MADAME DE SABLÉ

Quand elle donna occasion au livre de la Fréquente Communion, elle était, on s'en souvient, sous la direction des Jésuites. Gagnée au parti, elle se retira dans les dépendances du monastère janséniste, où M. Cousin, son admirateur passionné, nous assure qu'elle menait une vie pieuse, mais agréable et Fort douce. Elle s'occupait de son salut, mais sans négliger le soin de sa précieuse santé, le goût de toutes les délicatesses, y compris la friandise, et surtout la passion d'amener du crédit à

M. Arnauld et à ses amis. Elle avait fait de son appartement un autre hôtel de Rambouillet, un petit, trës-aristocralique, encore un peu galant, toujours très-bel esprit, d'uoe dévotion élégante et assez peu sévère. La bonne chère en particulier, toujours fort prisée dans la haute société janséniste, y faisait dire à Tabbé de la Victoire que le diable, banni de la chambre et du cabinet de madame de Sablé, s'était habilement retranché dans la cuisine.

Celte société eut son traiteur préféré, Ouille, le Yéfour et le Brébant de Tépoque, qui naturellement se convertit à la doctrine et à Taustère morale de M. Arnauld. On lui apprit si bien qu'il n'y avait point de salut à espérer hors du bienheureux troupeau de la nouvelle Église, qu'il regardait le reste des hommes comme des réprouvés. Aussi, les vins les plus exquis, les viandes les plus délicates, les bisques et les ragoûts les plus savoureux, lui semblaient n'être que pour les prédestinés, ses frères en Jansénius, qui étaient les vrais enfants de sa maison.

Mais Guille le traiteur, madame du Plessis et madame de Sablé étaient surpassés dans les raffinements de la table par un de leurs pères vénérés, M. de Gondrin, archevêque de Sens. Ce grand évéque, dont le docteur Arnauld, dans la préface de la Fréquente Communion, vantait le zèle pour le rétablissement de la discipline, offrait à ses amies jansénistes de somptueux festins. 11 inventa un parfum qui n'eut point de rival, tant la dépense en fut excessive. 11 faisait tremper dans de l'ambre liquéfié les bougies de cire dont il se servait «^ table. Sous chaque couvert, ses invitées trouvaient une paire de gants de femme musqués. Ce prélat cependant s'appelait, dans ses lettres pastorales, le successeur des apôtres, Fimitateur de leurs vertus, et flétrissait les

lis LES PREMIERS JANSÉNISTES.

Jésuites et les Capucins comme corrupteurs de la morale et séducteurs des âmes. Pense-t-on qu*il soit dîFficile de reuconlrer Tartufe dans le char de M. Arnauld?

Madame de Sablé, dont tout ceci ne nous éloigne qu'en apparence, ne persévéra point jusqu'à la fin dans son zèle pourJansénius. Mais elle avait quand même bien mérité des jansénistes, en leur amenant madame de Longueville, qui devint la grande actrice du parti.