SUR LA CHRONOLOGIE ÉTRUSQUE. XXIII

employé par les Romains, pour désigner les périodes chronologiques adoptées par les Etrusques. Il est bien certain que dans l’Odyssée, TI, 245, les trois γένεα qu’a vécu Nestor n’ont pas la durée du siècle étrusque, de cent à cent vingt-trois ans. Elles ne doivent pas dépasser trente ans, ce qui donne quatre-vingt-dix ans à Nestor. Mais on conçoit très bien que ce mot γένος ait été employé par le traducteur d'un texte latin, pour désigner, à défaut d'autre expression, le siècle étrusque, période égale à la durée la plus longue de la vie humaine. Chez Lucrèce, qui vécut de l'an 98 à l'an 55 avant notre ère environ et qui fut par conséquent contemporain de Diodore de Sicile, sæclum est la traduction latine du grec γένος ἢ : la traduction de szclum par γένος était donc admise au temps où Diodore écrivait. Par conséquent c'est sans bonnes raisons qu'Ottfried Müller ἃ rejeté le système de Fréret, et je crois être dans mon droit en me plaçant parmi les adhérents de l’illustre savant français.

On trouvera peut-être ces développements un peu longs, mais la question agitée n'est pas sans intérêt. Certainement, comme l'a montré M. Riese, la chronologie étrusque pour les quatre premiers siècles ne peut être considérée que comme une approximation, cependant cette chronologie a une grande importance pour l’histoire de l’Italie. Si, suivant le système d’Ottfried Müller, on met vers l'an 1035 le commencement de l’État étrusque en Italie, cet événement devient contemporain de la migration sicule d'Italie en Sicile qui eut lieu vers l’an 14035, comme Thucydide nous l’apprend; etla migration sicule peut être considérée comme une conséquence de la conquête étrusque. Mais si avec nous, on date de 972 à 949 les débuts des Étrusques en Italie, ces débuts ne peuvent être la cause de la migration sicule qui paratt plus ancienne de soixante ans au moins, peut-être de plus de quatre-vingts ans; il devient clair que l'établissement des Sicules en Sicile est le résultat de la conquête ombrienne, ou opique si nous employons l’expression de Thucydide dont nous adoptous la doctrine ethnographique comme la chronologie. Pour cette conquête, qui a précédé les Étrusques, nous avons

1. Par exemple il signifie « espèce » « genre » dans la locution sæcla ferarum, ΤΙ, 995, 1076 ; ILE, 151; IV, 411, 686, V, 944, 964, 980, 1057: VI, 1248. — Sæclum à le sens de, « génération » au livre I, vers 20 :

Omnibus incutiens blandum per pectora amorem, Efficit, at cupide generatim sæcla propagent.

Sæclum prend cependant la valeur du français « siècle » chez Lucrèce dans d’autres endroits :

Omnia si pergas vivendo vincere sæcla.

Proinde licet quotvis vivendo condere sæcla.