I . Sj Ivesire, Marques typographiques

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI* SIÈCLE) 817

signé en grec. Or, non seulement nous connaissons un tableau de Jean van Eyck où nous lisons une inscription en quatre langues — grec, latin, allemand, français, sans parler des caractères hébreux parfaitement lisibles sur les bordures des vêtements (p. 89 et 3oi), — mais de 1487, nous pouvons citer un manuscrit du plus haut intérêt signé en grec : « II. ^. 1487 », qui appartint au célèbre sculpteur Michel Colombe, ainsi que le précisent les inscriptions suivantes, publiées naguère par M. Ch. de Grandmaison * :

« Ces présentes eures furent faictes à la rekeste de Mikael Kolombe, par un nommé Pierre Fabri, pour le temps résident à Bourges » .

« Petrus Fabri me scripsit in Honore [?] Michaeli Colombe, Regni Francie supremi sculptons, et Si sors evanescere sinal. Johanne Colombe sorori dignetur.

ClicM UUj.

KiG. 371. — Dc^lail de la promiôro miniaturo dos Heures il'Anne de lireiayne (pi. XX, fig. i). I.c monogramme Jl, pria de la tète du clou. (Bibl. nat., ms. fr. 9474.)

L'objection tombe donc, puisque voilà deux exemples d'artistes du même temps qui ont signé en grec.

Lorsque nous arrivons à la Présentation au Temple (pi. XX, fig. 2), une lecture se montre beaucoup plus claire ; tellement nette d'ailleurs, que dans l'ancienne reproduction chromolithographique de Curmer, l'ouvrier, sans hésitation, a recopié le nom inscrit sur le galon du bas du vêtement du grand-prètro : DEMP^RSAV. Est-ce là un nom

I. Réunion des Sociétés des lieaux-Arls des départements, 1887, p. yS. — Bulletin de l'Art ancien et moderne, 1902, p. 254- — Société archéoloyique de Touraine, igi i, p. a3i.

Cliché Mcljr.

Fie. 371. — Détail de la miniature de la Présentation au Temple fpl. XX, fig. 3). La signature de DEMERSW sur le galon de la chapo du Grand-Prêtre.

(Bibl. nat., ms. fr. 9474.)

d'artiste ? En tout cas, personne ne l'a jamais signalé, même pour

en montrer l'inutilité (fig. 272).

Nous arrivons maintenant à une constatation beaucoup plus importante. Dans le galon du vêtement de l'Ange de Saint Christophe (miniature 26, fig. 273-274), on lit très clairement i5oi. La photographie qui accompagne ces lignes, alors que sur les reproductions antérieures on ne voit rien, montre la chose avec évidence. Le cliché était fort difficile à prendre, et M. Gouderc, devant qui je l'ai fait, pourrait dire l'invraisemblable angle d'inclinaison qu'il m'a fallu donner à mon appareil, les écrans multiples dont j'ai dû me servir, pour obtenir par lumière frisante, ces chiffres qui sont en or bruni sur or mat.

Mais là, j'ai immédiatement entendu une objection. Ce 5 n'est pas du commencement du xvi" siècle ; donc ce sont quatre chiffres peut-être, mais sans importance. Enfin, dans d'autres miniatures du même manuscrit, m'affirme-t-on, on pourrait aussi bien lire i4i2 et i4i6.

Que ce 5 ne soit pas paléographique d'après les Manuels de diplomatique, c'est possible ; mais si ce n'est celui des archivistes-paléographes, c'est celui des artistes de cette époque. Prenons l'œuvre d'Albert Durer, nous y lirons i5oo, i5o3, i5o4, i5o5, avec ce 5 ; regardons les^gravures de Cranach : dans i5o6, 1609, le chiffre est identique; enfin, chose bien curieuse, comparons-le avec la date d'un tableau du Louvre qui porte sur le cartouche destiné au public « i53o ? » et nous constaterons immédiatement que la méconnaissance des signatures des Primitifs n'a

Cliché M.n.v.

Fig. 378. — Saint Christophe. Miniature des Heures d'Anne de Bretagne, datée de i5oi.

(Bibl. nat., ms. r. Q^/A-)

LES MAITRES MINIATURISTES (lagi-XVI* SIÈCLE) Sig

Fie. 2-i. — Uélail do la miniature prccédcnlo. La date de i5oi sur le galon du vêlement do l'ango do gauche.

pas permis d'en donner la date exacte, i5o3, inscrite cependant sur une pierre, à la suite des deux lettres A. S. — Andréa Solario — , avec ce même 5. Quant aux dates de i4i2 et i4i6, si le comte P. Durrieu en a parlé, il n'a jamais indiqué dans quelles miniatures on pouvait les voir.

Et vraiment, je me demande pourquoi cette date de i5oi a semblé si anormale, si invraisemblable, si inacceptable, pour un manuscrit qui nécessita, on le sait, de longues années pour être mené à bonne fin, quatre ans peut-être (voir p. 3 12), et qu'on dit avoir été payé en i5o7 ; ce qui fixerait alors son exécution aux environs de i5o3. Seulement deux années d'écart !

Les Heures d'Anne de Bretagne peuvent-elles ainsi maintenant, sans hésitation, être regardées dans leur totalité comme « l'œuvre indiscutable de Bourdichon »? J'avoue mon doute ; et je repense à l'aimable scepticisme de mon savant confrère Henry Martin, qui sans paraître y toucher, écrivit un jour ' : « Attribuée naguère pendant nombre d'années au peintre Jean Poyet, cette œuvre remarquable a été, grâce à la découverte d'un fragment de comptes de la reine Anne, définitivement restituée à son véritable auteur Jean Bourdichon ; il y a lieu d'espérer qu'une nouvelle trouvaille ne viendra pas déposséder le grand artiste de la glorieuse auréole qui entoure aujourd'hui son nom. »

Dans ces lignes, que tous les esprits scientifiques se plairont à méditer, la véritable trouvaille, pleine de souriante malice, n'est-elle pas « le grand artiste définitif, qui pourrait bien en être un jour dépossédé » ?

Le nom de Jean Poyet, si illustre dans son temps que Francesco Florio, dans sa Description de la Toiiraine, le citait comme plus célèbre que Fouquet lui-même, et que, le jurisconsulte tourangeau Jean