XXII PRÉFACE

couleurs. César accuse de légèreté et de mobilité d’esprit ceux des Gaulois vaincus qui, après avoir subi malgré eux le joug de Rome, risquaient leur vie pour reconquérir leur antique et glorieuse liberté ‘. Cette accusation est reproduite par Strabon 3. Ce géographe y ajoute celle de stupidité et d’orgueil, et il la motive par le goùt de la toilette, par l’usage des colliers et | des bracelets d’or chez les guerriers ὃ. Ces colliers et ces bracelets tenaient lieu des galons et des panaches de notre temps. L’anneau d’or des chevaliers romains et la pourpre des consuls en ont été un équivalent dans l’antiquité.

Mais si je prends la défense des Celtes contre d’injustes attaques, ce n’est pas que Je pense être en quelque façon issu de ces antiques héros. Ni Celte, ni Franc, doit être le dogme généalogique de la plupart des Français.

Cependant, on aurait tort de croire que je pense à rayer de notre histoire nationale l’histoire du rameau celtique qui dominait chez nous à l’époque où notre pays commence à paraître dans les livres des écrivains grecsetromains.Sans doute, nous descendons beaucoup moins des Gaulois que des populations obscures qui, avant la conquête gauloise, habitaient déjà sur les bords de la Seine et de la Loire ; mais nos maïtres gau-

1. Qui mobilitale et levitate animi novis imperiis studebant. De bello gallico, livre 11) ce. 1.

2, Ὑπὸ τῆς τοιαύτης δὲ χουφότητος. Strabon, livre IV, c. 4, ὃ 5; éd. Didot, p. 16+#, 1. 37.

3. To δ᾽ ἀπλῷ xxi θνωιχῷ πολὺ τὸ ἀνόητον χαὶ ἀλαζονιχὸν ποόσεστι χαὶ τὸ φιλόχοσμον' χρυσοφοροῦσί τε γὰρ, περὶ μὲν τοῖς τραχήλοις στρεπτὰ ἔχοντες, πεοὶ δὲ τοῖς βραχίοσι χαὶ τοῖς χαρποῖς ψελία. Strabon, 1. IV, c. 4, $ 5; éd. Didot, p. 164, 1. 32-35.