Ibid., p

3. Durrieu (Le comte P.), Gaz. des Beaux- Arts, 1891 (2), p. 61.

LES CORPORATIONS LAÏQUES (1260-1391) 8i

les associe dans la même interdiction, que. les artistes soumis à l'autorité du Roi de France devaient être astreints aux mêmes obligations.

Mais ces marques, quelles furent-elles au début? La mentalité humaine se modifie si lentement, que si nous ignorons celles usitées à la date où nous sommes, nous devons nous demander si elles lurent bien difl'érentes de celles que nous avons rencontrées : le petit oiseau d'Honoré, par exemple, la bande tricolore. Mais celleslà me semblent plutôt des enseignes d'ateliers, de ces ateliers laïcs qui s'ouvrent au temps du Livre des Métiers d'Etienne Boileau, que des marques particulières d'artistes. Celles qui accompagnent l'ordonnance de i5oo de Bruges, dont il vient d'être parlé et qui seront reproduites plus loin, sont beaucoup plus personnelles. C'est que les temps ont marché. Aux corporations de 1260 ont succédé en iSqi des artistes indépendants ; ils ne disparaissent plus dans l'atelier, ils le représentent, au contraire, et c'est alors avec des jeux de mots, dont nos ancêtres étaient si friands que les marques vont souvent se composer. Si nous rencontrons de nombreuses signatures en clair, il nous faut tenir grand compte également des acrostiches, des idéogrammes, des anagrammes, des cryptogrammes, des chronogrammes, des calembours, des rébus, qui réjouissaient tant nos pères.

Lorsque nous voyons au xn" siècle, Guy de Munois, abbé de Saint Germain d'Auxerre faire graver sur son sceau un singe en Vair avec une main qui son dos serre (fig. 84), quand en i4i4. Louis de Guyenne, fils de Charles VI, lors de son départ pour combattre p^^ g^ s^„ j^ le duc de Bourgogne, fait broder sur son étendard un dôltc^^J^i^'^À^- K, un cigne et une aile, idéogramme de la belle Cas- iw qui avec sa main sinel, « de laquelle, comme on disait, le dit Seigneur faisait le passionné », quand Talbot, se faisait représenter avec son chien « Taillaud » , quand Pierre Cauchon faisait sculpter à l'entrée de sa chapelle de la Cathédrale de Lisieux une grosse tête de cochon

De Mt^LT. II

Cliché M^ly.

FjG. 85. — La tète de cochon dans la chapelle de Pierre Cauchon, à la calhi5dralc de Lisieux.

(fîg. 85), devons-nous être surpris de voir, Manouel ou Malouel, prendre pour signature une lune {iiiane en flamand) (fig. 86), Brœ-

derlam, deux agneaux {broder = frère, lam = agneau), Schaufiel, une bêche (schaufel =■ bêche), Hornebout, un petit duc {1iorn=- corne, whou = chat-huant), Chigoinot, une petite cigogne (cicoineau en picard, petite cicogne), Bellegambe, une lune et une jambe {belle = lune, (jambe = jambe), Hopfer, une tête de houblon {hopfer = houblon), van Hut, un chapeau (hoiit = chapeau), et bien d'autres que nous rencontrerons au cours des pages qui vont suivre. Ces jeux d'esprit diffèrent-ils bien des remarques des imprimeurs du XV* siècle que nous trouvons dans les Marques typographiques de Silvestre (Paris, Renou, 1867, in-S"), de l'enseigne de Poulet Malassis, l'éditeur bien connu de nos jours, qui avait comme marque un poulet mal assis sur une broche.

Le cryptogramme est une manière dissimulée de consigner un renseignement qu'il importe de conserver. Il peut être écrit de plusieurs manières : soit en caractères connus dont la valeur est modifiée, soit en signes conventionnels, soit par inversion, soit par abréviations.

Voici par exemple l'inscription grecque d'un manuscrit du xiv's. que je lis dans la Bibliothèque de l'Ecole des Charles (1910, p. 71 3). J'écris au-dessous des caractères grecs leur transcription en clair :

le a ly lô a, la. e 10 ly ô itj Ô ly y w la i§ ly ô a Pantaleonisincol onia

C'est-à-dire : « manuscrit de Saint-Pantaléon de Cologne ». Dans le ms. 62 de Valenciennes, nous avons:

FiG. 86. — Signature de Malouel avec la Lune.

QXK LFGKR PRB PRP SCRKPTRF. AGAMBERTUS.

LES CORPORATIONS LAÏQUES (laCo-iSgi)

Il y a là un nom en clair ; mais que signifie le commencement? QUI LEGis ORA PRO scRiPTORE. « LecleuF. prie pour le scribe » .

Voulons-nous une inscription cryptographique en caractères conventionnels ?

Mon savant confrère et ami Henry Martin a expliqué dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de France, en 1900 (p. 245), l'inscription du portrait de Jean Gossa, comte de Troja, sénéchal de Provence (fîg. 87), on peut lire:

« Si mia speranza non dixe bugia Non Tarai ingrata Patria, Cossa, mia. »

ClicU tUij.

FiG. 87. — Le portrait do Jean Cossa

ot son inscription cryplographiqiic.

(Bibl, nat, , Cabinet dos Estampes,

Collect. Gaigniores.)

« Si mon espoir ne me trompe pas, Cossa, ma patrie ne se montrera pas ingrate. »

Il existe un travail du plus haut intérêt, composé au xvi* siècle, par le frère Hepburne d'Ecosse, de l'ordre de Saint François de Paule, qui le dédia au Pape Paul IV. 11 réunit nombre d'alphabets cryptographiques en usage à cette époque. C'est d'ailleurs une édition gravée des signes cabalistiques, astrologiques et magiques du ms. fr. 9162 de la Bibl. nat. La plaquette gr. in-t^ porte le litre de Virga aurea*.

Mais les maîtres de la paléographie paraissent l'avoir ignorée, puisque les uns parlent du frère Hep/iurne, les autres citent l'ouvrage comme Virgo [Vierge] au lieu de Virga [Verge] aurea [d'or] : d'aucuns parlent des quatre alphabets occidentaux qui y sont reproduits, alors qu'il y en a quinze, sans parler de ceux qui dérivent du grec. Cet ouvrage doit, après certaines études nécessaires, apporter un très précieux contingent aux sources que nous ne devrons jamais négliger de consulter quand nous nous trouverons en présence d'inscriptions, qui semblent, dit-on « composées uniquement pour faire illusion,

I. Virga aurea septuatjinta duobns encomils B. V. Mariae cœlata, Iloma, i6iC, in-P'.

sans que nous puissions jamais leur demander un sens précis ».

Le Fr. Hepburne nous fournit en effet

soixante-douze alphabets, plus ou moins cryp-

lographiques, en usage au moyen-âge, et

dont les artistes firent si certainement usage, que

'<f* ï A ^S/*^ W^ M ï^ous trouvons là soixante-douze petites gra-

f^ms:^^^^^^^^ Yures se rapportant à l'histoire de la Vierge,

entourées d'inscriptions, qui paraîtraient réel- F.o. 88. -Alphabet gothique d'après lemcut dcstiuécs à faire illusion, si à côté

le Fr. Hepburne d'Ecosse. . i' i i i i i i •

nous ne trouvions 1 alphabet cryptographique avec lequel elles ont été composées. J'en donnerai seulement quatre exemples.

Voici autour de l'Annonciation (fîg. 88) :

L'alphabet gothique nous donne la lecture : anstaiau dlhafta ; à côté, nous lisons « Gratia plena ».

Or, si nous prenons la traduction en gothique de saint Luc par Ulfilas, apôtre des Goths (né en 3io f 38i), nous trouvons le verset 28 du c. i : Fagino, anstai audafafta frauja niip pas ; piupido pu in qinom, ce qui veut dire : « Réjouis toi, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi ; tu es bénie entre les femmes » . Du reste le D' M. Heyne dans le Glossaire de son livre Friedrich Ludwig Stamm's Ulfdas, donne Anstai audahajls, « plein de grâce. » C'est dire l'importance de la paléographie d'Hepburne*, bien plus complète que celle de Kopp^, sur laquelle j'avais déjà attiré l'attention à propos de l'inscription du Retable de Beaune\

Eu p repestera éliou

1. M. Moïse Schwab, auquel j'ai prêté mon exemplaire de la Virga aurea, a montré dans les Notices et extraits des manuscrits, t. XXXYI (1899), à propos du Ms. hébreu i38o de la Bibliothèque nationale, l'importance de cet ouvrage dans l'élude des langues orientales et cryptographiques du moyen-âge.