LES PBEHIEES JOURS DU PROTESTANTISME

vangile, et les catholiques les plus fidèles étaient souvent loin d'approuver les cruautés de la Sorbonne ou du Parlement.

Ainsi le Bull^in de V Histoire du frotestan-tisme di publié une lettre fort intéressante écrite en latin par un jeune allemand catholique, Ëustache de Knobelsdorf, et adressée au savant théologien Georges Cassaûder, également catholique. Knobelsdorf y raconte, avec les plus saisissants détails, Tatroce supplice qu'il vit souffrir à deux malheureux luthériens ; et malgré la prudente réserve de sa lettre, on voit partout percer les secrets sentiments de son cœur. Lorsqu'il écrivit cette lettre, les malheurs qui fondirent sur la France, dans les dernières années du règne de François P**, causaieiit au vieux monarque un redoublement de fureur persécutrice.

Dans un de ses moments de terreur, il avait écrit au Parlement pour lui demander des prières, et, je laisse parler Knobelsdorf, ordon-^ nant en même temps € défaire exécuter, selon € tuscuge» les gens hétérodoxe qui se trouvaieni «L détenus dans les prisons. On se hâta d'ob- « tempérer au vœu du roi, et après de nom- « breuses processions, un service général fut

L'ASSBHBLliR SVAf &lSfi. — £FF£X DBft BOCIIJBRS. 327

« célébré avec beaucoup de pompe par tout

« ie clergé et tout le peuple. Des prédica-

c teurs furent chargés d'appreudre au peu*

« pie que le but principal de celte solennité

« était d'obtenir du ciel Je succès des entre-

« prises du roi et le relèvement de TÉglise

< romaine, très gravement menacée, et qu'en

« conséquence on brûlerait vifs, après la so-

c lennité, huit individus qui avaient mai

« parlé du siège apostolique.

« J'en ai vu brûler deux. Leur sort m'ins-

« pira des sentiments bien divers. Si vous

« y aviez été, vous auriez souhaité à ces in-

« fortunés un châtiment moins rigoureux.

« Le premier était un tout jeune homme,

« encore sans barbe, à peiné un peu de du-

« vet lui avait>poussé au menton. La plupart

« des assistants ne lui donnaient pas vingt

« ans; il était fils d'un cordonnier. L'autre

« était un vieillard plus que sexagénaire,

« déjà affaibli par l'âge, d'une figure véné-

« rable, avec une longue barbe blanche. Le

« jeune avait dit des choses mal sonnantes

ik sur les images miraculeuses (ici on ne les

« vénère pas seulement, on accourt de toutes

« part pour les adorer)» »

338 LES PBKMIBRS JOUHS DU PBOTBSTAIfTlSHE.

Quoique cette lettre, comme je Tai dit, Boit écrite par un catholique à uq catholique; quoique ce qu'il raconte soit une page aussi belle, aussi touchante que tout ce que l'histoire des premiers martyrs nous peut raconter, je n'ai pas le courage de présenter à mes lecteurs le sublime spectacle de la douceur du jeune confesseur qu'il faudrait mettre en regard de cruautés dignes de bétes féroces, et j'arriverai à la réflexion par laquelle Knobelsdorf termine ce qui concerne le jeune martyr : c En vérité, cher Cassander, je € doute que les illustres philosophes qui ont « tant écrit sur le mépris de la mort eussent « supporté avec la même constance de si € cruels tourments, tant cet adolescent pa-

< raissait élevé au-dessus de ce qui est de « l'homme. »

« Le sort du vieillard, continuert-il, fut « un peu plus doux, mais me révolta beau-

< coup plus. C'était un bourgeois de Paris,

< père d'une nombreuse famille, estimé à « cause de sa vie honnête. Ayant tenu quelle ques propos trop libres contre les moines « au sujet de l'invocation des saints (car ici « il faut être sur ses gardes), et ayant dit que

L*ASSEMBLÉB 8U11PBISB.— EFFET DBS BtJGHI^BS. 939

« tous les chrétiens sont prêtres, il fut coq*

c vaincu par des témoins et jeté en prison.

« Attaqué là par des théologiens, il fut aisé-*

« ment réduit au silence; il ne savait pas

« discuter. Il avoua son erreur et déclara

c quMl se repentait. Ce triomphe vint fort à

f propos pour le clergé, car de telles gens

« donnent souvent beaucoup de besogne,

c même à nos docteurs les plus fameux. On

c exhorta le vieillard à persévérer dans ses

c sentiments de pénitence et on lui dit qu'il

c mourrait ainsi en chrétien, tandis que s'il

« ne s'était point rétracté, il serait mort en

« luthérien. Il fut lié par le bourreau et placé

« sur une charrette, à côté de deux jeunes

c gens qui furent attachés à lui, revôtus de

« chemises blanches et portant dans leurs

< mains des torches ardentes. Ils avaient en-

€ tendu le vieillard parler contre les moines

€ et ne l'avaient point dénoncé : c'était là

« leur crime. Conduits avec le vieillard à

€ l'église NolreTDame , ils y obtinrent leur

« pardon; le vieillard y dut, de nouveau, se

« rStraçter en invoquant la sainte Vierge. De

c là il fut mené au gibet, où il répéta tout

« ce qu'il avait rétracté, et qu'il n'avait rien

230 LB& PKSMIBRS JOURS BU PRO'^Sf AIITISIIB.

a de comnaun avec Luther. En conséqueoce, « il fat subitement étranglé, puis jeté, demimort, dans les flammes. Beaucoup d'assis-»

lants jugeaient cette peine trop douce; ils auraient voulu voir le vieillard brûlé vif.

S'ils m'avaient interrogé, ils auraient trouvé en moi des sentiments tout-à-fait opposés.

Qu'y a-t-îl, en effet, de plus indigne que de livrer un homme au feu pour une erreur qu'il ne défend pas obstinément? Les saints « Pères eux-mêmes n'ont-ils pas dit que ft rhéréste consistait dans l'opiniâtreté. Ce « vieillard fut brûlé quelques jours après le

< départ de Cornélius. J'apprends que le « même sort attend des victimes innombra- « blés. Prions Dieu pour que ces gens se « convertissent s'ils sont dans l'erreur. Si, c au contraire, ils ont raison. Dieu veuille

< leur donner de combattre intrépidement; « mais en voilà plus qu'assez, il faut que je « m'arrête. Veuillez lire dans des sentimenls a d'indulgence et d'amitié ce récit fait à la € hâte. ~ 10 juillet 1542 (1). »

Certes, si une telle lettre fût tombée aux

(I) Bulletin, année 1853, p. 423.

mâifis des moioes et des docteurs de Sorbonne, elle eût suffi pour envoyer son auteur au bûcher. Elle peint les mœnrs du temps, et montre qu'il fallait faire violence aux eceurs pour les entretenir dans les idées des siècles de barbarie; elle montre aussi tout ce qu'on doit k FÊvangile, qui a ouvert les yeux au monde sur le mérite de tels moyens de conversion; elle montre enfin combien cet Évangile transformait en un instant les vietimes et les faisait, devançant les temps, devenir douces, calmes, résignées et patientes au milieu d'un monde crueh

Quelle legon pour nous qui savons si peu pardonner dans nn siècle où la persécution n'existe plus, qui avons tant de peine à pardonner même le passé, à pardonner môme à nos frères en Christ, à pardonner môme pour rester unis entre nous! Nous ne savons jrfus ni souffrir, ni supporter. Que nous sommes loin de ce jeune homme qni, c lorsque le c bourreau eut couvert sa tôte de soufre et € lui eut montré le feu d'un air menaçant, « sans s'effrayer, fit comprendre par un mou- € vement de son corps (car l'infortuné avait

93% X.K& PRBKIBAS JOUBS DU PROTESTAIITI&IIE.

c été mis hors d'état de parler), qa*il se lais- « sait brûler volontiers. (1) »

Laroche, Roussel et Courault avaient ainsienseigné ces petits troupeaux disséminés dans Paris, et tels étaient les fruits de leur prédication, les fruits de la mort de Pavannes, de fierquin et de tant d'autres !

Cependant il' n'était plus possible de professer ouvertement le culte de l'Évangile :

tout se passait dans l'ombre et le secret.

€ Nûus avons esté longtemps cachés en nos mflisons privées, aux bois et aux cavernes, et nous a souvent la nuit couverts aux cachettes, » dit un historien de ce temps. Mais toutes les précautions ne pouvaient empêcher la délation ou (a surveillance de faire saisir de temps à autre quelque pauvre réformé j de même que la persécution n'empêchait point les Églises de devenir chaque jour plus considérables.

Le troupeau protestant s'était grossi d'un grand nombre de familles arrivées à Paris avec l'espoir d'y cacher leur vie et d'y pou-

(I) Même lettre de Knobelsdorf.

l'ASSBMBLÉB SmiFBISB.— BFFST DBS BUCHBB8. 233

voir servir Dieu sans être, comme en pro<* viace, en but aux poursuites de leurs ennemis. Il était composé de petits groupes qui s'assemblaient sous la présidence d'un ministre, quand par bonheur il s'en trouvait un, sQus celle d'un laïque, quand le danger trop grand avait forcé le pasteur de rester caché en quelque retraite ignorée, o\i de s^éloigner. Cet état dura jusqu'en 1555. A cette époque, la nécessité de se réunir et d'organiser une Église étant généralement reconnue, on passa par-dessus le péril qui pouvait s'en suivre.

Une assemblée de prières se faisait chez un gentilhomme du Maine, le sieur de La Perrière, retiré à Paris aux environs du Préaux-Clercs. Cette assemblée, se réglant dans sa nécessité sur les usages de la primitive Eglise, demanda à Dieu des lumières pour guider son choix, et prit pour ministre un jeune homme de vingt-deux ans, Jean Lemaçon, connu depuis sous le nom de La Rivière, et suivant les indications fournies par l'Évangile sur l'organisation des premières Églises, elle nomma son Consistoire, composé d'anciens ou surveillants et de diacres : les premiers devant s'occuper à

334 LES PREMiSBS JOURS DU FKOT£STANTlSBt£.

veiller sur le troupeau, les seconds pour re* cueillir et distribuer les secours aux pauvres, aux malades et aux prisonniers : cette belle organisation subsiste encore dans rÉglise de Paris,

Les réformés de Meaux avaient déjà, depuis 1546, élu de la même manière leur pasteur, Pierre Leclerc, et organisé leur Église sur le modèle de celle établie à Strasbourg par Calvin, dès 1 S38 ; ils en avaient également adopté la discipline.

Pendant les deux premières ann^s de son établissement, TÉglise dé Paris parut jouir de quelque calme, qui lui permit de s'étendre et de S'^organiser. On crut pouvoir se relâcher des précautions accoutumées et se réunir sans garder toutes les mesures de prudence commandées par l'expérience du passé ; mais on vit bientôt combien ces espérances étaient trompeuses. On put reconnaître que si l'attention du roi Henri II avait été détournée pendant un temps par la guerre, son esprit était toujours aussi hostile à la Réforme.

Ce calme trompeur enhardissant les réformés, ils rendirent leurs réunions moins secrètes, plus fréquisntes et plus nombreuses :

L'AS&BXBiJbB SDKPHiea. — BIIBT 0B8 BOCMSU. i3S

à œ point qu'un jour de triste souvenir, le 4 septembre 1 557, près de 400 personnes se réunirent dans une maison de la rue Saint* Jacques pour y célébrer la sainte Cène; quelques prêtres de la Sorbonne ayant découvert l'assemblée, ameutèrent le peuple, qui as** siégea la maison; une partie des hommes put s'écl^jipper l'épée à la main, mais la po«* pulace eût mas^u^ré le Veste, sans l'arrivée du procureur du roi au Ghâtelet, suivi de troupes. Celui-ci ayant interrogé les réformés, ttô put retenir des larmes de compassion; il dut cependant faire garrotter les hommes deux à deux; les femmes, au nombre d'environ 440, furent également prises, et tous conduits &à prison, accablés de coups, abreuvés d'outrage par celte sauvage populace qui les suivait le long des rues, leur arrachant les cheveux eA les vêtements. Ces pauvres victimes arrivèrent au Cbâtetet couvertes de sang et de boue. Enfermés en prison, les plus âgés exhortèrent leurs frères : la résignation et le courage remplirent les cœurs; les saintes prières, les invocation s , le chant des Psaumes retentirent bientôt et purifièrent les murs souillés de ces cachots.

236 LES PBBKIBBS iOUBS BU PBOTESTANTISHB.

Comme les ennemis de la Réforme faisaient courir sur ces assemblées les bruits les plus infâmes, les protestants sentirent qu'il fallait éclairer le peuple, trompé par ces ignobles calomnies. Deux écrits furent donc lancés dans le public; « et Tun, dit Crespin, < fut d'un fruict inestimable et osta à beau- « coup de gens la mauvaise opinipn qu'ils c avaient des assemblées, et incita même les « autres à faire plus de diligentes enquêtes € de la vraye doctrine. »

Nous le dirons en passant, puisque nous en trouvons l'occasion : Si nous voyons avec horreur les bûchers employés comme moyen de rappeler les peuples à Dieu ou de défendre sa cause, nous ne voyons pas avec moins de répulsion et de dégoût l'habitude, on peut le dire consacrée, d'employer le mensonge et la calomnie comme une arme permise, utile, recommandée contre les protestants* C'est un moyen qui, plus tard, peut retomber en honte sur les calomniateurs; mais cependant ceux-ci, fidèles à un précepte célèbre, espèrent généralement qu'il en restera quelque chose.

Loué soit Dieu de ce que nous ne nous

L'aSSSHBUÎB StTRPBISB.— bffbt pss buchbbs. S37

croyons pas ie mensonge permis contre nos ennemis, de ce que nous ne connaissons pas les fraudes pieuses, de ce que nous ne disons point que la fin couvre les moyens !

Cependant on instruisait en hâte le procèfs des pauvres prisonniers. Les premiers amenés devant un tribunal extraordinaire furent un vieillard de soixante ans, nommé Clinet, qui fut condamné à mort, puis Taurin-Gra-* velle, de Dreux, qui, comme Clinet, était un des anciens de TÉglise ; et la troisième personne était une jeune veuve de vingt-trois ans, la demoiselle Philippe de Luns, qui avait récemment perdu son mari, le seigneur dé Graveron, autre ancien ou surveillant. Elle était belle et riche, « se monstrant, dit de « Bèze, si admirable en saincteté de vie, < qu'elle estoit exemple à un chacun, estant « sa maison tousjours ouverte à rassemblée « du Seigneur. »

Cette jeune femme étonna ses juges par son courage, sa douceur et sa connaissance de la vérité évangélique; mais, par un endurcissement qui révolte la pensée, les juges se montraient d'autant plus sévères que la vertu de l'accusée paraissait plus grande. Les

S38 us PlEHURfi JOURS DIT PROTESTANTtSIIfi.

trois réformés furent doBc condamnés au feu, avec la mutilation ordinaire pour préve* nir les disconrs. La jeune dame souffrit cette cruelle épreuve sans que son visage parût môme altéré par la souffrance; et tous les trois moururent avec la plus admirable constance. Quelques jours plus tard, deux autres souffirirent de même la mort , et dans leurs bûchers on jeta plusieurs Bibles et Nouveaux Testaments. Quelques autres condamnations suivirent encore ; et le procès de tous allait se faire, quand les événements amenèrent quelques variations dans la politique du roi. Les instances des ambassadeurs suisses et allemands, qu'il fallait ménager, l'obligèrent malgré Ini à suspendre les procédures; et, pour la plupart des captifs , un emprisonne* ment plus ou moins long remplaça le bû^ cher.

C'est dans les historiens catholiques qu'il est bon de lire l'impression produite par ces cruautés. Tout en atténuant le plus possible la vérité et en refusant aux protestants tout droit à la justice, il est des sentiments qui leur échappent malgré eux; et souvent ils sont forcés de partager, en la racontant, la

répulsion géoérale. Voici, par exemple, comment Florimond de Rœmond, qui déverse autant quMI le peut le ridicule et la honte sur les réformés, s'exprime a cette occasion; cette citation complétera ce portrait des protestants, que le même Florimond de Rœmond nous a fourni. Il est bon de faire remarquer que cet écrivain, après avoir embrassé le protestantisme, f abandonna et le poursuivit avec acharnement. Nul plus que lui, par conséquent, ne pouvait parler de la vie intérieure de ses anciens frères avec connaissance de cause :

« Tai souvent oui faire le récit à un bon « père que j'avois, bon sMl en fut jamais, et « homme fort catholique et craignant Dieu, « qui, ayant veu brûler en sa jeunesse un « régent sur la rivière de la ville d'Agen, « nommé Yindocin, et lui et plusieurs autres « restèrent tous éperdus d'un tel spectacle, « non jamais veu en cette ville-là , ne pou- « vaut croire que celui qui, mourant, ne « parloit que de Jésus-Christ, n'invoquait « que Jésus-Christ, ne fût condamné à tort, a II me souvient que quand Anne Du Bourg, « conseiller au Parlement de Paris, fut brûlé,

240 LES PBEMIRES JOUES DIT PBOTESTAimSHS.

« tout Paris s'étonna de la constance de cet « homme. Nous fondions en larmes, dans nos « collèges, au retour de ce supplice, et plai« € dions sa cause après son décès, maudissant « ses juges injustes, qui Tavoient justement € condamné. Son prêche en la potence et sur « le bûcher fit plus de mal que cent ministres « n'eussent su faire (1). »

Le duc de Wurtemberg, vivement sollicité par Calvin , écrivit avec force au roi Henri II en faveur des réformés, et cette intervention jointe à celle des cantons suisses et des princes et grands personnages allemands dont nous avons fait mention plus haut, procura aux Églises quelques instants de repos, dont elles profitèrent avec ardeur pour travailler à s'organiser, et pendant lesquels elle s'accrurent de tous côtés.

(1) Floriiiu)Dd« Vil, 865.

Lt CHANT DES PSÂUIffiS AU PRÈ-AUX-GLERCS.

Après tant de récits affligeants, et qu^il vaudrait mieax ensevelir dans l'ombre, si lejs nobles vertus de nos ancêtres ne venaient éclairer ces tristes tableaux, il sera doux d'avoir à raconter une scène touchante dans laquelle, grâces à Dieu, le sang n'a pas été versé. Elle fera connaître les tendances de la France à cette époque, et montrera eombiea la société se sentait attirée par les mœurs pieuses et les aspirations élevées de la religion évaiigéUquë«

Le Pré*aux-Clercs, qui, suivant son nom, était la promenade habituelle des clercs et des écoliers de l'Université, s'étendait sur la rive gauche de la Seine, en face des Tuileries.

342 LES PEEMIERS JOURS DtJ PROTESTANTISME.

A celte époque, outre les jeunes gens, la hante société s'y rendait pendant les soirées de la belle saison.

Quelques écoliers s'y réunirent pour s'amuser le soir, au printemps de l'année 1558, à chanter les Psaumes récemment mis en musique. Le charme de ces jeunes voix, répétant ces grandes mélodies sacrées, dont le style et la simplicité étaient chose si nouvelle, attira bientôt de nombreux auditeurs. D'abord ce furent d'autres écoliers qui, se joignant aux premiers, grossirent le chtj&ur, puis une foule nombreuse de personnes tenant à la haute société, et même à la cour (1).

Les traductions des Psaumes, qu'avait fait Marot, étaient très répandues parmi les catholiques, malgré les défenses de la Sorbonne. Il faut dire que ces Psaumes avaient d'abord été tellement goûtés que, par l'ordre de François !•', Fauteur les présenta à Charles V, lors de son passage à Paris. « Ce prince, dit un « écrivain contemporain, receut bénignement € la dicte translation, la prisa et par paroles, < et par présent de deux éens doublons qu'il

(t) Crcspin, liv. Vil, p. 439.

IB CHAUT BE& FSAUMBS AU PBjt-AVX-CiBIGS. 243

« donDa audici Marot, lui donnant aussi cou- « rage d'achever de traduire le reste desdicts « Psalmes.... Quoi voyans et entendans les « musiciens de ces deujc princes, voire ceux « de noHlre France meirent à qui mieux

< mieux lesditsPsalmes en musique et chacun

< les chantoit. (2) :p

La Sorbonne condamna ces Psaumes en i 531 , et peu après, en 1 641 , le pape en autorisa rimpression à Rome même, et plus tard, en 1561, la Sorbonne, à son tour, les permit, tant ces décisions étaient prises ab irato, et sans raisons ou principes fixes. A Tépoque des chants au Pré-aux-Clercs, on était encore dans la période des rigueurs, < motivées, dit c Tabbé Lenglet-Dufresnoy, sur ce que cela c donnait au peuple la connaissance des Livres c saincts, qu'on avait grand soin d'interdire « alors an commun des fidelles. »

Pour donner à nos lecteurs un exemple de ces Psaumes, peu connus aujourd'hui, nous en citerons un, pris à peu près au hasard, et Ton pourra juger que ce langage ancien avait aussi sa grandeur et sa beauté.

(2) Lettre de WillemadoB à Gatbennd de Médic», 36 aoùl 1559.

944 LBS PSfiHIEftS JOURS 0U fBOTSàTAOTISMBé

O uoslre Diea et Seignear amiable.

Combien ton nom est grand et admirable.

Par tout ce val terrestre spacteax Oui ta puissance ealère snr les cieax.

£n tout se voit ta grand'vertu parfaite.

Jusqu'à la bouche aux enfants qu'on alaite :

Et rends par là confus et abattu Ton ennemi, qui nie ta Tertn.

Jf aifl quand je vof et ceotemple en conmge Tes cieux qui sont de tes doigts haut ouvrage Estoiles, lune, et signes différents Que ttt as faits, et assis en leur reogs,

A donc je dy k part moi (ainsi comme.

Tout csbaby) et qii*e8t*ce que de l^omaieT D'avoir daigné de lui te souvenir, £t ÛB vouloir en ton soing le tenir.

Tu Tas. fait tel que plus il ne \uj reste.

Fors estre Dieu : car tu Tas quant au reste.

Abondamment de gloire environné, .

Rèmply d'honneurs et de biens couronné.

Régner le fais sur les œuvres tant belles De tes deux mains, comme Seigneur d'icelles.

Tu as de vray sans quelque exception Mis sons set pieds toi^ en subjectton.

UB «AHT DBS PSAUMES AV PIÉ-AUX-CLB1G8. 245

9nlkïs et hanÎB, et lean petnx» et lenn laines. Tons les troopesn des haoU moDts et des plaines ; £d général toutes bestes cherchans 1 instnrer par les bôia et le» champs.

Oyseanx de rair, qai volent et qui chantent.

Poissons de mer, ceux qai nagent et hantent Par les sentiers de mer, grans et petis Ta les a tons à l'homme assnhjectis.

Dostre Dien et Seigneur amiable, Comme à bon droit e&t grand et admirable L'excellent bruit de ton nom précieux, Par tout ce ^ terrestre spacieux.

Ainsi chantaient ces jeunes gens^ élevant leurs cœurs à Dieu. Chax}ue soir la réunion s'accroissait de quelques nouvelles voix. Devenus l'objet de Taltention générale, ils pri-* rent plaisir, pour mieux se faire entendre de la foule, et faire mieux monter au ciel leurs pieux accents, à marcher processionnellement, en faisant le tour de cette vaste promenade qui s'étendait à peu près sur tout l'espace compris aujourd'kui entre la rue de Seine et rHôtel des Invalides. Tous les points élevés, tous les murs environnants se couvraient de

246 IM riBHIKRS J09RS DC MLOnaTAHTiftn*

curieux qui voulaient jouir de ce spectacle, ouïr et voir. Le roi de Navarre y vint suivi de seigneurs français et étrangers. Cette petite cour prit la tôle du cortège et fit plusieurs fois avec lui le tour du Pré-aux-Clercs. Cette marche se répéta plusieurs soirs de suite, et le peuple, comme on le conçoit aisément, accourut chaque soir plus nombreux, enchanté d'un spectacle si nouveau pour lui. C'était une instruction bien différente de celle qn'ou lui donnait en lui faisant saivre de {dàce ea place les malheureux condamnés à périr dans les flammes, et cette fois les chants sacrés ne servaient point à couvrir les pleurs ou à étouffer les prières.

Comme il ne naît que du bien des choses bonnes, aucun désordre ne vint troubler ces innocentes réunions ; les chants n'inspiraient que paix et piété. Plût à Dieu que dè^lors on les eÂt fait entrer dans les plaisirs du peuple. Mais p^r malheur, l'envie et la haine veii* laient, et le roi fut supplié de mettre un terme à ces inquiéianies démansttatUms. Il fit donc défendre ces chants et déclarer rdbeltes tous ceux qui se rendraient au Pré-aux*Cierc8 dans le but do les continuer, donnant en outre

UB CHAUT DBS PSA1UIES AU PBË-AUX<«IiBlC8. S47

ordre au gacde-dea-sceaux d'iolbraier contre ceux qui avairat afisialé à oes téttnioBS.

Mais si la Sorbonne, eette laqaisiUon att petii {Hed, avait toate la violeiice de sa sœur «inée^ die u^aviiU, Dieu merci^ point.aa toute* puissaûce, et souvent les magistrats arra* €iiaieiit de ses mains les innocents qu'elle voulait atteindre. C'est ce qui arriva cette fois : ou arrêta nombre de cbanteurs et l'on informa contre eux ; toutefois, au grand dépit des moines, il fut impossible de reprocher aux accusés d'auta'e crime que d'avoir cbantô en français ce que ces moines chantaient en latin^ et comme les Psaumes de Marot u'é-* tâient point défendus, il fallut bien rdàcher les prisonniers.

Cependant le faible roi^ dont on irritait ai-^ sèment lea colères par de perfides insinuations^ fit tomber sa sévérité sur l'un de ses plus fidèles s^viteurs, sur le brave gâftéral d'An*debt, frère atnéde CoUgny; on l'appelait gé»* néralement le Gfaevaliw sans peur. Il n'avait point pris part aux éhants, mais on était heu*reux de saisir ce prétexte pour châtier un . hon^me illustre et puissant qui avait prot^é la Réforme en Bretagne. Il fut donc arrêté et

%48 LBS PBBKISBS JOURS VO PBOTfilSTÂlItlSlU.

efivoyé dans les prisons du cfaftteau deUelnn^ au grand denil de TEglîse de Paris et de toutes les Églises de France.

Il montra dans sa captivité un courage héroïque. Tous les ministres de Paris et Calvin lui-*même le soutenaient par leurs lettres; ainsi cô dernier lui écrivait : c Depuis avoir « receuvos lettres, j'ay aussi entendu les < tristes nouvelles de ce qui se maofainoit c contre vous..... Mais, quoy qu'il en soit, « nous avons à nous consoler en glorifiant c Dieu de ce qu'il continue à vous tenir la « main forte... Par quoy si les hommes murc murent contre vous, c'est bien assez que c vous serez absoùts d'en hault. (1 ) »

Le cardinal de Guise, qai sous main dirigeait celte persécution, fut effrayé des conséquences que pourrait avoir la fidélité de d'Andelot. Si la mort courageuse d'hommes obscurs avait fait germer partout l'Évangile, que serait-ce de l'exemple donné par un des plus grands seigneurs et des plus estimés?

On résolut d'agir par ruse ; et se servant des

(1) Crotlet» Appendice, lettre de Calvin, n* 107 de6 ManascriU 4e la bibliûlhéqae dt Genève.

Uî OUKtr I»S 7SATJSBS AU PBÉ-AtTX-CUUCS. 349

lerreurs et des laroies de sa femme, on obtiat de d'Ândelot, pour prix de sa liberté, qu^ii coQseiiUrait à laisser célébrer une messe en sa présence sans qu'on lui demandai d'ab* jQ^ration*

II ne comprit la portée de ce compromis que par le scandale qu'il causa dans l'Église de Paris, et par les sévères reproches de Calvin. Alors il reconnut sa faute et s'attacha à la réparer en donnant constamment des preuves publiques de son attachement à la Réforme, obéissant fidèlement au conseil que iui donnait Calvin dans une lettre où il lui expliquait l'importance de son action :

c Je vous prie de vous desplaire tellemeni « au mal qui est jà commis, que pour le « réparer vous rentriez au train que vous « aviez bien commencé, mettant peine de € glorifier Dieu parement* (1 ) »

(i) Croltel» Appendice» lettM é$ CalTio, n* 47.

LE SYNÔM DE 15^9.

L'aûoée 4558 se terminait; la position 4eB Églises devenait, malgré Foppression, de {>las en plus forte; les paissantes ei^bortatiûns de Calvin allaient porter de tons e6tfe Tesprît d'ordre, le courage^ la volonté de persévérer malgré le danger. Les timides, les indécis sentaient leurs convictions s'assurer^ et se rangeaient plus complètement sous la bannière de l'Évangile.

Le roi de Navarre, par exemple, longtepaps incertain et flottant, découvrant que son cha* pelai n, gagné par les présents perfides des cardinaux de Bourbon et de Lorraine, travaillait secrètement à troubler sa conscience et à

LE &nva»fi M 1S39. iSi

Téloigoer de la Réforme, le chassa de sa cour el le remplaça p$r le pieux Simon Brossier, le fondateur des Églises de Bourges^ d'Isson* don et de Tours. Dès-lors la protection da rot ftit assurée aux Églises du Béarn et de la Guienne. Celles du Poitou prospéraient ; celle d'Orléans était assez nombreuse pour fonder des écoles et préparer de jeunes élèves pour le saint ministère.

Cest à cette époque que Tidée de réunir les Églises par une confession de foi et une discipline communes (K>mm^iça à germer.

Antoine de Chandieu, obligé de s^éloigner pour avoir publié un des écrits justificatifs dé la Réforme, dont nous avons parlé plus haut, avait été chargé par TÉglise de Paris d'unô mission auprès de celle de Poitiers. Il y arriva au moment où Ton célébrait la sainte Cène. Cette pieuse cérémonie avait attiré de nombreux fidMes, parmi lesquels se trouvaient beaucoup de ministres des environs. Chacun d'eux, dans une conférence où Chandieu fut invité, rendit compte de renseignement qu'il dcmnait,'et de Tordre qu'il tâchait de faire régner dans son trdupéau. Ces commi}tii<a<* tiOQS intéressantes amenèrent les pensées sur

3SS LBS PBBMIBRS JOUBS W FiaiSSTAimSIIB.

le bien qui résalterait pour toutes tes %lisé8, si elles se réunissaient pour posséd<er lemétne Symbole et se soumettaient à une disèiplme uniforme, assez forte pour prévenir les divisions et faire cesser les dissentiments qui ne manqueraient point, tôt ou tard, de nattre parmi des Églises isolées. Les avantages d'une telle union étaient si frappants, et les cœurs, alors sous le coup de dures épreuves qui les menaçaient sans cesse, étaient si disposés à s'ouvrir les uns aux autres, qu'un tel projet, fut accueilli par un assentiment unanime.

Chàndieu fut prié de faire auprès de TÉglise de Paris tous les efforts possibles pour que cette proposition réussit, et partit convaincu du grand intérêt qu'avaient toutes les Églises à la voir mise à exécution.

Il n'eut point de peine à réussir dans cette mission : l'intérêt était évident, la vérité parlait avec lui ; rien ne pouvait être plus dési-rable et plus avantageux que l'union dans la foi, la communauté dans la discipline. Une seule raison pouvait s'y opposer, c'était le grand danger que courraient les hommes zélés qui prendraient part à cette assemblée ; mais en ces temps on né tenait nul compte

L£ s^rnoDE DE 1589. 353

d'un lel obstacle malgré la réalité et Timminence dn péril.

Le Synode national fut donc décidé, et des envoyés portèrent à toutes les Églises la de- * mande d'y prendre part; les réponses furent favorables et l'assentiment général. Paris fut choisi pour lieu de réunion du Synode. On espérait qu'il pourrait s'y tenir secrètement au milieu du mouvement incessant de l'immense population, sans courir autant de daugers que dans une ville de province; mais on stipula expressément qu'à cette raison seule devait être rapporté ce choix, et qu'aucune supériorité ne devait s'en suivre, toutes les Églises étant égales entre elles. Chacune devait envoyer ses députés, tant ministres, qu'anciens, et l'époque de la réunion fut fixée aux derniers jours du mois de mai i 559.

Lorsque la Commission nommée pour s'occuper de la célébration du Jubilé commença ses fonctions, son premier soin dut être de chercher quelle avait été la véritable date de la réunion du Synode. L'opinion commune la rapportait au 25 de mai. M. de Félice,

^54 L£S P&SMIBRS jouas DU PBOTBSTANTISMS.

dans son Hismre des protestants de France ( t ), adopte cette date. M. Crottet, dans sa Chro^ nique protestante, l'accepte également (2); et cependant, en remontant anx seules autorités incontestables, à Crespin et à de Bèze^ on trouve que la date du 26 pour le commence* ment et du 28 pour la fin sont les seules as<* surées. C'est d'après VHistoire des Synodes»

d'Aymon, que la date du 2â a été accueillie par divers auteurs; mais outre le peu d'exactitude de cet écrivain, peut-on accorder plus de confiance à un ouvrage publié en 1710, qu'à deux auteurs contemporains aussi fidèles, aussi exacts que Crespin et Bèze. Nous savons bien que les deux opinions peuvent se concilier, car il est probable que le Synode a eu plus de trois réunions, mais rien ne prouve qu'on ait commencé le 25 et terminé le 29, tandis que Bèze dit positivement que : « Le vingt-sixième de may au dict an MDUX, « s'assemblèrent à Paris les députés de toutes « les Églises de France. :»

(l)DeFélice,p,8i.

(2) Crottet, p. 188.

LB STNOBE DB i5S9. 285

Et le grand acte du Syoode, la Confe^ion de foi, suivie de la dificipliee, est datée da SIS may MDLIX, du règne du roy Henry tan XIII.

Ce sont donc ces deux dates bien authentiques qui ont été adoptées par la Commission, et voici les propres paroles de Théodore de Bèze, qu'il est bon de. citer dans leur entier sur un fait aussi important :

« Or quelques difficultés qui se présen- « lassent de toutes parts contre les povres c fidèles, tant s^en falut pour cela» qu'ils c perdissent courage, qu'au contraire c6 fut c en ce temps, que Dieu par sa singulière « grâce inspira toutes les Églises chres- « tiennes dressées en France de s'assembler c pour s'accorder en unité de doctrine et de € discipline conformément à la Parole de « Dieu. Lors donc, à savoir le vingMi:$ième c de may au dict an MDLIX s'assemblèrent « à Paris les députés de toutes les Eglises c establies jusqu'alors en France. Et là, d'un < commun accord fut escrite la Confession « de foy, ensemble fut dressée la discipline « ecclésiastique au plus près de l'Institution « des apôtres, et selon que la circonstauce

2S6 LES PBEHIBftS JOUES D17 PROTESTANTISME.

« des temps le portait alors. Chose vrayement c conduite par TEsprit de Dieu pour main- € tenir Tunion qui a toujours persévéré de- « puis. (1) »

Ce Synode fut présidé par François de Morel, plus connu sous le nom de M. de CoUonge, Tun des pasteurs de Paris; il tint ses séances au faubourg de Saint-Germain-des* Prés, dans la petite rue des Marais, qui subsiste encore ; peut--étre dans la maison d^un nommé Le Vicomte, « qui, dit de Bèze, retirait c coutumièrement les allans et venans de la c religion et principalement ceux qui vec naient de Genève et d'Allemagne, en la « maison duquel se faisaient souvent de « grandes assemblées. (S) »

Il eut été bien à désirer que l'on pût retrouver les noms de tous les membres du Synode, ou du moins de toutes les Églises qu'ils y représentaient. Malheureusement il n'en est point ainsi ; le seul document que nous possédions, et qui nomme quelques-unes de ces Églises, se trouve dans Aymon, sous ce titre :

(1) De Béze, li?. H. p. 172.

(2) De Bèze, p. 231.