LES PREMIERS J0T7RS DU PROTEST AIHTISME

France, dépouillés des biens acquis à la sueur de leurs fronts, ces mêmes Vaudois se réunissent, et pour que tout chrétien parlant français puisse posséder le divin trésor, ils fouillent de bourse en bourse, collectent de chaumière en chaumière, et finissent par récolter la somme énorme de quinze cents écus d'or. Que de pites et d'oboles entrèrent dans la composition d'un tel capital, qui servit à faire imprimer à Neucbâtel, chez Pierre de Wingle, cette première édition si rare aujourd'hui, dont ils offrirent à leurs frères de France les exemplaires en grand nombre.

Olivélan trouve à ce sujet de touchantes paroles à dire à ses compatriotes :

« C'est à toy, pauvre petite Église, qu'est « adressé ce précieux thrésor, de la part* « d'un certain pauvre peuple, le tien ami, et <t frère en Jésus-Christ, lequel, depuis que « jadis il en fut doué et enrichi par les apô- « très ou ambassadeurs de Christ, en a tou- « jours eu l'entière jouissance ou fruition; et < maintenant icelui te voulant faire fête, de « ce que tant tu désires et souhaites, m'a « donné cette charge et commission de tirer ^ et déployer ce thrésor hors des armoires et

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c coffres hébraïques et grecs, pour, après c l'avoir entassé et empaqueté en bougettes c françaises, le plus convenablement que je « pourrai, selon Tadresse et le don que Dieu c m'a donné, en faire un présent à toi, 6 « pauvre Église, à qui rien on ne présente. »

Dès que l'édition fut faite, des hommes fidèles, au péril de leur vie, la transportèrent partout en France. Déjà, depuis 1524, Farel, réfugié à Bàle avec beaucoup d'autres réformés fugitifs, avait organisé les moyens de faire arriver aux Églises persécutées la Pa-rôle divine.

Par leurs soins, des merciers ambulants, des colporteurs partaient incessamment, chargés en cachette des Evangiles traduits par Lefèvre d'Etaples; ces hommes dévoués s'en allaient de village en village, offrant à vil prix, avec les marchandises qui faisaient le but apparent de leur voyage, ces livres précieux, que le bon marché et l'attrait de la nouveauté engageaient à acheter. Et les Livres saints faisaient en silence leur œuvre bénie dans le cœur des familles, et sans aucune prédication humaine amenaient le monde à la Réforme et à la vérité.