POLYBE ET PYTHÉAS

une nouveauté : avant les Romains, les Grecs avaient eu en Gaule lo monopole du commerce, et ce qui le prouve, ce sont les origines de la monnaic gauloise. Lorsque les Celtes ont commencé à avoir une monnaie, c'est la monnaie grecque qu'ils ont imitée, copiant, tant bien que mal, les exemplaires que le commerce avait transportés chez eux. Jusqu'au moment où la conquête des dernières possessions ligures en Gaule amena les Gaulois sur les côtes de la Méditerranée, fit d'eux les voisins immédiats de Marseille, et où sur les ruines de la ville grecque de Théliné détruite par οὐχ, ils fondèrent la ville d'Arles, Arelate !, troisième siècle avant notre ère, il n’y eut que des relations amicales entre Celtes et Grecs; les Celtes étaient « philhellènes », c’est un historien grec qui l'a écrit et cet historien est Ephore ?; 1] s’exprimait ainsi probablement au livre IV de ses histoires ὃ écrit quelques années avant la date où Alexandre le Grand monta sur le trône, 336 avant Jésus-Christ. Dans la première moitié de ce siècle, les Celtes avaient conquis sur les Etrusques, alliés des Carthaginois contre les Grecs À, l'Italie du nord, et ils avaient commencé, contre les Illyriens de l’ouest, une guerre heureuse qui fut contemporaine des succès obtenus sur les Illyriens de l’est par le roi de Macédoine, Philippe, père d'Alexandre. On peut supposer que la communauté d'intérêts avait produit une alliance entre le roi Philippe et les Celtes : ce qu'il y a de certain, c’est qu'Alexandre le Grand reçut une ambassade celtique avant son départ pour l'Asie qui eut lieu en 334 avant Jésus-Christ 5, et qu’une autre am-

4, Arelatus illic civitas attollitur, Theline vocata sub priore saeculo Graio ivcolente.

Avienus, 1. ÎV, vers 689-691 ; édition Holder, p. 170. 2. “Epopos.…. φιλέλληνας ἀποφαίνει τοὺς ἀνθρώπους [Κελτούς], Strabon, 1. IV, ©. 4, 86; édit. Didot, p. 165, 1. 40.

3. Charles et Théodore Müller, Fragmenta historicorum graecorum, t. 1, p. 24%, fr. 43.

&, Voyez plus haut, t. I, p. 164.

5. Ptolémée Lagide cité par Strabon, 1. VIL, c. 3, $ 8; édit. Didot,

bassade celtique vint le trouver en Asie même, à Babylone, quand il eut terminé ses conquêtes c’est-à-dire probablement au printemps de l’année 323 !. Il n’y a pas à s'étonner si le Grec Pythéas, contemporain d'Alexandre le Grand, reçut chez les Celtes meilleur accueil que Polybe arrivant deux siècles plus tard, sous le patronage de Scipion Emilien qui allait détruire, ou qui venait de détruire, en Espagne, la ville celtique de Numance. Quant à la pauvreté de Pythéas, titre au mépris dans la bouche de Polybe, elle est pour nous un titre à l'admiration. Que de privations le savant Marseillais dut souffrir pendant ses longs voyages! l'amour de la science lui donna la force de les supporter et son nom est immortel comme ceux d’Anaximandre et d'Hécatée.

On aurait donc tort de rejeter en bloc et sans examen, tous les textes grecs qui, antérieurement à Polybe et à Hérodote, parlent de l'Europe du nord-ouest. La conclusion qui résulte des plus anciens de ces textes est, qu’au sixième siècle avant notre ère, les Ligures occupaient la plus grande partie du territoire dans lequel, au temps d'Hérodote, c’est-à-dire au siècle suivant, les Celtes se trouvaient établis.

$ 6. Le suffixe ligure -asco-, -asca en Italie.

L'étude des noms géographiques cités par les auteurs de l'antiquité, et celle des vieux noms géographiques que garde l'Europe moderne confirment cette conclusion. Un jugement arbitral, prononcé l'an 1417 avant notre ère entre la ville italienne de Gènes et les Langates ses voisins et conservé par une inscription lapidaire contemporaine, nous fait connaître un certain nombre de noms propres ligures; parmi ces noms propres, on remarque quatre noms de cours d’eau

p. 250, I. 38 et suivantes, se sert du mot, φιλία pour exprimer les rapports des Celtes et d’Alexandre. Cf. Arrien, 1. 1, c. 4, $6-8; édit. Didot, p. 5, 1. 25 et suivantes.

4. Arrien, 1. VII, c. 15, 8 4; édit. Didot, p. 190, 1. 25 et suivantes.

LE SUFFIXE LIGURE -ASCO-EN ITALIE. ἀτ

terminés en-asca : Neviasca,: Tulelasca, Veraglasca, Vinelasca !. Deux autres noms géographiques, formés de la même façon, nous sont fournis, par la « Table alimentaire de Veleia, » postérieure de plus de deux siècles au jugement arbitral dont il vient d'être question, car elle a été écrite, sous l'empire romain, entre les années 102 et 113 de notre ère. Les habitants de Veleia, Veleiates, ont été ligures avant la conquête gauloise : ils sont évidemment identiques aux Vel/leiates compris chez Pline dans une liste des peuples ligures les plus célèbres établis « de ce côté-ci, » dit-il, — c'est-àdire au sud-est — « des Alpes » ὃ; or, la « Table alimentaire de Veleia » mentionne deux noms de lieux terminés par le suffixe -asco-; ce sont : lo fundus Arediascus et le fundus Caudalascus δ; le second de ces noms est tout entier ligure, le premier, Arelascus, nous offre probablement la prononciation populaire d'Aureliascus, dérivé du gentilice romain Aurelius. Dans la langue vulgaire, on disait Arelius pour Aurebus, comme agustus pour augustus. C'est d'agustus, et non d'augustus, que vient le français « août ». Areliascus, derivé du gentilice romain Aurelius, est postérieur à la conquête romaine après laquelle le suffixe -asco-, -asca non seulement s’est maintenu immobile et comme pétrifié dans des mots antérieurement formés, mais est resté plein de vie et a pu servir à la création de mots nouveaux. Les Ligures avaient donc sous la République Romaine et ont conservé sous l'Empire Romain un suffixe -asco-, -asca ; ils se servaient de ce suffixe, quand par le procédé de la dérivation, ils voulaient, de mots déjà existants, tirer des noms de lieu, οἱ ce suflixe ne se trouve, ni en latin, ni en ombrien, ni dans les langues celtiques ; or, on le rencontre, en Italie dans une région bcaucoup plus étendue que celle où les Ligures sont confinés, soit par la géographie moderne, soit par la géographie de l'empereur Auguste.

4. Corpus inscriptionum latinarum, t. V, n° 7749, 1. 9, 10, 19 et 21. 2. Pline, 1. ΠΙ, καὶ 47.

3. Corpus inscriptionum latinarum, t. XI, p. 215 (No 1147, p. 5, 1. 21).

La Ligurie d'aujourd'hui est une bande de terre située sur les côtes de la Méditerranée οἱ sur les pentes de l’Apennin où elle comprend deux provinces, celle de l’orto Maurizio, voisine du département francais des Alpes-Maritimes et celle de Gênes, bornée à l’est par la province de Massa et Carrara qui fait partie de la Toscane. Sous l'empire romain, d'Auguste à Dioclétien, on désignait, sous le nom de Ligurie, Liguria,la neuvième région de l'Italie qui était sensiblement plus grande que la Ligurie moderne ; à l’ouest, 6116 s'élendait sur les côtes jusques et y compris Nice; par conséquent, 6116 renfermait une partie de notre département des Alpes-Maritimes; au nord, 6116 atteignait le Pô, comprenant, par conséquent, la presque tolalité des provinces de Cuneo ct d'Alexandrie, une partie de celles de Turin et de Pavie ; mais lo territoire occupé en Italie par les Ligures, antériourement à la conquête gauloise s'est étendu beaucoup plus loin au nord, à l'est et au sud; cela résulte des relevés faits, par M. Flechia en 1871, et par moi en 1890, des noms de lieu en -asco,-asca, -aschi situës en Italie. Le principal fondement de mon travail est le dictionnaire officiel des postes, Disionario geografico postale del regno d'Italia, publié par le gouvernement italien en 1880. Je me suis aussi aidé de quelques cartes.

Le suffixe ligure antique -usco-.-asca se rencontre non seulement en Italie, mais aussi en Suisse, en Bavière, en Corse. On constate son existence en France dans le bassin du Rhône et dans les départements limitrophes de ce bassin; on le rencontre dans l'Espagne du nord et en Portugal. Mais pour le moment c'est de l'Italie que nous allons nous occuper.

Les noms de lieux habités qui se terminent en -asco, -asca ou au pluriel masculin en -aschi, sont au nombre de trente. trois dans la Ligurie moderne, savoir : trente dans la province de Gênes, trois dans celle de Porto Mauriziof.