II

Après les prophéties , les miracles !

La Mère Angélique , l'esprit rempli des terribles pré-

» Recueil, etc., t. I, p. 172.

*Mémoireê,i. III, p. 261.

dictions de la dévote de M. Sioglia, écrivait à la reine de Pologne, la plus auguste des matriarches :

u Nos ermites ne sont pas encore dispersés, mais nous ^ n*at tendons que l'heure, notre saint-père l'ayant demandé u auRoi., Les préparatifs de notre persécution s'avancent u tous les jours : on attend du Tibre Veau et l'ordre pour « nou» submerger, »

C'est en ces termes respectueux et filials que Tabbesse de Port-Royal parlait du Pape et des commandements de rÉglise.

Mais les serviteurs et les servantes de Dieu imaginèrent de recourir à un autre moyen pour gagner leur cause dans la faveur publique. Ils inventèrent un miracle.

L'histoire en est célèbre, et Sainte-Beuve s'est cru obligé de lui consacrer plusieurs de ses chapitres.

La voici, résumée d'après les récits ies moins suspects, d'après le Recueil d'Utrerht * lui-même :

u Port-Royal, raconte le Recueil, avait un excellent ami, qui était M. de la Poterie, un ecclésiastique de condition et de piété, fort dévot aux saintes reliques. Entre celles qu'il avait recueillies avec grand soin, il prétendait avoir une des épines de la couronne de Noire-Seigneur. Il l'avait prêtée aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques, qui l'avaient portée eu procession dans leur maison.

u Les religieuses de Port-Royal, touchées de la même dévotion, avaient aussi demandé à la voir, et elle leur fut portée le 24 mars 1656. Ce jour-là, qui se trouvait le vendredi de la troisième semaine du Carême , on chantait, à riutroïl de la messe, ces paroles du psaume lxxxv : < Fac mecum signum in bonum, Seigneur, faites éclater ( un signe en ma faveur, atin que mes ennemis le voient

' T. I, p. 280 et suiv.

tt et soient coafoadus; qu*ils voicat, mon Dieu, que u vous m'avez secouru et que vous m*avez consolé... »

« On plaça le reliquaire sur un petit autel contre la grille du chœur, où, après vêpres, toute la communauté vint le baiser, les religieuses professes les premières, ensuite les novices et les pensionnaires. Parmi celles-ci était une nièce de Pascal, Marguerite Périer.

» Elle souffrait, depuis plus de quatre ans, d'une fistule lacrymale qui suppurait. Quand ce fut à son tour de vénérer la sainte épine, la maltresse des pensionnaires, qui tenait entre ses mains le reliquaire , de peur que les enfants le fissent tomber, lui dit : « Ma fille, priez pour u votre œil! » Et, en même temps, elle lui appliqua (en pressant fort) la sainte relique sur la partie malade.

u Après la cérémonie, la petite Marguerite ne fut pas plus tôt dans sa chambre, qu'elle dit à sa compagne : u Ma sœur, je n*aiplus de mal, la sainte épine m'a « guérie ! »

u Évidemment, dit le Recwil ctUtrecht, Dieu sortait de son secret pour faire connaître l'innocence de Port- Royal, n

On organisa tout aussitôt un tapage assourdissant autour de cette intervention céleste. Tous les livres du temps en retentissent , et Pascal a cru devoir y revenir souvent dans les plus beaux endroits de ses Provinciales, Cela s'appelait le miracle de la sainte épine.

On choisit, en les triant sur le volet, des médecins et des chirurgiens, qui vinrent, en grand apparat, constater le caractère miraculeux de la guérison.

Pour se couvrir d'une sorte d'intervention de l'Église, on recourut aux vicaires généraux de Paris (les grands vicaires du cardinal de Retz!) , les plus grands hommes du siècle, disent nos messieurs. Or, les témoignages contem<-

porains nous découvrent les ficelles de ces approbateurs du miracle

u Le bonhomme Bouvard, dit Guy Patin \ est si vieux, que parum abest a delirio senili. (Il radote.) Hamon (on de nos messieurs] est le médecin ordinaire et domestique de Port-Royal , ideoque recusambu tanquam stupeclus (dès lors récusable comme suspect); les deux autres ( Isaac et Eusëbe Renaudot) ne valurent jamais rien, et même Tainé des deux est le médecin ordinaire de Port-Royal de Paris, fmo, ajoute le spirituel contradicteur, qui n'a qu'à faire appel au simple bon sens pour démolir l'échafaudage laborieusement élevé par les jansénistes sur le prétendu miracle de la sainte épine, imo, ne quid déesse videalur adinsaniam $œruli (pour qu'il ne manque aucun ridicule à cette affaire), il y a cinq chirurgiens-barbiers qui ont signé le miracle. Ne voilà-t-il pas des gens bien capables d'attester de ce qui peut arriver supra vires naturœ? Des laquais revêtus et bottés, et qui n'ont jamais étudié! n

Mais, avec ce miracle, constaté par cinq chirurgiensbarbiers, bottés et savants comme des laquais, par trois médecins de la maison ou en enfance, par deux vicaires généraux sans mission, Port-Royal entendait se soustraire à Tobéissance due à TÉglisc et à l'État.

Écoutez Fontaine :

« A l'égard des religieuses de Port-Royal et de ceux qui les conduisaient , il était évident que les miracles justifiaient l'un et l'autre , que Dieu témoignait par les effets extraordinaires de sa puissance qu'il était avec eux, et qu'il résidait avec eux comme parmi son peuple et son royaume, qu'il voulait protéger en opposant sa puissance

• XouvelUs Lettres, t. IT, p. 206.

à celle des hommes; qu*il fallait que ceux qui ne voyaient pas des choses si évidentes fussent pires que dies aveugles* »

Rapin a pris la peine de réfuter cette affirmation par un raisonnement qui est Técho de l^euseignement catholique sur la question :

« Rien n*est plus extravagant, dit-il ^ que de prétendre « prouver une fausseté par un miracle : c*est une entre- « prise de visionnaire, les miracles né pouvant avoir lieu u que pour établir la vérité... Saint Paul ne veut pas ii qu*on Técoute. lui-même , ni qu*on croie un ange enu voyé du ciel s'il disait quelque chose de contraire à ce « que dit TÉglise, et messieurs de Port-Royal voudront u qu*on croie leurs prétendus miracles et qu'on ne « croie pas le Saint-Siège ! Ils parlent autrement que « rÉglise en prétendant qu*on les écoute ! Gela est-il « juste? »

Port-Royal recourra tocgours volontiers aux miracles, et quand, au dix- huitième siècle, les faux miracles du diacre Paris obligeront le Roi à faire fermer le cimetière de Saint-Médard, les appelants seront dans les traditions de la secte.

Ces traditions remontent haut.

En voici un trait qui se passa , d'après les Relations, en 1651 :

« La Mère Agnès était tourmentée d'un horrible mal de dents. M. d'Ândilly, son frère aine, qui la voyait dans la douleur au parloir, touché de pitié, lui dit tout d'un coup : tt Ma sœur, vous avez assez souffert , nous sommes « Augustiniens, il faut invoquer saint Augustin, qui a

> Fontaine, Mémoins, t. III, p. 195 « Mémoiret, l. Il, p. 419.

u été autrefois tourmeaté et guéri sur-le-champ d'ua mal u pareil , comme il le raconte daas ses Confessions, ^ — Sur quoi la Mère dit : ^ Je vous assure que j'ai besoin « comme lui que Dieu me guérisse, car je n'en pais plus. » — Elle dit aussitôt à deux ou trois filles assistantes : » Mes sœurs, et vous , mon frère , je vous supplie donc ^ de prier Dieu présentement qu'il me guérisse, si c*est ^ sa volonté. » Ce qu'elles ayant fait, en se mettant à genoux, aussitôt qu'elles eurent achevé leur courte prière, tout son mal s'évanouit en un moment. »

Le tout est suivi , dans les Relations auxquelles j'emprunte ce récit, de la suscription suivante : ^ J'ai écrit ceci le 3 octobre 1654. Signé : Le Maistre. ^

u Ce miracle éclatant, dont presque tout Paris voulut être témoin oculaire, dit le uaîf Fontaine \ produisit quelque chose de semblable à ce que fit autrefois le miracle que Dieu opéra eu faveur de saint Ambroise à Milan, dans la découverte des précieux corps de saint Gervnis et de saint Protais. La persécution de l'impératrice Justine n'en fut pas tout à fait éteinte, dit saint Augustin, mais au moins elle fut un peu ralentie, et donna quelque relâche. C'est ce qui arriva à Port -Royal. On donna quelque repos à ces solitaires persécutés. »

Mais le bon sens , qui finit toujours par prendre sa revanche et par triompher, surtout en France, le bon

I Mémoires, t. 111, p. 201 .

sens réclama ses droits. Le Roi ordonna que les décisions de rassemblée du clergé seraient exécutées.

u Voilà la persécution qui commence ! »

Ce fut le cri qui retentit bientôt partout où Ton tenait de près ou de loin à la cabale, depuis les salons de Paris jusqu^au fond des monastères.

u On y avait préparé , raconte le P. Rapin\ les esprits des religieuses les plus ferventes pour la nouvelle opinion comme des victimes que la Providence destinait au martyre. On leur disait que TÉglise ne consistait plus que dans le Port-Royal; qu*elles étaient les seules fidèles qui restaient au monde, et qu*il n'y avait de foi sur la terre que dans leur maison; que les restes d'un si sacré dépôt étaient entre leurs mains ; que Dieu allait les mettre à Tépreuve de la Iribulation et des souffrances, pour reconnaître jusqu'oii irait leur fidélité ! »

Ces discours produisaient, sur des tètes exallées par la solitude, tout Feffet que les habiles meneurs en attendaient.

— Ma mère, demandaient les religieuses à leur abbesse, quand les bourreaux viendront nous prendre pour nous mener au martyre, ne faudra-t-il pas que nous prenions nos grands voiles?

Elles se préoccupaient delà toilette, ces pauvres fanatiques , et Sainte-Beuve , visiblement impatienté par les grands récits pathétiques de ses bons amis, ne peut s'empêcher de s'écrier :

— Ce qui me gâte tous ces récits, c'est l'exagération manifeste et un excès de naïveté dans Topiniâtreté, une disproportion du ton aux objets, à laquelle on a peine à se faire*.

> Mémoirei, t. III, p. 25.

* Port-Royal, i. IV, p. 45.

En effet, ce n'était pas leur sang, mais la signature du Formulaire qu'on demandait aux religieuses comme aux ecclésiastiques de Port-Royal.

Encore , cette signature leur était-elle rendue focile par le mandement des vicaires généraux de Paris, qiû avaient fini par la prescrire.

« La rédaction de ce mandement demandait une plume délicate >, dit Sainte-Beuve ^

Les grands vicaires s'adressèrent à Pascal.

tt 11 s'agissait de permettre aux amis de Jansénius de signer en cooscience une déclaration par laquelle ils se soumettraient à la sentence du Pape. Tout l'acte consistait à interpréter au même moment cette sentence , à la réduire à la seule doctrine, et à insinuer des réserves sur le point de fait, sans pourtant le laisser trop paraître. >

L'aveu du moins est dépouillé d'artifice.

Ce n'est pas, en effet, un adversaire qui donne aussi crûment le plan que devait se proposer le rédacteur de ce mandement. L'analyse que je viens d'en donner est extraite mot pour mot de Y Apologie pour Us religieuses de Port- Royal *.

Pascal réussit à merveille à donner l'ambiguïté voulue à l'ordonnance des vicaires généraux.

C'est eucore Tapologiste déjà cité qui le constate :

(' Les termes, dit-il, eu avaient été concertés avec tant d'adresse, que les clauses essentielles, qui déterminaient nettement la signature à ne signifier la créance qu'à l'égard de la foi, y étaient un peu cachées, et qu'il fallait quelque attention pour les reconnaître. r>

L'affaire de ce mandement souleva des querelles inter-

« Port'Royai, t. III, p. 3«4.

'Deuxième partie, ch. ii.

inioabies. Elle faillit mellre le Feu au camp d*Agramant.

Pascal en mourut de dépit et de chagrin, sa sœur Jacqueline en mourut de douleur, et la Mère Angélique aussi.

Ces trois morts sont extrêmement curieuses à étudier d*un peu près.

La première victime du Formulaire. — Une lettre de Jacqueline Pascal. — Les vicaires (généraux de Paris obli{];és parle Pape et le Roi à exiger la signature du Formulaire. — Restriction des reli($ieuses de Port-Royal. — Pascal s'en irrite. — Il meurt. — Ses dernières Pemiet. — Mort de la Mère Angélique. — Son culte. ~ Ses reliques — Comment on canonisait à Port-Royal. — Le Manuel.

De toutes les religieuses, celle qui lémoigna le plus de répugnance à signer le Formulaire, commenté et affaibli par le mandement des grands vicaires de Paris, ce fut la propre sœur de Pascal, Jacqueline, celle que les pensionnaires et les messieurs appelaient « la sublime Mère Euphémie ».

Elle signa cependant, mais elle annonça, en signant, qu*elle serait la première victime du Formulaire *.

En effet, son corps ne put supporter Taccablement de son esprit : elle en tomba malade et mourut bientôt.

Quelque temps avant sa mort, Sœur Sainte-Euphémie avait écrit, au sujet du mandement dressé par son frère,

» Recueil et Utrecht, p. 31. >.

une lettre qui donaa lieu à un grave dissentiment entre les défenseurs de Jansénius.

M. Cousin en admire sans restriction « les accents élevés et pathétiques, Ténergie du caractère, la beauté des convictions ' » !

Hélas ! ces accents , cette énergie , ces convictions , ce n*est pas la foi catholique qui les inspire, c*est le plus pur orgueil de T hérésie.

Qu'on Fécoute et qu'on dise si c'est une humble vierge du Christ qui parle ou un sectaire obstiné :

^ Je ne puis dissimuler la douleur qui me perce jusqu'au Fond du cœur, de voir que les seules personnes à qui il semblait que Dieu eût confié sa vérité lui soient si infidèles, si j'ose le dire, que de n'avoir pas le courage de s'exposer à souffrir, quand ce devrait être la mort, pour le confesser hautement....

V Qui empêche tous les ecclésiastiques, qui connaissent tt la vérité, lorsqu'on leur présente le Formulaire à signer, u de répondre : Je sais le respect que je dois à MM. les « évéques; mais ma conscience ne me permet pas de tt signer qu'une chose est dans un livre où je ne l'ai pas « vue, et après cela, attendre en patience ce qui arrivera? tt Que craignons-nous? Le bannissement pour les sécutt liers , la dispersion pour les religieuses , la saisie du « temporel , la prison et la mort si vous voulez ! Mais tt n'est-ce pas notre gloire , et ne doit-ce pas être notre «( joie?... Mais peut-être on nous retranchera de l'Église? tt Mais qui ne sait que personne n'en peut être retranché tt malgré soi, et que, l'esprit de Jésus-Christ étant le seul tt qui unit ses membres à lui et entre eux, nous pouvons « bien être privés des marques, mais non jamais de f effet de

' Cousin, JaepuUne PaiceU, p. 318.

« cetie union, tant que nous conservons la charité, sans la-

u quelle nul n*est membre vivant de ce saint corps

« Je crois que vous savez assez qu*il ne s^agit pas ici u seulement de la condamnation d'un saint évéque , mais u que sa condamnation enferme formellement la grâce de u Jésus-Christ, et qu'ainsi , si notre siècle est assez mal- ' heureux qu'il ne trouve personne qui ose mourir pour ^ un juste, c'est le comble du malheur que de ne trona ver personne qui le veuille /wiir la justice même.

u Je sais bien qu*on dit que ce n*est pas à des filles u à défendre la vérité; quoiqu'on put dire, par une u triste rencontre du temps et du renversement où nous a sommes, qxxe puisque les évéques ont des courages deJUles,

u les filles doivent avoir des courages éT évéques

^ \\ m'est indifférent de quels termes on use, pourvu a qu*on n'ait nul sujet de pemer que nous condamnons ou a la grâce de Jésus-Christ ou celui qui ta si divinement u expliquée. C'est pour cela qu'en mettant ces mots : ^ Croire tout ce que l'Église croit «, j'ai omis : « et conu damné tout ce qu'elle condamne r ; mais je crois qu'il < n'est pas temps de le dire, de peur qu'on ne confonde a r Eglise avec les décisions présentes, comme feu M. de Saint-Cyran a dit que , les païens ayant mis une idole « au même lieu où était la croix de Notre-Seigneur, les u fidèles n'allaient point adorer la croix, de peur qu'Une " semblât qu'ils allaient adorer l'idole. «

Ces horribles paroles se parsent de tout commentaire. Je n'en citerai plus qu'un seul paragraphe.

La Sœur Sainte-Eupliémie savait quelle plume délicate avait écrit le mandement des vicaires généraux, et voici comment elle l'apprécie :

u J'admire la subtilité de l'esprit , et je vous avoue « qu'il n'y a rien de mieux fait que le mandement. Je

« louerais très-fort an hérétique, en la manière que le tt père de famille louait son dépensier, s*il était aussi u finement échappé de la condamnation ; mais des fidèles, tt des gens qui connaistent et qui soutiennent la vérité de u l'Église catholique, user de déguisement et biaiser, je u ne crois pas que cela se soit jamais vu dans les siècles tt passés , et je prie Dieu de nous faire tous mourir auu jourd'hui plutôt que d^introduire une telle conduite u dans son Église.

tt En vérité, conclut-elle, je vous le demande au nom « de Dieu, dites-moi quelle différence vous trouvez entre tt ces déguisements et donner de l'encens à une idole, suus « prétexte d'une croix qu'on a dans la manche? »

Le coup portait droit.

Jacqueline avait vu les Provinciales, observe M. Tabbé Fuzet ', et ce dernier va frapper en pleine poitrine Pascal, qui, dans sa cinquième lettre, accusait les Jésuites de permettre aux chrétiens de Tinde « Tidolàtric même, par « cette subtile invention, de leur faire cacher sous leurs « habits une image de Jésus-Christ, à laquelle ils leur tt enseignent de rapporter mentalement les adorations à tt ridolc Cacinchoon et à leur Reumfucum " >

Ces reproches touchèrent Pascal, et, quand sa sœur fut morte, il eut bientôt Toccasion de montrer qu'il avait

1 Lti Jaménisus, etc.» p. 352. NOUS ne faisons ici et dans la suite de ce chapitre que résumer les exceUentes études de M. Fuzet. Son lirre est une réfutation aussi érudite qu'éloquente des fàctums jansénistes et de leur dernier avocat, M. Sainte-Beuve.

hérité de sod intrépide mais aveugle obstinatioD à coafesser, saos déguisement, en foit et en droit, Torthodoxie de ia doctrine de Jansénius.

Le mandement équivoque fut dénoncé au Roi et au Pape.

Cétait en 1661.

Le Roi , après avoir pris Tavis des évéques présents à la cour, révoqua cette ordonnance.

Le Pape adressa aux vicaires généraux un bref qui flétrissait leur conduite , et leur enjoignait de Faire un nouveau mandement et de prescrire la signature pure et simple du Formulaire.

Les vicaires généraux, que le Souverain Pontife appelait semeurs de zizanie, perturbateurs de l'Eglise, se soumirent d*asscz mauvaise grâce. Leur second mandement causa beaucoup d'embarras aux messieurs et aux religieuses.

On eut assez de peine à convenir des modèles de signatures, les uns les trouvant clairs, les autres obscurs. Enfin , les religieuses se déterminèrent , par Tavis des principaux messieurs, à signer le mandement avec Taddition suivante :

u Nous, abbesse , etc. , considérant que, dans Tigno- « rance où nous sommes des choses qui sont au-dessus ^ de notre profession et de notre sexe, tout ce que nous u pouvons est de rendre témoignage de la pureté de u notre foi, nous déclarons volontiers par cette signau ture qu'étant soumises avec un profond respect à ce N. S. P. le Pape, et n*ayant rien de si précieux que « la foi, nous embrassons sincèrement et de cœur tout u ce que Sa Sainteté et le pape Innocent X en ont décidé, ^ et rejetons toutes les erreurs qu*ils ont jugé y être u contraires. »

Animé de Tesprit de sa sœur, Pascal sUrrita contre cette addition que soutenaient Arnauld et Nicole. Il écrivit même contre , et c'est pitié de voir comment nos messieurs , blâmant précisément dans cet écrit ce qu^ils avaient tant applaudi dans les Provinciales, lui reprochent ici ce qu'ils ont approuvé là.

Entendons-les en effet assurer que , ^ sans consulter u les preuves de ce. qu'il avançait , Pascal se contentait a des mémoires que lui fournissaient quelques-uns de ses « amis, qni n*avaient pas regardé d'assez près les pas- « sages dont ils les composaient. D'où il était arrivé « qu*il n'avait pu éviter de tomber dans un assez grand « nombre de méprises-, qu*il y avait dans son écrit des tt histoires toutes fabuleuses qui servaient de fondement « à ces prétendues contrariétés qu'il leur imputait, et « des dialogues où l'on fait dire aux gens .de part et u d'autre des choses dont il n'a jamais élé parlé ^ »

Les Jésuites ne manquèrent pas de relever la contradiction dans laquelle tombaient les jansénistes; ils rétorquèrent l'argument, et les rieurs ne furent plus du côté de Port-Royal.

Nos messieurs sentirent le coup.

Ils tentèrent un dernier assaut. Arnauld, Nicole et les autres chefs du parti se rendirent chez Pascal.

Que se passa-t-il dans cette entrevue?

Nous n'en savons que le résultat , et c'est la nièce de Pascal qni nous l'a raconté.

« Malgré sa faiblesse, M. Pascal avait parlé très-vive- « ment, pour mieux faire sentir ce qu'il sentait lui-même. « Il fut si pénétré de douleur qu'il se trouva mal et « perdit connaissance '. «

1 Lettre d'un eeelésiastique à un de set omiM, p. 811. > Meeueil d'Utreckt, p. 325.

Accablé d^infirinités, qu'aggrayèreot eocore cette dispute et ce différead avec ses aacieas amis, Pascal moarut le 19 août 1662.

Hélas! c*est une bien triste révélation que celle-là! Mais Pascal mourut obstiné dans son refus d*accepter purement et simplement le Formulaire.

Son confesseur voulut obtenir de lui une rétractation. Il recourut à une misérable équivoque.

— Non , dit-il, je ne suis pas de l'avis de M. Arnauld et de M. Nicole. Je ne partage pas leurs sentiments.

Sur quoi, le bon prêtre, peu au courant des derniers incidents de la lutte, crut que Pascal se séparait du parti , et, sans exiger d*autre rétractation , il lui administra les sacrements'.

Espérons qu'il aura trouvé grâce devant Dieu, qui sonde le fond des cœurs et excuse là où les hommes condamnent.

Mais comment ne pas trembler et ne pas gémir sur Taffreuse déviation que Port-Royal imprima à ce beau génie, qui aurait pu être aussi grand apologiste que Bossuet, quand on relit sur sa tombe ce cri qu'il nous a laissé entendre dans ses dernières Pensées, cri du sectaire blessé dans son orgueil, cri de Thérétique obstiné dans son indomptable orgueil :

u Le silence, s'écrie-t-il, est la plus grande persécuu tion. Jamais les saints ne se sont tus. Il est vrai qu'il (( faut vocation; mais ce n'est pas des arrêts de conseil u qu'il faut apprendre si l'on est appelé, c'est de la névt cessilé. Or, après que Rome a parlé, et qu'on pense quelU « a condamné la vérité , et qu'ils l'ont écrit, et que leurs

( livres qui ont dit le contraire sont censurés, il faut nier

' lîccueil d'Utrccht, p. 318

u ajoutant plus haut qu'on est censuré plus injustement et u qa*0Q veut étouFFer la parole plus violemmeat, jusqu*â « ce qu*il vienae uq pape qui écoute les deux parties et a qui consulte Tautiquité pour faire justice.

« Si mes Lettres soat condamnées à Rome, ce que j'y « condamne est condamné dans le ciel.

tt Ad tuum, Domine Jesu, tribunal appello!

« J'ai craint que je n'eusse mal écrit, me voyant coq- ^ damné; mais Terreur de tant de pieux écrits me fait « croire au contraire. Il n'est plus permis de bien écrire.

u Toute Tinquisition (le tribunal de Rome) est corrom- « pue ou ignorante !

a 11 est meilleur d'obéir à Dieu qu'aux hommes (Pêpe tt et évéques).

« Je ne crains rien, je n'espère rien. Les évéques ne « sont pas ainsi.

« Port-Royal craint, et c'est une mauvaise politique.

(I Je ne crains pas vos censures. ^

Le tf démon malfaisant », dont parle M. Henri Martin, qui a couvert de ses noires ailes le berceau de la victime prédestinée, ce démon a voulu couvrir de même la tombe de Pascal. Encore une Fois, espérons que, pour les services qu'il a rendus d'ailleurs à la cause de la vérité, Dieu lui aura Fait miséricorde! Paix à cette tombe!...

En voici une autre qui s'est ouverte depuis peu, près de celle de Pascal.

La mort de la Mère Angélique, Angélique la Grande, avait précédé d'un an celle de l'auteur des Provinciales.

440 PORT-ROTAL.

Entrée au ciottre sans vocatioa , elle embrassa aéaninoins, grâce à Téoergie de son âme qui était peu commune et aux sages conseils de saint François de Sales, les pratiques sévères de la vie religieuse, et les fit refleurir dans son monastère.

Son nom brillerait sans tache à côté de celui des saintes réformatrices qui illustrèrent Thistoire ecclésiastique de notre patrie au commencement du dix-septième siècle, si Saint-Cyran, fkomme fatal, n'était venu tout corrompre. A la sève catholique il substitua le venin de l'hérésie.

Port-Royal eût renouvelé la gloire de Clairvaux et rivalisé avec le Carmel restauré : il ne fut qu'an ardent foyer d'erreurs, dont la Mère Angélique fût Taltière vestale.

Elle se distingua par sa haine contre Rome.

On Tentendit oser mettre dans la bouche très-pure du bienheureux évèque de Genève les propos les plus outrageants au sujet des désordres de la cour de Rame,

On l'entendit, après la bulle d'Innocent X, parler contre la corruption de cette cour, et, à Tépoque de la dispersion des solitaires, de Veau du Tibre qui devait les submerger.

(juand le Pape et lesévéques eurent ordonné la signature du Formulaire, elle institua des prières publiques pour demander le triomphe de la doctrine condamnée; elle fit faire une neuvaioe de processions où elle-même porta la croix; elle encouragea ses filles à la résistance.

— Je crois qu'on pleure, leur disait-elle, en voyant couler leurs larmes; allez, mes filles, vous n'avez point de foi. Qu'est-ce que tout cela? Ce ne sont que des mouches. Espérez en Dieu, et ne craignez rien. Tout ira bien.

Elle rendit le dernier soupir (6 août 1661) en assurant

ses religieuses que, dans l'autre monde, » elle travaillerait comme il faut à leurs affaires ».

M. Fontaine appelle la Mère Angélique « martyre de la vérité », et lui adresse cette prière :

tt Étoile de ces derniers temps, quo Dieu a fait briller « dans son Église, que votre lumière ne nous soit pas u inutile! Jetez du ciel des regards favorables sur ceux <c qui ont eu le bonheur de vous connaître et d'être u honorés de votre affection. Je suis le dernier d'entre u eux, mais que le parfum de votre charité coule jus- « qu'aux franges du vêtement. Mon âme demeure fortett ment attachée à vous. J'ai déjà ressenti les effets de u votre assistance : j'espère que vous me la continuerez u jusqu'au bout *. y^

Hermant, chanoine de Beauvais, que Dom Clémencet appelle, pour cela sans doute, ^ un des plus grands hommes du dix- septième siècle », déclarait que ^ la très- » chère et très-sainte Mère avait été la fille des saints u évèques et des saints abbés, la Mère des vierges et des « abbesses, le modèle et la consolation des docteurs ».

'< Mais , poursuit ce grave historien , la sainteté de la tt Mère est étabUe sur des témoignages plus forts que tt ceux des hommes, c'est-à-dire sur celui de Dieu même, tt qui l'a fait connaître , en accordant à sa foi et à sa tt prière, lorsqu'elle vivait, des guérisons miraculeuses, tt et en faisant après sa mort, par son intercession, plutt sieurs prodiges des plus éclatants. Combien y a-t-il de u saints et de saintes, que l'on honore d'un culte public, tt dont la sainteté n'est pas établie sur des preuves aussi tt certaines et aussi frappantes que Test celle de la sainte u Mère Angélique ' ! »

* Fontaine, Mémoires, t. III, p. 2Ô1.

' Dom Clb]M[encet, HiHoire généraiede Port-Royal, t. IV, p. 97, 99.

Le culte de la Mère Angélique se répaadit bieotôt, avec ses reliques , daas TÉglise janséniste. On conserva son cœur dans un cœur de cuivre doré, et on le porla en procession, tous les ans, le jour anniversaire de la mort de la grande servante de Dieu ^ !

La Mère Agnès, sa sœur, écrivait à madame de Foix, coa^jutrice de Saintes :

a 11 faut donc , ma très-chère Mère , vous traiter dans « la dernière confiance, en vous envoyant tout ce que « vous désirez de notre chère Mère , savoir : du sang de « son cœur et une petite croix faite de celle qu'elle poru tait sur son habit, qui est le présent qui est parfaitement « bien reçu , et à quoi on peut moins trouver à redire « parce que c'est un objet de dévotion-, il y en a qui les a font enchâsser dans des croix d'or, d'argent et de «cristal; et pour vos filles, de son voile et quelques « images qui ont touché à son cœur. Votre dévotion est « admirable en ce qu'elle ne veut point faire d'expé- M rience, n'y en ayant point d'une personne qui a tant tf donné de preuves qu'elle était parfaitement à Dieu, tt plus de cinquante ans durant '. »

Et voilà comme on canonisait à Port-Royal!...

Il existe même un manuel complet de dévotion aux saints qu'on y fabriquait. C'est intitulé : Manuel des pèle-fins à Port 'Roy al '.

* Besoigne, Histoire de Port-Royal, t. II, p. 487,

« Lettre de la Mère Agnès Arnauld, t. II, lettre CCCLXVI.

' Comme nous aurons l'occasion de le dire plus tard, la secte compte encore à Paris des milliers d'adhérents, qui font chaque année un pèlerinage à Port-Royal des Champs, et sans doute utilisent les nombreux exemplaires qui restent de ce Manuel, à suirre les stations de Saint-Cyran, Arnauld, Pascal, etc., etc.

Théorie de la résistance enseignée aux religieuses de Port-Royal. — On leur apprend à consulter les sorts et les songes. — Première visite de l'archevêque de Paris. — Il est joué par les religieuses. — Seconde visite. — Voici l'heure des ténèbres! — Protestation tumultueuse. — Sentence archiépiscopale. — Espérance déçue. — Les Visitandines dans un guêpier. — La Sœur Eustognie. — Christine Briquet, — Folie et sacrilège. — Séquestration. — M. de Sainte-Marthe vient communier et prêcher les religieuses. — Morts désolantes.

Les religieuses de Port-Royal étaieot préparées de longue main à contrister TÉglise par le rare spectacle qn*elles allaient donner.

Le 16 avril 1664, la Mère Agnès écrivait à madame de Foix :

« Notre-Seigneur nous a donné trois ans d*intervalle pour nous disposer à tout. »

« On mit à profit ce temps, dit Sainte-Beuve, comme dans une place de guerre qui s'attend de jour en jour à être assiégée... La Mère Agnès rédigea un corps d*instructious, concerté sans doute de point en point avec la Mère Angélique de Saint-Jean, et revu et approuvé par M. Arnauld : Avis donnés aux religieuses de Port-Royal sur la conduite qu'elles doivent garder au cas qu'il arrivât du êhangement au gouvernement de la maison. On y voit ce

qa'il faut Faire si on enlève Fabbesse, si le Roi en nomme une autre; si Ton met des religieuses étrangères pour gouverner la maison ; comment on doit se conduire à i*égarddes confesseurs imposés, etc. Tous les cas sont prévus, toutes les mesures possibles de résistance indiquées : c*est un traité complet de tactique en cas d'invasion et d'intrusion. On y apprend Tart de ne pas obéir par Tesprit, en se soumettant extérieurement à ce qu*on ne peut pas empêcher; on y apprend à lutter pied à pied, avec méthode ; à pratiquer Fisolement et à établir une sorte de blocus intérieur ou de cordon sanitaire à Tégard des intruses... Cette théorie, à laquelle on dressa pendant plus d'une année une communauté d'élite, produisit tout son effet ^ »

L'effet dont parle Sainte-Beuve fut d'autant plus considérable, qu'on ne s'était pas contenté d'enseigner aux religieuses cette théorie de la résistance.

Les directeurs de ces pauvres filles s'étaient surtout appliqués à leur donner une éducation théologique capable de suppléer à toutes les lacuoes de leur stratégie, à leur former un tempérament guerrier, à les habituer à des controverses qui désarçonneront souvent l'ennemi.

* Sainte-Beuve, Port- Royal, t. IV, p. 152. Le panégyriste de Porl- Royal entre dans des détails très-circonstanciés, que M. Tabbé Fuzet a admirablement triés dans les derniers chapitres de son savant ouvr^^^e. Nous n'avons pas su mieux faire que de suivre nous-méme, dans ces trois derniers chapitres, le travail de M. Fuzet, que nous reproduisons à peu près textuellement.

On a recueilli les iostructions qu'elles reçurent :

Je n'en citerai que quelques traits :

1* Il ne faut point craindre toutes les menaces qu'on pourra faire de bulles et de brefs, et tous ces commandements qu'on fera, soit par l'autorité du Pape, soit par celle de Mgr l'archevêque.

2* Bien loin d'avoir sujet de craindre l'excommunication, tant que vous demeurerez fidèles à ne rien faire contre votre conscience, vous devez craindre, au contraire, que Dieu ne vous abandonnât si vous lui étiez infidèles en ce point...

3« Remerciez Dieu de ce qu'il vous a choisies pour être comme les prémices du salut en ce temps-ci et les premières victimes de la persécution ■.

4* Nous gémissons sur le Calvaire avec la Vierge, saint Jean et quelque peu de fidèles, en voyant la vérité attachée à la croix ; et notre force est dans le silence et dans la confiance que les ténèbres passeront, et qu'on verra la vérité sortir glorieuse du tombeau où on la voulait enfermer'.

Outre ces recommandations, qui sont innombrables, les religieuses, en se disposant à refuser d'obéir à l'Église, consultaient les sorts et les songes.

La Mère Agnès écrit à Henri Arnauld, évéque d'Angers :

u Jusqu'où ne va point votre bonté de vous appliquer

> Lettre de M. de Sainte-Marthe aux religieuses de Port-Royal. * Lettre de M. Feideaa aux religieuses de Port-Royal.

446 PORT-ROTAL.

u à tirer au sort poar noas dans YltniUUion, qui est comme u UD oracle qui répond à tout ce qu*oa a daas le cœur! « C'est notre consolation de tirer souvent de la même « sorte, principalement dans l'Écriture sainte. La dertt niëre cbose qui m'est arrivée, c'est les trois enfants « dans la fournaise de Babylone. La réponse qu'ils firent « au roi est notre règle pour nous foire allier ensemble « la foi que Dieu nous peut délivrer et la résolution « qu'encore qu'il ne le fasse pas, nous n'adorerons pas a tidole du Formulaire, Une autre fois, j*ai tiré le .songe a de Nabuchodonosor, qu'il voulait qu'on devinât et « qu'ensuite on lui en dit l'interprétation. II me semble « que ce qu'on nous demande a du rapport à cela, car u on veut que nous parlions avec science d'ane cbose tt que nous ne savons pas, en nous servant de ces mots : c Je crois et je confesse de cœur et de bouche, etc.; et Fin- « terprétatioo de tout cela est fondée sur la révélation « qui en a été faite au Pape et qui nous a été proposée « en notre cbapitre comme une vérité constante '. »

La Mère de Fargis, a de la meilleure école de Port- Royal * r^ racontait à ses sœurs des songes comme ceux-ci :

u II me semblait que j'étais avec quelques sœurs et « que je parlais des affaires avec beaucoup de crainte, i< dans l'attente de quelque (^rand malheur. Je disais « entre autres choses que j'aurais voulu parler à queltt qu un qui me pût éclaircir les doutes que j'avais dans u Tesprit touchant la signature, et en parler à M. d'Ypres « lui-même. Il y eut une sœur qui me répondit que cela u n'était pas difficile, qu*il était ici et parlait à toutes « celles qui voulaient Taller voir. Je m'en allai aussitôt

• Lettre de la Mère Apnès, t. II, p. 165.

* Sainte-Beuvf, Port-Royal, t. IV, p. 224.

ce dans le parloir de sainte Agnès, où il était. Plusieurs tt sœurs sepressaient pour lui parler. J'attendis mon tour. « 11 disait à chacune en particulier une parole de TÉcria ture que j'entendais distinctement; il dit à une : Celui B qm persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. Et à une autre: tt Celui qui vaincra aura la couronne. Quand toutes les Cl sœurs furent sorties, il me dit qu'il voulait m'entretett nir plus à loisir que les autres. Je me souvins en Taptt prochant qu'il n'était plus de ce monde, et lui dis que « je le croyais mort; il me répondit *. N'appelez pas morts u ceux qui habitent la terre des vivants. Il y avait avec lui tt dans le parloir de dehors un ecclésiastique debout à tt qui il parlait, et qui avait une façon interdite et d'un tt homme embarrassé. M. d'Ypres pariait à cette per- « sonne avec chaleor, comme s'il eût été mal satisfait de a ce qu'il lui disait. Cet ecclésiastique lui disait qu'il « fallait avoir égard au temps, à l'autorité des personnes tt qui menaçaient de grands maux, et qu'il y avait des tt occasions où l'on était obligé de relâcher de quelque tt chose. Il lui répliqua avec une émotion qui parut sur tt son visage qu'il ne recevait point d'excuses, et leva la tt main comme s il eût voulu frapper, lui disant qu'il u était un timide et un lâche d'abandonner sous ces « prétextes la défense de la justice. Cette personne me tt parut rougir et répondit pour se justifier... J'entrai tt dans son sentiment en moi-même... Aussitôt, se tourtt nant vers moi, comme s'il eût deviné ma pensée, « M. d'Ypres me dit : Voiu êtes la plus jeune de la maison; u cependant je vous dis que, quand vous resteriez seule, vous u êtes obligée de demeurer Jerme jusqu'à la mort, sans que m jamais le mauvais exemple vous ébranle en rien, et assu- « rez'vous que c'est une heureuse singularité que d'être sintt gulière à faire son devoir. Je lui proposai toutes les

« choses qui me faisaient de la peine sur celte afFaire, et tt il me répondit avec uae lumière et une netteté admi- (t râbles, en sorte qu'il me satisfaisait entièrement... Il tt me dit, en m*exhortant à souffrir pour une si bonne u cause : Ne craignez point de combat ire pour la grâce; ce a sera la grâce qui combattra pour vous, et elle fera beaun B coup plus pour vous que vous ne sauriez faire pour elle. Je a ne puis me souvenir comment finit cette conversation « dans mon songe, mais je sais qu'en me réveillant j*en •( avais Tesprit si rempli, qu* encore que tout ce qu'il tt m'avait répondu sur mes difficultés ne me Mt pas tt demeuré dans la mémoire, il me semblait néanmoins u qu'il me les avait toutes ôtées de l'esprit et que je u Tavais tout à fait en repos... Je vis si distinctement u M. d'Ypres, qu'il me semble que je sais comment il est tt fait et que je le reconnaîtrais aisément si je voyais son u portrait, pourvu qu'il fût semblable à celui que mon u imagination me peignait en songe '. »

Une autre fois, la Mère du Fargis vit en songe, par UQ trou qu'elle découvrit au fond d'uac armoire où elle voulait cacher ses livres, uae petite église fort jolie et parée; elle y entra par cette ouverture. Un évéque disait pontificalemeat la messe, entouré de ses prêtres, parmi lesquels elle reconnut MM. Arnauld et Sainte-Marthe. Le célébrant lui parut avoir ua air un peu étranger. Elle s'approcha pour le mieux voir et s'écria aussitôt : ^ C'est M. d'Ypres, je le reconnais bien, je l'ai déjà vu uae fois, n Cependant elle douta un instant si c'était réellement cet illuUre prélat. Mais uae voix mystérieuse lui cria : « C'est un saint ' , et la persuada tout à fait. Elle communia de la main du saint, qui lui dit : u La vérité

* Vies édifiantes des religieuses de Porl-Royal, l. I, p. 391.

de Dieu demeure en vous. » Après la célébration de la messe, et malgré un des assistants, elle suivit M. d'Ypres dans une chambre en désordre. L'évéque s*assit sur un petit bout de paillasse d un lit tout renversé; la religieuse se mit à genoux devant lui les deux mains jointes, recueillant avec avidité toutes les paroles qui tombaient de celte bouche infaillible. A la fin, M. d*Ypres lui dit : b Je prierai Dieu pour vous, et croyez quMl ne vous tt abandonnera point, et que si la vérité de Dieu demeure tt dans votre cœur, Dieu vous tiendra dans sa main, n En disant cela, il lui mit la main sur la tête, et elle ne le vit plus. A son réveil, Theureuse Mère se trouva remplie de joie, de confiance et de courage ^

On imagine sans peine quelle impression le récit de ces songes devait faire sur les religieuses de Port-Royal, si disposées à voir partout le doigt de Dieu, et combien ces apparitions et ces oracles de Jansénius devaient fortifier leur résolution de combattre jusqu'à la mort ce qu'elles appelaient le bon combat pour la grâce et la vérité.

Elles poussèrent le délire de Texaltation jusqu'à communier en viatique, un certain jour, croyant qu'on les excommunierait le lendemain '.

Telles étaient les dispositions où Tarchevéque de Paris trouva les religieuses, lorsqu'il vint les exhorter à la signature du Formulaire.

* l'ies édifiantet des religieuses de Port-Royal, 1. 1, p. 394.

* Lettrée de la Mère Agnès Arnauld, t. H, p. 170.

450 PORT-ROYAh.

Accompagoé de son graod vicaire, Mgr de Péréfîxe arrive au Port-Royal de Paris le lundi 9 juia 1664.

Après avoir exhorté toute la communauté à l'obélfrsance, il veut interroger chaque sœur en particulier.

Mais, dans toute la journée, ii ne peut en voir que deux.

Elles s'étaient concertées pour amuser le prélat par de longues et oiseuses discussions. Les deux jours suivants, les religieuses renouvellent la même tactique. Et quand elles sortaient de l'entretien, elles s*en allaient trouver leurs compagnes, pouFFant de rire et disant : « Le bonhomme, I archevêque de cour ! Il n'y entend rien, il ne comprend pas^i »

Après trois jours d'inutiles exhortations, Mgr Péréfixe dut se retirer, laissant aux conFesseurs qu'il donna aux religieuses le soin de les amener à signer. « Ils ne réus* sirent,dit Sainte-Beuve, qu'à donner à leurs dépens une comédie à ces pieuses filles *. »

Pendant qu'elles jouaient ainsi la comédie à la barbe de leurs confesseurs et de leur archevêque, ces saintes filles rédigeaient des requêtes à saint Laurent, à sainte Marie-Madeleine, aux apôtres saint Pierre et saint Paul, à Jésus-Christ couronné d'épines, à la Sainte Vierge, à saint Bernard, etc. Une religieuse étant morte sur ces entrefaites, on lui mit entre les mains une de ces requêtes, et on la porta au cimetière, persuadé qu'elle la portail au ciel. On en fit autant à Port-Royal des Champs pour Tun de nos messieurs qui s'en alla, lui aussi, à la fosse avec sa requête à la main. Un acte d*obéissance aurait évidemment été plus

* Sainte-Beuve, Port-Royal, t. IV, p. 180. < ihiA n onn

Ibid,, p. 200.

agréable à Dieu et à Farchevéque que ces comédies, ces requêtes, ces intercessions.

Bref, à Texpiration du délai, Tarchevéque se rendit à Port-Royal. Il avertit la communauté qu*il était temps de signer le Formulaire et qu'il allait interroger chaque religieuse pour lui demander son adhésion. Après quoi, il aviserait à prendre les mesures que sa conscience lui dicterait.

Pendant cet interrogatoire, les religieuses étaient rassemblées près du parloir, dans la chambre de la Mère Agnès, et se demandaient avec anxiété ce qu'allait faire l'archevêque.

Pour le savoir, elles eurent recours aux sorts.

tt Dans cet effroi et cette attente, dit la ReUuion composée par les religieuses, la Mère Agnès ayant ouvert le Nouveau Testament, trouva à Touverture du livre ces mots : « Hœc est hora vestra et potestas tenebrarum. C'est u ici votre heure et la puissance des ténèbres. » Ce qui nous confirma dans la pensée que notre heure était venue de souffrir, et que nous ne devions plus penser à autre chose qu'à nous y disposer. »

Encouragées par ce sort, les religieuses persévérèrent toutes dans leur refus de signer.

Saintement et justement indigné, Tarchevéque réunit une seconde fois la communauté et prononça ces graves paroles, où le sentiment de la paternité se mêle à la sévérité du juge :

tt Si jamais homme du monde a eu sujet d'avoir le cœur u outré de douleur, je puis dire que c'est moi, qui ai plus « sujet que personne de l'avoir outré et pénétré, après « vous avoir trouvées toutes dans l'opiniâtreté, la désott béissance et la rébellion, préférant par orgueil vos tf sentiments à ceux de vos supérieurs, et ne voulant

« point VOUS rendre à leurs averlissements et à leurs « remontrances. C'est pourquoi je vous déclare aojour- «I d*hui rebelles et désobéissantes [à TÉglise et à votre « archevêque, et comme telles je vous déclare que je « vous jug;e incapables de la fréquentation et de la par- «< lîcipalion des sacrements. Je vous défend^de vous en « approcher comme en étant indignes, à cause de votre « opiniâtreté et de votre désobéissance, et ayant mérité « d'être punies et séparées de toutes les choses saintes, u Je viendrai au premier jour pour y mettre ordre, « selon que Dieu et ma conscience m*y obligent. »

Il n'avait pas fini, que toutes les religieuses se récrièrent et protestèrent, a 11 y a au ciel un autre juge! ^ disaient-elles; et c'est accompagné de leurs vociKratiaBS que l'archevêque dut se retirer, après avoir vainemeat essayé de leur imposer silence.

Au moment où il sortait, il rencontra une des matriarches de la secte, la princesse de Guéménée, qui protégeait les révoltées.

— Ah! madame, dit l'archevêque, elles sont pures comme des anges et orgueilleuses comme des démons!

Parole restée célèbre, el dont nous avons vu déjà que la seconde partie seulement est acquise à l'histoire.

Quand il revint pour faire exécuter sa sentence, il fut accueilli par des cris remplis d'allusions aux scènes de la passion du Sauveur. On l'appelait « le grand prêtre Caiphe rj M. d'Andilly récitait avec sa sœur le verset pascal : a Voici le jour que le Seigneur a fait, réjouissons-nous et soyons pleins d'allégresse! » Une religieuse criait: u Que cela est beau ! Notre humiliation est à son comble! L'admirable chose ! »

Tout cela est couché sur les Mémoires, et pas un détail de ces scènes tragiques n'est emprunté à une autre

RÉSISTANCB ORGANISÉE. 453

source que la Relation même des religieuses de Port- Royal.

Le prélat ordonna à la communauté d*aller au chapitre.

Quand les religieuses furent rassemblées, Mgr de Péréfixe leur parla de la patience dont il avait usé envers elle?, leur ayant donné deux mois entiers depuis la publication de son mandement pour souscrire le Formulaire. Il les prit à témoin qu'il les avait traitées avec toutes sortes de bontés, et plutôt en les priant qu'en les commandant, lui qui était leur archevêque et leur supérieur ; il les assura qu'il avait éprouvé une grande peine lorsque, voyant leur opiniâtreté, il les avait privées des sacrements ; enfin, il leur rappela qu'il leur avait promis, si elles n'obéissaient pas, de revenir dans peu pour ôter celles qu'il jugerait convenable.

Puis, élevant la voix, il prononça la sentence.

Aussitôt la Mère abbesse de répliquer :

— Monseigneur, nous nous croyons obligées en conscience d'appeler de cette violence et de protester, comme nous protestons présentement de nullité et de tout ce que l'on nous fait et qu'on pourra nous faire.

La communauté se joignit à l'abbesse, en criant tout d'une voix :

— Nous en appelons, monseigneur, nous protestons ! nous protestons !...

Quelques-unes, remplissant le rôle qui leur avait été assigné dans cette comédie sacrilège, s'approchèrent du prélat et lui dirent :

— Dieu jugera au jour du jugement celui que vous portez contre nous !

Une singulière espérance soutenait ces religieuses en révolte.

Elles s'attendaient à quelque grand coup de la Providence qui aurait désarmé leurs persécuteurs et dissipé, disaient-elles, « Tarmée d'Achab »! Mais la Providence ne répondit pas à cette attente.

L'archevêque consomma Tœuvre de justice, installa la Mère Eugénie de Fontaine et cinq autres religieuses de la Visitation pour gouverner Port-Royal, et se retira.

Hélas! les pauvres Visitandines commencèrent leur martyre. Elles avaient quitté leur cher et doux couvent, où vivaient Tesprit suave de François de Sales et la forte obéissance de madame de Chantai, pour tomber dans un guêpier d'opposantes, d'appelantes, qui ne les accueillaient qu'en protestant.

Ces révoltées étaient conduites par deux chefs de file, la Sœur Eustoquie de Brégy et Christine Briquet.

Sainte-Beuve a tracé de ces deux religieuses un piquant portrait.

u La Mère Eustoquie, dit-iP, contribua plus que personne à maintenir le parti des récalcitrantes. On a une quantité d'écrits d'elle à cette date; elle se plaisait à raconter plume en main ses conversations soit avec M. Chamillard, soit avec l'archevêque, soit avec sa mère. Ces conversations écrites sentent une lectrice des romans de mademoiselle de Scudéry bien plus qu'une élève de

» Port-Roynl, t. IV, p. 266 el J.uiv.

la Mère Angélique. La mère de la Sœur Eustoquie, madame de Brégy, était une précieuse qualifiée. On a d'elle quelques lettres et pièces galantes imprimées. La fille avait lu Jansénius dans le texte latin et citait les conciles; la mère possédait VAstrée et les arrêts des cours d'amour. Il devait être curieux de les voir aux prises et bec à bec, comme dit Benserade. La fille avait beau jeu à relever la mère ; mais elle avait tort de parler d'elle sans aucun respect... Un jour que la comtesse de Brégy et Parchevéque se trouvèrent ensemble au parloir, Tentreticn avec la Sœur Eustoquie dura une heure et demie; celle-ci soutint d'un ton de docteur, et avec une intrépidité encore plus impertinente qu*à l'ordinaire, l'impossibilité pour elle d'en venir jamais à la signature, quand même tout le monde, et même M. Arnauld, céderait; sur quoi sa mère impatientée dit ce joli mot : J*ai une fille qui ne relève que de Dieu et de son épie. L'archevêque y applaudit fort, et l'entretien s'animant de plus en plus, la Sœur Eustoquie acheva de s'y dessiner en docte héroïne, en chevalière de la grâce. On avait précisément ce jour-là ou la veille arrêté à Port-Royal et conduit à la Bastille M. Akakia, qui était un très-honnête et très-utile homme d'affaires des religieuses. La Sœur Eustoquie était outrée de cette arrestation de M. Akakia, et elle le laissa trop voir à son tour; ce qui fit que sa mère, allant au fond de la pensée qu'elle connaissait bien, dit au prélat : tt Voyez-vous, monsieur, cette créature me mettrait « bien en pièces pour conserver en son entier le soulier « de M. Akakia, de M. Arnauld, de M. et madame la

« janséniste » Madame de Brégy avait grand'raison

en jugeant ainsi. L'archevêque, en sortant, dit devant les autres religieuses : « Jamais il ne s'est vu un orgueil « semblable à celui de cette créature sous le ciel. Elle

tt demeure dans son froid, sans s*émoavoir de ricQ; elle tt vous tient son quant à moi, et elle m*a répondu dans « une tiautaineric, dans une élévation et une assurance « qui m'a fait rongit de voir un tel caractère d'esprit et « une telle vanité dans une religieuse, et de voir qu'elle u n'en rouget pas elle-même. Elle est au-dessus de tout, u rien ne l'étonné, et personne n'est digne d'elle. > C'est la Sœur Eustoquie elle-même qui nous transmet sur son compte ces témoignages à sa charge, et elle ne s'aperçoit pas, à la manière dont elle croit s'en faire honneur, qu'elle les justifie.

tt Je me rappelle , continue Sainte-Beure , que lorsque j'avais l'honneur de causer avec M. Royer-Collard de ces caractères et personnages de Port-Royal , dès qu'il lui arrivait de prononcer le nom de la Sœur Briquet : a Et « la Sœur Christine Briquet , monsieur... » 11 éclatait de rire, de ce rire mordant et bruyant qui lui était naturel. Elle faisait sa joie et sa jubilation chaque fois qu'il y ressongeait... La différence de ton de cette nièce des Blgnon avec la nièce des Brégy, filleule de la Reine , se fait vivement senlir : la précédente élait de race de précieuse; celle-ci est de souche gallicane et doctrinaire; elle part d*un principe ; elle porte dans la dévotion le procédé parlementaire , au lieu du genre Rambouillet... Elle avait réponse à tout et tenait tout ce monde en respect. Cette dangereuse peUte Jilie iasiifieiii de plus en plus ce que lui cvait dit l'archevêque : — Je souhaiterais de tout mon cœur que vous eussiez quatre mille fols moins d'esprit que vous n'en avez... Il est certain que votre esprit vous perd. Vous êtes une dogmatiseuse, une théologienne et une philosophe. Vous vous mêlez d'enseigner une science... dites-moi un peu comment elle s'appelle. Est-ce la théologie ou la philosophie dont vous

faites profession? La Sœur Christine ne le savait pas bien elle-même : par des appels continuels aui paroles de rÉcrilure, elle allait à tout moment jusqu'aux limites du protestantisme. Un siècle plus tard, au lieu de Saint- Cyran et de M. Arnauld, faites-lui lire Jean-Jacques ou eng;ouez-la pour M. Necker, et vous verrez où elle ira. »

Au reste, les directeurs du dehors continuaient à assister les révoltées par tous les moyens. Les religieuses entretenaient des communications rég;ulières avec les Mères exilées et leurs amis.

Elles envoyaient leurs confessions par écrit ; elles demandaient en retour qu'on leur envoyât l'absolution, par lettre également, et qu'on mtt sous le pli des hosties consacrées pour communier.

La folie et le sacrilège débordent.

Pavillon , Tèvéque janséniste d'Alet, écrivait :

— La dispersion de ces victimes sera comme celle des apôtres , qui se fit pour la connaissance de Jésus- Christ.

A la fin cependant, le Roi se lassa de payer la pension des déportées, d'autant, disent les Mémoires, que « leur délicatesse pour leur manger allait à tel excès qu'on ne pouvait leur faire de bouillon assez bon en la maison , ni rien servir à leurs tables dont elles ne fissent des plaintes* ».

On pensa donc qu'il valait mieux rassembler le troupeau rebelle en un même lieu et faire le vide autour de lui.

Au mois de juillet 1655 , les religieuses exilées dans différents monastères de Paris et celles demeurées avec la pauvre Mère Eugénie, si triste et si découragée de

' Rapin, Mémoires, t. III, p. 270.

leur résistance , se trouvëreat réunies à Port-Royal des

Champs.

u Nous arrivâmes juste à temps, dit la Relation, pour célébrer la fête de la dédicace de Tégiise du monastère. Jamais nous ne chantâmes avec plus de joie et plus de consolation spirituelle : « Hcse est domus DeU Cest ici la tt maison de Dieu , qui est solidement bâtie ; elle est fort « bien fondée, parce qu'elle est appuyée sur la pierre », et qu'elle ne met sa confiance qu'en la seule grâce de son Sauveur. »

Les communications avec leurs amis devinrent plus difficiles aux champs qu'à Paris. L'archevêque avait fait relever les murs de clôture , et un exempt avec quatre gardes veillaient , de par le Roi , sur tout ce qui entrait et sortait du monastère.

Les confesseurs furent changés ; la privation des sacrements fot maintenue pour toutes les religieuses, excepté pour les converses.

« Mais, dit le P. Rapin d'accord avec les Relations, elles trouvèrent moyen, aussi bien exercées qu'elles l'étaient, de tromper leurs gardes par leurs bons amis, qui, dans les nuits les plus obscures, allaient planter secrètement des échelles sur les murailles de l'enclos , aux lieux les plus écartés de la maison , et jetaient des paquets de lettres et d'imprimés, ou les portaient eux-mêmes, déguisés, sans scrupule de rompre la clôiure, contre les canons, qu'ils n'observaient que quand ils leur élaient bons à quelque chose... Elles avaient d'autres voies pour tromper les ecclésiastiques que l'archevêque leur avait donnés pour veiller à l'interdit des sacrements... car, tantôt elles se fourraient dans les places des converses qui avaient permission de communier, tantôt elles prenaient leurs voiles pour tromper les prêtres et surprendre la

Gommunion On disait même qu*Arnauld, qui se cachait dans Paris, allait, toutes les semaines, déguisé, en charrette, à Port-Rôyal , et portait un nombre d*hosties consacrées qu*il leur passait par-dessus les murailles, qu'il escaladait, ou les faisait porter par un prêtre, nommé de Sainte-Marthe, grand aventurier, dont il se servait, en celte qualité-là, pour tromper les gardes K.. »

Si M. de Sainte-Marthe ne leur apportait pas toujours des hosties consacrées , il ne manquait jamais de leur distribuer le pain janséniste de la parole de Dieu.

tt II avait la charité, dit une Relation, de partir le soir dé Paris ou de la maison où il demeurait près de Gif, et de se trouver à certaine heure dans un endroit marqué, assez éloigné des gardes : il montait sur un arbre, assez près du mur, au pied duquel étaient les religieuses, à qui il faisait des petits discours pour les consoler et les fortifier. » C'était pendant Thiver. Les rigueurs de la saison nous font admirer davantage la charité du prédicateur perché sur un arbre, et Favidité de son auditoire blotti au pied d'un mur.

Les zélés sectaires endoctrinèrent si bien les religieuses des Champs qu'elles mouraient sans sacrements , obstinées dans leur désobéissance à l'archevêque et au Pape.

Avant de les enterrer, les Sœurs chargeaient ces mortes de leurs commissions pour l'autre monde , et mettaient dans leurs mains une requête ou une procuration signée de toutes.

' Rapin, Mémoires, t. III. p. 304.

460 POET-EOTAL.

Devant ces faits , Tâme sUndigae et le cœur se serre.

Et pourtant, le sentiment qui domine, c*est la commisération, et Ton n'a que des larmes pour ces filles, que r orgueil a perdues, et qui auraient pu être Tune des plus belles parures de Tépouse de Jésus-Christ, si rhumillté avait guidé leur vertu dans les sentiers de Tobéissance.

Mais, en retour, on n'éprouve que de rindignation pour les misérables docteurs qui les égarèrent et les perdirent.

Malgré toutes les fleurs dont ils couvrent le cercueil de leurs victimes , malgré les apothéoses qu'ils leur décernent , on ne peut songer sans une profonde tristesse aux angoisses muettes de ces âmes aux prises avec l'agonie, à leurs doutes déchirants, aux horreurs des sombres perspectives qui s'offraient à elles du côté de l'éternité.

En vain les Relations nous parlent de la sérénité des saints et des saintes de Port-Royal, en face de la mort.

Les Relations mentent .

Les lèvres refroidies d*un janséniste expirant ne connurent jamais l'angélique sourire des vrais enfants de l'Église catholique , qui s'endorment , absous et confianls, sur le sein de cette tendre mère.

Le foyer du jansénisme. — Le moment que les sectaires choisissent pour faire une nouvelle levée de boucliers. — Leurs projets et leur organisation. — Couyent et couyents. — Bulle l^ineam Domini, — Sainte-Beuve s'impatiente. — Mesures contre Port- Royal. — Requêtes au ciel. — Voix sinistres. — Le cardinal de Noailles supprime Port-Royal des Champs. — Le nid de l'erreur. — Dispersion des religieuses en divers monastères.— Démolition du monastère.— Gémissements et imprécations. — Représailles jansénistes en 1793. — La part du Roi et celle de l'Eglise. — Une ironie de la Providence. — Une visite à Port-Royal en septembre 1881.

Malgré les bulles d Urbain VIII, dlnnocent X, d*Alexaadre VU et de leur successeur Clément IX , qui condamnent le jansénisme , le jansénisme vivait toujours , plus vivace même que jamais.

Le foyer persistant du jansénisme était toujours à Port-Royal des Champs, qui gardait avec fidélité les reliques, la mémoire, la doctrine et les traditions des saints des temps nouveaux.

a C'était de là, pour employer le style allégorique de nos humbles messieurs, c*était de là que Paul annonçait à toute la terre la gloire de la grâce; que Jean en imprimait la loi dans tous les cœurs ; que Pierre établissait ses plus légitimes droits , sans oubUer ce qu'il devait à ses frères^. y>

' Traisièmi Gémiitemenl «fume âme, etc., p. 25.

La dispersion des habitants fat arrêtée, et la destruction du monastère fut résolue.

L'histoire de la fin de Port-Royal mérite d'être racontée. Après quoi , il ne restera plus , pour finir cette étude sur Port-Royal, qu'à suivre dans son exil et sur son lit de mort le docteur qui l'inspira , le grand Arnauld.

La France se trouvait à l'une de ces heures critiques où le monde entier se demande si c*en est fait d'elle.

L'Europe se liguait contre Louis XIV et mettait en déroute les armées françaises à Hochstedt, à Ramillies, en Espagne et en Italie.

Ce fut le moment que le parti janséniste choisit pour faire une nouvelle levée de boucliers.

Louis XIV en fut profondément irrité.

L'histoire de la Fronde lui avait appris que les sectaires profitent volontiers des malheurs publics pour propager leur doctrine , et qu'ils n'avaient pas honte de chercher des appuis, sinon des alliances, chez les ennemis du pouvoir et du pays.

La saisie des papiers et des correspondances du célèbre Quesnel, arrêté et emprisonné à Bruxelles par ordre du roi d'Espagne, sur la demande de Tarchcvêque de Malines, rendit les jansénistes encore plus odieux à la cour de France, par la découverte qu'elle amena de leurs projets et de leur organisation.

Leurs projets étaient, comme le disait l'abbé d'Aubigny à Saint-Évremond, de former une Église dans l'Église et un État dans TÉtat; leur organisation était celle des sociétés secrètes. Ils forment un Ordre. Ils ont leurs abbés, leurs prieurs, leurs pères, leurs frères, leurs sœurs, leurs postulants, leurs visiteurs, leurs couvents. Us ont un système d'impôts auquel tous les membres de l'Ordre sont soumis. Ils entretiennent des agents à Rome,

à Madrid et dans les aulres capitales. Ils se servent d*an chiffre particulier pour correspondre, et prennent des noms de guerre. Ils veulent traiter de puissance à puissance avec Louis XIV , comme le prouve une des pièces saisies : c*est un traité de paix, proposé, au nom des disciples de saint Augustin à M. le comte d*Avaux , alors que ce négociateur se trouvait à Ratisbonne, en 1684. Us poussent leurs adeptes aux plus hautes fonctions, dans le clergé, dans la magistrature, dans Tadministration civile.

II serait facile d'établir, au point de vue de Forganisation , des analogies frappantes entre les jansénistes et les francs-maçons, et peut-être il ne serait pas impossible de démontrer que les couvents jansénistes fournirent des frères aux couvents maçonniques pour travailler à renverser le trône et Tautel.

Convaincu plus que jamais des dangers du jansénisme, Louis XI y demanda au Pape une nouvelle bulle pour confirmer les précédentes constitutions apostoliques, décidant que le silence respectueux sur lés faits condamnés par rÉglise ne suffit pas, et exigeant qu*en signant le Formulaire on condamnât effectivement le livre de Jansénius comme infecté d'hérésie.

On était à Taurore du dix-huitième siècle. Le trône de Saint-Pierre était occupé par un grand pape. Clément XI.

En 1705, il donna la bulle Vineam Domini,

La bulle fut publiée dans tous les diocèses , avec un mandement spécial de chaque évéque.

Elle fut reçue partout, excepté à Port -Royal des Champs.

Ici, Sainte-Beuve ne peut se contenir , et cette obstination entêtée lui arrache cet aveu :

« Franchement, dit-il, à voir les choses du dehors, des

464 POET-EOYAL.

« yeux du simple bon sens, lorsqu*une bulle sollicitée tt par le Roi était arrivée en France, y avait été reçue « sans difficulté par rassemblée générale du clergé, en- « registrée sans difficulté par le Parlement, acceptée a avec de grands témoignages de soumission par la Fa- « culte de théologie , publiée avec mandement par tous tt les évéques du royaume , il était singulier et ridicule u que, seules, une vingtaine de filles, vieilles, infirmes, « et la plupart sans connaissances suffisantes, qui se di- « salent avec cela les plus humbles et les plus soumises tt en matière de foi, vinssent faire acte de méfiance et « protester en interjetant une clause restrictive à leur tt signature. »

L'opiniâtreté de ces vieilles et infirmes récalcitrantes, comme dit Sainte-Beuve, explique les rigueurs du Roi.

Je ne tenterai pas de refaire la longue et fastidieuse histoire de ce dernier acte , dont les principales phases furent :

l"" L'arrêt qui ordonna la réunion des biens de Port- Royal des Champs à ceux de Port -Royal de Paris (février 1707);

2"" L'appel des religieuses à la primatie de Lyon, sous prétexte que Tarchevéque de Lyon était primat des Gaules, et leur excommunication (novembre 1708) ;

3* La bulle demandée et obtenue du Pape pour la suppression et Textinction du monastère révolté, et pour la réunion de ses biens au couvent de Paris (1708).

Ces diverses mesures, inutile de le dire, donnèrent

lieu à une avalanche d^oppositions, de protestations , dj mémoires et de requêtes.

Les filles de Port-Royal , sœurs de gens de loi , héritière^ d'ArnauId, alliées aux parlementaires, s*en donnèrent à cœur joie dans les paperasses.

Elles adressaient aussi requête sur requête au ciel.

Une sœur, Françoise Le Camus, étant venue à mourir, Tabbesse lui mit entre les mains jointes sur la poitrine une requête adressée « au grand pasteur des brebis, que Dieu a ressuscité d'entre les morts ».

Elle nous a été conservée. Il faut la lire, pour se faire une idée du degré d'obstination où ces pauvres filles en étaient venues :

u Nous en appelons à votre tribunal. Seigneur Jésus ! u Les juges de la terre ferment Taccès aux plus justes <c plaintes, parce qu'ils veulent faire l'injustice sans contf tradiction; mais vous êtes vous-même notre justice, u et vous nous rendez et justice et miséricorde. Ck>ntf servez-nous dans votre vérité, et nous rendez inébran-* tt labiés dans l'union de la charité. Ame favorisée, qu'une tf providence de Dieu si particulière vient de délivrer si « heureusement du filet des chasseurs, bénissez sa bonté u et lui témoignez notre reconnaissance en le priant tt d'étendre sa miséricorde sur toute cette famille à latt quelle il vous avait unie. Qu'il ne la laisse pas sans « conduite, et qu'il lui conserve des pasteurs prudents u et fidèles pour l'empêcher de s'égarer dans ce temps tt d'obscurité , afin que ceux qui s'efforcent de tendre « des pièges aux âmes qui volent n'aient pas le pouvoir « d'en arrêter aucune, pour l'empêcher de s'élever jus- « ques à Dieu et d'y demeurer éternellement unie. »

466 POnT-ROYAL.

Puis, à mesure que la catastrophe approchait» les amis des religieuses condamnées redoublaient de zèle, disons mieux , de fureur.

Les Mères de l'Église pourvoyaient généreusement à Tentrctien de celles qu'on venait de dépouiller de leur temporel. Elles affirmaient toutes , comme faisait Tune d*entre elles, mademoiselle de Joucoux, qa'elks vendraient leur cotillon plutôt que de les laisser manquer de quelque chose.

Quant aux messieurs, prudemment abrités sous le voile de Tanonyme, ils faisaient les prophètes de malheur, et remplissaient la cour et la ville de terribles menaces.

Ils prédisaient à Tarchevéque qu*il mourrait tristement comme ses prédécesseurs, et qu'il aurait le sort réservé aux timides, dont le partage est d'être jetés dans u Tétang brûlant de feu et de soufre ^, qui est la seconde mort.

Ils annonçaient que les revers dont la France était accablée étaient des signes manifestes de la vengeance de Dieu, indigné des traitements infligés à ses saints.

" Tout le monde , s'écriaient-ils , tout le monde est « frappé de ce que , depuis qu'on a juré la perte de Port^ u Royal, il n'y a plus que déconcertement dans nos con- « seils, que lâcheté dans nos généraux, que faiblesse « dans nos troupes, que défaites dans nos batailles. Il u parait que Dieu nous a rejetés, et qu'il ne marche plus » à la tête de nos armées, si redoutées autrefois, tou-

u jours victorieuses , jusqu'à la résolution prise pour la « ruine de cette maison, »

La tactique , comme on le voit » ne manquait pas de finesse.

Mais toutes ces « voix sinistres » n*efFrayërent personne.

La destruction de Port-Royal fut accomplie.

Autorisé par une bulle qui supprimait le titre de TAbbaye des Champs et permettait la translation dans d*autres monastères des religieuses, le cardinal de Noailles, dont le Roi avait blâmé plus d'une fois les lenteurs, rendit une ordonnance par laquelle il déclara le titre de Port-Royal des Champs éteint à perpétuité.

Cette ordonnance marquait que la mesure était prise, « afin que le nid où Terreur avait pris de si pernicieux accroissements fût entièrement ruiné et déraciné ».

Ce considérant mit en fureur les sectaires.

L'un d*eux, Quesnel, écrivit là-dessus une lettre dans laquelle il s'écrie sur le ton tragique :

u Appeler nid de l'erreur, comme on fait, un monas- « tère qui a été comme le berceau où la pureté de la a morale chrétienne, de la discipline ecclésiastique et de « la vie religieuse, a repris naissance ; un lieu qui a servi a de retraite aux défenseurs de la grâce de Jésus-Christ « et à un si grand nombre de saints solitaires et dUl- « lustres pénitents; un lieu où le Saint-Esprit s'est maniu festé en tant de manières et par des opérations et des « œuvres si éclatantes de sa vertu; qu'on ose, dis-je,

468 PORT-ROTAL.

a appeler le nid de terreur le sanctuaire de la vérilé et de tf la charité, je ne crois pas que ce soit un moindre blasu phème que celui que les scribes et les pharisiens coma mettaient en attribuant au démon l'opération divine « du Saint-Esprit, qui chassait les démons des corps qoi « le possédaient. »

On admirera cet humble et respectueux langage. A lui seul ne prouve-t-il pas que Port-Royal était véritablement un nid d'hérétiques?

Peu après, Louis XIV ordonna à son lieutenant civil, M. d*Argenson, de se rendre aux Champs et de disperser en diverses villes ces filles obstinément rebelles, qui se moquaient des arrêts du conseil tout autant que des constitutions apostoliques.

De Faveu même des jansénistes, les ordres de la cour furent exécutés avec beaucoup de douceur et de charité.

Le 19 octobre 1709, les quinze religieuses de chœur et les sept converses, qui composaient toute la communauté, furent partagées entre Rouen, Autun, Chartres, Amiens, Compiëgne, Meaux, Nantes, Nevers et Saint- Denis.

Le nid de Thérésie élait vide; mais il demeurait pour les hérétiques un signe de ralliement et d'espérance. Ils empruntaient aux Israélites exilés le chant que le souvenir de la Ville sainte plaçait sur leurs lèvres : « Si je t'oublie, ô Jérusalem, que ma langue s'attache à mon palais et que ma droite se dessèche! •

Le Roi fut persuadé que les jansénistes feraient de

Port-Royal des Champs un lieu de pèlerinage, où ils se retremperaient dans Tesprit de leurs maîtres, en attendant qu'ils pussent le repeupler. Il ordonna la démolition des bâtiments par un arrêt du conseil du 22 janvier 1710.

L'église elle-même fut démolie.

Cette destruction du trop célèbre monastère rendit nécessaire Texhumation des corps qui y avaient été ensevelis.

Quand les disciples de saint Augustin virent les murs de leur chère Sion tomber sous le marteau des ouvriers et les dépouilles des saints arrachées à leurs tombeaux, ils éclatèrent en gémissements et en imprécations.

On a conservé un certain nombre de libelles intitulés : Premier, Second, Troisième, etc.. Gémissement sur la destruction de Port-Royal.

Je lis dans le Second Gémissement :

« Souvenez-vous, Seigneur, des enfants d'Edom, de u ce qu'ils ont fait au jour de la ruine de Jérusalem, lorstt qu'ils disaient : Exterminez, exterminez tout jusqu'en « ses fondements! Elle n'est donc plus, cette maison, où > vous faisiez éclater la gloire de votre sainteté; celle u qui était inondée du torrent des délices de votre « grâce..., où vous conduisiez ce que vous aviez de plus tt cher..., est devenue, comme elle était autrefois, un « désert sombre et affreux... Grand Dieu, vcrrez-vous « d'un œil serein et tranquille cette désolation? Vous a retiendrez-vous encore? Demeurerez- vous dans le « silence ? »

Dans le Troisième Gémissement, on les entend s'écrier :

» Mai« votre temps est marqué, ô Dieu des vengeantf ces ! N'avez-vous pas déjà tonné contre les ennemis de ^ votre nom?... On disperse nos vierges, et nos armées

>< sont dissipées; on démolit la maison de nos épouses» " et nos villes sont abandonnées au pillage de Tenu nemi;... on ruine Tédifice, et le premier-né du prince a de voire peuple tombe à côté du trône même. On « arrache les fondements, on ouvre les tombeaux, et le u second héritier de la couronne est enseveli avec son u épouse dans un même tombeau. On ordonne que le tt temple même soit ruiné, et celui (le dernier Dauphin) tt qui à peine venait de recevoir le titre de son auguste « espérance, expire et se trouve enveloppé dans an « même deuil. »

Ainsi, dans la pensée et dans les imprécations en style biblique des partisans de Jansénius, tous les deuils successif qui frappèrent la vieillesse de Louis XIV n'étaient que la punition du ciel, vengeant les victimes du Formulaire, tout comme les fléaux qui frappèrent le Pharaon vengeaient Foppression du peuple de Dieu.

Mais la haine des jansénistes ne devait pas être assouvie par les malheurs qui frappaient la famille du Roi et la France. Elle ne sera satisfaite que lorsqu'elle aura brisé le trône lui-même et livré aux vents les cendres royales qui reposent à Saint-Denis.

C'est un ami qui nous Taffirme.

« Patience! s'écrie Sainte-Beuve, tout se payera avec u usure : le janséniste Camus, non moins royaliste que « Dumouriez; Tabbé Grégoire, en hardiesse de renveru sèment, ira plus loin que Mirabeau. » Et encore, parlant de Louis XIV : a On le lui rendit trop bien, à ce ^ superbe monarque et à toute sa race, le jour de la viou lation des tombes royales à Saint-Denis '. »

Cette image des sanglantes représailles des jansé-

' Sainte-Beuvr, Port-Royal, t. I, p. 19. T. VI, p. 239.

Dîstes révolutionDaires , qui plane sur les ruines de Port-Royal, justifie pleinement, à mon sens, les rigueurs de Louis XIY.

Il semble que le grand roi, pressentant Favenir, ait voulu le conjurer.

Je sais bien que Fénelon, — toujours assez disposé à faire de l'opposition, et de Topposition un peu systématique, contre Louis XIV qui ne l'aimait pas, et contre madame de Maintenon qui Tavait congédié, — déplora , dans un écrit rendu public, « le coup d^autorité qui excita « la compassion publique pour ces filles et Tindignation "( contre leurs persécuteurs » .

Mais à ceux qui partageraient la manière de voir de Fénelon, il n*est que juste de Faire remarquer que TÉglise resta étrangère à cette impitoyable sévérité.

Louis XIY redoutait Port- Royal; il sentait que ce parti , un jour ou l'autre , conspirerait à entraver son gouvernement. Puis, tous ses souvenirs d'enfance , les insultes que la Fronde janséniste fit subir à sa mère et à son berceau, se réveillaient sans cesse pour renouveler ses anciennes préventions et le confirmer dans la pensée» avec laquelle il avait grandi , que Texistence du jansénisme n'était pas compatible avec l'ordre et l'unité d'action qu'il voulait imprimer à son État.

Un jour, on lui entendit dire qu'il ne trouvait plus que des jansénistes sur son chemin. » Ces messieurs de « Port-Royal , toujours ces messieurs ! répétait-il avec « humeur; je viendrai à bout de la cabale, j'en fais mon » affaire , et je serai en cela plus jésuite que les Jésuites ^ eux-mêmes ! »

Mais le Souverain Pontife , moins impitoyable , aurait voulu qu'on laissât les religieuses s'éteindre dans leur cloitre dépeuplé. Vivement sollicité, au nom des intérêts

471 POnT-ROYAL.

les plus sacrés de la religion , de la discipline ecclésiastique et de Tunité de la foi, il ordonna la suppression du titre de Tabbaye; il n*en commanda pas la destruction matérielle.

Ce n*est pas M. de Noailles, toujours irrésolu, porté à céder, gêné dans ses mouvements, lent à agir et à sévir, qui aurait substitué la violence épiscopale à la mansuétude du Pape.

Il n*est encore que juste de remarquer que , contrairement à Tassertion de Fauteur des Gémissemenls , ce n*est pas, quoiqu'il en dise, « la célèbre Ck)mpagnie, bète féroce et cruelle , toujours ultérée du sang des élus du Seigneur >», qui demande Texhumation.

Par une ironie de la Providence , ce fut un petit-fils de M. Arnauld d^Andiliy, le fils de M. de Pomponne, qui en donna Tidée, en réclamant les corps de la famille Arnauld.

Il moliva sa réclamation en disant qu*il demandait cette exhumation « afin que la postérité perdit la mémoire qu'ils avaient été enterrés dans un lieu ^tit avait eu le malheur de déplaire à Sa Majesté ».

La justice de Dieu se servit de cette flatterie de courtisan pour poursuivre jusque dans leur tombe les rebelles que rÉglise avait frappés de ses anathëmes.

Ces épitaphes menteuses, qui proclamaient la sainteté de ces enfants de l'hérésie , furent brisées. Les cendres de ces excommuniés, qu'on appelait sacrées et qu'on re- (;ardait comme u dignes d'être recueillies par la main des anges pour être portées avec honneur sur le trône éternel du Dieu de la gloire « , furent ^ivrées aux vents. Tous ces corps qu'on plaçait sur les autels, et dont les reliques détachées étaient répandues avec profusion dans les reliquaires des dévotes de la secte, furent abandonnés.

jetés dans d'obscurs tombereaux et enfouis dans un humble cimetière de village.

On avait voulu faire du bienheureux désert une nécropole sainte, où les pèlerins seraient venus en foule s'agenouiller et prier : il ne fut plus, deux mois durant, que ce que Sainte-Beuve appelle « un immense charnier livré à la pioche et aux quolibets des fossoyeurs ■ ».

Les jansénistes racontent sérieusement que d'éclatants miracles confondirent alors les ennemis de Port-Royal, et ils s*écnent : u Seigneur, les âmes dont on profanait <i la sacrée dépouille ont jeté des cris de dessous votre (( autel; vous les avez écoutés, votre puissance a paru. »

Le Manuel des pèlerins à Port^Royal est rempli de ces gémissements et de ces imprécations.

Avant de quitter celte solitude maudite, où les héritiers légitimes des illustres fondateurs de Port-Royal » les convulsionnaires de Saint-Médard, vont bientôt accourir et ajouter (toujours pour couvrir de honte, d'après la secte, leurs calomniateurs) des prodiges nouveaux à ceux de leurs pères , il sera sans doute intéressant pour le lecteur de savoir ce qu'il en est aujourd'hui de Port- Royal , où les survivants du jansénisme accomplissent annuellement leur pèlerinage.

Nous en empruntons la description à une très-intéressante viiite de M. de Bue, accomplie à Port-Royal en septembre 1881.

« Nous partons pour Versailles à neuf heures et demie. Un brouillard intense nous dérobe les rayons du soleil, dont le disque pâle et décoloré n'apparaît qu*à de rares intervalles dans les Fugitives éclaircies de la brume.

« Le large plateau de Satory , le verdoyant vallon de la Minière, le clocher de Téglise de Gruyancourt» ne nous offrent que des ombres indécises à travers les épaisses vapeurs qui couvrent Timmensité du ciel.

tt Nous venons de nous engager dans une pente de la route qui va de Versailles à Dampierre, dans la vallée de Ghevreuse, quand le cocher, arrêtant ses chevaux , nous montre le vallon de Port-Royal. Nous mettons pied à terre. A ce moment, comme déchirés tout à coup par une puissance irrésistible , les voiles de la brume se dispersent, et le soleil , sortant radieux du linceul qui l'enveloppait, baigne de la chaude effluve de ses rayons le vallon solitaire, dont le tapis de verdure se déroule à nos pieds dans tout son éclat. Plus loin, sur le haut des collines qui ceignent le val de Port-Royal des Ghamps , les arbres semblent garder encore comme suspendues à leurs branches, ainsi que les blancs flocons d'une laine légère, les vapeurs éparses de la brume que le soleil achève de dissiper.

u Tout en contemplant ce réveil de la nature qui nous paraissait tout à Theure engourdie dans l'ombre qui la couvrait, nous suivons l'ancienne roule abandonnée qui conduit à Port-Royal. Les larges pierres qui pavent ce chemin semblent conserver encore la trace des pas âes solitaires qui les ont foulées.

» G'est là le chemin que suivirent Nicole, Arnauld, Pascal, tous ces hommes pour lesquels la gloire du monde avait moins d'attrait que la prière et le recueillement. Ils en goûtaient le charme austère dans ce lieu retiré, où

le silence éloquent de la nature élève Tàme jusqu*à Dieu dans une muette contemplation.

u Hélas ! pourquoi Terreur a-t-elle tari à leur source les féconds effets de ces généreuses et sublimes aspirations? Quelle pure gloire n'entourerait pas le nom de Pascal, si ce grand penseur eût mis au service de la vérité les ressources d*un génie si éclatant au milieu même de ses égarements! La foi seule pouvait apporter à son esprit, avide de savoir, la lumière et la connaissance du vrai; à son cœur inquiet, tourmenté de craintes sans cesse renaissantes, les consolations qui rassurent et raffermissent nos espérances. Dans la doctrine si froide de Jansénius, Pascal ne devait trouver que le désespoir et de nouvelles blessures pour son âme meurtrie et désolée.

u Le chemin dont nous descendons la pente , Tesprit absorbé de ces pensées, nous conduit , après un brusque détour, à rentrée d'une ferme. Nous sommes salués, à notre arrivée , par le chien de garde, dont les sonores aboiements signalent notre approche aux habitants de ce lieu. Une jeune paysanne, qui est venue au-devant de nous, nous indique la maison du gardien de Port-Royal. Celle-ci s'élève au pied d'une construction haute et massive, sans caractère, de forme circulaire, et qui se nomme encore aujourd'hui, comme du temps des solitaires : 1$ Colombier,

u La maison du gardien parait triste et abandonnée comme tout le reste; sur la façade une cloche suspendue, dont la chaîne brisée ne permet plus d'en faire retentir le son, semble ainsi condamnée au silence comme la voix à jamais éteinte du jansénisme oublié.

« Ail détour d'un sentier, nous voyons apparaître notre cicérone. Il vient de reconduire des visiteurs qui nous ont précédés. C'est un vieillard de petite taille qui.

avec les traits caractérisés d'un visage émacié et au teiot mat, qu*ombrage ane barbe grisonnante, semble être le génie du vallon et de ses ruines, il y a treize ans que la Société janséniste, à qui appartient ai;fjourd*huî Port- Royal , lui a confié la garde du tombeau vide et abandonné des premiers disciples de Saint- Cyran. Udry, c*est le nom de ce vieillard , avait été auparavant instituteur dans le département de la Seine. Il est né dans les montagnes de la Savoie, en 1802» et porte avec toute la vigueur d^une verte vieillesse le poids de ses quatre-vingts ans. G*esl un admirateur , sinon un adepte de la secte janséniste et des solitaires dont il parait honorer le souvenir.

« Les anciennes constructions de Tabbaye qui s'élevaient en cet endroit offraient Taspect d*un vaste parallélogramme dont les côtés étaient successivement formés par la chapelle, le monastère proprement dit où se trouvaient les cellules des religieux , et deux ailes de bâtiments réservés aux visiteurs, aux solitaires qui venaient chercher dans le vallon la tranquillité d'une retraite aussi nécessaire aux travaux de leur esprit qu*à la satisfaction des désirs de leur cœur. Us pouvaient la trouver plus profonde encore dans de petites cellules construites séparément dans différents endroits du vallon, et qui formaient comme autant d'ermitages isolés.

u Des murs ruinés et d'une faible hauteur, quelques fûts de colonnes brisées et effritées par l'action du temps, ce grand démolisseur; un amas circulaire de pierres qui formaient autrefois le soubassement de la chaire : voilà tout ce qui reste de la chapelle du monastère. Les autres constructions de l'abbaye n'ont laissé aucune trace; l'herbe a étendu son manteau de verdure sur la place qu'elles occupaient

tt Les ruines de la chapelle restèrent ensevelies sous la terre qui les couvrait jusqu'en 1840 Elles furent mises au jour vers cette époque , lors des fouilles que le duc de Luynes fit exécuter en cet endroit dans Tespoir de retrouver la tombe d'une duchesse de sa famille , amie de la Mère Angélique, et qui était morte vers Tannée 1637. — Ces recherches furent inutiles; la tombe qui en était Tobjet fut trouvée dans Téglise de Saint-Germain des Prés.

u L'emplacement de la chapelle, dont l'entrée se trouve en face du Colombier, offre aujourd'hui, avec Therbe qui le couvre et les genièvres qu'Udry a plantés pour marquer la place des colonnes disparues , l'aspect d'un cimetière dévasté et abandonné.

u Voilà ma postérité », dit Udry en nous montrant les genièvres au morne feuillage.

a Dans la partie supérieure de la chapelle, nous franchissons le chœur ou chapitre des religieuses , et nous gravissons quelques marches au sommet desquelles se voit un bâtiment de petites dimensions, élevé à une époque récente à la place qu'occupait le maître-autel. Une croix noire peinte sur la façade est surmontée d'une inscription en vers, destinée à rappeler la gloire éclipsée de Port-Royal, et exprimant le vœu que des jours meilleurs luiront pour ce lieu où Dieu $e forma tant de vrais et purs adorateurs. — Nous pénétrons dans l'unique salle de cette construction, qu'on pourrait appeler le Musée du Port-Royal. — C'est là , en effet , que se trouvent réunis plusieurs portraits des jansénistes les plus célèbres, d'Amauldy de la Mère Angélique et de Pascal. (Ce dernier est d'une fine exécution.)

« Le long des murs , dans des cadres dorés , nous remarquons des autographes d'Arnauld, de Nicole , de la

Mère ÀDgélique; une lettre aa crayon de Sainl-CyraD, adressée à Tune des sœurs da monastère de Port-Royal. An milieu , un plan en relief ofFre dans ses proportions réduites la reconstitution de la chapelle , des bâtiments de Tabbaye et de ses dépendances.

« Avant de nous retirer, nous jetons les yeux snr un tableau représentant la lecture du décret d*expulsion fiiite par les envoyés de Louis XI Y aux religieuses assemblées pour la dernière fois dans une salle de leur monastère. A côté de ce tableau , une légende explicative en vers rappelle aux visiteurs que c'est à un Jésuite « abhorré y^ (le mot Jésuite est précédé d'une croix; c*e8t peut-être un signe d'exorcisme), au Père Letellier, confesseur du Roi, qu'il Faut attribuer les malheurs dont furent ft*appés « les plus fidèles adorateurs de Dieu » .

« L'histoire nous a appris, deux siècles plus tard, que les décrets d'expulsion n'étaient pas le monopole du pouvoir absolu , et que les républicains , si amoureux de la liberté pour eux-mêmes , devaient en refuser tyranniquement les droits à des citoyens français coupables de prier et de faire le bien en commun sous l'habit religieux.

« Nous franchissons la « porte des sacrements >*, qui, du côté droit de la chapelle , donne accès dans le cimetière. Il ne contient plus aucune tombe. En 1709, lors de rexhumation des restes qui y étaient ensevelis, les tombes furent transportées, les unes à Saint-Lambert, les autres à Magny-les-Hameaux, villages voisins du Port-Royal. Une croix de fer, élevée sur un socle de pierre et abritée par les branches de deux ifs au sombre feuillage , marque l'emplacement de ce champ de repos abandonné.

^ Derrière la chapelle s'élevait l'hôtel de la duchesse

de LoDgueville. Il n'en reste que les caves, doot les sombres galeries dressent encore sur le sol leurs larges voûtes. A Tune des entrées de ces caves, qui, sous le sol boisé qui les couvre, offrent Taspect d'un souterrain mystérieux , se trouve une forteresse qui porte le nom de la Mère Angélique.

« Notre dernière visite est pour la « Solitude ». — C'est un petit bois dans lequel on pénètre après avoir franchi un étroit ruisseau, qui mettait autrefois en mouvement la roue d'un moulin voisin du Colombier.

« C'est dans la Solitude (le nom suffit à l'indiquer) que les religieuses et les hôtes de Port-Royal venaient se recueillir, méditer et prier. Udry s'arrête; sa mission est finie. Nous jetons un dernier regard sur le solitaire vallon. Malgré les rayons du soleil qui l'inonde de lumière, il parait morne et désolé, et comme accablé sous cette éclatante splendeur qui donne à la nature tant de puissants attraits.

u L'impression que nous emportons de ces lieux, résumée tout entière dans le souvenir du janséniste fameux dont la grande figure semble planer sur ces ruines, c'est un sentiment de tristesse, à la pensée que Pascal conserva tout, ce qu'il avait de génie dans les erreurs du schisme dont ce vallon fut le berceau, et que, s'il n'a pas manqué à la cause de la vérité , toujours riche en défenseurs, celle-ci, du moins, a manqué à sa gloire. »

Nous avons laissé le grand Arnauld sur le chemin de l'exil. Il nous faut le rejoindre et raconter sa dernière odyssée. C'est par là que nous terminerons cette étude sur les Origines dujansénisme et le Port-Royal.

La fuite d'Arnauld. — Nicole se sépare de lui. — L*eiil de Braxelles.

— Dernières années, mort et testament d'Arnauld. — Ceu bétet

— Sépulture mystérieuse. — Le cœur à Port-Royal. — Les épitaphes. — Santeuil et les jansénistes. — Le mot de Bossuet.

Cétait au lendemain de la visite de l*arche?éque de Paris à Port-Royal, alors qae le Roi et rarchevéqae « allaient mettre la cognée à la racine et extirper enfin le jansénisme ».

L'occasion était belle pour le chef du parti, pour le grand Arnauld , de mourir au poste d*bonneur, « sur les remparts d'israél r.

L'intrépide défenseur de la cabale jugea qu*à son âge il ne lui convenait plus, comme autrefois, de faire » le lionceau ».

Si je ne craignais de lui manquer de respect, je dirais de lui ce que ses amis dirent un jour du Père Ferrier, que, ^ ne pouvant mordre de près, il se contenta d'aboyer de loin r.

Arnauld séjourna quelque temps à Mons, puis à Tour-

nay, à Ck)ur(ray, à Gand, à DelFt, et fioit par se fixer à Bruxelles.

Il était partout en pays ami. « Ces coutrées, dit Saint- SimoD, fourmillaient de jausénistes. »

Dès son entrée dans la Flandre espagnole, il rencontra Nicole. Le fidèle lieutenant n'était pas décidé à suivre son géuéral dans de nouveaux combats. Il s'était éloigné de Paris, dit rhistoriographe d*Antoine Arnauld, « moins u pour éviter la persécution de ses ennemis que pour se ^ soustraire aux tracasseries de ses amis, qui désapprou- - vaient la résolution qu'il avait prise de ne plus écrire te sur les contestations * ».

Arnauld essaya de persuader à Nicole qu'ils devaient travailler encore à ce qu'il appelait « ruiner le fantôme du jansénisme... »! 11 n'y réussit pas.

Nicole essaya, à son tour, sans succès, de ramener Arnauld en France. Alors Elisée abandonna Élie, au grand scandale des fidèles de la nouvelle Église « qui l'accablèrent d'amers reproches.

tt Tout le monde me lapide » , écrivait Nicole à madame de Saint-Loup , une des affiliées actives et considérables de ces messieurs dans le faubourg Saint-Jacques, et.il ajoutait : a Quoique j'aie de mon côté un tel amas ^ de pierres autour de moi , qu'il semble qu'il y ait de 4 quoi repousser tout le genre humain, je ne daignerais tf pas néanmoins en jeter à personne. «

Nicole, nous l'avons vu, jetait bien quelques pierres à la tète de ses censeurs, mais « c'étaient des gens, disait-il, tt qui avaient la tête à l'épreuve de ses pierres, qui étaient « des raisons, en cela différentes de celles qu'on lui jetait, « qui ressemblaient fort à des injures »•

>ri« de wuuirt /fntomt Arnauld, t. II, p* 114»

Tandis que Nicole revenait finir paisiblement ses jours à Paris, Arnauld, après avoir beaucoup erré, guerroyant, bataillant contre tout le monde , se retirait à Bruxelles , où les frères et amis venaient le visiter souvent; et ils s'en retournaient, chargés de ses livres et réconfortés par ses discours.

u L'illustre vieillard », comme ils rappelaient, habitait une petite maison dont ses historiens nous ont laissé par le menu la description.

Ils nous apprennent que la chambre à coucher était si petite que le lit du docteur, qui n'avait pas trois pieds de large , en occupait une bonne partie ; que Tescalier était si étroit, si incommode, qu'Amauld faillit plus d'une fois s'y casser le cou ; que la salle à manger était si froide, qu'il y contractait un rhume tous les hivers.

En y entrant pour la première fois, en équipage de fugitif, il y trouva une image en papier qui en faisait tout Tornement, et qui, 6 miraculeuse coïncidence! représentait TEnfant Jésus fuyant en Egypte. Il en fut merveilleusement consolé, disent les biographes, u par « la ressemblance honorable qu'il commençait à avoir « avec ce divin chef des exilés » !

11 menait , disent toujours les historiens , une vie fort réglée et fort uniforme dans sa retraite.

C'était comme un petit monastère, un Port -Royal réduit.

(Juesnel, qui nous détaille la règle de ce monastère, nous fait connaître quelques particularités intéressantes.

Ainsi Arnauld, se faisant un bréviaire à sa façon et de son propre chef, avait disposé lui-même les premières leçons de Toffice, de manière à lire chaque année TÉcriture sainte tout entière.

Il avait substitué à V Angélus une prière de sa composition.

Il mangeait fort sobrement, lentement et peu de chaque chose : bœuf et mouton ou veau étaient son ordinaire à midi ; le matin , il ne mangeait que la moitié d*unpainde deux liards, et, le soir, qu'un petit potage et une couple d'œufs.

Après la prière du soir, dans laquelle on disait plusieurs oraisons pour les besoins de TÉglise, du monastère de Port-Hoyal et de ses amis, et pour la paix, il donnait de Teau bénite à sa petite communauté, et ensuite sa bénédiction , après quoi chacun se retirait ^

Nonobstant les incommodités de sa petite maison et la sévérité de son régime, Arnauld se portait bien.

tt Notre Révérend Père abbé , écrivait Quesnel , est , a Dieu merci! dans une parfaite santé, et ses religieux « pareillement. Il est âgé, et, quoiqu'on voie bien qu'il K Test, on ne voit point néanmoins que sa vieillesse le « change et Tappesanlisse. Il n'a ni cornet à l'oreille, ni ^ lunettes sur le nez, ni bâton à la main. Il a bon appé- « tit , il dort fort bien , il a du feu et de l'ardeur plus tf que beaucoup de jeunes gens *. »

Ce feu et celte ardeur se maintinrent jusqu'au bout.

Il mourut la plume à la main.

« Nous avons d'Arnauld cent quarante volumes », disait Voltaire, a dont presque aucun n'est aujourd'hui au rang

' Hiitoire de la me et de* ouvrages de Ai. AmauU, p. 232. 'Lettre du P. Quesnel au P. Du Breuil*

« de ces bons livres classiques qui honorent le siècle de u Louis XIY. n

En 1822, M. Yillemain, ouvrant son célèbre cours d'éloquence Française à la Sorbonne , disait à son toar : tt Grand homme de son vivant , Amauld n*est plus u estimé que sur la foi de son siècle, parce que, dans la u foule de ses compositions précipitées, il a négligé cet ^ immortel talent d^écrire qui produit Tintérét par Télé- « gance et met dans un ouvrage Timpérissable empreinte « de rimagination et du goût. Amauld n*est plus un ^ orateur pour la postérité, parce quMl ne fut jamais un « grand écrivain. «»

Amauld touchait à ses derniers jours. M. de Pomponne, son neveu, rentré dans les conseils du Roi (1091), aurait pu obtenir le retour de son oncle en France. 11 n*osa pas le demander à Louis XIV.

— Il faut mourir ici! disait mélancoliquement à ses amis le vieil octogénaire.

Il venait d'écrire le huitième volume de la Morale pratique des Jésuites et les Réflexions sur f éloquence des pré^ dicateurs, lorsqu'il fut pris d'une fluxion de poitrine le dimanche 1*' août 1694. II expira le samedi suivant, vers minuit, entre les bras de Quesnel, après avoir été administré par le curé de SainteCatheriae, qui n'exigea aucune rétractation.

D*ailleurs ^ un mois auparavant , l'opiniâtre sectaire avait fait un testament spirituel, où il déclare quMl n*a rien à rétracter.

La pièce est intitulée : Déclaration en forme de testament des véritables dispositions de mon âme dans toutes les ren* contres de ma vie.

Arnaald y fait montre de la même contradiction qui caractérise sa vie comme celle de ses amis.

11 proteste qu'il veut mourir dans le sein de TÉglise catholique, apostolique et romaine, et il dit en même temps :

« J*ai regardé avec douleur qu'on se serve du nom

• vague d*une secte imaginaire pour proscrire de très 4 gens de bien, sans aucune forme de justice; pour tra- 9 verser les plus saints évéques dans leurs entreprises; « pour exclure des dignités ecclésiastiques ceux qui en < seraient les plus dignes; pour mettre la désolation a dans une maison religieuse que vous avez depuis longtt temps comblée de grâces, 6 mon Sauveur; pour priver « de jeunes enfants, qu'on y élevait dans votre crainte, a des avantages d*une éducation chrétienne; pour arras cher des mains des fidèles les livres les plus pieux et

• les plus édifiants, et même pour décrier les vérités les « mieux établies par des rapports chimériques sur ce