Les Phéniciens en Espagne

On a déjà parlé, p. 59-63, des établissements phéniciens en Espagne. Les Phéniciens occupèrent une portion des côtes méridionales de cette péninsule qui, pendant plusieurs siècles et jusque vers l’an 500 avant notre ère, où les Gaulois y apparurent, semble avoir été en grande partie soumise à la suprématie phénicienne. Bien plus tard, au second siècle de notre ère, le géographe Ptolémée énumère onze villes que de son temps les descendants des colons phéniciens, sous le nom de Bastules, habitaient encore en Espagne sur les côtes de l'Océan et de la Méditerranée‘. Près de là les Phéniciens s'étaient établis

1, Ptolémée, éd. Nobbe, II, &, καὶ 6; t. I, p. 75; éd. Wilberg, IL, 3; p. 111; éd. Didot, 1. IL, C. &, $ 6, P. 110-112.

dans les îles Baléares ‘. Tout le monde a entendu parler de leurs colonies africaines ?. C’est en Espagne et sur les côtes de l'Afrique que la population introduite par la colonisation phénicienne s’est maintenue le plus longtemps distincte des populations voisines.

ἢ 2. Les Phéniciens en Grèce.

C'est surtout en Grèce que 16 rôle des Phéniciens a été considérable, car ils y ont introduit l'écriture alphabétique et cette importation phénicienne a été le point de départ, en Europe, de ce puissant élément de la civilisation ὃ. Il y a des siècles que les villes de la Phénicie sont désertes, que leur langue ne se parle plus, que leurs navires de guerre et de commerce ont cessé de sillonner les mers : et cependant, à l’abride leurs murailles aujourd’hui renversées, il a été découvert, pour fixer et conserver le son de la parole humaine, un procédé si merveilleux, que, par cet art magique, la Phénicie règne encore sur tous les peuples civilisés, et que rien ne fait encore prévoir où s'arrêtera dans le monde moderne le terme de ses conquêtes.

L'écriture alphabétique des Phéniciens est un perfectionnement de l'écriture égyptienne, à laquelle 1] faut remonter pour trouver l’origine de l'art d'écrire.

Dans les traditions grecques il est souvent difficile de distinguer l'Égypte de la Phénicie. Les Phéniciens ont occupé l'Égypte en maîtres pendant la période de la domination des

1. {Où Βαλιαριχοὶ] σφενδονῆται ἄριστοι λέγονται" χαὶ τοῦτ΄ ἤσχησαν, ὥς φασι, διαφερόντως ἐξ ὅτου Φοίνιχες χατέσχον τὰς νήσους, Slrabon, [Π], 5, $ 1; éd. Didot-Müller et Dübner, p. 139, 1. 28-30.