SUR LA CHRONOLOGIE ÉTRUSQUE. XIX

temps avait duré chacun de ces siècles qui étaient passés ; quels prodiges avaient marqué leur fin. Suivant ces livres, les quatre premiers siècles avaient été chacun de cent ans ; le cinquième de cent vingt-trois ans; le sixième et le septième de cent dix-neuf; on était dans le huitième que devaient suivre unneuvième et un dixième, et, ce dernier terminé, on devait voir la fin du nom étrusque. Dans les idées étrusques, le siècle, yévos, que nous traduirions par « génération » était la durée marimum de la vie humaine. Le premier siècle, γένος, d'une ville ou d'un Etat, durait autant que la vie de celui des hommes qui, né le jour de la fondation de l'Etat ou de la ville, vivait le plus longtemps. Pour trouver le durée du second siècle, il fallait prendre note des personnes vivantes dans la ville ou l'Etat, au moment où le premier siècle avait fini. Quand la dernière de ces personnes mourait, le second siècle prenait fin. Ainsi de suite. Telle était la théorie; mais faute de recensements précis et d’actes de naissance les dieux levaient les doutes en envoyant des prodiges. Varron paraît avoir parlé de ces prétendus prodiges dans un traité: De sæculis. Le passage de ce traité où l’érudit Romain racontait le soi-disant miracle de la trompette nous a été conservé par un commentateur anonyme de l'Énéide : auditum sonum tubæ de cælo. Dès l'antiquité on ἃ cru que Virgile avait emprunté à ce texte de Varron l'idée de la merveilleuse trompette étrusque qui, se faisant entendre du haut des airs, annonce à Enée, comme gage de la victoire, le don par Vénus des armes fabriquées pour lui par Vulcain :

Namque improviso vibratus ab æthere fulgor Cum sonitus venit, et ruere omnia visa repente, Tyrrhenusque tubæ mugire per æthera clangori,

On peut croire que le passage de Diodore de Sicile cité plus haut a pour source unique, comme le passage de Censorin relatif à la durée des siècles étrusques et comme ces trois vers de Virgile, le De sæculis de Varron (146-126 av. J.-C.), qui lui-même avait des livres étrusques, Zuscæ historiæ, dit Censorin, entre les mains quand il écrivait $.

Les sept premiers siècles de la chronologie étrusque formaient une durée totale de sept cent soixante et un ans ‘. Si l’on suppose que le

* 4. Censorin, De die natali, c. 17, $ 5 et 6. Cf. ei-dessous, p. 150, n. 4. 2. Enéide, 1. virt, v. 524-526. Cf. Servius de Thilo, t. II, p. 274, v. 526. 3. La fin de la note 4 de la page 150 doit étre rectiflée en ce sens.

4. 4er, 2e, 89 et 4e siècles . . , . . . . . . . . . 400 ans. Cinquième siécle . . . . . . . . . s'nee are (28 Sixième siècle. . ............ 119 — Septième siècle... ...,........ . . 119 —

Toul Susan sens + + 161 ans.