VAIN FANTÔME

Arnauld s'applaudit et se vante comme d'autant de bonnes actions qui lui compteront au tribunal de Dieu :

1"* D'avoir écrit le livre de la Fréquente Communion;

2* D'avoir défendu la doctrine de la grâce efficace par elle-même et nécessaire à toute action de piété;

3* De n'avoir pu se résoudre à signer purement le Formulaire ;

4« D'avoir été censuré par la Sorbonne, car, dit-il, a ce n'est pas tant lui que saint Augustin et saint Chry- «( sostome qu'on a censurés » ;

tnt . PORT-ROVAL.

5* D'avoir travaillé à la traduclioa du Nouveau Testament, imprimé â Mods;

«• O'avuir quille la Franco, pour n'èlre plus iiblif;é de dissimuler ses senti ments sur ce <)uc souFfrc l'Église.

Or, l'Église calholiquc, apostolique et romaine, avait condamné le livre de la Fréi/uenle Communion, \a doctrine jansénisie de la grftcc efficace, 1rs livres pieus cl édi- Hanls, et les traductions auxquels Arnauld avilit pris part.

Elle avait imposé la siROalure pure o1 simple du Ff mulâtre 1 elle avait réprouvé la distinction du d: Fait, elle avait prononcé plusieurs fois des analh^mes solennels contre le jansénisme, et Arnauld, à la tin ~ sa course, se Rallc liautcmcut, dans un acte aussi suleonrl que celui d'un écrit testamentaire, d'avoir f»it iduI le contraire de ce que l'Église lui commandaill...

Il s'écrie une dernière fois : " Le jansénisme est tui

■ Fanlâme! " et il ose dire cependant : B Je meurs dans l'Église catholique, apostolique et

■ romaine; j'ai eu toute ma vie un attachemeal invior .' laMe à la foi, et un morlel éloiftnement de tout ce qnï u pouvait ou en rompre l'unité, ou en altérer la doctrine ! '

En vérité, devant celte effronterie convaincue et entêtée , on ne trouve que le mot échappé à l'impatience de Sainte-Beuve : Ceit bile!

Telle fut la mort d'Arnauld.

Pour la caractériser d'un seul mot , it suffira d'inscrire sur cette tombe :

-> La mort d'Arnauld a mérité l'admiralion de Voltaire!... '

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Le vieux sectaire fut euseveli en secret dans Téglise de Sainte-Catherine.

Quesnel nous raconte cet ensevelissement : - Un ange « visible, dit-il, a pris soin de sa sépulture, ayant enlevé u son corps et Payant caché dans la terre des saints pour « le dérober aux mauvais desseins de Tennemi , comme K saint Michel fit à Tégard de Moïse. »

Selon le désir du docteur, son cœur fut porté à Port- Royal des Champs.

Ce fui M. Guelfe qui remit la précieuse relique entre les mains de Tabbcsse « assistée de toutes les religieuses de la communauté. En la lui remettant , il lui tint ce discours :

u Ma Révérende Mère, je vous apporte le cœur de u messire Antoine Arnauld, docteur de la maison et tt société de Sorbonne... Il a ordonné par son testament u qu*il vous serait porté, et j*exécute avec plaisir et fidé- « lité cette dernière volonté, sans avoir été détourné par *c les peines et les fatigues d'un long voyage qu'il a fallu a faire. Donnéz-lui la sépulture que votre piété et la tt prudence vous suggèrent. C'est le cœur de vofre père, « c'est le cœur de votre défenseur, dans lequel vous avez u été toutes ou presque toutes enfantées en Jésusu Christ. C'est le cœur qui vous a tant aimées , et où u vous avez toujours été, pour ainsi dire, si magnifique- « ment logées r

A cette harangue pompeuse, l'abbesse, qui était pour lors madame Racine , répondit , non moins solennelle-» ment :

tt Nous connaissons le prix du dépôt que vous nous « mettez entre les mains « monsieur; et ce cœur, qui a « toujours été si plein de tendresse pour nous et qui • nous a aimées jusqu'à la fin , nous est trop cher pour a ne pas le recevoir avec toute la reconnaissance que tf nous lui devons. Cest principalement pour cette mai- « son que ce cœur s*est étendu, afin d*y faire demeurer tt toutes les âmes qui s'y sont consacrées au service de « Dieu... Nous conservons la mémoire de tous les lémoi- « gnages de cette amitié sincère , et nous espérons qu'il tt continuera à nous aimer, et à demander à Dieu pour « nous que notre charité croisse toujours de plus en plus « en lumière et en intelligence, pour comprendre les tt vérités saintes que nous avons apprises de lui, afin que tt nous marchions jusqu'au jour du Seigneur sans que tt notre course soit interrompue par aucune chute. »

Les jansénistes louèrent magnifiquement le grand homme.

Ils composèrent ou firent composer une fouie d'épitaphes pour son tombeau et de quatrains pour son portrait.

Quelques épitapbes sont restées célèbres : celles de Racine, de Boileau et de Santeuil.

11 est bon de les lire pour se faire une idée de la fascination qu'exerça, jusqu'après sa mort, cet homme aujourd'hui si complètement oublié.

Racine chante ainsi :

Sublime en ses écrits, doux et humble de eœur,

Puisant la vérité jusqu'en son origine,

De tous ses longs combats Arnauld sortit vainqueur.

Et soutint de la fui l'antiquité divine.

De la grâce il perça les mystères obscurs,

Aux humbles pénitents traça des chemins tûn,

Rappela le pécheur au joug de l'Évangile.

Dieu fut Tunique objet de ses désirs constants;

L'Église n'eut jamaii, même en ses premiers temps.

De plus zélé vengeur, ni d'enfant plus docile!

Cest trop fort , vraiment , et lorsque Racine écrivait cette énormité, il oubliait les Petites Lettres, où, dans an moment de bon sens , échappant à la fascination générale, il avait si rudement et si justement fustigé la Cabale d*Arnauld.

Voici maintenant Tépitaphe que Boileau composa et garda prudemment en portefeuille :

Au pied de cet autel d« structure grossière, Glt sans pompe, enfermé dans une vile bière, Le ptui savant mortel qui jamait ait écrit : Arnauld, qui, sur la grâce instruit par Jésus-Christ, Combattant /Mwr l'Église, a, dans l'Eglise même. Souffert plus d'un outrage et plus d'un anathëme. Plein du feu qu'en son cœur souffla l'esprit diviu. Il terrassa Pelage et foudroya Calvin, De tous les /amx docteurs confondit la morale : Mais, pour fruit de son zèle, on l'a vu rebuté. En cent lieux opprimé par leur noire eabaU, Errant, pauvre, banni, proscrit, persécuté; Et même par sa mort leur fureur mal éteinte N'aurait jamais laissé ses cendres en repos. Si Dieu .lui-même ici, de son oreille sainte, A ses loupe dévorants n'avait caché les os !...

L*épitapbe composée par Santeuil a eu ses historiens et ses poètes. En voici rorigine :

Les religieuses de Port-Royal placèrent le cœur d*Arnauld dans leur église, à Tendroit le plus honorable. Le cœur étant placé, il fut question d*4iae épitaphe«

4M POBT-UOVAf..

t)ii rrul De devoir riUui faire que de s'adresser 1 Sanicuil.

Coîtime TaFFairc é(uit rlélicnic, les religieuses si>Dg< rciil d'ybord A se rendre le pof le favorable.

F.llcs se rappclèreat l'Iieurcu^e iiiHueoce qu'cie rç.iien( sur Bun Iuleot la bonne table et le séjour confortatilc de i'yhbaye. Elles l'invitèrent i venir passer quelque lemps à Port-Royal.

Sauleull aci-cpta, et bicniflt - ics sainles filles ■ firent gr^vor sur la pierre qui couvrait leur chère rclii]ue ^ept hcxainèircs lalitis, iju'on jugea, mulbcureu'senieijt pimr SauIcuil, trop beaux pour rester ignorés diiDS l'oinlyre d'un cliillre.

Un «iiii des religieuses les ri^paudit dans Paris, en ajoutant l'OpilbËle de Saoctai au nom d'Arnauld , et en les aecomp»gnaut de cette traduction française i

l'nfin, apr^s un Innf; orajje,

Anuuld revient en cfi «ainti li«ux;

11 r6[ m port malgré les envieux,

Qui croyaient i|U'<l ferait usiifraije.

Ce mariai* (le la rMié

l'UI banni, fut persécuK',

FI mniirut en terre étr3D;;ère, Heureuse de son co^ps d'élre dépoiitaire ; Mais saa coeur, toujours ferme el lonjouri innocent. Fui porte par l'amour, i qui tout tsl possible.

Dans cette retraite paisible

DoDt jamais il ne Tut absent.

Les Jésuites , avec qui Saateuit avait des relation» amicales, furent surpris des louanges qu'il donnait à Arnauld , et le Père Jouvency lui en écrivit sur un ton moitié sérieux, moitié badin.

Aussitôt vuih Santeuil aux champs. Il se voit perdu. Il écrit lettres sur lettres aux Pères Jouvency ^ La Chaise el'Bourdaloue.

LA MOUT D'ARNAULI). 49t

Santeuil se rétracta, tout en cherchant à ménager Port->Royal. L'histoire en a été chansonnée par Rollin et par bien d'autres

Mais il ne convient pas que le jovial et burlesque Santeuil prononce le dernier mot sur le tombeau du célèbre docteur de Port-Roval.

Une parole plus {jrave et plus instructive doit planer sur les cendres d'Arnauld.

Cette parole, je l'emprunte à Bossuet :

u Arnauld, dit le grand évéque, avec ses grands talents, « est inexcusable d'avoir tourné toutes ses études, au » fond, pour persuader le monde que la doctrine de tt Jansénius n^avait pas été condamnée ! »