PRÉFACE

Une grande partie des doctrines énoncées et soutenues dans ce volume contredit celles qui sont généralement reçues en France, et qu’on admet chez nous dans l’enseignement classique. La plupart des Français puisent encore aujourd’hui, directement ou par l’entremise de livres de seconde main, leurs connaissances sur les origines historiques de leur patrie dans l’Aislotire des Gaulois d’Amédée Thierry, dont la première édition date de 1828, et qui, par conséquent, n’est pas aujourd’hui tout à fait au niveau de l’état de la science, car l’auteur, étourdi par son succès, a reproduit les mêmes thèses dans toutes les éditions suivantes sans paraître se douter des progrès accomplis depuis 1828 par l’érudition moderne; il est mort

en 1874, sans avoir connu, par exemple, la révolution a

VI PRÉFACE

produite dans les études celtiques par les travaux de Kaspar Zeuss, notamment par la Grammalica celhca, dont la première édition date de 1853.

Je vois encore Amédée Thierrv, dans une des dernières années de sa vie, présidant à la Sorbonne le congrès des Sociétés savantes. Je faisais une lecture, je ne me rappelle plus sur quel sujet celtique. Il m’écouta avec une bienveillance marquée, tout en croyant à part lui que je n’étais pas encore au courant des plus nouvelles découvertes de lérudition; 1] voulut bien m’apprendre que le mot gaulois latinisé durus ou durum, second ou premier terme de divers noms de lieu composés, était identique au breton dour « eau »! et que, comme dans le tome I: du « Recueil » de D. Bouquet, 1138, on trouvait réunis tous les textes des auteurs de l’antiquité relatifs aux Gaulois et à l’histoire la plus ancienne de la Gaule, ce volume devait être comme le bréviaire de tout Celtiste sérieux. Il me dévoilait ainsi paternellement tous les secrets de la méthode par l’emploi de laquelle 1] s’était acquis l'admiration de ses contemporains et des miens.

J’écoutai ce sermon avec le respect dû à l’âge, à la politesse et à la réputation du prédicateur. Mais Amédée Thierry ne me convertit pas. Je ne suis pas son disciple. J’ai eu d’autres maitres.

Je reproduis au bas des pages les textes des auteurs de l’antiquité dont je me suis servi, ou au moins jy renvoie. Je ne parle pas toujours de deux auteurs

1. Dour est la prononciation moderne d’un thème antique dübro- « eau » et dürus ou dürum, mieux düro-s, veut dire « forteresse ». Grammatica celtica, 1ère édition, p. 30, 156; 2° édition, p. 24, 25, 136.