LE ROI AMBICATUS. — L'EMPIRE CELTIQUE

nasse, Arruns aurait été conduire du vin, de l'huile et des figues au commencement du quatrième siècle avant J.-C. !

La Celtique, Celticum, où régnait Ambicatus vers l’an 400 avant J.-C., était plus étendue au sud-ouest puisqu'elle comprenait la plus grande partie de l'Espagne, elle avançait moins loin à l’est puisque les Celtes n'avaient pas encore conquis la Pannonie, mais elle renfermait toute l'Allemagne moderne sauf la région nord-est; elle ne contenait ni le bassin du Rhône ni les côtes françaises de la Méditerranée, ni la Suisse, contrées alors toutes habitées par les Ligures; elle n'avait donc pas la forme de rectangle que prit plus tard la Celtique dans les Antiquités Romaines de Denys d'Halicarnasse. Mais c'était un très grand pays qui n'avait aucun rapport avec la petite Celtique de César ; Tite Live croyant à l'identité des deux circonscriptions géographiques, commet un gros anachronisme?,

On peut donc pour cette époque parler de l'empire celtique. Les Celtes continentaux paraissent avoir possédé à cette

μάτων πρὸς ἥλιον ἀνίσχοντα χαὶ τὴν Μαιῶτιν ἐπιστρέφουσαν ἅπτεσθαι τῆς Ποντιχῆς Σχυθίας λέγουσι χαχεῖθεν, οὗ τὰ γένη μέμιχται. Marius, c. 11, ὶ 6, édition Didot, p. 490, 1. 38-42. « Certains auteurs prétendent que la Celtique » est assez grande pour s'étendre de la mer extérieure (Océan Atlantique) » et des régions septentrionales dans la direction du levant jusqu’à la » Méotide (Mer d’Azov), en sorte que la Celtique touche la partie de la » Scythie qui borde le Pont-Euxin (Mer Noire) et que là les Celles sont » mèlés aux Scythes ».

4. Πολλοὺς μὲν ἀσχοὺς οἶνον τε χαὶ ἐλαίου ταῖς ἀμάξαις ἐπιτιθέμενος, πολλοὺς δὲ φορμοὺς σύχων ἦγεν εἰς τὴν Κελτιχήν, Denys d’Halicarnasse, 1. XIII, 6. X, p. 699, 1. 50-52.

2. César avait écrit : Gallia est omnis divisa in partes tres, quarum unam incolunt Belgae, aliam Aquitani, tertiam, qui ipsorum lingua Celtae, nostra Galli appellantur. Hi omnes lingua, institutis, legibus inter se diffcrunt. Gallos ab Aquitanis Garumna flumen, a Belgis Matrona et Sequana dividit. De bello gallico, 1. 1, c. 1, $ 1, 2. Voici les paroles de Tite Live : Prisco Tarquinio regnante (616-578 av. J.-C.), Cellarum, quae pars Galliae tertia est, penes Bituriges summa imperii fuit, ii regem Celtico dabant. Ambigatus is fuit. Livre V, c. 34, $ 1-2. Il y a dans ce texte deux erreurs évidentes : 1° synchronisme avec le règne de Tarquin l’Ancien; 2° identification de la Celtique d’Ambicatus avec celle de César,

époque une sorte d'unité politique qui semble avoir déjà existé dès le cinquième siècle ct avoir continué jusque vers la fin du quatrième siècle avant notre ère. Cette unité politique explique l'unité de leur langue, la stabilité de leur pohitique extérieure, leurs succès dans les guerres. Au troisième siècle, l'absence d'unité politique chez les Celtes est la cause de leurs défaites par les Romains qui commencent la conquête de la Gaule Cisalpine, par les Carthaginoïis qui s'emparent de l'Espagne. Elle nous fait comprendre l’insigne contradiction par laquelle les Geltes fournissent des troupes auxiliaires aux Carthaginois lours ennemis.

De ce fait antipatriotique l'exemple le plus ancien date du siège d'Agrigente en Sicile, première moitié du troisième siècle, ou pour s'exprimer avec plus de précision, 262 avant notre ère. Au contraire, pendant le quatrième siècle, nous ne trouvons d'auxiliaires celtes que chez les Grecs, alliés de leur nation.

Du troisième siècle datent l'invasion par les Celtes de la Grèce, 279, et l'occupation par les Celtes d’une portion du territoire marseillais, deux pays amis jusque-là, enfin l’établissement celtique en Asie Mineure, entreprise qu'on ne peut considérer que comme un acte insensé malgré son succès, puisqu'elle eut pour effet la création d’une confédération celtique séparée du reste du territoire national par une vaste étendue de pays ennemis. C'est encore dans le même siècle qu'on voit les Belges, c'est-à-dire des Celtes, chasser d’autres Celtes de la région située entre le Rhin, la Seine et la Marne. Le troisième siècle est donc pour les Celles une époque de confusion, d'extravagance et de honte, où les grandes traditions politiques des siècles précédents sont abandonnées; le seul fait vraiment glorieux que le souvenir de ce siècle nous rappelle, c'est-à-dire la conquête de la Galatie, est un trait de folie.

8.13. Alliance de l'empire Celtique avec les Grecs contre les Carthaginois, les Etrusques et les Illyriens.

Au cinquième et au quatrième siècle les Celtes contreprennent trois guerres heureuses, et de chacune résulte un vaste et ralionnel agrandissement territorial : la première de ces guerres se fait en Espagne contre [65 Carthaginois!, la se. conde en Italie contre les Etrusques *, la troisième dans le bassin du Danube contre les Illyriens *; or ces trois peuples sont les ennomis des Grecs dont les Celles sont les alliés.

Ces trois guerres successives nous offrent un plan suivi et logique. Commençons par les deux premières et montrons comment l'intérêt celtique et l'intérêt grec se confondaient quand ces deux guerres ont éclaté.

Avant l'arrivée des Pélasges-Tursanes ou Etrusques en Italie, avant la fondation de colonies grecques sur les côtes septentrionales de la Sicile, sur 108 côtes occidentales de l'Italie, sur les côtes méridionales du pays qui est aujourd’hui la France, et sur les côtes orientales de l'Espagne, les Phéniciens eurent le monopole du commerce dans la partie occidentale du bassin de la Méditerranée. Après l'établissement des Etrusques en Italie, x° siècle, les Phéniciens durent abandonner une partie de ce commerce à ces nouveaux venus; mais quand les colons grecs prétendirent jouer un rôle commercial sur les côtes occidentales de l'Italie et au nord de la Sicile, les Phéniciens et les Etrusques refusèrent d'accepter un second partage, 115 se coalisèrent contre les derniers arrivés ἢ.