MADAME DU PLESSIS-GUÉNÉGAUD

Celle-là représente, dans le cortège de M. Arnauld, le parti des mécontents, ce que nous appellerions aujourd'hui ropposition politique. Son mari, secrétaire d'État, travaillait à renverser Mazarin. Elle entra dans la secte plus par politique que par dévotion. Mais comme elle était jeune, spirituelle, magnifique et très-accueillante, Thùtel de Nevers, qu'elle habitait au bout du pont NeuF, devint le théâtre où se débitait avec le plus d'éclat le nouvel Évangile. A ce rendez-vous trës-Fréquenté des jansénistes, où Ton Faisait bonne chère et où Ton jouait la comédie, se rendaient le duc de la RocheFoucauld, la marquise de Sévigné, M. de Pomponne, Tabbé de Rancé, mondain avant de devenir Taustère réFormateur de la Trappe ; en un mot, tout ce qu*il y avait de brillant dans la jeunesse Française, à la ville ou à la cour.

Dans ce salon politico-religieux, madame du Plessis se servait de ses talents et de son influence pour étendre Tempire de là vérité, entendu dans le sens de TÉvangile selon M. Arnauld, et prêcher les cinq propositions.

C'est à elle qu'arriva cette aventure bien connue, dont les anecdotiers du grand siècle ont Fait leurs gorges chaudes, et qui Faillit retourner les rieurs contre la nouvelle doctrine. Bien qu'elle soit un peu grasse, j'ose espérer qu'on me la pardonnera : il Faut bien voir tout le ridi-

culede ces enragées Fanatiques, auxquelles M. Arnauld et le jansénisme durent leur succès.

Lorsque le jugement du Saint-Siège qui condamnait les cinq propositions de Jansénius fut connu à Paris, la duchesse d'Aiguillon, ayant appris l'arrivée de la bulle, pria la marquise de Vigean d'aller l'annoncer à sa bonne amie, au bout du pont NeuF. Celle-ci courut à l'hôtel de Nevers, où on lui dit que la comtesse avait pris médecine, mais qu'elle ne laisserait pas de la recevoir. En la voyant entrer, madame du Plessis lui demanda :

— Avez-vous àes nouvelles de Rome?

— Oui, répondit la marquise; mais vous n'êtes pas ea état de m' écouter, parce que vous avez été purgée.

— Point du tout!

— Assurément^

— Je vous assure.

— La bulle est venue, ma chère, dit alors la marquise; les jansénistes sont condamnés.

Au même moment, la comtesse pressée courut à la garde-robe, où elle pensa crever de dépit et de sa médecine.