I. 2" série, t. II

Si on veut remonter aux origines de la légende, il faut se reporter d'abord au texte même de saint Jérôme, car la traduction en paraît vraiment bien insuffisante: In hac urhe, imo in hoc iunc loco et habitasse dicitur, et mortuus esse Adam. Unde et locus in quo crucifixus est Dominas noster Calvaria appellatur, scilicet quod ibi sit antiqui hominis calvaria recondita^. Ainsi, Calvaire vient de calvaria, qui signifie « tête, » et non pas « cadavre », comme l'écrivait Mgr Crosnier.

Mais voilà que, plus loin, saint Jérôme se reprend et donne de l'étymologie de Calvaire une nouvelle explication ; je ne vois pas que les écrivains d'art religieux aient cru devoir en parler : Audivi quemdam exposuisse Calvariae locum, m quo sepidtus est Adam, et ideo sic appellatum esse, quia ibi antiqui hominis sit conditum caput et hoc esse, quod Apostolus dicat: « Surge qui dormis et exsurge a mortuis et illuminabit te Christus. » Favorabilis interpretatio et mulcens aurem populi, nec tamen vera. Extra urbem enim et foras portam, loca sunt in quibus truncantur capita damnatorum et Calvariae, id est decollaiorum, sumpsere nomen. Propterea autem, ibi crucifixus est Dominus, ubi prius erat area damnatorum, ibi erigerentur vexilla martyrii^. Voilà déjà une explication plus historiquement critique, quoiqu'on puisse immédiatement objecter qu'il aurait fallu appeler le Mont Calvaire « lieu des têtes » ou « lieu des décapités ». Mais, comme on ne voyait là ni crânes ni cadavres, réellement cette étymologie ne saurait être acceptée, et maintenant les symbolistes sont dans l'impossibilité de faire état de saint Jérôme, qui combat luimême le texte sur lequel tous s'appuyaient.

Si nous remontons plus haut, nous allons nous trouver en présence du nom grec du Mont Calvaire, qui en est l'exacte traduction d'ailleurs. Saint Mathieu^ l'appelle to Kpaviov ; c'est le doublet exact de l'araméen Gulgolla, de l'hébreu Gulgolet^ ; et tous ces mots qui signifient « crâne » , signifient aussi « sommet et citadelle » ; c'est le grec