KES PREMIERS JANSÉNISTES

^ par des récompenses qui en soient dignes, recevez au u moins de nous, sous le nom étranger que vous avez u emprunté, ce témoignage public d'affeclion, de grau titude et d'honneur. Si vous êtes encore vivant, sortez ^ de votre retraite et découvrez aux yeux de tous ce u visage que nous désirons de voir avec passion... Que u si, après avoir combatlu, vous avez reçu du juste Juge >( la couronne de justice, faites par vos prières qu'il u naisse de vos cendres un autre défenseur qui venge u votre nom, lequel doit être en odeur de sainteté à « tous les gens de bien... »

Saiot-Cyran devait rire dans sa moustache de l'enthousiasme de Godcau, et je suis convaincu que dans ses lettres malheureusement perdues à Jansénius sur ce chapitre, ou eût trouvé Irace de cette hilarité, d'ailleurs bien juslifiée'.

' On n'est pas plus naïf que ne le fui Godcau en cette occasion ! Je constate avec regret cette simplicité qui frise un autre substantif, car Godeau est un de ces prélats, provençaux par le cœur, dont les annales de Provence {jfardent le souvenir aimé. Son évèché de Grasse était bien petit, et le bénéfice se réduisait à mince part, tout au plus à la célèbre - portion congrue *. Mais comme il aime sa pauvre égalise! Ses amis de l'Hôtel Rambouillet raillent sa fidé-* Hté à sa pauvre épouse et font miroiter à ses yeux l'ambition d'un plus riche bénéfice. Rien ne le détourne de sa chère Provence. Il reconnaît la pauvreté du lieu, mais avec quel charme! • Comme > elle ne porte que des jasmin* et des oranges, dit-il dans ce style

• qui lui valut si grand renom, on la peut appeler une gueuse par- ^ fumée!... » {Harangue à la Hègente de la pari deê étals de Protence.) Thomai^sin, faisant son éloge, dit dans une préface des Homélies de Godeau : • il vous souvient de lui avoir oui dire, lorsqu'on lui

• parlait de son éloquence si connue et si admirée dans tout le

• royaume, qu'il souhaiterait de changer sun langage pour le

- patois du pays, et que, si Dieu lui donnait le choix ou du don

• des miracles ou du langage provençal, il choisirait plutôt de

- bien parler cette langue que de ressusciter trois morts par

• jour. • Tout cela prouve que Godeau était bon Provençal, mais qu'il fut théologien médiocre et peu avisé à l'apparition du livre de Saint-Cyran.

Mais, encore une fois, quel était donc ce livre, dont Tépiscopat français s'enthousiasma et qui ravit d'aise la Sorbonne?

En voici Thistoire.

Urbain VIII avait envoyé en Angleterre, comme vicaire apostolique, Richard Smith, ancien professeur de Sorbonne, évéque in partibus de Chalcédoine. Oubliant la situation douloureuse de son Église, Richard Simon, imbu du plus pur gallicanisme, montra une hauteur de domination qui faillit perdre les restes du catholicisme échappés en Angleterre à la persécution. Le Pape se vit contraint de rappeler son imprudent et despotique vicaire. Mais la Sorbonne avait devancé le jugement de Rome par un jugement contraire. Simon fondait en Angleterre ce qu'on appelait déjà alors les libertés de rÉglise gallicane, c'est-à-dire l'omnipotence épiscopale, l'Église aristocratique.

L'habile homme vit tout de suite le parti à tirer de sa situation. Il posa en défenseur de VépUcopat, Compilant, selon sa méthode indigeste, les livres des protestants de Hollande et d'Angleterre, s'aidant de son neveu Barcos, utilisant les notes d'un Jésuite apostat nommé Cordier, se cachant pour le reste derrière un intrigant de Sorbonne, Filesac, qui soignait l'impression, il répandit discrètement dans Paris une série d'écrits qui finirent par former le gros in-folio intitulé : Pétri Aurelii theologi Opéra, OEuvres du théologien Pierre Aurélius. — Aurélius est le second nom, ce que nous appelons aujourd'hui le prénom, de saint Augustin.

Ce livre fatal renversait tous les principes de la hiérarchie. Saint Pierre et saint Paul soot deux chefs uni^ quesqui n'en font qu'un, et les évéques ont à gouverner l'Église, aussi bien que le Souverain Pontife. La puis-

sance des curés est la même que celle des évéques, comme le ruisseau est de même nature que la source.

Mais mon analyse pourrait être suspectée. Écoutons Sainte-Beuve, jugeant le fond doctrinal du Petrus AureUus :

u Sous air de maintenir la prérog^ative extérieure et les droits de Fépiscopat, Aurélius revenait en bien des endroits sur VEsprit intérieur, qui était tout. Un seul péché mortel (contre la chasteté) destitue, selon lui, Tévéque et anéantit Son pouvoir. Le nom de chrétien ne dépend pas de la forme extérieure du sacrement, soit de Teau versée, soit de Fonction du saint chrême, mais de la seule onction de VEsprit,.. En cas d'hérésie, chaque évéque peut devenir pape, et chaque chrétien juge; toutes les circonscriptions extérieures de juridiction cessent; à défaut de Tévêque du diocèse, c'est aux évéques voisins à intervenir, et, à défaut de ceux-ci, à n'importe quels autres, — Cela mène droit, observe judicieusement Sainte-Beuve, à ce qu'au besoin chacun fasse Tévéque... En effet, qui jugera s*il y a vraiment cas d'hérésie? Aurélius répond : La pensée du juste, en s'appliquaut autant qu'elle peut à la lumière de la foi, y voit comme dans le miroir même de la céleste gloire '... »

Appuyé sur l'alliance que le jansénisme venait de faire avec le gallicanisme, l'abbé de Saint-Cyran devint plus hardi u à tirer le voile r. Mais, toujours prudent, même au milieu des disciples qui se groupaient de plus en plus nombreux autour de lui, jl ne confiait pas à tous le dernier mot de son symbole.

Ou lui a entendu avouer que s'il avait dit dans une chambre des vérités à des personnes qui en seraient ca-

* SAiNTE-BEtVE, Port-Royal, t. I, p. 368.

pables, et qu*il passât dans uae autre où il en trouverait d'autres qui ne le seraient pas, il leur dirait le contraire.

L'impudent sectaire osait affirmer que Notre-Seigneur en usait de la sorte et recommandait qu'on fit de même \

Parfois, il rencontrait des âmes simples, qui, séduites et émerveillées, lui demandaient cependaot humblement où il prenait toutes ses maximes, si nouvelles dans l'Église. — - Ce n'est pas dans les livres, répondait-il alors d'un air inspiré. Je lis en Dieu, qui est la vérité même. Je me conduis suivant les lumières, inspirations et sentiments intimes que Dieu me donne '.

On l'appelait dès lors V Augustin français ^^ et il avait pris le second nom du grand docteur d'Hipponc, quand il signait Aurélius. Pourquoi pas Augustinus? Ah! c'est que, à Louvain, s'imprimait un autre gros livre, sorti de

* DOM Clément, Hi$t. génér, de Port-Royal, t. I, p. 210.

* Lancelot, Mémoireê, loe. cit.

' Saint-Cyran, laissant à son complice le soin de traiter les matières de la grâce, s'était surtout proposé d'attaquer la nature intime de la primauté de saint Pierre, si lumineusement remise en honneur par le concile du Vatican. Nous le verrons bien; grâce aux efforts de la secte, servis par les Parlements et la Sorbonne inconsciente, la nature de cette primauté n'est plus expliquée dans les chaires françaises, et aujourd'hui encore c'est presque une nouveauté que de dire, avec la tradition et les Pères, que cette primauté n'est autre chose que la puissance épiscopale s'étendant, non plus à une église particulière, mais à toutes les églises, à leurs pasteurs et à chacun des fidèles, ne relevant d'aucune autorité sur la terre, mais ayant sous $a dépendance absolue toutes les autres autorités ecclésiastiques. Il s'ensuit que le Souverain Pontife est supérieur aux conciles œcuméniques, qu'il tire ses privilèges de lui-même, et non point de l'Église dispersée on réunie dont il serait le représentant. Une des plus nobles conséquences de ce rôle de l'évéque universel est le privilège de l'infaillibilité en matière doctrinale et en morale évangélique. Les jansénistes, en visant la primauté, tentaient dès lors le renversement de toute la constitution de l'Église.

la plume de Tautre patriarche, que nous avons un peu négligé dans ces dernières pages, mais qui n*en poursuit pas moins son œuvre avec une effrayante ténacité.

Le prochain chapitre lui sera entièrement consacré, car, pendant que Tétoile du sectaire français tourne vers son déclin, Jansénius éclate dans le monde. Son livre sort des presses de Louvain. 1! est temps de Tétudier.

VAUGUSTINUS.

Avant-garde masquée. — Le beau vers de Henri de Bornier. — Le Man Galtiau, — Une page de Bossuet. — Jansénius évéque. — Tissu d*intri(]^es. — Une clef à fabriquer. — Historique de VAugustinui, — Jambons préservés. — Mort de Jansénius. — Pardon et patience! — Kxposé du système de Jansénius. — Les cinq Propositions. — La croyance cathoHque. — Thomisme et molinisme. — Le mot de Barras.

Les écrits de Saint-Cyran ne sont guère que le manifeste discret du parti el une demi-déclaration de guerre. Avant-garde risquée sous le masque, tirailleurs perdus et sentinelles avancées pour faire la reconnaissance du pays, ces ouvrages auront le sort que le hasard de la guerre voudra, peu importe à cet habile tacticien.

La grande mêlée s*engagea autour de la vraie place forte, celle-là tenue encore dans un lointain prudent, en Flandre, tandis que la France assiste aux combats d*escarmouche.

Pauvre France!... La première œuvre par laquelle rhérésiarque hollandais essaya sa plume est une œuvre antifrançaise.

Quand un poète, révélé ces temps derniers à notre

admiration par rintelligeat disceraement de TAcadémie française, a porté sur la scène son immortelle Fille de Roland, ce ne sont pas seulement les Français de Paris, c*est, avec eux, toute TEurope, et, au delà encore, le monde entier qui est à Paris chez lui, qui applaudit, avec un irrésistible élan, ce vers, superbe de facture et de vérité :

Tout bomme a deux pays : le sien, et puis la France!...

L'histoire du monde, depuis que les Francs y écrivent les Gestes de Dieu, applaudit, avec le parterre de la Comédie française, le beau vers de Henri de Bornier.

Seuls, les jansénistes détonnent dans ce concert universel! Pourquoi s'en étonner? La conséquence était rigoureuse : le jansénisme haïssait TEglise, il devait haïr la France! C'est forcé...

Jansénius donc, aux applaudissements et avec la connivence de Duvergier, écrit une diatribe violente et venimeuse contre notre histoire nationale, depuis Clovis jusqu'à Louis XllI, y compris cet Henri IV, pour qui Duvergier revendiquait, dans son premier ouvrage, le privilège de croquer ses humbles Fujets, réclamant en faveur de ceux-ci l'honneur de s'immoler avec grâce pour servir au festin royal.

L'ouvrage est intitulé, selon le goût païen du temps : t Mars Gallicm, le Mars français. »

C'est Tinterminable amplification d'un rhétoricien médiocre, où, sous une ironie à gros traits de Flamand, Jansénius déblatère à plaisir contre la France, son histoire, ses institutions, et tout cela, à un moment, comme toujours, bien choisi, car les jansénistes, — c'est une justice à rendre à leur tactique, — ont fidèlement cultivé Fart d'arriver à point.

L'AVGUSTINUS, 61

La France venait de conclure une alliance avec la Hollande, et la fameuse politique de Richelieu allait avoir Toccasion de se développer.

Quelques anecdotiers du temps ont prétendu S — mais je les soupçonne d'avoir inventé Thistoire à plaisir, — que Richelieu voulut obliger Saint-Cyran à réfuter le Mars Gallicus, Ceût été un trait de génie, et, s*il ne Ta pas fait, Richelieu en était bien capable.

Qu'il Tait fait ou non, la vérité est que Saint-Cyran se pâmait d*aise devant le pamphlet de son ami et complice. Leur correspondance en a gardé les honteuses traces. Vraiment, si le sectaire flamand fait pitié avec ses plaisanteries grotesques sur l'histoire de France, le sectaire français, qui Tapplaudit, fait horreur.

C'est peut-être en songeant à lui que notre grand

Bossuet, fidèle interprète en cela de la tradition et de

l'enseignement catholique, écrira, quelques années après,

cette magnifique page, empreinte du patriotisme que

l'Église s'est toujours fait gloire d'inspirer à ses enfants.

« Jésus-Christ, dit-il, a établi, par sa doctrine et par

^ ses exemples, l'amour que les citoyens doivent avoir

« pour leur patrie. Même, en offrant ce grand sacrifice

» qui devait faire l'expiation de tout l'univers, il voulut

u que Tamour de la patrie y trouvât sa place, et versa

» son sang avec un regard particulier pour sa nation.

u Quiconque n'aime pas la société civile dont il fait

< partie, c'est-à-dire TÉtat où il est né, est ennemi de

u lui-même et de tout le genre humain. Il faut sacrifier

u à sa patrie, dans le besoin, tout ce qu'on a et sa propre

« vie". »

Mais Saint-Cyran ne pouvait penser comme Bossuet.

' Vpir Rapin, Histoire àujanêinitme, p. 303. " Bossuet, PoUtique tirée de la Sainte Écriture,

Il lui manquait un sens. Ces gens-là n*ont pas compris le Calvaire, comment auraient-ils compris la France?

D'ailleurs, Tintérét de la secte et, — ce qui ne gâte jamais rien, — Tintérét personnel conspiraient en faveur de la thèse opposée. Jansénius ne perdit rien, pour avoir écrit contre notre histoire. L*Espagne, alors en lutte avec nous, se montra reconnaissante, et le Mars Gallicus valut à son auteur Tévéché d'Ypres.

u Ainsi, dit le P. Rapin, ce fut du prix de Fautel et aux dépens du sang de Jésus -Christ qu'une satire si scandaleuse fut récompensée '. r^

Voilà Jansénius évéque.

Mais, avant de coiffer cette milre tant désirée, que d'intrigues, que de menées, que d'actions malhonnêtes et déloyales! J'ai dit qu'il manquait un sens à ces sectaires; je dirais mieux en affirmant que le sens moral était complètement oblitéré chez eux.

Si j'avais à faire ici l'histoire biographique de Jansénius, nous le verrions mêlé à toute espèce de tripotages scandaleux, trompant son évéque, lui imposant des grands vicaires gagnés à la cause janséniste, persécutant les prêtres et les religieux demeurés fidèles, éludant toutes les condamnations de Rome, amusant les nonces et les délégués apostoliques de vains leurres, finissant par égarer si bien leur religion que le Pape consentira à préconiser l'hypocrite docteur et donnera ainsi à ses

' R4PIN, Op. cit., p. 303.

VAUGUSTIMUS, 63

futurs écrits Tautorité de Tévéque, cette autorité tant prisée par les conférenciers de Bourg-Fontaine.

Le récit de ces intrigues remplit tout un volume > des Mémoires de Rapin. C'est là que je renvoie les esprits curieux de ces révélations. Ils y verront comiçent cette hérésie s'y est prise, à ses débuts, pour détruire le respect dans le cœur des peuples. Depuis Jansénius et Saint-Cyran, les Mémoires le démontrent avec une sinistre évidence, le jansénisme a constamment poursuivi son œuvre. Le premier, il a introduit le peuple dans le sanctuaire; le premier, il a conduit le prêtre à Pilate et livré les causes religieuses à César. Plus que personne, il a contribué à exalter ce César, et à le mettre à côté ou même au-dessus du pontife et* du Christ. Et cela constamment, persévéramment, jusqu'à ce que, en 1790, il vint faire de la religion une institution purement humaine et civile. Après avoir déclamé contre le Pape durant deux siècles, enfin il s*en passe. Ce n'est plus alors pour l'Église qu'une triste agonie, jusqu'à ce qu'on cherche à l'étouffer dans le sang en 1793 ^

Encore une fois, voilà le jansénisme et son œuvre!...

Mais quelle est cette place forte dont je parlais tantôt, et autour de laquelle la mêlée s'engagera sérieuse, sanglante, sans répit, sans trêve, jusqu'à ce que Dieu s'en mêle, par un coup de tonnerre qui disperse les combattants?

* Le premier.

* Voir t. V de VHittoire de Louii XIV, par M. GiiLLiRDiN.

Cette place forte, c*e$t un livre, en trois {;ros volumes in-folio, c'est VAuguslinus de Tévéque d'Ypres.

Suivons-en riiistoriquc, avant de Touvrir et de le lire. Aussi bien, c'est le point culminant des Origines du jansénisme, et, arrivé sur ce sommet, ou plutôt au fond même de cet abtme, il faut tout voir, tout savoir, tout entendre, sans négliger un recoin, ni un pli, et, on le devine, les recoins et les plis sont nombreux.

Pour s'y reconnaître, j'avoue que la difficulté n'est pas mince. M. Cousin a cru retrouver la clef du roman de mademoiselle de Scudéry ; celle de la correspondance de Jansénius est encore à fabriquer. Toutes choses et toutes geus y changent de nom, et encore, on ne s'y contente pas d'un seul nom : c'est à dérouter les plus fins limiers de chiffres secrets. Pourtant, certaines données, qui reviennent plus souvent que les autres, permettent de reconnaître Jansénius sous le masque de SuU pice; Saint-Cyran, sous celui de Célias, de Solion et de Durillon; saint Augustin, sous le nom de Siraphi; les Jésuites, sous celui de Porris. Le gros traité de ÏAugusiinus se cache sous le nom conventionnel de PUmot, et les questions de la grâce s'y transforment en une sorte de style commercial et industriel, et s'y appellent les affaires de monsieur Adam,

La finesse de l'hérésiarque redoute un éclat prématuré.

Au mois d'octobre iG20, il écrit à CéUas (lisez Saint- Cyran) :

v( Je n'ose dire à personne du monde ce que je pense " d'une partie des opinions de ce temps, et particulièreu ment de celles de la grâce et de la prédestination, de •i peur qu'on ne me fasse le tour à Rome qu'on a fait à u d'autres, devant que toute chose soit mûre et à son «( temps, n

VAUGUSTIMUS, 65

Il écrivait cela à la veille de la conférence de Bour{;- Fontaine. 11 professait, depuis 1617, un cours d'Écriture Sainte à TUnivcrsité de Louvain. Ses amis se répétaient à roreille que le docteur préparait dès lors des conclusions qui un jour étonneraient le monde. Celait tout à la fois piquer la curiosité et garder un prudent mystère.

Au sortir de Bourg-Fontaine, Saint-Cyran et Jansénius résolurent ensemble que celui-ci écrirait un ouvrage dogmatique, tandis que le premier ferait de son côté Thistoire de Tancienne constitution de TÉglise Les deux ouvrages, convinrent-ils, seraient, Tun par rapport à Tautre, ce que Tàme est par rapport au corps. Mais, comme ils étaient convaincus que le livre dogmatique aurait le sort des écrits du malheureux Baîus, ils décidèrent que ce livre ne paraîtrait qu*après la mort de son auteur, signant ainsi d'avance cette épitaphe satanique de Timpénitence finale et aussi de Tobstination contumace, qui constitue le péché d'hérésie, ce que le Sauveur appelait le crime contre le Saint-Esprit, irrémissible en ce monde et en l'autre.

Le 4 novembre 1621, Jansénius était de retour à Louvain, et s'était mis à composer son grand ouvrage. tt J'avance peu à peu, dit-il; je crois avoir trouvé certt taines racines, d'où sortiront des arbres pour bâtir u une maison. » Le jour est beaucoup trop court pour ses travaux; il voudrait vivre au temps de Josué, ou changer de climat avec les grues, pour aller au pays où les jours ont dix-neuf ou vingt heures.

Le 27 janvier suivant, comme f affaire lui donne toujours plus de frayeur, il envoie à Saint-Cyran un chiffre pour remplacer celui qu'il avait perdu, puis il lui dit : u Mettez, s'il vous platt, encore en votre papier ces

u noms : saiat Augustia, Leoninus, Aelius, Seraphi Papa, « Gerardus, Pardo, Pirasos, etc. «

Toute Tannée 1622 est consacrée à bien établir, entre ks deux complices, les cinq buis qu'ils poursuivront, pour assurer le succès de leur entreprise :

!• Achever VAuguslinus;

2* Se préparer des disciples à Paris;

3<* Établir les Oratoriens en Hollande pour faire pièce aux Jésuites;

4* Répandre les livres de saint Augustin, après les avoir corrigés;

5« Se concerter de vive voix, avant d'ouvrir la lutte.

Jansénius vint dès lors en France, et il fut bien convenu, entre les deux docteurs, que le Hollandais se réservait renseignement scientifique et doctrinal, et le Français Taclion et la propagande.

En 1626, Jansénius, que TUniversité de Louvain a envoyé à Madrid pour y traiter certaines affaires contre le collège des Jésuites, n'y néglige pas les affaires de Pilmol. Malheureusement pour lui, TEspagne est pays d*inquisition!... Il eut Tambition indiscrète de gagnera Pilmot l'Université de Salamanque, et s'en ouvrit inconsidérément à quelques docteurs, qui devinèrent le sectaire sous ses prétendus projets de réforme. On décida de l'examiner au .saint-office. Jansénius, qui ne s'est jamais soucié de prison ni de martyre, prit la poste et se sauva.

Comme les présents entretiennent l'amilié, raconte un historien de la secte \ dès que Jansénius fut de retour à Louvain, Saint-Cyran, l'austère Saint-Cyran, voulut lui offrir des jambons de Rayonne. En homme prudent.

* FUZET, Irt JaKténiitei du dix-ieptième siècle, p. 57.

VAUGUSTINUS, 67

il lui demanda comment il pourrait les faire arriver au collège Sainte-Pulchérie, sans que leur vue exposât les messagers à une tentation, dangereuse pour le précieux envoi. La réponse ne se fit pas attendre : « .....Quant u aux jambons qu*il vous platt de m^envoyer, je ne vois u autre moyen que de les mettre dans un panier bien tt fermé de toutes parts, et mettre en haut un ou deux tt livres qui ne valent rien, ou un exemplaire de tomes u contre le Plagiaire (P. Garasse). 14 mai 1627. » Saint- Cyran ne devait pas manquer d'exemplaires de ces tomes : on sait que la Somme des fautes avait eu peu d'acheteurs. Ainsi placés sous la protection de la grâce, efficace par elle-même, sans laquelle le septième précepte du Décalogue aurait bien pu être impossible aux gens des chariots, les jambons arrivèrent à leur destination, et Jansénius remercia ^ grandement » son ami de lui avoir u donné cette rareté ». Quand la porte de la cuisine janséniste s'entr'ouvrc, on est sûr de voir quelque rareté. Un jour, nous entendrons les amis d'une illustre pénitente y heurter, demander très-humblement d'entrer dans les mystères d'une certaine marmelade, et promettre une éternelle reconnaissance en échange de deux assiettes de certaines confitures K

Mais alors, nous serons en plein Port-Royal. Pour le moment, laissons Thomme et retournons au héros.

Il vient de gagner, au prix que Ton sait, Tévéché d'Ypres. Installé évéque, il s'acharne de tout son être à VAugmtinus, l'achevant et l'imprimant en m*éme temps, seul, dans un secret jaloux.

Il s'y plonge avdc une passion qui le tuera. Le feu se met dans son sang, un gros charbon apparaît sur sa

1 FUZET, Les Janséniitei du dix-ieptième êikcU, p. 58.

jambe ; comme l*avocat général Servio, cet évéque mourra de sa bile contre les Jésuites. C*est dans cette bile même qu'il veut mourir.

Après avoir reçu, avec toutes les démonstrations de la piété la plus affectée, tous les sacrements, il s'assura de rimpression complète de son livre par le zèle des deux amis, les grands vicaires qu'il a rendus non moins favorables que lui à Baïus, ^ les suppliant de ne rien changer u à son ouvrage, s'ils trouvaient quelque chose de peu u conforme aux sentiments de TEglise romaine, à lau quelle il se soumettait entièrement * ».

C'est après avoir donné cet ordre, aussi hypocrite qu'habile, qu'il meurt, le 6 mai 1638.

VAugusdnus parut pour la première fois à Louvain en 1640, puis à Paris et à Rouen.

Lorsqu'il en est à YAugtutinus, Sainte-Beuve éprouve le besoin d'implorer le pardon et la patience de qui le lira, avant de faire l'examen du gros livre.

tt S'il nous arrive, dit-il ingénument, de nous délecter « parfois aux environs et comme aux maisons de plaide sance de notre sujet, achetons-en la permission, en u ne reculant sur aucun point sérieux, quand nous u sommes au centre. «^

tt Nous ne pouvions dans aucun cas, dit-il encore, « échapper aux cinq propositions de Jansénius; il faut

* Rapin, Op, cit., p. 370.

VAUGUSTJNUS. 69

« donc les exposer de suite, et nous exécuter de bonne u grâce et une bonne fois. »

u Nul livre de ce calibre ne se trouve si Fameux, en a restant si peu lui. r

C'est encore Taveu de Sainte-Beuve, qui, avant de le soumettre à sa « fine » et fort peu exacte analyse, le confesse plus complètement qu*il ne le voudrait : « Le u livre de Jansénius a é(é Toccasion et le théâtre de tant u de querelles, le lieu commun et le rendez-vous de tant « de plaisanteries bonnes ou mauvaises, qu'il devient a piquant autant que nécessaire d'en parler, après Tavoir u sinon étudié d'un bout à Vautre (je craindrais de me u vanter), mais du moins pratiqué beaucoup, et labouré « en bien des sens, en bien des pages. ^

Avec Sainte-Beuve, j'éprouve le besoin de dire à mon lecteur : Pardon et patience! J'en abuserai le moins qu'il va m'étre possible, en un champ aussi hérissé de difficultés de tout genre.

Voici donc, en termes dégagés de la sèche terminologie janséniste, tout le système de VAugustinus :

Par suite de la faute originelle, d'après Jansénius, la volonté de l'homme a perdu le libre arbitre, c'est-à-dire le pouvoir de faire ou de ne pas faire. La délectation est le seul mobile auquel elle obéisse. Or, il y a deux délectations : l'une terrestre, qui nous porte au mal ; l'autre céleste, qui nous porte au bien : toutes deux en état de lutte continuelle dans notre âme, qui suit toi^ours et nécessairement l'impulsion de la plus puissante, selon le mot de saint Augustin si souvent invoqué par les jansénistes : « Secxindum id operemur necesse est, quod amplius nos délectai. Nous faisons nécessairement ce qui nous plait davantage, n

De ce principe de la délectation supérieure et toujours

victorieuse découlent, par voie de rigoureuse conséquence, les cinq fameuses Propositions, qu'il est nécessaire de retenir et que je ne formule pas sans quelque émotion, quand je songe à la bataille ardente qui, durant cent quarante ans environ, se livrera autour d'elles. Les papes comme les rois, les universités et les parlements, les presbytères et les salons, les collèges et les académies, les moines et les gens du monde, le cloître, la ville, la cour, disputent sur les cinq Propositions.

Hélas! comme toujours, bien des gens en discuteront, qui ne les ont guère comprises, et même qui seraient en peine de prouver qu'ils les ont lues. Pareille chose n'estelle pas arrivée sous vos yeux, et n*avez-vous jamais rencontré ce qu'on appelle des opposants ou même des partisans d'un certain Syllahus, qui ne l'avaient jamais « pratiqué » ou « labouré » en aucun « sens )>, ni en aucune « page »?

Pour échapper à ce reproche, nous allons étudier ces cinq fameuses Propositions, nous rappelant qu'elles sont la conséquence rigoureuse du principe de la délectation victorieuse, laquelle entraine fatalement la volonté, et annule le Ubre arbitre. Car, c'est une remarque que j'emprunte à un janséniste, à l'auteur de la Logique de Port-Royal: u La plupart des erreurs des hommes viennent bien plus de ce qu'ils raisonnent sur de faux principes, que de ce qu'ils raisonnent mal suivant leurs principes *. » Tout est dans le point de départ. Celui de Jansénius est faux, les concluions le seront aussi. Les voici :

l'* Proposition. — Quelques commandements de Dieu sont impossibles aux justes, malgré les efforts de leur volonté, avec les forces dont ils disposent présentement;

' Dei coûte* de not erreurt.

VAUGUSTISUS. 71

et de plus, la grâce, qui les leur rendrait possibles, leur manque.

2' Proposition. — Dans Télat de nature tombée (après la chute originelle), on ne résiste jamais à la grâce intérieure.

3' Proposition. — Pour mériter ou démériter, dans Tétat de nature tombée, on n'a pas besoin d*une liberté de nécessité (c'est le terme philosophique employé par Fécole pour désigner la liberté intérieure); il suffit de la hberté de coaction (autre terme scolastique qui désigne la liberté extérieure).

4* Propositiox. — Les semi-pélagiens admettaient la nécessité d'une grâce intérieure prévenante pour tous les actes, même pour le commencement de la foi (historiquement faux). Ils n'étaient hérétiques qu'en ce qu ils pensaient que la volonté de l'homme pouvait s'y soumettre ou y résister.

5« Proposition. — C'est être semi-pélagien que de dire que le Christ est mort et a versé son sang pour tous les hommes \

Telles sont les Propositions que XAugustinus développe avec une sui*:»bondance d'arguments épanchés en trois in-folio. Elles résument, ou plutôt, suivant le mot de Bossuet, elles sont tout le livre lui-même*.

' C'est pour proclamer solennellement la foi catholique contre cette Proposition que, le 20 juin 1721, en pleine terreur de la peste, notre courageux Beisunce s'écriait, en faisant amende honorable pour son peuple à Tautel dressé sur le Cours .- - Conservez, «^ Sei(peur, les tristes restes d'un peuple qui tous fut cher, et que

• TOUS appelâtes par préférence à la connaissance de yotre saint

• nom, presque dans le temps que vous répandîtes votre sang

• adorable pour lui, comme pour tout le reste des hommes. *

' BossUET, Lettre au maréchal de BeUe/onds. Le £nrand évéque y dit, en termes exprès : • Je suis bien aise de vous dire, en quelques

• mots, mon sentiment sur le fond. Je crois donc que les Propo-

72 LES PhEMlERS JAKSÉMSTES.

Au seul énoncé, aucun lecteur n'aura manqué d*y relever ia conséquence rigoureuse du principe de Jansénius : u Les deux délectations sont comme les deux bassins d'une balance : Tune ne peu! monter que l^autre ne descende. Ainsi Thomme fait invinciblement, quoique volontairement, le bien ou le mal, suivant qu'il est dominé par la grâce ou par la concupiscence ; il ne résiste donc jamais ni à l'une ni à Tautre. »

Si j'en avais l'espace, il serait curieux de comparer les cinq Propositions aux doctrines de Calvin. Toutes deux aboulissent, selon la remarque d'uj Anglais ^ à offrir à notre croyance des hommes esclaves de la nécessité, une doctrine inintelligible, une foi absurde, un Dieu impitoyable. Calvinisme et jansénisme, c'est le mot de de Maistre, u ce sont deux frères dont la ressemblance est si parfaite, que nui homme qui veut y regarder ne saurait s'y tromper' ".

Aux cinq Propositions de Jansénius, opposons la doctrine catholique.

L'homme a été créé dans un état surnaturel. Une fois tombe, rharmonie de ses facultés fut détruite, et la concupiscence mauvaise s'établit en son cœur comme un tyran. Mais, bien que blessée, sa volonté ne perdit

• sitionssont véritablement dans.Tansénius, et qu'eUessont l'âme

• de son livre. Tout ce qu'on a dit au contraire me parait une - pure chicane, et une chose inventée pour éluder le jufpement de

• l'Église. •

* Cité par M. de Maistre.

* De Maistre, Du Jansénisme, chap. m.

VAUGUSTINUS. 73

poiat la possibilité du bien, et le mal n'est pas nécessairemeQt le produit de ses actes. Dieu lui vient en aide, par un secours médicinal et surnaturel, qui s'appelle la grâce. Cette grâce est donnée dans des proportions réellement suffisantes à tous les hommes. Cette grâce suffisante n'est, il est vrai, pas toujours suivie de l'acte qu'elle a pour but d'aider. Lorsqu'elle est suivie de son effet, elle prend alors le nom de grâce efficace.

D'où vient l'efficacité de la grâce?

Problème redoutable, équation presque insoluble, puisque plusieurs de ses termes nous sont inconnus. On l'a tenté cependant.

Les uns ont dit qu'il était de Tessence de la grâce efficace qu'avec elle la volonté fasse le bien, quoiqu'en même temps elle puisse ne pas le faire, en sorte que cette efficacité tombe sur Tacte lui-même, non sur le pouvoir qu'elle suppose complet. C'est le système connu sous le nom de thomisme.

Suivant d'autres théologiens, l'efficacité ou la suffisance de la grâce ne vient pas de la nature intrinsèque de la grâce elle-même, mais de la volonté humaine qui, à son gré, lui donne ou lui refuse son assentiment. C'est le système de Molina, tant ridiculisé par Pascal dans les Provinciales, et ses partisans sont connus, dans l'histoire de la dogmatique sacrée, sous le nom de moUnistes, Système auquel on ne peut refuser, quelque jugement qu'on en porte d'ailleurs, d'être un admirable effort de la raison humaine pour expliquer l'accord de la grâce et de la liberté. Le molinisme fait une large part à la hberté humaine, le thomisme accorde davantage à la grâce, et il rend plus difficile à concevoir la permanence de la liberté sous l'action divine.

J'en ai dit assez pour ouvrir aux esprits sérieux qui me

suivent les horizons sous lesquels toute cette guerre du jansénisme demeure lettre close.

Voilà donc tout le système doctrinal de nos hérétiques. C'est la vieille hérésie de Baïus et des autres ancêtres du jansénisme, mal rajeunie, mal corrigée, mal soutenue, mais fanatiquement adoptée par la secte, qui n'entendra jamais aucune autorité, au sein de l'Église, au sein de rÉtat, parce qu'elle veut ruiner l'État et rÉglisc, ces deux grandes forces de la vie sociale, ces deux bases essentielles de la civilisation.

Pour réussir, il a manqué aux jansénistes une chose. Mais cette chose-là, elle a manqué à tous leurs ancêtres, et elle manquera à tous leurs descendants.

Sous le Directoire, lorsqu'on commençait à se remettre de la Terreur, dont le joug avait si lourdement pesé sur la France, le citoyen La Réveillère-Lépeaux, un collègue de Barras, imagina de créer une religion, qu'il décora du nom de Théophilanthropie.

C'était un amalgame de toutes les maximes, de toutes les prescriptions morales qu*il avait recueillies çà et là dans les sages de l'antiquité, chez les philosophes et même au cœur de l'Évangile.

Fier de sa trouvaille, heureux, disait-il, de pouvoir détrôner à tout jamais le catholicisme, il s'agitait comme un démon, afin de multiplier les apôtres et les adeptes de sa doctrine.

Malgré tous ses efforts, la nouvelle Église ne progressait pas.

VAUGiSTlXUS, 75

Un jour, fatigué, découragé, La Réveillëre-Lépcaux s'en va trouver Barras.

— Décidément, mon cher collègue, fit-il, ma religion ne prend pas!...

Puis il ajouta, sur le ton d'un génie méconnu :

— Pourtant, c'était un chef-d'œuvre de philosophie et de morale!... Comment donc le fondateur du catholicisme a-t-il pu faire pour donner cet essor à sa doctrine, soutenue et propagée seulement par quelques pauvres bateliers?

— Tenez-vous à réussir? répliqua Barras, de ce ton solennel que le directeur savait se donner.

— Sans doute, répondit le théophilanthrope. Sans cela, à quoi serviraient donc mes insomnies, mes démarches et tous mes tracas?

— Oh! alors, dit Barras, en martelant chaque mot, imitez l'exemple de Jésus-Christ. Faites-vous crucifier un vendredi, et tâchez de ressusciter le dimanche suivant.

Nous allons voir si les fondateurs du jansénisme étaient en mesure de mettre en pratique le procédé de Barras.

Les Jésuites s'émeuvent. — Un sermon à l'église de la rue Saint- Antoine. — Titre, but général, sujet, épifpraphe du livre. — La luxure spirituelle. — Origine du livre. — Les fondations du jansénisme. — Querelle entre deux grandes dames. — Le manifeste du parti. — Succès du livre. — Vaines digues à Tentrainement universel. — Troubles à Marseille. — Balzac. — Saint Vincent de Paul et M. Olier. — La Sorbonne et Tépiscopat se divisent. — Souvenir contemporain. — • Désertion des sacrements. — Anecdotes.

Le dernier dimanche d*août 1643, une affluence inusitée pour la saison se pressait dans Téglise de Saint- Louis, maison professe des Jésuites, rue Saint-Antoine. Le Bouthillier, archevêque de Tours, présidait la réunion, où tout Paris semblait s*étre donné rendez-vous.

Un Jésuite monta en chaire. Il tenait à la main un cahier assez gros, écrit de celte fine écriture nerveuse si connue depuis dans le clan janséniste, où le fécond écrivain répandra dans sa ionfjue carrière quarante volumes in-quarto de lettres, aujourd'hui encore précieusement conservés à Ulrecht, où Sainte-Beuve est allé pérégriner, à seule fin de baiser ces vénérables feuilles.

Le Jésuite s'appelait le Père Nouet : jeune encore — il n'avait pas quarante ans — mais fort avant dans Tesprit de sa Compagnie, dont il faisait partie depuis vingt ans

LA FRÉQUEXTE COMMUXJOX D'ARNAULD. 77

déjà, il s'était fait apprécier par la solidité de sa doctrine et par celte admirable connaissance de la spiritualité, qui en a fait un de nos ascétiques aujourd'hui encore les plus justement renommés.

Mais s'il est un auteur de Médilations bon à lire dans le silence de son oratoire, le Père Nouet, à en jug^er par les sermons qui nous restent de lui, dut être un prédicateur mortellement ennuyeux. D'où venait donc cette affluence de la cour et de la ville autour de sa chaire, au plus fort de l'été? Les affiliés seuls devaient être dans le secret. Les autres suivirent, comme cela arrive quelquefois, témoin la célèbre aventure de certains moutons de Pauurge.

Or, parmi ces moutons, il y en avait un qui portait un nom historique. Je veux parler du maréchal de Yitry.

Celui-là ne savait pas au juste pourquoi on Tavait fait venir au sermon. Il faisait bien chaud, le prédicateur n'était guère intéressant. Le brave maréchal s'arrangea une bonne situation , et, au lieu de s'agiter en maugréant, il prit sagement son parti et... s'endormit.

Le Père Nouet s'aperçut-il du somme? ou bien, ancien professeur de rhétorique, voulut-il pratiquer certain précepte de l'action oratoire, auquel les prédicateurs jésuites du grand siècle avaient, parait-il, quelquefois recours, si nous en croyons madame de Sévigné, racontant volontiers comment « Bourdaloue frappait comme un sourd » ? Je n'en sais rien.

Mais l'histoire raconte que l'orateur, jusque-là assis dans sa chaire, un gros bonnet carré sur la tête, les yeux à moitié fermés, sortit tout à coup de son débit somnolent, et, frappant un grand coup sur le rebord de la chaire, se mit à crier, à deux ou trois reprises :

— Au loup!... au loup!...

78 LES PREMIERS JANSKNlSTtS.

Le maréchal de Vitry en Fut réveillé. Il sursauta et regarda avec effarement autour de lui. Mais un brave ne se laisse pas ainsi désarçonner. Il se remit bien vite en selle :

— Oh! fit-il à voix assez haute pour être entendu de Tarchevéque qui sourit, il faut quMl y ait anguille sous roche... — on me pardonnera de répéter la phrase en entier, bien qu'elle sente déjà ses ProvinciaUs — les bons Pères ne s'échauffent pas d'ordinaire si fort pour le pur service de Dieu!...

Nouet entendit-il Tinterruption? Les Mémoires ne le disent point. Ils constatent qu'il continua sur un ton fort véhément à dénoncer « des nouveautés capables de renverser rÉglise ».

— Ce sont, s'écriait-il, des personnes particulières, gens inconnus, qui font comme Calvin, lequel, avant que de répandre ouvertement son venin, demeura quelque temps caché dans des grottes qui sont auprès de Boui^es, où j'ai été.

Et il agitait avec animation le cahier, traitant l'auteur, avec plus de véhémence que d'atticisme, de. fantastique, mélancolique, lunatique, scorpion et serpent ayant une langue à trois pointes.

— Oui, fit-il en forme de péroraison, il y a partie liée de couper les vivres aux fidèles K

Et il descendit de chaire.

Le dimanche suivant, le Père Nouet y remontait; et tous les dimanches de septembre comme d'octobre , huit dimanches consécutifs, il continua de dénoncer le livre.

Cela fit grand bruit. Paris était divisé en deux camps. Celui des partisans du livre incriminé par les Jésuites

» Sainte-Beuve, Port-Royal, t. II, p. 180.

LA FRÉQUEXTE COMMUNION DARNAULD. 71

remporta, et, au dernier dimanche d'octobre, on annonça que le Père Nouet allait se rétracter, d'ordre et mandement de Mgr Tillustrissime et révérendissime archevêque de Paris. L'abbé de Retz, coadjuteur de l'archevêque son oncle, vint assister à la rétractation.

Mais ne voilà-t-il pas qu'au lieu de révoquer ce qu'il avait dit depuis trois mois contre ce livre, le Père Nouet confirma tout ce qu'il y avait trouvé à redire?

Le parti était furieux. Le coadjuteur sortit avec éclat de l'église Saint-Louis, il courut à l'archevêché et fit tant, par ses importunités auprès de son oncle qu'il gouvernait, que l'archevêque interdit la chaire à Nouet. Bien plus, le parti fut si puissant qu'au 28 novembre, le pauvre Père, sur l'ordre de Mazarin, dut se présenter, assisté de quatre Pères de son Ordre, pour signer, tête nue et à genoux, une véritable amende honorable. Le bon religieux fondait en larmes, en se soumettant par obéissance à cette humiliation, dont des raisons de prudence un peu trop humaine inspirèrent à ses supérieurs la pensée de lui imposer l'obligation, sans cependant exiger un désaveu, ce qui eût été une véritable apostasie.

Or, voici ce qu'était Touvrage.

Le titre, comme toujours, ne brille pas parla concision. — Le mot de Voltaire est toujours vrai, les Jansénistes ont la phrase longue. — Le voici : De la fréquente communion, où ks sentiments des Pères, des Papes et des Conciles, tou» chant l'usage des sacrements de Pénitence et d^ Eucharistie, sont fidèlement exposés pour servir (f adresse aux personnes qui

80 LES PREMIERS JANSÉNSITES.

pensent sérietisemenl à se convertir à Dieu, et aux pasteurs et confesseurs zélés pour le bien des âmes.

Sous son titre un peu long, Fcntreprise était d*une suprême habileté.

Au simple exposé des Propositions de VAugustinus, on n*a pu manquer de se demander comment la doctrine nouvelle, renfermée dans les grands in-folio latins de Tévéque d'Y'pres, put jamais devenir populaire. 11 est vrai que Jansénius avait un traducteur tout prêt à Paris; mais on n*a sans doute point perdu le souvenir du style et de la littérature de Saint-Cyran, et c'était en somme un assez pauvre vulgarisateur pour VAugustinus, Or, en France surtout, rien ne réussit, pas même le génie, que par la vulgarisation.

Réduire VAugustinus à des proportions plus maniables et vulgariser les principes connus des seuls initiés, tel fut le dessein du livre que le Père Nouet eut la gloire et le malheur de combattre le premier.

Par ce livre de la Fréquente Communion, écrit par un jeune auteur, sous Tinspiration de Duvcrgier, mais avec une clarté, une précision dont son maître n'avait pas le secret,le jansénisme, franchissant d'un seul hondTenceinte de la Sorbonne, des Universités et des Académies théologiques, fit son entrée dans le monde. L'éclat de son apparition , sous cette forme française, fut considérable, car, observe finement Rapin, < outre qu'on n'avait encore rien vu de mieux écrit dans notre langue, il y paraissait quelque chose de l'esprit des premiers siècles et un caractère de sévérité pour la morale qui ne déplail pas tout à fait au génie de notre nation, quoiqu'un peu libre dans ses manières. Un livre si bien écrit ne put pas éblouir les yeux sans surprendre les esprits : il fut d'abord bien reçu delà plupart du nlondc, et ayant été répandu avec

LA PRÉQUEMTE COMMUNION DARNAULD. 81

ostentation dans Paris et dans tout le royaume par les soins et par la dilig^ence de ceux du parti, on peut dire que rien n'attira tant de crédit ni de sectateurs à la cabale que cet ouvragé, dont 11 importe de bien exposer le dessein ' . » Nous suivrons le conseil, et nous exposerons le dessein du livre de la Fréquente Communion, dont les conséquences ne sont pas encore totalement éteintes dans rÉglise de France, après plus de deux siècles d'intervalle, après des cohdamnations et des réfutations sans nombre, après Tintroduction des sages principes de la morale de saint Alphonse de Liguori, due à Tintelligente initiative de Mgr de Mazenod et au zèle persévérant de sa famille religieuse*, après la révolution si radicale accomplie dans les idées et dans les mœurs.

Abandonnant les sommets peu agrémentés de la théorie dite augusUnienne de la grâce et du libre arbitre, se plaçant au cœur même de la pratique de la vie chrétienne, entre le confessionnal et le tabernacle, Fauteur reprend, au point de vue sacramentel, raccusation portée, au point de vue doctrinal et disciplinaire, par Jansénius et Saint- Cyran contre TÉglise catholique. 11 Taccuse* d'avoir délaissé la tradition apostolique et de n'être plus qu'une épouse infidèle. Il la compare à un fleuve, à un homme, à un jour, à un royaume.

« Or, dit-il, comme on ne doit pas seulement consî-

' Ràpin, Mémoireê, t. I, p. 22.

* Les missionnaires de Provence, aujourd'hui oblats de Marie-^ Immaculée.

' FuzET, Op, eit,, p. 140.

83 LRS PREMIERS JANSÉNISTES.

ce dércr un fieave dans une petite partie de ses eaux, ni un tt homme dans sa vieillesse, ni un jour dans son couchant, u ni un royaume dans sa défaillance, ainsi nous ne u devons pas seulement considérer FÉglise en ce temps « présent, qui est le temps de son altération et de sa « vieillesse, de sa défaillance et de son couchant *. »

Montrer que cette ÈgMse vieille et défaillante s'était laissé corrompre dans TadminL^tration du sacrement de Pénitence, et qu'elle avait besoin d'être réformée à ce sujet : tel était le but général et avoué de Tauteur.

Il faut suivre la série de son argumentation. On reconnaît le venin de cette hérésie, qui travaille, sous le masque hypocrite du respect, à éloigner des sacrements. On y trouve les origines de cette préparation si austère et si incommode que nos grands parents voulaient nous imposer aux environs du jour où nous devions communier. On y verra la première inspiration de cet usage singulier et abusif, que nos anciens dans le sacerdoce ont conservé jusqu'à une époque fort rapprochée de nos souvenirs, de ne point donner l'absolution à première entente et d'obliger le pénitent à revenir, à quelques jours de distance, pour chercher ou prendre l'absolution, — c'était le mot consacré par l'usage, dont bien peu de personnes connaissent l'origine janséniste.

L'auteur du livre que j'étudie en ce moment prétendait donc que c'était un abus, qui s'était glissé dans la discipline depuis les cinq ou six derniers siècles , de donner l'absolution sacramentelle après la confession, et qu'il fallait la différer, selon l'usage des premiers siècles, jusqu'à ce que le pénitent se fût disposé par une peine proportionnelle au péché...

' Préface.

LA FRÉQUEMTE COMMUNION! DARNAULD. 8:>

Après un pompeux étalage d'érudition charlatanesque, et une interminable énumération de Canons pénitentiaux, d'histoires contées à la janséniste, de textes patrologiques détachés de leur contexte, Tauteur concluait que le délai de l'absolution, étant d'ordonnance divine et de tradition apostolique, était indispensable, même dans un danger évident de mort, parce qu'il était essentiel au sacrement; que l'absolution du prêtre n'était capable de communiquer au pénitent tout au plus que la grâce d'une réconciliation extérieure, et que c'est la satisfaction canonique qui rend l'àme pure et la vivifie.

De déduction en déduction , après avoir prétendu que les Pères ne faisaient consister le pouvoir de délier que dans celui de mettre en pénitence et de séparer de la communion, l'auteur en vient à conclure :

l"" Que le prêtre renferme en lui seul avec éminence toute l'Église ;

2* Que les évéques sont les successeurs des apôtres et les héritiers de leur principauté céleste sur la terre ;

3* Que la primauté du Pape sur les évéques n'est pas de droit divin ;

4* Et enfin, que saint Pierre et saint Paul sont deux chefs de l'Église qui n'en font qu'un.

Venons-en au sujet fondamental du livre de la Fréquente Communion,

Son but réel était directement contraire à son titre, car il allait évidemment à détourner les chrétiens de la communion fréquente. Par un art perfide de citer et de grouper des textes, il paraissait établir, avec l'autorité des Pères et des siècles primitifs, que la communion n'est permise qu'aux parfaits, qu'elle doit être longtemps attendue et justifiée par une privation qui est le plus grand hommage à Dieu.

L'épigraphe adoptée par Tauteur rappelait un (oaehant usage de la liturgie sacrée aux premiers siècles. En ces temps-là, où la communauté chrétienne était si merveilleusement organisée en classes de catéchumènes, de pénitents, de néophytes, etc., faction du sacrifice se déroulait en une série de phases , que nos messes actuelles rappellent par certains rites, malheureusement peu connus de la masse des catholiques. Mais au moment où les ministres sacrés disposaient les patènes ministérielles et les chalumeaux d'or pour la communion, tout à coup, dans le silence des votâtes sacrées, le diacre faisait entendre d'une voix forte ces deux paroles, qui devaient écarter l^s Judas et inspirer une sainte terreur aux lâches: Sancta sanctis! Aux saints les choses saintes!...

L'auteur avait adopté cette épigraphe solennelle, disposant ainsi le monde pieux qui le lira à la sévérité de sa doctrine.

Cette doctrine en apparence visait à entourer de respect la plus inefFahle des miséricordes de Dieus'unissant à l'humanité et continuant l'œuvre de la rédemption par la réalisation de cet idéal de l'amour qui tend à l'union. En réalité, elle tendait à préconiser Tabstention et l'éloignement de la table sainte, en blâmant Tusage de rÉglise qui pousse les fidèles à une pratique différente, en louant les bons chrétiens qui par respect vivent de longues années sans y participer, en couvrant de ridicule et de blâme les pieux communiants.

— C'est le diable, conclut-il, qui incite à communier souvent, et cette tentation a un nom. Elle s'appelle la « luxure spirituelle * »...

Le mot fit fortune.

' Rapin, /!oe. «'/.

Voilà pour le sujet du livre. Mais comme, daus ses éludes, rhistorien, rencontraot un ijraad homme qui a exercé une action considérable sur son temps, croit répoudre à Tattente de ceux qui le suivent dans ses investigations historiques, en recherchant les origines de cet homme, quand nous trouvons sur nos pas un ouvrage qui eut un pareil retentissement, il est bon d*en savoir Thistoire.

Un contemporain de beaucoup d'esprit appelait mesdames de Sablé et de Guéménée \t% fondatrices dejansé-' nisme \ C'est en effet une querelle de ces deux femmes qui donna occasion au livre de la Fréquente Communion, et c'est par ce livre que commença la diffusion du jansénisme dans le public.

La marquise de Sablé, avant de passer aux jansénistes qu'elle finit par trouver plus accommodants que les Jésuites, se confessait aux Révérends Pères et communiait souvent. Anne de Rohan, princesse de Guéménée, s'adressait aux jansénistes et ne communiait jamais. Or, ces dames étaient grandes amies, elles se jalousaient fort et ne pouvaient souffrir que Tune fit précisément le contraire de l'autre. La marquise tenait bon contre la princesse, et la princesse, conseillée par Saint-Cyran, se promettait bien d*avoir finalement raison de la dirigée des Jésuites. Ceux-ci donnèrent un peu étourdiment dans le panneau. Le Père Pierre de Sesmaisons, confes-

' I.A Rochefoucauld, cité par Rapin, 1. 1, p. 33.

seurde la marquise, crut Faire merveille en lui rcmeUaot un petit Mémoire, pour l'opposer aux raisons de madame de Guéménée contre les pratiques pieuses de son amie. C'étaient au fond de simples extraits d'un ouvrage, spécial sur la matière, écrit par un chartreux espagnol, nommé Molina , mort en odeur de sainteté depuis 1612. Toute fiëre de son bagage, madame de Sablé décocha en une seule fois toute sa cargaison de flèches sur la princesse, qui courut montrer ces engins à son père en Dieu. Cette dénonciation indiscrète, les jansénistes la voulurent rendre publique, et Touvrage de la Fréquente Corn-munion sortit de Toffîcine de Saint-Cyran, qui Tinspira» mais ne récrivit point.

Ce fut Pacte d'accusation, le manifeste du parti et comme un résumé de sa doctrine sur les sacrements.

Le succès fut énorme. Les éditions se succédaient avec une rapidité inouïe : les libraires de la secte, ruinés par Saiot-Cyran, se relevaient à la vente du livre nouveau, doDt bientôt la France fut inondée.

u C'est en vain, disent les Mémoires, que la prédication du Père Nouet découvrit tout le poison d'un si pernicieux livre, tout caché qu'il était sous les fleurs les plus exquises de l'éloquence. >) On ne parlait plus que de la Fré^ quente Communion. « La division se mit dans les familles, continuent les Mémoires; les enfants commencèrent à disputer contre leurs pères, les femmes contre leurs maris, les pénitents contre leurs confesseurs quand ils leur refusaient l'absolution. On appelait excommuniés dans

le public ceux qu'on retranchait de la communion. Le scandale qui croissait tous Jes jours alla jusque-là qu'on vit profaner ce qu'il y a de plus saint et de plus inviolable dans le secret de la confession, et il se trouva même, à Toccasion d'une conduite si nouvelle , des maris aller observer leurs femmes jusque dans le sacré tribunal de la Pénitence *. »

De bons esprits tentèrent de s'opposer à la vog^ue du livre ; on se moqua d'eux , comme du Père Nouet. Pourtant, ce n'étaient pas des gens de mince importance.

Le prince de Condé fit imprimer ses Remarques chré^ tiennes et catholiques, sur le livre en vogue. En mourant, il recommandait à la Reine de prémunir la France contre cette séduction.

Le chancelier Séguier retirait à l'imprimeur le privilège général, dont celui-ci avait usé pour publier le manifeste.

Le premier président Mole, d'abord favorable au parti , déclara qu'il ne voulait plus en entendre parler.

De grands théologiens, tels que Lombard, Raconis, Petau, réfutaient le livre. Boileau se raillait de leur style suranné, comme si, dans une controverse théologique, il était nécessaire de parler le langage d'un académicien pour avoir raison.

Toutes ces digues étaient impuissantes. Les rieurs s'étaient rangés du côté des jansénistes, et Balzac, pour lors l'arbitre du goût en France, se prononçait magistralement : « Quoique j'aie besoin plus qu'homme du monde de douceur et d'indulgence, en cette occasion , je suis pour celui qui me menace contre ceux qui ne me promettent que de la rosée '. > Et la galerie d'applau*

' Rapin, Mémoires, t. I, p. 33.

* BALZic, lettre à chapelain du 19 novembre 1643.

dir! Or, la galerie, à ce moment, c'était toute la France.

En effet, le carême arriva. A Paris et en province, les

prédicateurs traitèreot la grande question du moment.

La mêlée s^agrandit et s'envefaima. A Marseille \ comme

* • Les troubles de Provence, causés par Torf^ueil de la comtesse d'Alais, femme fière et superbe» et par ta mollesse du comte son mari, gouverneur de ta province, ne contribuèrent pas peu à répandre dans le pays la nouvelle opinion, qui avait déjà commencé à s'introduire à Marseille par Tintrif^ue de quelques ecclésiastiques qui faisaient les réformés. Les Pères de l'Oratoire les secondèrent, s'étant rendus considérables sous le règne d'Eustache et Jean-Baptiste Gault, tous deux frères, qui se succédèrent à l'épiscopat en cette ville-là, et tous deux Pères de l'Oratoire qui y vécurent l'un et l'autre en estime de sainteté. Ces ecclésiastiques furent favorisés de l'autorité d'Etienne Puget, qui était alors évéque de cette ville-là, lequel n'eut pas le soin de prévoir les suites de cette doctrine, et ils s'appuyèrent du crédit de ceux qui, dans les désordres de la province, se déclaraient contre le service du Roi. L'ignorance que le négoce entretient dans le pays, et la facilité de ce peuple porté aux choses qui ont quelque couleur de réforme et de dévotion, donnèrent lieu à ces nouveautés, dont les ignorants et les simples ne se défièrent pas. Les moyens qu*on employa pour leur donner cours furent premièrement de décrier la conduite des religieux par des railleries et par des médisances, d'exagérer dans les chaires et dans les ruelles les abus qui s'étaient glissés en l'usage trop fréquent des sacrements et dans les mœurs des chrétiens, ce qu'on imputait à la pernicieuse doctrine des nouveaux casuistes, marquant les Jésuites sous ce nom; on blâmait les expositions trop fréquentes du Saint Sacrement, auquel le peuple de Marseille a une fort grande dévotion. Le public étant préparé par ces dispositions, les Pères de l'Oratoire commencèrent à débiter les maximes pernicieuses de la doctrine de Jansénius, sous le nom de saint Augustin. Un de leur société, nommé du Faur, homme hardi, mais nullement théologien, préchant l'Avent dans l'église des Arcoules, loua la pénitence publique enseignée par Saint-Cyran, et s'emporta avec tant de véhémence sur les scoiastiques modernes que les audi:eurs en furent scandalisés. Le philosophe du collège de ces Pères dictait à ses écoliers une philosophie nouvelle, sous le nom de philosophie de saint Augustin, à laquelle il avait réduit toute la doctrine de Jansénius, et en faisait imprimer des cahiers qu'il faisait courir par la ville; et l'on n'enseignait point d'autre catéchisme dans les classes d'humanité que le nouveau Catéchisme de la grâce, composé à Port-Royal, qui n'est qu'un abrégé de la doctrine de l'évéque d'Ypres. On prenait

LA FRÉQLENTE COMMLNIOX DARNAULD. 89

à Amiens et à Toulouse, u on pensa, dit la Chronique, en venir aux mains et se cantonner en diversité de ses opinions * n.

Dans cette conflagration générale, les Femmes se distinguèrent par leur empressement à se ranger et à combattre sous la bannière de Jansénius. Mais la suite naturelle de mon suj :t me ramènera, dans le prochain chapitre, sur ces détails si curieux et si piquants du côté des femmes dans le jansénisme.

Mais que faisaient donc alors Bossuet, Vincent de Paul, M. Olier, la Sorbonne, Tépiscopat français, le Pape?

Bossuet fulminait contre les nouveaux docteurs, « qui « tiennent les consciences captives, sous des rigueurs u extrêmes : ils ne peuvent supporter », s^écriait-il dans son magnifique et royal langage, u ils ne peuvent supu porter aucune faiblesse, ils traînent toujours Tenfer u après eux et ne fulminent que des anathèmes... Us

un grand soin de détourner ces enfants de Tusac^e des sacrements, par la difficulté de faire de bonnes confessions et de bonnes communions, dont on remplissait leur esprit. On répétait même ces dangereuses doctrines jusques aux grilles par des exhortations et des conférences étudiées; et, comme les femmes sont naturellement vaines et curieuses, on y écoutait ces nouveautés avec plaisir ; la langueur pour les sacrements s'introduisait peu à peu dans les esprits; on se laissa séduire au beau langage des livres du parti ; on faisait des comparaisons de Saint-Cyran au bienheureux François de Sales, et de Tévéque d*Ypres à saint Charles, archevêque de Milan; et partout où ces nouveaux prédicateurs mettaient le pied, on y voyait aussitôt naître le trouble et la division, qui croissaient à mesure que croissait le désordre de la province. • Rapin, Mémoires, 1. 1, p. 289.) * Omer Talon, Mémoire$ (année 1644).

tf trouvent partout des crimes nouveaux et accablent ia u faiblesse humaine en ajoutant au joug que Dieu imu pose ^.. ' La grande voix de Bossuet s*cn allait dans le désert, et Saint-Cyran se riait de Taigle.

L*humble 'Vincent de Paul donnait une leçon de modestie au superbe auteur de h Fréquente Communion: u Peut-on ne pas s'apercevoir, disait-il, que les dispos!u tions qu'exige ce jeune docteur pour la réception des u saints mystères sont si hautes, si éloignées de la faiu blesse humaine, qu'il n'y a personne sur la terre qui u puisse s'en flatter? Si, comme il le soutient sans aucun « adoucissement, il n'est permis de communier qu'? ceux « qui sont entièrement purifiés des images de la vie passée ^ par un amour divin pur et sans mélange, qui sont parFai- ^ tement unis à Dieu seul, entièrement parfaits et entièu rement irréprochables, pcul-on se dispenser de dire « avec lui que ceux qui, selon les pratiques de l'Église, u communient avec les dispositions ordinaires sont des u chienset desantéchrists?... Non r^ ajoutait-il finement et avec une légère pointe d'ironie, la seule qui ait été relevée dans la correspondance de saint Vincent de Paul, b non, avec de tels principes, il n'appartient plus de < communier qu'à l'auteur, qui, après avoir mis ces disu positions à un si haut point qu'un saint Paul en serait u effrayé, ne laisse pas de se vanter plusieurs fois dans ' son apologie qu'il dit la messe tous les jours *. r C'était le langage du bon sens; il ne fut pas plus écouté que le langage du génie.

Ouantà M. Oiier, au Père de Condren, età tous les vrais maitres d'alors dans la vie spirituelle, ils apportaient dans la direction des âmes cette charité, « sévère

* Bossuet, Oraison funèbre de Xicolat Cornet, . ^ ROHRBACHER, HÎMl. de l'Église, t. XXV, p. 455.

sans rig;ueur et douce sans flatterie * », dont saint François de Sales venait de donner de si beaux exemples et de si belles leçons. On les tournait en dérision, et madame de Sablé quittait le confessionnal du Père de Sesmaisons pour diriger le bataillon coiffé des Mères de la Grâce vers les grilles des messieurs du jansénisme. La Fréquente Communion avait àéXtOïïé Y Introduction à la vie dévote,

La Sorbonne se divisait, et Tépiscopat français, à son exemple, allait donner le triste spectacle d'une honteuse défection.

Un espèce d'aventurier, nommé Floriot, curé d'un village à deux lieues de Paris, courait les rues de la capitale pour mendier des approbations. Une troupe de solliciteurs se joignit à lui, et en peu de temps le livre de la Fréquente Communion se présentait au public avec des approbations longuement motivées d*un grand nombre d'évéques. (Quelques-uns dirent ensuite qu'ils ne l'avaient approuvé que de confiance et sans Tavoir lu; ils étaient tout aussi criminels.) Ce furent les archevêques de Sens, de Toulouse, de Bordeaux, de Tours (l'auditeur du Père Nouet, qui riait à la saillie du maréchal de Vitry) ; les évéques d'Amiens, de Lescar, de Marseille, d'Aire, d'Orléans, de Saint-Malo, de Bazas, de Saint Papoul, de Châlons, de Saint-Brieuc, etc.

On voit quels progrès effrayants avait faits la secte. Dans deux ans, onze évéques auront joint leur approbation à celle des seize , et saint Vincent de Paul, qui a conjuré l'évéque d'Aleth, Pavillon, de s'expliquer contre, aura la douleur de le voir se déclarer fortement pour.

Tingt-huit évéques marchent sous les drapeaux de cet écrivain, que saint Vincent de Paul appelle le jeune doc-

' BOSSUBT, Panégyrique de saint Vincent de Paul,

teur, — il avait (rente et un ans! ce docteur qui ruine leur autorité et la religion tout entière, et cela parce que cet écrivain présomptueux a su leur plaire, en ruinant Tautorité du Pape et Tascendant des religieux, trop justement à craindre pour la plupart d'entre eux dans leurs voies.

Le livre inonde en triomphateur le public. Les lettres, dont Balzac est Toracle. s'écrient par sa bouche : » Que ce livre est un savant, sage et éloquent livre ! 11 me parait si fort et si solide de tous côtés, que je ne pense pas que tout ce qu*il y a de machines dans l'arsenal de la Société en puisse égratigoer une ligne ^ r

Jusqu'à la mort de Richelieu, le jansénisme était en partie secret, et, pour ainsi dire, une science occulte. On savait vaguement que les partisans de l'évéque d'Ypres n'étaient pas très-Favorables au succès du roi de France; qu'ils élevaient haut la puissance des évéques pour abaisser celle du Pape; qu'ils accordaient tant d'efficacité à la grâce divine >ur les actions de l'homme qu'ils menaçaient d'anéantir la liberté humaine... Mais où était le corps de cette doctrine? Quand elle parlait tout haut, c'était en latin, dans de gros livres inabordables au grand nombre, dans une langue dogmatique compréhensible aux seuls métaphysiciens. A rcxception des théologiens, qui songeait à aborder le Petms Aurelim ou I'.-Imgustinus ? 11 fallait au jansénisme uti interprète qui le

* Balzac, foc, dt.

mit en langue vulgaire, qui le rendit populaire, par cette méthode et cette clarté Française, qui est toujours la dernière expression de la pensée humaine. Cet interprète se présente dès le commencement de la Régence; cette révélation fut le livre delà Fréquente Communion ».

Ainsi, de nos jours, avons-nous vu pareille scène se renouveler sous nos yeux. Quelques-uns, des plus savants, de ces hérissés dont tout vrai Français n'approche qu'en Faisant des signes de croix, parlaient bien quelquefois de certains systèmes philosophiques, critiques, dont les Allemands Faisaient leurs délices. Quelques professeurs avaient même tenté de les traduire. Personne n'y prenait garde, et, quand un régent de philosophie prononçait devant ses élèves le nom de Bauer, de Strauss et autres noms euphoniques d'oulre-Rhin, les écoliers pensaient qu'on voulait les terrifîer par quelque nouvelle interjection de magister aux abois devant une classe tapageuse. Tout à coup, vers les premiers temps de l'Empire, la littérature Française assiste à un travail de vulgarisation, merveilleux de style et charmant de diction, qui finira par ouvrir à son auteur les portes de l'Académie Française; mais travail Fatal, qui a ruiné la Foi dans bien des âmes, où la Vie de Jésus a introduit le doute et le scepticisme des Allemands.

Ah! qu'on pardonne à mon âme de prêtre cette expression de douleur; quand les nuages d'outre-Rhin se furent condensés en une lumineuse et attrayante page de littérature nationale, les pas lourds et pesants des soldats de TAIIemagne retentirent déjà dans le lointain : c'était Dieu qui se préparait à venger la divinité de son Fils!...

' GailLâRDIN, Hiitoire de Louis XIV, lœ. eit.

Ainsi, quand le livre de la Fréquente Communion eut creusé un abtme entre le cœur de la France et la porte du tabernacle, les rondes sanglantes de la Révolution s'organisaient dans les antres de la révolte, et le tonnerre de la Terreur grondait déjà à Thorizon, pour veqger Tamour méconnu dans T Eucharistie.

Le succès fut rapide, constant et complet.

Dès Tapparitiondu livre commença, avec un éclat soudain et sinistre, la désertion du sacrement qui, de proclie en proche, devait aboutir à l'abandon effroyable dont Paris et les diocèses d'aleotour présentent encore le spectacle, et qui s* est étendu, plus ou moins, à toute la France et à toute TEurope.

L*année même de sa publication, à Saint-Sulpice, il y eut trois mille communions pascales de moins ; à Saint- Nicolas du Chardonnet, quinze cents, et ainsi des autres paroisses de Paris.

Mais voici un tableau pris sur nature de la mise en pratique des théories du livre de la Fréquente Communion. Ce sont des pièces du plus haut intérêt, publiées par le docte annotateur des Mémoires duP, Rapin, Cest dans le diocèse de Troyes que Thistorien va nous montrer le jansénisme, c'est-à-dire Tenfer, à l'œuvre. Le diocèse de Troyes avait alors pour évêque le neveu de notre grand Bossuet, rindigne héritier de son nom.

^ Ces prétendus réformateurs de l'Eglise, abusant de l'état d'infirmité de M. Bossuet, le sont venus régenter dans son diocèse et ont changé en anarchie l'ordre hié-

rarchique qui y régnait. De là Pusage extravagant de soumettre à une espèce de pénitence canonique, par la privation des sacrements pendant des huit et dix années, des enfants qui, dans un âge tendre, ne connaissent pas encore la malice du siècle... De là la cessation, dans presque toutes les paroisses, des premières communions des enfants, qui se faisaient auparavant à toutes les fêtes de Pâques, avec la plus grande édification. De là Tabolition presque totale des communions pascales, surtout dans les campagnes, et Tabus, qui commençait à passer en coutume, de marier le peuple sans absolution.

« Si Ton devait montrer du zèle, c'était contre ces nouveaux montanistes, qui exerçaient une tyrannie insupportable sur les enfants, en refusant de les laisser confirmer, et différant leur première communion quelquefois jusqu'à Tâge de trente ans. S^il s*agissait de faire tonsurer un jeune homme, c'était plus de pas à faire et plus d'examens à subir que pourparvenir au doctorat de Sorbonne. On les en éloignait en leur disant qu'il y avait plus de risque à se faire ecclésiastique qu'à se faire soldat. On en usait de même envers les filles qui désiraient d'être religieuses... Pourra-t-on croire que ces nouveaux docteurs aient poussé l'extravagance jusqu'à vouloir persuader que le commerce... était un état illicite et contraire au salut' ? n

• Damplerre, près Arcy-sur-Aube, 15 décembre 1736.

« Le curé du lieu est le sieur Gausseret Depuis plus

d'un an qu'il est ici curé, il a beaucoup éloigné les paroissiens des sacrements. 11 y en a qui ont été jusqu'à quinze fois à confesse à lui sans être absous. La paroisse est

' Supplément aux A^ouvelle» eeeUnoitipui, 1743, 151, 152.

composée de plus de cinq cents communiants. Dans ce nombre, ii ne s*en est trouvé que trente qui aient foit leurs pâques. Le curé ne veut ni absoudre ni donner permission aux paroissiens d*aller à confesse ailleurs. Plusieurs personnes sont déjà mortes sans sacrements par sa faute. On louait un jour en sa présence la vigilance de son prédécesseur à visiter et à exhorter, à administrer à temps les malades. H répondit froidement: u C'était là sa conduite, ce n*est pas la mienne. On avait •< élevé mon prédécesseur dans ces principes-là, on m'en u a donné d'autres. Je verrais mourir tout le monde sans ^ sacrements que je ne m'en ferais aucune peine. Ce ne u sont pas, ajouta-t-il, les sacremeùts qui nous sauvent,

u mais la bonne vie et la volonté de Dieu » Quelques

jours après cette mort (d'une femme à qui il avait refusé les sacrements et même l'absolution, malgré ses gémissements), j'en parlais à M. le curé. 11 me dit : u Mon ami, u je vous ai déjà dit que les sacrements ne nous sauvent a pas et ne nous servent de rien ; car, si nous sommes u destinés à être malheureux, les sacrements ne nous u guériront de rien. De plus, poursuivit-il, après une « rechute, on n'est plus digne d'absolution. Voilà ce X que je pense et ce qui me tranquillise au regard des « malades qui meurent sans sacrements K »

>■ Rrienne-le-Château, 11 janvier 1737.

" Plus des trois quarts des habitants n'y font plus

de pàques depuis dix ans. Il n'y a qu'une seule personne qui les ait faites à Randonvilliers, qui est un gros village du voisinage de Brienne. C'est à peu près la même chose dans les autres lieux, où les curés sont jansénistes. »

' Supplément aux JVouvelUt ecclésiaitique$, 1737, 33, 34,

Mais quels étaient donc le passé, le talent, le secret d* action, Tinfèrnale babileté de Fauteur du livre de la Fréquente Communion? Comment s'appelait ce jeune docteur de trente et un ans, qui devint le véritable chef de la secte, et qui éclipsa ainsi Saint*Cyran et Jansénius? Gomment s*y prit-Il, pour marcher à la lutte contre rÉglise de Dieu, avec un bruit qui fit croire que toute la France était avec lui? C'est ce qu'il est temps de se demander.

Dernières recommandations d'une mère. — Les débuts du grand Arnauld. — Ses actes en Sorbonne et sa prêtrise. — Jansénisme et calvinisme. — Un extrait des MéwwirtM. — Raisons du succès.

— L'esprit d'opposition. — La mode — Le besoin de réformes.

— Un mot charmant de Sainte-Beuve. — Fines observations de madame de Choisy. — Le grand levier d'action du grand Arnauld

— Les nouvelles Précieuses ridicules. — Collerettes et manches à la janséniste. — La princesse de Guéménée. — Madame dn Plessis-Guénc^gaud. — Madame de Sablé. — Madame de Longueville. — Elle utilise les évéques et les ( hapitres. — Le coupeur de bourses. — Le grand directeur occulte.

Le 28 février 1641, dans un couvent célèbre dont il sera souvent question plus tard, une vieille religieuse se mourait. Entrée au cloître depuis seize ans seulement, elle avait occupé dans le monde, sous le nom de madame Arnauld d*AndilIy, une situation dont il a déjà été parlé, à propos de la rencontre de Tatné de ses fils avec Duvergler de Hauranne, à Poitiers.

Le dernier de ses vingt enfants se tenait là, dans une pièce voisine de la cellule mortuaire, et faisait demander à sa mère mourante une dernière parole, qu*il pût considérer toute sa vie comme son testament :

— Dites-lui, répondit la religieuse, que. Dieu Tayant engagé dans la défense de la vérité, je Texhorteet le conjure de sa part de ne s'en relàcber jamais, etdeU

soutenir sans crainte, quand il irait de la perte de mille vies.

Puis, sur le point de rendre Tâme, la fiëre mourante répéta :

— Dites à mon fils le docteur de soutenir la connaissance delà vérité et de la défendre comme TÉvangile.

Et elle expira !

Or, cette vérité, c'est le jansénisme ; c'est la doctrine du livre de la Fréquente Communion, et ce jeune homme à qui s'adressent ces recommandations solennelles, ce Bis que sa mère qualifie hardiment du titre de docteur avant la Sorbonne, c'est l'auteur du livre que nous venons d'étudier, c'est Arnauld, Arnauld le docteur, celui que le dix-septième siècle n'appelait que le grand Arnauld, qui domina et tyrannisa ses disciples, fut l'âme de la secte, le roi des esprits, le maître de la cabale. Boileau, Racine, Pascal, Nicole, et tant d'autres grands lettrés, vivront de sa pensée, et, un jour qu'il a reçu un peu d'aide de lui, le grand satirique s'écriera, fou de joie :

Arnauld, le grand Arnauld, fit mon apologie !... Sur mon tombeau futur, mes vers, pour l'énoncer, Courez, en lettres d*or, de ce pas vons placer!...

Bossuet lui-même croira devoir ménager ce puissant du jour, et Louis XIV comptait avec lui.

Cet homme fut le véritable fondateur du jansénisme ; c'est â lui que la secte dut sa vulgarisation, ses succès, sa persévérance !

Étudions cette nature, singulièrement pétrie de caractères divers, qui méritait que le Père Nouet criât : Au loup! en l'apercevant; qui s'appelait fièrement luimême, et non sans raison, un jeune lionceau; que les évêques demeurés fidèles à la foi catholique désignaient

comme le renard qai ravage le champ de l'Église. Loup, lionceau, renard, c*est bien là tout Arnauld. Nous Talions voir.

Élevé d*abord avec ses neveux, Le Maître et Sacy, il termina sa philosophie au collège de Lisieux et s'appliqua au droit. Sa mère Fen détournant, il commença la théologie en Sorbonne, sous M. Lescot. M. de Saint- Cyran, qui dirigeait madame Arnauld et tout le reste de la famille, veillait à ce que le jeune étudiant grandit sous son haleine de puissant hérésiarque. Ck)mme préservatif de précaution contre Torlhodoxie de M. Lescot, il lui mit entre les mains les Traités de la grâce de saint Augustin, et s'y prit si bien que le jeune homme y vit de lui-même la doctrine de Jansénius.

La thèse, appelée Tentative, que soutint Arnauld pour être bachelier en novembre 1635, et qui eut de Téclat, se ressentit de cette influence et de ces lectures. Le docteur Lescot cria au scandale ; on attaquait de front la Sorbonne et le dogme catholique. Mais les compères et les dupes étaient maîtres du terrain. Le jeune audacieux fut fait ainsi bachelier.

Pour le faire entrer dans la société de Sorbonne, on passa sur les règlements ; il fut admis à loger en Sorbonne, hospes Sorbonicus, et entra en licence à Pâques

Le cours de sa licence dura deux années, jusqu'au carême 1640. Ceux nui s'engageaient dans [cette lice étaient obligés de soutenir trois actes pubhcs, d'assister

à ceux des autres et même aux tentatives des bacheliers, d*y prendre part et de disputer à leur tour selon Tordre marqué. « On peut dire, en efFet, observe un contemporain, qu'une licence de théologie de Paris est, dans le genre des exercices de littérature, un des plus beaux spectacles qui se trouvent dans le monde. » Amauld aima toute la vie à caresser cet idéal de dispute triomphante et ces formes solennelles de combat. « Il n*aima rien tant que le gouvernement parlementaire de la théologie », dit Sainte-Beuve. La remarque est importante, notons-la.

L'infatigable licencié menait tout ensemble ces études de licence en théologie et renseignement de la philosophie au collège du Mans. 11 s*attaqua dès lors à la philosophie catholique comme il s'était attaqué à la théologie catholique, posant des principes rationalistes après avoir posé des principes jansénistes, et les faisant soutenir solennellement, en 1639, dans ses Conclusiones philosopkicœ.

Il soutint magnifiquement les quatre thèses voulues ^

Saint-Cyran suivait avec une paternelle et fière sollicitude ces actes du grand Amauld. Il le conduisit au sacerdoce aux Quatre-Temps de septembre 1641, et lui imposa quarante jours de retraite, avant de lui laisser célébrer sa première messe. Le nouvel ordinand ne monta à Tautel que le jour de la Toussaint.

A un mois et demi de là, il recevait le bonnet de doc-

> On me pardonnera de les énumérer, avec la satisfaction qu'il jr a à d'humbles successeurs de rappeler les vieux usages suivis par ceux qui illustrèrent Tensei^ement théolo^^ique en France. Amauld soutint la première thèse, appelée torbonique, le 12 novembre 1638; la seconde, dite mineure ordinaire» le 21 novembre 1639; la troisième, majeure ordinaire, le 13 janvier 1640, et la quatrième et dernière, appelée Pacte de Vetpériee, le 18 décembre 1641.

teur, le 19 décembre, et faisait serinent de défendre, au prix de son sang, la vérité.

La vérité, pour lui, c'est Jansénius !..•

On sait déjà comment il la défendit et avec quel éclat le jansénisme, deux ans plus tard, fît son entrée solennelle dans le monde, par le succès immense du livre d*Arnauld.

Le théologal de Paris, M. Habert, préchant à Notre- Dame, s*écriait hardiment : « Ce n'est plus aux hérétiques de Charenton que nous avons affaire, c'est un parli presque ruiné. C'est contre les enfants mêmes de l'Église que nous avons à combattre, qui, comme des vipères, déchirent le sein de leur mère. » Mais la voix du théologal contre Jansénius n'était pas soutenue, et celle du Père Nouet contre Arnauld était étoufKe. Arnauld seul trouvait faveur, comme autrefois Luther; et c'était chez Arnauld le feu et la faconde de Luther.

J'ai déjà constaté les rapports intimes qui unirent, dès l'origine, le jansénisme au protestantisme. Ce sont les protestants qui achetèrent la première édition de VAugusUnus, laquelle s'écoula tout entière à la foire de Dordrecht. Le manifeste janséniste d'Arnauld leur dut grande partie de sa vogue.

tt Parfois, dit Sainte-Beuve, dans une bibliothèque de campagne, dans quelque vieille gentilhommière, dont les seigneurs, autrefois calvinistes, ne se convertirent que tard et après la révocation du fameux édit, on trouve, sur les rayons poudreux, en reliure sombre, ces livres d'extraction janséniste... Ces bons gentilshommes, convertis un peu à leur corps défendant, ne prenaient la voie catholique que par le sentier qui les côtoyait du moins de plus près. ^^

L'aveu est formel, il s'applique surtout au livre de la

LE GRAND ARNAULD. lOS

Fréquente Communion. Celui-là devait plaire aux huguenots.

Les Mémoires le constatent, avec une naïveté aussi charmante que fine :

« On peut dire que cet ouvrage fut le premier étendard sous lequel la cabale commença à se former en France, parce que les dames, qui ont part aux intrigues en ce royaume, furent gagnées par cet air fleuri et brillant dont il était écrit, qui plut fort à tous les beaux esprits, dont le sentiment est d*un si grand poids, dans un pays où Ton se pique tant de politesse... Ce qui fut cause que cette doctrine fit dans la suite un progrès bien plus considérable en France que dans la Flandre, parce qu*en Flandre elle ne fut débitée que par des gens d*Université et par des moines, au lieu qu*en France ce n'étaient que des personnes de qualité, des beaux esprits et des dames qui la débitaient : ainsi, l'on se faisait une espèce de mérite d*en être, car on entrait par là dans le commerce du grand monde' »

Le grand Arnauld, — c*est ainsi qu'on le désigne, même parmi les adversaires, — avait deviné un secret, qui aujourd'hui n'en est plus un pour personne, en ce temps de journalisme et de nouvelles. Il comprit que la publicité amenait la popularité. Franklin a dit que s'il avait eu à recommencer sa carrière, il aurait écrit, dans tous les journaux du monde, des articles sur son propre

' Rapix, Mémoires, t, l, p. 22 et suiv.

104 LKS PRKMIKRS JANSÉNISTKS.

compte el contre lai : c*était le même principe. Mtis Amauld fat plus habile encore. II voulut, par la publicité donnée aux doctrines jansénistes dans ses écrits, assurer la popularité à ces mêmes doctrines. La sienne lui vieadrait par surcroît.

II y eut à ce succès plusieurs causes.

Le moment semble venu de les affirmer, à ce point de nos études où la mort de Saint-Cyran est proche, et ob des Origines du jansénisme, il va être indispensable de passer à son histoire et à celle de son quartier général.

Amauld réussit donc ■ :

1* Parce que la cour, la Régente surtout, n'était pas favorable au jansénisme. Ce devint une manière d'opposition, un genre dlndépendance, que d*exalter une doctrine que Tautorité n*aimait pas. Or, en France, qui ne pense pas comme le gouvernement est toqjours sAr de quelque succès.

2* Les beaux esprits trouvèrent une nouvelle satisfiiction à se lancer dans Texamen de questions si hautes : la grâce, le libre arbitre, TÉglise, la primauté pontificale, Tépiscopat, la pratique sacramentelle et disciplinaire, etc. Ce fut une autre forme du genre précieux, une continuation de la vanité des importants. L*h6td Rambouillet, la cabale des importants, se continuaient dans les salons et dans les cercles jansénistes. C'était de bon ton, et la mode s'en mêla.

3"" Puis, il faut Tavouer, le jansénisme se donna habilement Tair d'être une réclamation indignée, une prcH testation contre les mœurs faciles du siècle. Les uns, de bonne fol, — je ne parle pas des meneurs; pourceux-Ià, l'histoire intime de leurs agissements défend d'admettre

> Voir, pour plus de détails, la belle Histoire de Louis XIV, par

GAILLiRDIN..

celte bonae foi; je parle de la foule, — s'y jetèrent, comme dans une réforme d'autant plus nécessaire que le dérèglement était plus coupable. Les autres, sans se réformer eux-mêmes, crurent se faire honneur en rendant hommage à une rigidité qu'ils ne prétendaient pas égaler. Ainsi voit-on souvent, dans une réunion mêlée, des libertins, connus par leurs désordres personnels, se prononcer hautement pour la morale.

4'' Le jansénisme donnait un prétexte religieux à Tomission des pratiques religieuses. 11 ouvrait un refuge honnête à la négligence ou à l'incrédulité. Dans un siècle où personne ne pouvait répudier ouvertement le christianisme, c'était une ressource commode que de se couvrir de son nom pour s'affranchir de ses lois. Il y a un mot charmant de Sainte-Beuve, et je le recueille avec bonheur' : « il dut y avoir, dit-il, alors et depuis, des gens du monde qui ne se piquèrent d'être jansénistes qu'en un point : la sobriété et l'abstinence des sacrements. » Une femme de grand esprit, madame de Choisy, écrivant à son amie la comtesse de Maure, une des rares femmes du dix-septième siècle qui eurent le courage de se prononcer contre Arnauld, le disait, avec autant de pittoresque que de vérité : « Voyons s'il est juste qu'un particulier, sans bref du Pape, sans caractère d'évêque ni de curé, se mêle d'écrire incessamment pour réformer la religion, et exciter, par ce procédé-là, des embarras dans les esprits, qui ne font autre effet que celui de faire des libertins et des impies. J'en parle comme savante, voyant combien les courtisans et les mondains sont détraqués depuis ces propositions de la grâce, disant à tous moments : — Hé ! qu'iroporte-t-il comme l'on fait,

' Sainte-Beuve, Port-Royal, t. V.

puisque si nous avons la grâce, nous serons sauvés, et si nous ne Tavons point, nous serons perdus? Et puis ils concluent par dire : — Tout cela sont fariboles. Voyez comme ils s*étraDglent trétous. Les uns soutiennent une chose, les autres une autre. Avant toutes ces questions-ci, quand Pâques arrivait, ils étaient étonnés comme des fondeurs de cloches, ne sachant où se fourrer et ayant grands scrupules. Présentement, ils sont gaillards, et ne songent plus à se confesser, disant : — Ce qui est écrit est écrit. — Voilà, concluait la spirituelle épistoliëre, voilà ce que les jansénistes ont opéré à regard des mondains. »

5*" Mais le grand levier d'action d'Arnauld, je Tai dit déjà, et je vais essayer de le montrer, ce fut Faction des femmes.

On pourrait intituler le développement de cette cinquième et déterminante cause de son immense succès : « le Chapitre des nouvelles Précieuses ridicules et des Femmes savantes de la grâce. ^

En effet, on ne parlait plus que de saint Augustin dans les ruelles *. Les dames du grand monde se rangèrent aisément du côté des nouveaux docteurs, parce qu'elles y étaient considérées, et qu'on y affichait une grande déférence pour leurs sentiments. Celles surtout qui, après une jeunesse peu régulière, recherchaient la réputation de pieuses dans un âge plus avancé, étaient les plus zélées et les plus ardentes. D'ailleurs, la dévotion austère devenait à la mode, et, pour se faire remarquer, mettant en pratique les ridicules conseils de leurs sévères directeurs, ces Philothées de l'école nouvelle commencèrent à prendre des collerettes et des manches.

* S\inte-Beute, Port-Royal, t. V.

La réforme eut du succès. On les appela les manches à la janséniste,

La dévotion n*était pas le seul mobile de cet engouement. Les dames qui se piquaient d'esprit étaient charmées de parler, d'un air décisif, de la doctrine de Molina et de celle de saint Augustin; de s'enfoncer dans les abîmes les plus profonds de la prédestination; de citer Thistoire des semi-pélagiens, le concile d'Arles, le second concile d*Orange : elles se persuadaient qu'il ne fallait (jue devenir jansénistes pour devenir savantes. Ces savantes firent les docteurs.

Une d'elles, par exemple, et de la plus haute condi« tion, tout heureuse d'avoir rencontré, dans quelque ouvrage traduit de saint Augustin, un endroit qui lui paraissait venir à Tappui d'une opinion de Jansénius, accourait sur Theure vers son curé, avec son trésor, et remerciée, félicitée même par l'honnête pasteur, qui n'osail, par égard, la contredire, s'en retournait triomphante.

Une aulre, à une objection qui lui était faile sur un point de dogme, répondait résolument : « Nom ne nous prononçons pas là-dessus, nous enseignons autre chose, n

Un jour, Tune d'elles présidait, dans son hôtel, une réunion d'évéques. Des gens d'affaires demandèrent à la voir, pour une solution pressante; on leur répondit : a Madame ne peut vous parler, elle travaille aux affaires de 1 Église». «

* Pour ces détails et ceux qui vont suivre, cf. Fczet, chap. vi, Salnte-Beute, t. V, et les monographies de V. Cousin.

108 LES PREMIKRS JANSÉNISTES.

Sans avoir la prétention d'achever le portrait et de marcher sur les brisées de M. Cousin, j*ai le dessein d*esquisser quelques traits de la physionomie janséniste de ces héroïnes de la secte. Quand nous traiterons de Port-Royal, nous les rencontrerons souvent sur la route; il est indispensable de faire au moins leur connaissance dès à présent.