CHAPITRE VIIT

SoMmaIRE. $ 1. Ligures, par r, estune prononciation latine du primitif Liguses. — $ 2. Autres noms des Ligures. — $ 3. Langue des Ligures. — $ 4. Ils chassent d'Italie les Sicanes. — ὃ 5. Possessions des Ligures en Italie; — $ 6. Dans la Gaule de l'Ouest et du Nord ; — $ 7. Entre le Rhône et les Alpes ; — $ 8. Entre le Rhône et les Pyrénées ; — $ 9. En Espagne. — δ 10. Résumé. — $ 11. Y a-t-il eu des Ligures en Colchide sur les côtes orientales de la Mer Noire?

$ 1. Ligures, par r, est une prononciation latine du primitif Liguses.

Le nom de Ligures, par lequel nous désignons généralement ce peuple en France, contient une r que la prononciation latine a substiluée à une 5 primitive. L's, qui suivant une loi de la langue française se prononce z quand elle est placée entre deux voyelles, était prononcée r par les Latins dans la même situation. On appelle rhotacisme ce phénomène phonétique. Le rhotacisme exista longtemps dans la prononciation latine avant de pénétrer dans l'orthographe. On attribue à Appius Claudius Cæcus, censeur en 312 avant J.-C., l’introduction de l’usage d'écrire par r au lieu d's les mots où cette prononciation avait prévalu !. Mais l’s archaïque, supplantée

1, Sur le rhotacisme en latin, voir une note de M. Gaussin dans les Mémoires de la société de linguistique de Paris, t. I, p. 126. — Pomponius,

par l'r dans les formes où elle se trouve entre deux voyelles, reparait dans les autres formes du même mot où cet accident ne se produit pas. On écrit au génitif fempor-1s pour tempos-is parce que l’s finale du thème est ici entre deux voyelles; mais le nominatif {empus garde l’s antique. De même à côté du nominatif pluriel Ligures nous trouvons Ligus au nominatif et au vocatif singuliers chez Cicéron !, Virgile *, Perse * et Tacite ἡ. L’adjectif ligusticus conserve aussi l’s primitive.

Tandis que les Romains défiguraient le nom des Liguses par la substitution de l’r à l’s médial, les Grecs l’altéraient d’une autre manière en y supprimant l’s médial, comme ils l'ont fait habituellement dans les autres mots où cette lettre se trouve immédiatement entre deux voyelles ὅ. De là l’orthographe grecque Λίγυες qui représente trois prononciations successives : Ligoues, Ligues, enfin Ligyes.

Faute d’avoir connu ces lois de la phonétique grecque et latine, on a cru voir dans le nom des Ligures un composé basque À-gor, « peuple de la montagne », dont le premier terme serait Zpourtria, uria, ilia ou ulia, « ville’», tandis que dans le second terme nous devrions reconnaitre le basque gora ou

au Digeste, 1. I, titre 2, loi 2, $ 36: Appius Claudius.. r litteram invenit, ut pro Valesii Valerii essent, et pro Fusiis Furiis. — M. Vincent De Vit, Totius lalinitatis onomasticon, t. Il, p. 308, a donné un recueil des textes qui concernent Appius Claudius Cæcus.

1. Cicéron, Pro Sestio, XXXI, $ 68; éd. Nobbe, in-4°, p. 508, col. 2. Ad Atticum, XXII, $ 4; ibid., p. 914, col. 1.

2. Vane Ligus, frustraque animis elate superbis. Virgile, Énéide, XI,