LES PREMIERS JOURS BU PROTESTANTISME

peut-être plus difficile encore à trouver, mars comme Crespin et Théodore de Bèze ont fait passer son contenu dans leurs histoires, cette rareté n'est regrettable qu'au point de vue bibliographique.

Ce que j'ai extrait des écrits de Bernard Palissy pourra donner à quelques lecteurs le désir de connaître tous les ouvrages sortis de la plume de ce grand artiste. Nul de ceux qui seront assez heureux pour se les procurer ne regrettera le temps donné à cette attachante lecture.

Ces ouvrages, dont les premières impres-^ sions ne se voient que dans les grandes bibliothèques ont été réunis en un gros volume ïn-4^ par les soins de M. Faujas de Saint- Fond, en 1 TfTfTf. Mais cette édition, devenue assez rare, a été avantageusement suppléée par une réimpression plus complète donnée en 1844 par M. Cap. Les œuvres de Palissy et sa vie ont été récemment le sujet de nombreuses notices, d'articles de revues, d'essais plus ou moins bien faits ; mais aucun d'entre eux ne peut remplacer la lecture des écrits du grand génie qui restera l'une des gloires de la France et du protestantisme.

coNCLusKm. S9S

Le Recueil des Synodes, d'Aymon, est un livre utile pour rimportance des pièces quMl renferme. Par malheur,on reconnaît bien vite avec quelle inexactitude il a été compilé. Le seul chapitre qui pût intéresser notre travail, celui qui concerne le premier Synode, est tellement incomplet qu'il a négligé de donner la pièce importante qui semble devoir commen* cer son recueil : la Confession. Il ne rapporte que la discipline. En outre, il n'indique point les sources où il puise, et nous ignorons où il a pris cette date du 25 mai que nous n'avons trouvée nulle part ailleurs, qu'il cite deux fois, et que, comme nous l'avons déjà dit, Théodore de Bèze contredit formellement.

Parmi les ouvrages modernes auxquels nous devons de précieux renseignements, se place en première ligne, en raison de son mérite universellement reconnu, et de son importance, la grande Histoire du Protestantisme de M. Merle-d'Aubigné. Ce livre, accueilli avec joie et reconnaissance par tous les hommes dévoués à l'Évangile, n'est point encore achevé; sa continuation est attendue avec une vive impatience. Puisse son savant et

396 LES PH£11I£ES JOUBS DU PBOTBSTANTISM&.

éloquent auteur arriver bientôt au terme de son utile entreprise.

Dans des proportions plus modestes, les deux excellents résumés de MM. de Félice et Crottet sont des livres que Ton ne saurait trop recommander. VHisioire de$ Protestants de France du premier, la Petite Chronique protestante du second, contiennent chacun, dans un seul volume, une étude approfondie, nourrie de faits, lattachante, que M. Crottet conduit jusqu'à l'Ëdit de Nantes, M. de Félice jusqu'à nos jours. Ces livres méritent d'être sur les tables de toutes les familles ; ils réchauffent le cœur, et, dans nos temps de tiédeur, réveillent Taffeclion que nous devons à notre Église par la beauté des exemples qu'ils nous présentent. Ces ouvrages très exacts, très curieux, no sont pas les seuls qui méritent d'être cités; notre littérature s'est, depuis quelques années, enrichiede beaucoup d'utiles travaux historiques. J'ai seulement voulu faire connaître ceux auxquels j'ai fait d'intéressants emprunts. Ainsi je me garderai d'omettre le charmant livre de M. Sayous, intitulé : Etudes littéraires sur les

coifCLusioif. S97

Ecrivains français de la Ré formation, bien que cet ouvrage ne s'adresse point, comme les deux précédents, à toutes les classes de lecteurs.

Ne voulant point pousser plus loin ces notes et n'ayant pas l'intention de faire une nomenclature des historiens protestants, je passe de suite à l'ouvrage publié par M. Haag, la biographie de tous les réformés célèbres (1). Cet immense travail, fruit de tant d'années de recherches, de fatigues, de soins, est un répertoire où tous les faits se trouvent, où tous* les actes, tous les ouvrages sont relatés, où toutes les dates sont vérifiées avec la plus saine critique, avec la persévérance la plus admirable. Ce grand monument historique sera bientôt complet; le dernier volume rédigé n'attend plus que l'impression. Si nous étions plus soucieux de nos gloires, et plus désireux d'encourager les hommes qui se dévouent à la cause de notre Église, cet ouvrage serait dans toutes les bibliothèques protestantes, et chaque famille qui a le bonheur de compter parmi ses ancêtres des défenseurs ou

(1) La francc Proicslaulc.

Si98 LES PB£Ml£nS JOURS DU PROTESTANTISME.

des martyrs de cette sainte cause, se ferait un devoir de le posséder. Le peu d'appui qu^in pareil travail rencontre parmi nous est un acte d'ingratitude envers nos ancêtres, autant qu'envers ses savants auteurs.

Je terminerai par le recueil périodique publié par la Société de l'Histoire du protestantisme (1). C'est encore une de ces mines fécondes où se trouvent réunis les documents les plus neufs, les plus intéressants et les plus étranges. Il serait bien à désirer que la con- "naissance en fftt plus répandue, ne fût-ce que pour engager à recueillir de toutes parts les débris de nos souvenirs, les traces prêles à disparaître de notre passé. Ce recueil réu«nit et conserve ces matériaux; d'autres, plus tard, les mettront en œuvre; et l'édifice de notre histoire s'édifiera ainsi par le concours de tous.

Ma tâche est terminée; à dessein, elle a

été circonscrite en d'étroites limites : elle devait rester modeste et bornée pour désar-

(i) Bulletin de la Sociclc de l'Hislvirc du proies lanlisme ftatteais.