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doute pas qu'il y eût, comme d'ordinaire, un simulacre d'élection. Le nouveau pape, qui prit le nom de Grégoire VI, n'était pas cardinal; mais c'était la moindre de ses irrégularités. Benoît lui avait lait payer sa charte à beaux deniers comptants. La papauté venait d'être vendue, non par des électeurs, comme on l'avait vu quelquefois, mais par son titulaire. Grégoire VI, homme âgé, n'avait aucune peine à être plus grave que son prédécesseur; comme il protégea les débuts d'Hildebrand, les écrivains de l'entourage de celuici le ménagèrent beaucoup.

Son avènement, en tout cas, donna quelque espoir aux honnêtes gens. Saint Pierre Damien lui écrivit, du fond de son couvent de l'Apennin, pour le saluer comme la colombe de l'arche, qui rapporte la branche d'olivier; Hildebrand, alors moine au monastère fondé par Albéric sur l'Aventin i, devint son chapelain et son conseiller. Ces amitiés l'honorent. Peut-être ces saintes gens ignorèrent-ils d'a-

Uom. Ce document extraordinaire n'est pas venu jusqu'à nous, 1. S. Maria del Priorato.

bord les détails simoniaques de sa promotion. Du reste, la papauté était tombée si bas entre les mains de Jean XIX et de Benoît IX, que l'on n'était guère enclin à se montrer difficile.