I. — Croquis descriptif
C'est avec raison qu'Alexandre de Humboldt disait que rien dans la végétation tropicale ne pourrait effacer ni même égaler l'éclat de nos prairies en fleur.
Dans les hautes Alpes, ce ne sont plus les Graminées qui dominent, au moins en apparence. Le tapis vert n'est pas seulement diapré, il est franchement multicolore en son essence même. C'est un tapis de Turquie ou de Perse, où les couleurs les plus vives et les plus variées se confondent dans un ensemble exquis. Des taches monochromes accentuent les effets de certaines espèces dominantes. Et pendant que le manteau végétal étendu sur les pentes douces présente un fond harmonieux dans sa diversité, les accidents pittoresques apportent les contrastes innombrables qui donnent un charme infini à chaque coin du paysage.
Tantôt, dans le ravissant pêle-mêle de la prairie, se jiresseront les Ancolies des Alpes aux grosses cloches bleues éperonnées* qu'entoureront les jolis capitules roses de la Jacée uniflore ', les étoiles blanches des Narcisses des poètes *, les soleils d'or de l'Arnica *, les houppes de cobalt des Phyteumas**, TCEillet rose lacinié • et les panicules lilacées des Adénostyles ^, au milieu des plus jolies Campanules bleues et violettes *; tantôt, cet amoncellement de fleurs sera dominé par les tiges plus hautes et les feuilles glauques de la Gentiane jaune et de la Gentiane ponctuée ', accompagnées des turbans légers et rouge sombre des Lis martagons ",
Dans les vallées minuscules que parcourent des ruisselets, les eaux bondissantes seront bordées des Primevères farineuses d'un rose tendre*', des aigrettes soyeuses et tremblantes des Linaigrettes ", des nombreuses Vacciniées aux grelots blancs ou roses et aux fruits noirs ou pourpres *', des Saules rampant sur le sol •*, des belles et grandes Renoncules blanches rameuses ", des Trolles aux pompons d'or si élégants sur leur hampe dressée".
Quelle est donc cette touffe portant des feuilles de Fougère, du sommet desquelles émergent des tiges terminées par une houppe sphérique, plumeuse et argentée? C'est l'Anémone des Alpes '^ en graine, auprès de laquelle une autre espèce porte des bouquets de fleurs blanches semblables au Narcisse à bouquets, dont elle a pris le nom *•.
Parfois une roche erratique a groupé autour d'elle toute une population qui l'entoure déli-
1 Aquilegia alpina.
* Centaurea uniflora, 5 Narcissus poeticMs.
* Arnica montana.
5 Phyteunia orbicvtlare, ô Dianthus superbus.
*? Adenostyles albiflrons»
* Campanula rhomboidaliss bar^ bâta, spicata, Scheuchzerù
^ Qentianà lutea et G, punctata,
*® Lilium Martoffon,
*4 Primula farinosa.
A* Eriophorum varié».
13 Vaccinium et Arctostaphylos, ^* Salix retusa, cœsia, etc.
1^ Ranunculus aconitifblius et platanifolius,
16 Trollius europœus, " Anémone alpina.
!• A, narcissiflora.
LES PRés FLEURIS DES HAUTES ALPES. MOYENS d'eN REPRODUIRE l'ePFET DANS LES JARDINS
cieusoment. J*en ai noté plusieurs qui formaient autant de délicieux petits tableaux.
Voici la parure végétale de Tun de ces îlots fleuris, de quelques mètres carrés. La seule nomenclature de cette florule enserrant une roche en dira plus que toutes les descriptions :
Veratrum album^ au grand feuillage strié ;
Soyera montana^ capitules jaunes ;
Jmperatoria Ostruthium, à feuilles de dentelle ;
CerUaurea montana, grand Bluet viTace ;
Silène inflata, aux grelots verts et blancs ;
Géranium sylvaticum, grandes fleurs yiolettes et blanches au centre ;
Alchemilla fissa, vert tendre ;
Lilium Martagony en haute pyramide ;
Adenostyles cacalitefoliusy grandes feuilles, fleurs en cymes rosées ;
Aquilegia alpina, nombreuses clochettes bleues;
Anémone alpina, aux graines soyeuses ;
Phyteuma urticœfolium, beaux capitules bleus;
Rhodiola rosea, ombelles roses ;
Meum athaminticum, feuillage de Fougère;
Myosotis alpestris, d*un bleu exquis ;
Polygonum viviparum, aux fms épis blancs, etc.
Et je ne parle pas de la flore minuscule qui couvrait la roche eîle-môme : Joubarbes, Sedums, Antennaires, Céraistes, Saxifrages, etc.
La prairie devient-elle plus sèche et pierreuse? Alors régnent dans toute leur splendeur les Astragales rouges, roses, lilas, violets '* et les Oxytropis jaunes ••, les Valérianes ** et les Gjpsophiles", la Lavande odorante" et THyssope officinale'*; les Joubarbes naines et rouges**, les Phacas jaunes ***, TEpilobe nain d*un beau rouge"' et le Dracocéphale d'un beau bleu '*.
I^ Saponaire rampante s*étoile de myriades de corolles roses *• ; la Campanule naine se couvre d'innombrables clochettes de turquoise**, pendant que la Scutellaire des Alpes étale ses gazons feuillus ornés de leurs épis lilacés •«.
La tribu des Œillets nains est délicieuse.
I^urs toufles menues, vertes ou glauques, s'éclairent de charmantes fleurs rouges, roses, parfois blanches, aux pétales délicatement découpés **. Ils ne redoutent pas la sécheresse et prospèrent entre les cailloux, comme les Leucan thèmes à couron nés blanches des Alpes**, la laitue vivace qui n'ouvre qu'au soleil ses
capitules à rayons violets et vernissés ", la fleur du Paradis, belle comme un lis blanc *', et le Séneçon blanchâtre'* aux feuilles de drap d'argent, comme le sont aussi les tètes feutrées de r € Edelweiss » *'.
Que dire des délicieuses espèces qui tapissent les rochers, émergent des fissures étroites, s'étalent en nappes fleuries sous la brume des cascatelles, accompagnent les ruisseaux dans leurs méandres, se suspendent aux roches surplombantes en élégants festons ! Comment parler comme il convient des champs de la Rose des Alpes** aux bouquets rose vif; des fruits corallins du Sureau à grappes **, des nombreux arbustes aux formes si pittoresques ? La nomenclature en deviendrait fatigante et aucune description n'en donnerait la notion exacte.
D'ailleurs ce ne sont pas les espèces aux formes capricieuses ou bizarres que je veux signaler aujourd'hui spécialement à mes lecteurs.
J'éviterai même l'excursion — bien tentante cependant — dans la zone franchement alpine où croissent la blanche Renoncule glaciale *^ et la Soldanelle à la collerette d'un violet si délicat ^* ; la bicolore Linaire des Alpes " et les gracieuses Gentianes aux tubes de saphir **,
Car j'arrive maintenant au but de cet article : les moyens de reproduire dans les parcs l'eflet de ces jardins de la nature, de ces prairies de la région subalpine.
IL — Procédés de reproduction
