Grimm, Deutsche Mythologie, 3° édition, p

Nous voulions résumer l’histoire des Germains pendant l’empire celtique, cinquième et quatrième siècle avant notre ère. Mais l’esquisse qu'on vient de lire nous fait remonter avant la date où les Celtes dits Gdidel, ancêtres des Irlandais, ont été porter dansles Iles Britanniques la langue celtique, vers l'an milavant notre ère (voir ci-dessus, p. 282-283), car le dialecte celtique qui est deveau l'irlandais offre des caractères beaucoup moins archaïques que ceux par lesquels se distingue le vocabulaire celto-germanique, et cependant la langue ir- Jandaise n’a pas encore changé en p le φ celto-latin. Or, dans la langue celtique parlée en Gaule, en Espagne, en Italie, au cinquième et au quatrième siècle avant J.-C., ce qg est partout régulièrement remplacé par le p, la substitution du p au φ est une déformation dont l’œuvre est alors terminée, le qg des langues indigènes persiste sous la domination cellique : exemple Sequana ligure à côté du celtique Parisi — Qarisu.

821. Une opposition religieuse chez les Germains empêche leur absorphon par les Celtes.

Comment les Germains soumis à la domination celtique pendant une période aussi longue, plus longue peut-être que la durée de l’empire romain, ont-ils pu conserver leur langue, prendre seulement quelques mots du vocabulaire cellique, au lieu d'adopter intégralement la langue de leurs maîtres et de se confondre avec eux comme les Gaulois qui, sous la domination romaine, se sont romanisés de langue, de mœurs, de sentiment ? La cause de ce phénomène a été la religion.

Les Germains paraissent n'avoir subi en aucune façon l'influence religieuse des Celtes; les Germains ont accepté la conquête celtique dans l'ordre des institutions politiques, du droit privé, des institutions militaires, de la médecine, etc. ; en religion, ces vaincus sont restés indépendants οἱ révoltés ;

ils so sont soumis au vocabulaire celtique pour les mots qui veulent dire « roi et client ou servant d'armes, serment, dette, armée, javelot, cheval de guerre, forteresse, médecin, etc. » ; mais ils ont obstinément conservé les mots que leur langue nationale lour fournissait pour dire « prètre, temple », et pour nomimer leurs dieux.

Les druides, ces prètres celtiques de l'Irlande, de la Grande-Bretagne et de la Gaule sont inconnus des Germains. Tandis que le sacerdoce chez les Celtes, dès lestempsles plus anciens où nous puissions parvenir, est unc inslitution distincte de la royauté !, on peut remonter chez les Germains à une date où les deux fonctions étaicnt réunies dans la mème personne : les chefs de famille, Auningas de kuni « race » 2 exerçaient le sacerdoce sous la domination gauloise, et quand les Germains recouvrèrent leur indépendance, ces chefs de famille joignirent d'abord à l’autorité religieuse la puissance politique, l'autorité judiciaire et le commandement des armées.

Cette vieille organisation fut portée en Islande par les colons norvégiens. Dans des régions plus méridionales, les nécessités de la lutte contre les Celtes et les Romains amenèrent la séparation des pouvoirs, mais encore à l'époque où écrivait Tacite, à la fin du 1 siècle de notre ère, les prètres germains exerçaient la juridiction criminelle ; mème à l'armée, c'étaient eux qui arrêtaient et frappaient le coupable ὅ.

1. Postumius omni vi, ne caperetur, dimicans occubuit. Spolia corporis caputque praecisum ducis Boi ovantes templo, quod sanclissimum est apud eos intulcre ; purgato inde capite, ut mos iis est, calvam auro caelavere, idque sacrum vas iis eral quo solemnibus libarcnt, pocu- Jumque idem sacerdotibus esse ac lempli antistibus. Tite Live, livre XXIIE, c. 24, $ 411, 12; avant J.-C. 216,

2, Kuni est un mot gothique, thème kn-ia-, pour gn-io-, dérivé de la forme réduite de la racine qui est dans 16 mot latin gen-us. Cf. Kluge, Etymologisches Würterbuch, 45 édition, p. 182.

3.« Celeruim neque animadvertere, neque vincire, ne verberare quidem nisi sacerdolibus permissum ; uon quasi in poenam, nec ducis jussu, sed velut deo imperante, quem adesse bellantibus credunt. » Tacite, Germa-

Jamais, chez les Celtes, les druides n’ont eu cette autorité ; leur juridiction était gracieuse, elle n’atteignait pas les crimes contre l'État ; les poursuites contre Orgetorix, accusé de haute trahison, chez les Helvetu, en 58, se sont faites sans l'intervention des druides !; il n'est pas question d'eux en 52, dans le récit par César des peines par lesquelles Vercingétorix châtiait les délits commis par ses soldats ?. Ce n’est pas eux qui antérieurement ont condamné à mort pour avoir aspiré à la tyrannie le père de Vercingétorix 5,

Chez les Germains comme chez les Celtes, le lieu consacré au culte n'était pas un édifice, c'était une portion de bois réservée à cet usage sacré ". Ici la cominunauté d'institution n'indique aucune parenté ethnographique, puisqu'il s’agit d'une pratique, qui, à un certain degré de civilisation est commune à toute l'humanité ; ce qui doit attirer l'attention, ce sont les expressions employées pour désigner le bois sacré ; le mot celtique était le thème nemeto-, employé substantivement au neutre et qui, comme adjectif, pouvait être des trois genres ; ce terme est d'un usage général dans le monde celtique ; 1] a été porté en Galatie par les Celtes conquérants au 1115 siècle 5. A l’autre extrémité du monde celtique, nous trouvons en Irlande le bois sacré, fid-neimid, distingué, par le droit, des autres terrains boisés ὃ; cette expression était aussi usitée en Gaule. Tout le monde connaît le distique de Fortunat :

nia, c. 7; cf. Simrock, Handbuch der deutschen Mythologie, 4° édit. p. 520-521. Les prêtres avaient aussi la police des assemblées publiques. Germania, c. 11.