AYMOND DK LA VOYE. •- LES CINQ ÉCOLIEBS

BERNABD PALISSY.

A l'époque où nous sommes arrivé, c'està-dire au milieu du seizième siècle, la Réforme s'était répandue sur toute la surface de la Franco; et l'on calcule qu'elle comptait dans ses rangs la sixième partie de la population. Hommes de lettres ou d'épée, gens d'Eglise ou artisans, on peut dire que l'élite de la nation, en moralité, en piété, avait pris part à ce mouvement. La cour, en revanche, sous la domination et la direction de Catherine

DB QUBLQ0BS COHFBSSBUES. idS

de Médicis, remettait ea honneur ia magie et l'astrologie; et ces sciences païennes et impies y étaient étudiées sous les yeux du clergé, sans causer de scandale. On ne s'occupait que de réprimer les tendances évangéliques; et, dans toutes les provinces , les bûchers recevaient de nouveaux confesseurs.

Nous allons passer rapidement en revue quelques-unes des Églises dont nous venons de donner la liste, pour y prendre encore quelques-uns de ces beaux exemples de courage et de résignation dont notre histoire est si riche, que la seule difficulté qui nous puisse survenir est causée par l'abondance, dans la crainte dé n'en point citer assez et d'en oublier des plus dignes.

Aymond de la Voye fut le premier pasteur de la ville de Sainte-Foy, dans TA génois :

dénoncé au Parlement de Bordeaux, on vint charilablement l'avertir en secret que, s'il ne se sauvait, il serait inévitablement arrêté trois jours plus tard.

En véritable pasteur, il répondit à ceux qui lui donnaient cet avis : « J'aimerois « mieux n'avoir jamais esté né que de com*- « mettre telle lâcheté, car ce n est point l'of-

196 LES PRSHIBES JOUBS DU P&OTESTAIÏTISIIE.

c Sce d'un bon pasleur de s^enfoir quand il « void le danger, comme dit nostre Seigneur : c Ains doit demeurer, afin que les brebis ne c soient esparses. » Or, nostre Seigneur m'a c donné la grâce de vous avoir presché son « Évangile; et si maintenant, pour une teu- « tatioui je m'en allois, on estimeroit que je c n'aurois presché que fables. »

Il se laissa donc prendre, conduire en prison, à Bordeaux, et y resta neuf mois au cachot, après quoi il fut condamné au bûcher, puis il souffrit la torture la plus cruelle, parce qu'on voulait qu'il découvrit ses adhérents. Quoique faible de complexion, il supporta les plus atroces douleurs avec patience et courage, disant seulement : c Ce corps « périra, mais l'esprit vivra, et le royaume < de Dieu vivra éternellement; » et quand on redoublait ses souffrances, il se bornait à ces plaintes touchantes : < Hélas ! messieurs, € pourquoi me tour mentez- vous tant? Sei- « gneur, veuille leur pardonner, car ils ne « savent ce qu'ils font. Je pensois trouver « aux hommes plus de pitié que je n'ai fait; « dont je prie le Seigneur que je trouve en « lui miséricorde. »

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Et sur le bûcher même il criait encore :

« Seignetir, pardonne à ceux-ci, car ils ne « savent ce qu'ils font ! » Et criait à la fottle : c Mes frères, messieurs les escholiers, je « vous prie, estudiez en l'Évangile : il n'y a c que la Parole de Dieu qui demeure éternel- « lement. »

Il fut emprisonné à Noël 4551, et retourna près de son Sauveur à la fin de 1552, au bout d'une année d'agonie.

Simon Laloe» de Soissons, habitait Genève et, voulant revoir sa famille , était rentré en France et passait par Dijon. Il y fat arrêté comme hérétique, jugé par le Parlement de cette ville, et condamné, comme à Tordinaire, au supplice du feu. Je ne citerais point ce fait s'il n'avait été accompagné d'une circonstance unique peut-être, extraordinaire à coup sûr.

<c II fut bruslé, dit Théodore de Bèze, le « 21 de novembre audit an 1 553, et fust sa c mort à jamais remarquable pour un cas 4E vraiment nouveau qui y advint. C'est entre < autres choses qu'estant sur le bois il fit « une excellente prière pour la conversion « de ceux qui le faisoient mourir; de sorte

198 LBS PRBMIB&S JOUBS BU PHOTESTAUTISBIB.

« que Toxécnteur, nommé Jacques Sylvestre, « qui jamais auparavant n'avoil; ouï parler « de Dieu ni de son Évangile, pteuroit à € chaudes larmes en l'exécutant , et ne se fc donna aucun repos depuis qu'il ne fût in- < formé de la vérité, laquelle ayant connue, c il se retira à Genève, où il est niQrt. »

juges ! 6 docteurs ! sera-t-il donc éternellement écrit pour vous que les péageps vous devanceront dans le royaume de Dieu!

Nous avons déjà plusieurs fois parlé du zèle de ces hommes qui transportaient la Bible de Suisse en France. En mainte occasion, ce zèle trouva sa récompense dans les supplices; et nos histoires ODt eu à enregistrer la mort de beaucoup de ces faumblea confesseurs« Il en était de même de ces jeunes gens qui venaient chercher à Genève, auprès de Calvin, de Viret, de Farel, les leçons de l'expérience et l'autorité du savoir, puis retournaient en France répandre dans les provinces cette bonne semence amassée pour le bien de tous. S'ils étaient découverts, lem* perte était assurée; on n'en eût que trop souvent la preuve.

Une fois entre autres, cinq jeunes écoliers

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périrent avee^des circonstances si touchantes ^t si douloureuses, qu'après avoir frappé le monde d'un sentiment de profonde pitié, leur mémoire servit à perpétuer la foi et à encourager la fidélité dans l'Eglise qui en fut témoin. Ces cinq jeunes écoliers étaient venus étudier à Genève sous Calvin, deBèzeet Yiret ; leur instruction achevée, ils s'en retournèrent en France, où le champ de travail s'offrait à leur activité, leur demandant leur dévouement et pent*être môme un jour leur vie. C'étaient :

Martial Alba, de Montauban; Pierre Écrivain, de Gascogne; Charles Faure, de l'Angoumols; Pierre Navihères, limousin, et Bernard Séguin, de La Réole. Ils partirent au prinfemps de 1552. A peine avaient-ils mis les pieds en Francequ'ils étaient espionnés, trahis et vendus, pris, garrottés et jetés dans les prisons de Lyon; Les cantons protestants de la Suisse, informés de ce malheur, adressèrent au roi des supplications et des remontrances qui furent rejetées. Ils s'adressèrent également au cardinal de Tournon, et cherchètent, mais en vain, à réveiller quelques sentiments d'humanité dans son âme. Tout fut inutile, et les pauvres étudiants furent

200 LES PBSHISRS JOUBS DU PROTESTANTISME.

condamnés à être brûlés vifs sor la place des Terreaux de Lyon, après une année de détenlion passée dans les prisons de Lyon, de Roanne et de Paris. Ils montrèrent, soit dans la captivité, soit en se rendant au lieu du supplice, le calme le plus édifiant et le courage le plus ferme y étant conduits au bûch^, liés ensemble sur une charrette, ils chantaient le psaume IX® : « Sans cesse je te bénirai, « Seigneur! » Ils répétèrent à haute voix le Symbole des Apôtres, chacun en récitant à son tour un article, pour montrer au peuple leur foi, élevant à dessein la voix en prononçant ces mots : « Il a été conçu du Saint- « Esprit; il est né de la Vierge Marie, > voulant prouver la fausseté de l'accusation portée contre eux de rejeter le Symbole, en tout ou en partie. Les gardes voulurent deux fois les contraindre à garder le silence; mais l'un d'eux leur ayant dit avec douceur ; t Nous € empêcherez-vous, si peu que nous ayons à « vivre, de louer et d'invoquer Dieu? > les soldats n'osèrent pins les troubler. Ils s'embrassèrent avec une pieuse affection an moment de mourir, et du milieu des flammes on les entendit encore s'exhorter les uns les an-