PRÉFACE. XXI

« familles humaines, peuvent se résumer ainsi : une « bravoure personnelle que rien n’égale chez les peu- « ples anciens; un esprit franc, impétueux, ouvert à « toutes les impressions, éminemment intelligent; « mais à côté de tout cela, une mobilité extrême, 4 point de constance, une répugnance marquée aux « idées de discipline et d’ordre — si puissantes chez « les races germaniques — beaucoup d’ostentation, « enfin une désunion perpétuelle, fruit de l’excessive « vanité »1.

M. Mommsen a inséré dans son livre, avec une satisfaction non dissimulée, une traduction de cette appréciation peu flatteuse de la race celtique par un écrivain qui croit descendre de cette race. Toutefois, dans sa traduction, il a retranché un membre de phrase, celui où les idées de discipline et d’ordre sont données comme « si puissantes chez les races germaniques ». Sur ce point, la conviction de M. Mommsen n’est pas aussi profonde que celle d’Amédée Thierry*.

Le reste cependant n’a guère plus de valeur. Les Romains ont été vainqueurs des Gaulois à une époque où la prospérité et la puissance de Rome suivaient une marche ascendante et où, pour la race celtique, les divisions, exploitées par la politique romaine, et par conséquent une décadence irrémédiable avaient succédé à l’unité du pouvoir et à la suprématie militaire. Les historiens de Rome ont fait des Gaulois vaincus et humiliés un tableau que leur orgueil a chargé, et dont Amédée Thierry a encore forcé les