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243 LIVRE II. CHAPITRE Il. $ 5.

8 5. Les Scythes arrivent en Europe 1500 ans environ av. J.-C.

A quelle date remontent les conquêtes des Scythes en Europe ?

Il est impossible de répondre à cette question par une date précise. Les Scythes étaient arrivés en Europe et même dans le voisinage du Danube, au dixième siècle avant notre ère. Homère, vers cette époque, composait l’/lade, et dans cet ouvrage il place dans le voisinage des Thraces et des Mysiens, c’est-à-dire non loin du Danube, « les hommes illustres « qui traient les juments et qui se nourrissent de lait t ». D'après les traditions des Scythes eux-mêmes rapportées par Hérodote, nous ne devons pas faire remonter l'établissement des Scythes sur les bords du Borysthène au delà de l'an 1500 avant notre ère : Targitaos leur premier roi aurait été fils de Jupiter et de la fille de Borysthène et, de l'avénement de Targitaos à l'expédition de Darius contre les Scythes, en l’an 508 avant notre ère, il se serait écoulé mille ans°. Les Scythes en concluaient eux-mêmes qu'ils étaient la plus jeune de toutes les nations.

Les Arimaspes sont les Scythes que Pythéas trouva sur les bords de la mer au delà du Rhin: Kai τὰ πέραν τοῦ Ῥήνου τὰ μέχρι Σχυθῶν πάντα χατέψευσται τῶν τόπων, dit Strabon (livre I, chapitre IV, $ 3; éd. Didot- Müller et Dübner, p. 53, 1. 1, 2), dans son acte d’accusation si injuste contre Pythéas. Sur les Scythes dans cette région, voir les textes réunis par Müllenhoff, Deutsche Allerthumskunde, t. I, p. 476.

Iliade, XIII, vers 5 et 6. Cf. ici mème, p. 228 note 1.

2. Τοῦ δὲ Ταργιτάου τοὺς τοχέας λέγουσι εἶναι... Δία τε χαὶ Βορυσθένεος τοῦ ποταμοῦ θυγατέρα. Hérodote, IV, 5, $1; Didot-Dindorf, p.185; éd. Teubner- Dietsch, t. I, p. 296. Γεγονέναι μέν νῦν σφέας ὧδε λέγουσι où Σχύθαι, ἔτεα δὲ σφι, ἐπείτε γεγόνασι, τὰ σύμπάντα λέγουσι εἶναι ἀπὸ τοῦ πρῶτου βασιλέος Ἰαργιτάον ἐς τὴν Δαρείου διάθασιν τὴν ἐπὶ σφέας χιλίων où πλέω, ἀλλὰ τοσαῦτα, Hérodote, IV, 7, ὃ 1; éd. Teubner-Dietsch, t. I, p. 297; Didot-Dindorf, p. 186. |

Ils se seraient en effet établis sur les bords du Borysthène vers l'époque où commença en Egypte la dix-neuvième dynastie (1462).

Si la colonisation égyptienne en Colchide, sur les bords orientaux de la Mer Noire !, remonte au règne de Thoutmos III (1600-1550) 2, elle est antérieure à l'invasion scythique en Europe, et quand cette'invasion commença, les rois d'Egypte avaient établi déjà depuis environ cinquante ans, sur les royaumes déjà vieux de Babylone et de Ninive, leur suprématie qui dura de 1359 à 13145. L’Asie οἱ l'Égypte ont une histoire bien antérieurement à ces dates; on en peut dire autant de l’Europe, lorsque les Scythes s’installèrent sur les bords du Borysthène, il y avait déjà au moins deux siècles que les Thraces, pénétrant au cœur de la Grèce, y avaient apporté l'agriculture (voyez plus haut, p. 88), et avaient fondé à Eleusis, au centre de l'empire pélasgique, le premier temple de Démêtêr (Gérès). L'établissement des Européens dans la vallée du Danube est encore plus ancien (p. 215, 221).