LA CARTE D’'ANAXIMANDRE. HÉRODOTE

peu moins d’admiration pour ce grandécrivain, on peut constater qu'avec lui, par l’effet de circonstances extérieures défavorables et d'un excès de critique, la science géographique, au lieu d'avancer, recule chez les Grecs du cinquième siècle, en ce qui concerne l'Europe occidentale. Si, comme il résulte de son propre témoignage, moins heureux que ses prédécessoeurs 11 n'a pu s'entretenir avec des Phéniciens qui eussent navigué dans l'Océan Atlantique, la Manche, lo Pas-de-Calais, la Mer du Nord, au delà des bouches du Rhin, le long des côtes qui aujourd'hui appartiennent à l'Espagne, à la France, à la Belgique et à la Hollande; s’il n’a vu aucun de ces marins hardis qui allaient chercher l'étain dans les îles Britanniques, et l’ambre plus loin encore sur les rivages de la Mer du Nord, nous ne pouvons lui faire un crime d’avoir été, malgré ses efforts, dépourvu de ce moyen d'information. Mais Jui, qui avait fait le voyage d'Egypte, afin de parler en connaissance de cause des monuments, de la religion et des institutions de ce pays merveilleux, il aurait dù au moins aller jusqu'à Marseille, se renseigner sur la géographie de l'Europe occidentale avant d’opposer une négation aux indications si précieuses que ses prédécesseurs avaient recueillies sur cette vaste région encore si peu connue. Thurii dans l'Italie du sud à été le terme des voyages d'Iérodote à l'Occident. Or de Thuru à Marseille 11 doit y avoir par terre environ mille kilomètres, par mer bien davantage. Hérodote n'avait probablement jamais vu un habitant de Marseille; dans son ouvrage on ne rencontre pas même le nom de cette ville, la métropole grecque de l'occident. Il ne dit rien de Marseille dont les bateaux de commerce, remontant le Rhône, ont dù dès le vit siècle atteindre la perte de ce fleuve à Bellegarde (Ain) en vue des Alpes transformées en fleuve ! par le « père de l'histoire ». La concurrence que, par voie fluviale et par terre, Marseille faisait au commerce maritime des Carthaginois au-

1. C’est par les récits marseillais que Damaste de Sigée, au cinquième siècle avant notre ère, devait connaitre les glaciers des Alpes; voyez cidessus p. 30, note 2.

rait pu fournir à Hroslote des renseignements géographiques qu'il n'aurait pas dù mépriser.

S 5. Polybe et Pythéas.

Polybe s'est mis dans son tort à peu près de la mème facon : de son temps, l'Europe du sud-ouest était beaucoup mieux connue en Grèce et dans l'Italie du sud qu'au siècle où vivait Hérodote ; mais, sur l'Europe du nord-ouest, les renseignements étaient fort insuflisants : or, par des circonslances indépendantes de sa volonté, Polvbe, malgré son vif désir de savoir qu'aidait une grande fortune, était certainement un des hommes qui, à son époque, devait éprouver le plus de difficultés à exercer un contrôle sur les témoignages antérieurs relativement à la Gaule du Nord, à la Gaule du centre et aux Iles Britanniques. Quand ce grand historien réunit les matériaux de son célèbre ouvrage, quoique grec de naissance, il était devenu beaucoup moins grec que romain. Otage à Rome pendant dix-sept ans, de l'an 166 à l'an 149 avant notre ère, ilavait été précepteur des fils de Paul Emile, c'est-à-dire du conquérant de la Macédoine : Scipion Emilien un de ses élèves, entré par adoption dans la famille des Seipion, prit en Afrique Carthage, en Espagne Xumance; Polvbe l'accompagna au siège de la première de ces deux villes, 1%7-146 avant J.-C., et probablement aussi au siège de la seconde, 134-133. Pour aller à Numance et pour en revenir, il traversa la Gaule méridionale en curieux, cherchant des renseignements historiques et géographiques; mais, suivant toute vraisemblance, il voyageail en compagnie des armées romaines qui se rendaient dTalie en Espagne, et d'Espague en Italie, C'était pour sa personne et pour ses bagages uue garantie de sécurité, mais ce n'était pas fait pour lut attirer la confianee des Gaulois auxquels 1 adressait des demandes de renseignements. Tout le monde savait en Gaule que les