Fick, ibid

ρείου διάδασιν τὴν ἐπὶ σφέας χιλίων οὐ πλέω, ἀλλὰ τοσαῦτα, Hérodote, IV, 7,

1; éd. Teubner-Dietsch, t. I, p. 297; Didot-Dindorf, p. 186.

$ 2. Les Scythes sont nomades.

Les Scythes pour la plupart étaient restés pasteurs et nomades : par ce caractère ils se distinguent nettement du groupe européen, chez qui l’agriculture tenait une si grande place, et dont la vie était ordinairement sédentaire. Hippocrate, au v° siècle avant notre ère, nous a fait un tableau du genre d'exis- . tence que menaient les Scythes de son temps. « Ils sont appelés » nomades », dit-il, « parce qu'ils n'ont pas d'habitation fixe, et » qu'ils demeurent dans des chariots. Les plus petits de ces » chariots ont quatre roues, les autres en ont six; ils sont » fermés avec du feutre et construits comme des maisons ; les » uns n'ont qu’une chambre, les autres en onttrois ; ils sont » impénétrables à la pluie, à la neige et au vent ; ils sont trat- » nés les uns par deux, les autres par trois paires de bœufs » sans cornes ; c’est le froid qui en prive ces animaux. Les » femmes demeurent dans ces chariots ; les hommes les ac- » compagnent à cheval, suivis de leurs moutons, de leurs » vaches et de leurs chevaux. Ils demeurent dans le même » licu tant que le fourrage y suffit à la nourriture de leurs » bestiaux; quand tout est consommé, ils se transportent » ailleurs. Ils mangent des viandes cuites et boivent du lait » de jument, ils font aussi avec ce lait du fromage » ‘. Hippocrate ajoute que les Scythes portent des pantalons et il trouve à ce vêtement, au point de vue de l'hygiène, des inconvénients aussi graves qu'étranges.

Les traits caractéristiques de ce tableau se retrouvent dans beaucoup d’autresauteurs, dont quelques-uns plus anciens. On a cru, dès l'antiquité, devoir reconnaître les Scythesdansle passage de l’J/iade où Jupiter, perdant de vue les Grecs et les Troyens, tourne ses regards vers la terre des Thraces, et voit près d'eux d'abord les Mysiens (c’est-à-dire les habitants de la Mésie, au

1. Hippocrate, Des airs, des eaux et des lieux, καὶ 18; éd, Littré, t. II, p. 68-69.

sud du Danube), ensuite les peuples qui traient les juments pour se nourrir de leur lait!. Ces peuples innommés sont distingués des précédents par un usage qu’Hippocrate au γ᾽ siècle nous donne pour celui des Scythes, mais que la littérature hésiodique avait constaté environ deux siècles avant lui. C’est dans cette littérature que pour la première fois le nom des Scythes se rencontre. Or, elle ajoute à ce nom cette indication curieuse que les Scythes traient les juments ?. Le soi-disant Hésiode paraît encore parler des Scythes sans les nommer dans le passage où, racontant le voyage de Phineus poursuivi par les Harpyes, il le fait aller dans la terre des peuples qui se nourrissent de lait et qui ont leurs maisons sur des chariots ὃ; ces deux observations lui sont communes avec Hippocrate. On trouve la seconde chez Eschyle ὁ.

Hérodote, contemporain d'Hippocrate, complète ces descriptions par untrait nouveau. Il ne conteste pas que la plus grande partie des Scythes ne fût nomade; mais il raconte qu'il y avait à l'orient du Borysthène (c’est-à-dire du Dniéper), des Scythes agriculteurs qui semaient du froment ; toutefois, ajoute-t-il, c'était pour le vendre et non pour le manger ὅ.

1. Νόσφιν ἐφ΄ ἱπποπόλων Θρηχῶν χαθορώμενος aix, Μυσῶν τ' ἀγχεμάχων χαὶ ἀγαυῶν Ἱππημολγῶν Γλαχτοφάγων ᾿Αθίων τε, διχαιοτάτων ἀνθρώπων.

Iliade, XVII, 4-6.

Hésiode, fragm. cxxxu; éd. Didot, p. 61-62; cf. Strabon, VII, 3, 57; éd. Didot-Müller et Dübner, p. 249, 1. 39-44.

3. Ἡσίοδον de ἐν᾿ τῇ χαλουμένῃ Γῆς περιόδῳ τὸν Φινέα ὑπὸ τῶν ᾿Αρπνιῶν

Γλαχτοφάγων εἰς αἶαν, ἀπήναις οἰχί' ἐχόντων, Hésiode, fragm. cxxx1; éd. Didot, p. 61; cf. Strabon, VII, 3, 59; éd. Didot-Müller et Dübner, p. 251, 1. 21-24.

&. Σχύθας δ' ἀφέξει νομάδας, οἱ πλεχτὰς στέγας --- πεδάρσιοι ναίουσ' ἐπ’ εὐχύχλοις ὄχοις. Eschyle, Prométhée, vers 709-710. Guill.-Dindorf, Poetarum scenicorum græcorum.… fabulae, 5° édition, p. 8.

5. Sur les Scythes agriculteurs, voir Hérodote, IV, 17 et 18; sur les Scythes nomades, voir le mème livre, c. 41, 17, 19, 20 et 22; éd, Teub-

Ephore, au quatrième siècle avant J.-C., connaît, comme H6-rodote, des Scythes cultivateurs ; mais il fait observer que le plus grand nombre des Scythes est nomade, que ces derniers emportent leurs maisons dans leurs voyages et se nourrissent du lait de leurs juments !. Au temps de Tacite, un siècle après notre ère, il y avait encore des Scythes qui menaient l'existence vagabonde de leurs ancêtres contemporains d’Homère, x°siècle, et de la littérature hésiodique, ix°-vn° siècle, et qui passaient leur vie dans des chars ou sur des chevaux, c'étaient les Sarmates, comme les appelaient les Romains ?. Les Grecs disaient Sauromates, ce qui paraît être une prononciation plus conforme à l’étymologie.

Hérodote nous donne une liste detribus perses, au nombre, de dix : six cultivent la terre, quatre sont nomades ὃ. Il y a donc entre les mœurs des Scythes et celles des Perses une ressemblance analogue à celle qui existe entre les langues de ces deux peuples. On ne s’étonnera par conséquent pas si Pline nous dit que les Sarmates, une tribu scythique, sont les descendants des Mèdes *, peuple de race iranienne comme les Perses, et si Ammien Marcellin avance que les Perses ont été originairement des Scythes ὁ. Un passage curieux d’Ephore,

ner-Dietsch, t. I, p. 302, 303; 299, 302, 303, 304; Didot-Dindorf, p. 187, 189, 190.

1. Οἰχοφόρα δ΄ ὡς εἴρηχε, xat σιτούμενα γάλαχτι, ταῖς Σχυθιχαῖσι θ’ ἱππομολγίαις.

Éphore, fragm. 78, extrait de Scymnus de Chio; Didot-Müller, Fragm. histor. græc., t. 1, p. 257.

2. Omnia diversa Sarmatis sunt in plaustro equoque viventibus. Tacite, Germanie, 46; éd. Teubner-Halm, t. Il, p. 244.

3. Ἔστι δὲ τάδε, ἐκ τῶν ὥλλοι πάντες ἠρτέαται Πέρσαι" Πασαργάϑαι, Μαράφιοι, Μάσπιοι"... ἄλλοὶ δὲ Πέρσαι εἰσὶ οἶδε" Πανθιαλαῖοι, Δηρουσιαῖοι, Γερμάνιοι" οὗτοι μὲν πάντες ἀροτῆρές εἰσι, οἱ δὲ ἄλλοι νομάδες, Δάοι, Μάρδοι, Δροπιχοὶ, Σαγάρτιοι, Hérodote, I, 125, $ 3, ὁ; éd. Teubner-Dietsch, t. 1. p. 69; Didot-Dindorf, p. 43. Εἰσὶ δέ τινες νομάδες ἄνθρωποι Σαγάρτιοι χαλεόμενοι ἔθνος μὲν Περσιχὸν χαὶ φωνῇ. Hérodote, VII, 85, ὃ 1; Teubner, t. IL, p. 158; Didot, p. 342.

4. Tanain amnem gemino ore influentem incolunt Sarmatae, Medorum ut ferunt suboles. Pline, VI, ὃ 19; éd. Teubner-lanus, t. I, p. 220.

5. Persae, qui sunt originitus Scythae, pugnandi sunt peritissimi. Ammien Marcellin, XXXI, 2, $ 20 ; éd. Teubner-Gardthausen, t. II, p. 236.

combiné avec un passage fort intéressant d'Hérodote, confirme cette doctrine : on le verra au paragraphe suivant.