VI. — Œuvres philanthropiques
1. — C'est dans le domaine des œuvres philanthropiques que les organisations de prêts d'honneur semblent s'être le plus multipliées. On n'en sera pas surpris, si l'on songe au développement qu'accusent un peu partout, et notamment en France, les institutions charitables, et si l'on se rappelle que le prêt d'honneur nous est apparu comme une forme supérieure de la bienfaisance.
D'après le relevé qu'a dressé des Caisses philanthropiques de prêts d'honneur l'Office central des œuvres de bienfaisance pour la nouvelle édition de sa belle publication « Paris Charitable », il existerait à Paris et dans la banlieue une douzaine d'organisations de ce genre : (1)
(1) Nous remercions l'Office central des (ïluvres de bienfaisance, d'avoir bien voulu nous communiquer les épreuves de la nouvelle édition de Paris Charitable, Depuis l'achèvement de notre travail, cette précieuse publication est parue en un élégant volume que M. le comte d'Haussonville a enrichi d'une préface (1 vol., Plon-Nourrit et Cie, 1912). Ce guide de la bienfaisance signale comme pratiquant le prêt d'honneur la Société des visiteurs des pauvres (Paris, 5 rue de Poitiers) et ï Association des membres de U Enseignement (Paris, 14 rue J.-J. Rousseau). D'après les renseigne-
88 LES PRÊTS SUR l'hONNBUR
La Caisse de prêts gratuits de la Maison du peuple (Paris, 70 rue Bonaparte) ;
La Société philanthropique de prêts gratuits (Paris, 1 rue Saulnier) ;
La Société protestante de prêts gratuits (Paris, 14 rue de Trévise) ;
Le service de Prêts d'honneur du Comité de bienfaisance israélite (Paris, 60 rue Rodier) ;
La Société amicale de bienfaisance (Paris, 43 rue Blanche) ;
La Caisse de prêts d'honneur de la Compagnie des chemins de fer du Nord, dite « Fonds Léon Say ». (Paris, 18 rue de Dunkerque ; (1)
La Caisse philanthropique de prêts du faubourg Saint-Antoine (Paris, 5 rue Emilio Castelar) ;
Le service de prêts gratuits de l'association V Amélio7'ation du logement ouvrier {^d,x\?i, 88 rue du Moulin Vert) ;
La Caisse mutuelle de prêts gratuits de \ Association ouvrière familiale (Paris, 92 rue du Moulin Vert) suscitée par l'association précédente ;
ments pris par nous, ces deux institutions ont aujourd'hui cessé leurs services de prêts d'honneur.
(1) On peut également citer d'autres organisations de prêts d'honneur issues de l'initiative patronale. Il existe des services de cette sorte, par exemple, à la Société des manufactures de glaces et produits chimiques de Saint-(iobain, à la Compagnie du chemin de fer d'Orléans, aux Etablissements Schneider et Cie du Creusot, etc..
La Caisse de prêts'gratuits des Epinettes (Paris, 10 passage Saint-Michel);
La Caisse de prêts de la paroisse Saint- Vincent de Paul, à Clichy (Seine).
Des institutions similaires se rencontrent également en province. Nous mentionnerons, entre autres, la Caisse populaire de prêts fondée à Roubaix par l'Institut populaire de l'Epeule (siège à Roubaix, 71 rue Descartes) et la Caisse de prêts gratuits de Beims créée par TArchiconfrérie de Notre Dame de l'Usine et de TAtelier (1).
2. — Les organisations que nous venons d'énumérer ont toutes pour objet le prêt d'argent. Nous devons dire également quelques mots, pour ne rien omettre, des œuvres de prêts en nature.
Ceux-ci portent en général sur des articles de literie : draps ou couvertures.
11 existe, par exemple, à Paris (rue de Sèvres 95) une œuvre de prêts de couvertures de laine en faveur des indigents. Ces prêts sont faits au début de chaque hiver. L'emprunteur s'engage à rendre au mois de mai suivant la couverture prêtée ; à cette époque, il est procédé au nettoyage et à la désinfection (2).
(1) La Caisse de Reims a publié une petite brochure de 16 pages, avec formules et modèles de comptabilité, qui pourra être consultée avec profit par les promoteurs d'œuvres de prêts sur l'honneur.
(2) Des services analogues fonctionnent également
âÔ LES PBÊTS SUR L*HONNEUR
Le Bureau de Bienfaisance de Nancy a pareillement institué une OEiivi^e du prêt des draps en faveur des familles chargées d'enfants. La distribution et la restitution ont lieu le dernier jeudi de chaque mois. A la fm de 1911, l'CEuvre possédait 327 paires de draps réparties entre 163 familles, à raison de deux paires par famille.
Nous citerons enfin, dans un ordre d'idées analogue, l'originale initiative d'un [curé d'une petite paroisse de l'Est, qui a inauguré dans sa commune, en 1910, une OEiivre de prêt gratuit de pom77ies de terre au profit des familles pauvres d'au moins cinq personnes. A chacune des familles agréées par l'Œuvre, celle-ci prête 150 kilos de pommes de terre destinées à être semées dans un petit terrain de 8 à 9 ares, que loue le chef de famille. En année moyenne, le produit de la récolte est de 900 kilos. Là-dessus, 150 kilos sont prélevés pour la restitution du prêt ; le surplus assure largement, paraît-il, l'alimentation de la famille pendant l'année (1).
L'idée est ingénieuse, Mais son application
aux mairies des II®, III®, VP et VIII® arrondissements de Paris. Des œuvres privées de prêts gratuits de couvertures existent aussi, en dehors de celle de la rue de Sèvres, 15, rue des Bernardins et 5, place de i'Odéon.
(1) D'après VAlmanach de VAction populaire pour 1911, p. 165; 1 broch., Reims, bureaux de VAction populairey 5 rue des Trois Raisinets.
VUE d'ensemble du développement des institutions Ôi
laisse à désirer sur un point spécial. Le règlement de rCEuvre exige en effet, à la récolte, non seulement la restitution des 150 kilos prêtés, mais aussi la remise de 50 kilos en plus, à titre de « cotisation » à l'Œuvre, qui vont augmenter les disponibilités en nature de celle-ci. De quelque nom qu'on pare cette remise en sus, il est difficile de ne pas la considérer comme un intérêt du prêt consenti. Or les ioO kilos prêtés représentant une valeur de 1^ francs, c'est un intérêt de 4 francs qu'on attribue à ce prêt, soit du 33 0/0 !
Si intéressante que soit TOEuvre dans son principe, elle est donc loin, en fait, de répondre à son titre d'Œuvre de prêt gratuit. C'est une institution de prêt à intérêt, et même à gros intérêt. Il eut été plus exact de la dénommer : Œuvre de prêts d'honneur de pommes de terre.
Vil. — Tableau récapitulatif.
Ayant achevé de présenter la vue d'ensemble du développement des institutions de prêts sur l'honneur en France, nous résumerons dans le tableau suivant les renseignements statistiques essentiels que nous avons pu nous procurer sur certaines d'entre elles :
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