I. Gaz. des Beaux- Arts, igo^ (2), p

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI* SIÈCLE)

amusante, sa lecliniqiie admirable : il possède un vif sentiment du décoratif. » Mais voilà. Si nous trouvons dans son Adam et hve chassés du Paradis terrestre (fig. i25), de la collection de M. Camille Benoit, qui très obligeamment m'a permis de le reproduire, cette anatomie aux jambes d'oiseaux, traitée avec la délicatesse et la précision d'un Gentile da Fabriano ou d'un Pisanello, il est en pleine

FiG. ia5. — Le Paradis Terrestre par Giovanni di Paolo. (Collcclion de M. Camille Benoit.)

possession de son talent seulement vers 1^2 5. Et nous revenons ainsi forcément à Giovannino de' Grassi, le seul artiste de cette école qu'on connaisse actuellement avant l'exécution des Très riches Heures.

Cet artiste, qui travaille ainsi au dôme de Milan à la fin du XIV* siècle, ramène notre pensée vers Jacques Coene, le brugeois célèbre, que Giovanni Alcherio avait rencontré en France et qu'il avait fait attacher à l'OEuvre du Dôme en iSgg, avec ses deux compagnons Jean Mignot et Johannes Campaniosus. Car, à sa rentrée en France, Coene enlumine en i/io4 une bible pour Philippe le Hardi ; puis il travaille en 1407 à la Librairie du duc de Berry ; enfin si nous traduisons le nom latin d'un de ses compagnons, Cam-

panlosus, nous avons Deschamps, nom patronymique d'une dynastie de peintres, à laquelle appartenait Guillaume qui travaillait précisément pour le duc de Berry en i3^^\. Immédiatement, on voit donc les rapports qu'on pourrait proposer entre les œuvres milanaises et « les ouvriers de Monseigneur ». Mais il faut observer

(.;iich.; Mi-ij-.

FiG . 126. — Pierre le Fruitier dit Salmon , offre son Livre des Demandes, au roi Charles VI. (Bibl. nat., ms. fr. 23279.)

FiG. 127.

— Une page des Heures d'Arlltar

duc de liichemond.

(Chez Belin, en 1909.)

tout de suite, que lorsqu'on avance qu'à son arrivée à Milan Jacques Coene avait connu Giovannino de' Grassi, qu'il avait été en rapport avec Michelino da Besozzo, le premier était mort depuis un an, et le second n'arrive à l'OEuvre que le i3 juillet i4o4, après son départ par conséquent. Les dates sont précises et parlent d'ellesmêmes. Il en est donc de cette infiltration comme de l'influence de Pierre de Vérone, garde des livres du duc de Berry, d'Antoine d'Arezzo, dont nous venons de parler dans le rapprochement des fresques de Milan et du frontispice du Décaméron; elles sont plus que probables, mais l'absence de documents permet de les présenter seulement comme de séduisantes hypothèses.

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI* SIÈCLE) i35

Est-ce bien tout ce qui est à dire sur le style parfois très italien du manuscrit? Si nous examinons les bordures, les champaignex, il n'est besoin pour le mettre en évidence dans cette partie de l'œuvre, que de montrer les principaux types d'encadrements des pages des plus beaux manuscrits ponentais du commencement du xv" siècle. Voici la bordure fine et légère du manuscrit fr. 28279 ^^ '^ Bibliothèque nationale (P 53 r°), offert par Pierre le Fruitier dit Salmoii — retenons bien ce nom et ce volume — à Charles VI, et où précisément nous trouvons le portrait du duc de Berry (fig. 126). Voici un encadrement flamand des Heures d'Arthur, duc de Bretagne et de Richemond, connétable de France sous Charles VII {\f\il\), du premier quart du xv" siècle (fig. 127) : la disposition des feuillages des angles, nous la retrouverons dans quelques encadrements des Heures Braniclù-Croy et plus tard, dans les manuscrits de Louis de Bruges; il n'y a aucun rapprochement à faire avec les encadrements lourds (fig. 128) qui entourent les initiales des Très riches Heures, dans le Couronnement de la Vierge, aux vêtements liturgiques si évidemment italiens par exemple (pi. VI). Le missel d'Aixen-Provence, où, dans la bande inférieure, nous pouvons lire le nom de l'artiste qui l'exécuta : NALLAC (fig. 82) commence déjà à s'en rapprocher ; moins cependant que la page enluminée par Sanche Gontier d'Avignon (Bibl. nat. ms. lat. 6126) (fig. 92). Mais c'est surtout cette décoration cY un Livre d'Heures milanais (fig. 129), appartenant au comte de Leicester, somptueusement publié par notre savant confrère M. Dorez, qui en est la plus voisine. L'influence italienne se manifeste donc de tous côtés.

Mais, comme on a mis en avant l'axiome qu'elle était impossible à expliquer par la présence d'Italiens à la cour du duc de Berry, sir Martin Conway s'est cru en droit d'écrire dans le Burlington Magazine, sans chercher mieux, qu'il en résulte que l'un des Limbourg est allé en Italie, qu'il a visité Florence, puisque nous avons ici presque une copie de la Présentation de la Vierge de Taddeo Gaddi, et qu'en revenant par Milan, un an ou deux avant la venue

de Jacques Coene (1899), ^1 » travaillé avec Giovannino de' Grassi. On voit ralTirmation se préciser, mais sur de simples conjectures ; c'est en effet la seule façon d'expliquer une chose indiscutable, puisque le duc de Berry qui pourtant apj)olait à sa cour les artistes étrangers, comme Jean de Valence, qu'il mit à la tête de son atelier céramique de l'hôtel de Vivonne à Poitiers, n'employa jamais, dit-on, d'ouvriers italiens (voir p. 1 15). Encore une fois, les hypothèses deviennent certitudes par raisonnement.

Mais est-on jamais en droit d'affirmer qu'un fait

ne s'est pas passé? Tant de choses restent, non pas

à découvrir,

falutaiiô

rail auûbiôi

mais simplement à réunir !

Un document qui a été déjà publiédeuxfois, d'après un manuscrit feuilleté pourtant bien souvent, va peut-être nous apprendre par quelle voie cette

influence italienne, dans une œuvre si française, a pu se manifester ainsi à la cour du duc de Berry.

Mentionnons d'abord une pièce qui existe, paraît-il, à la Bibliothèque nationale et qu'il faudrait retrouver. Signalée naguère à M. de Champeaux par M. Salveton, descendant de Pierre Amariton, chancelier du duc de Berry en Auvergne, c'est un marché passé jjar Pierre Amariton avec des peintres italiens pour la décoration du château de Nonette (Puy-de-Dôme). Le document original a été découvert, puis copié par M. Salveton, qui malheureusement a

ia8.-

■ Encadrement du Couronnement de la Vierge, miniature des Tris riches Heures. (Musée Condé, Chantilly.)

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVP SIÈCLE) 187

égaré et cote et copie. M. Gauchery, dernièrement, a bien voulu faire pour moi appel aux souvenirs de M. Salveton qui, toujours, ne peut rien dire. Bien entendu, c'est une pièce dont nous n'avons pas le droit de faire état ; mais elle laisse apercevoir cependant un peu de lumière. Je la signale simplement.

FiG. 129. — Bas d'encadrement do page Milanais. Manuscrit appartenant au comte de Lcicester.

En 1888*, alors qu'il n'était encore qu'accidentellement question des Très riches Heures, M. de Champeaux publiait deux pièces du plus haut intérêt. C'étaient les lettres échangées entre ce Pierre le Fruitier dit Salmon, dont nous parlions à l'instant et le duc Jean de Berry. Si on connaît le goût de ce dernier pour les beaux livres, la Bibliothèque nationale conserve un certain nombre de précieux manuscrits richement enluminés, offerts par Pierre le Fruitier au Roi son maître, et l'inventaire du duc de Berry de i4i6, nous apprend qu'il avait également présenté au Duc un très beau volume de la Cité de Dieu, qu'il eut grand soin de se faire rendre au décès du Duc, prétendant qu'il l'avait seulement confié au prince pour l'examiner. C'était un véritable artiste, qui savait d'ailleurs parfaitement flatter le goût des grands dont il avait besoin.

Or, après avoir été chargé de plusieurs missions auprès du roi

i. Gaz. des Beaux-Arts, 1888 (2), p. 4io. De Mélt.

i38 LES PRIMITIFS ET LEURS SIGNATURES

d'Angleterre, gendre de Charles VI, il prétendit avoir reçu dans l'église de Notre-Dame de Halle, une révélation d'un moine blanc mystérieux sur la maladie du Roi, dont il devait trouver la guérison à Rome. Il obtint alors de Charles VI des lettres de recommandation pour Pierre de Lune (Benoît XIII), et pour le maréchal de France Boucicault, gouverneur de Gênes. Les circonstances politiques l'obligèrent à séjourner en Toscane et il adressa de ce pays au duc de Berry la lettre suivante. J'en supprime toute la partie qui a rapport à la maladie du Roi et aux remèdes qu'il espère avoir trouvés.

« Janvier i4o8... Et d'autre part, mon très redoubtc seigneur, plaise vous savoir que en icelle ville de Sienne a un ouvrier de musaytjue, et avecques ce fait ymages de merqueterie tant belles et bien vestues de diverses couleurs de boys que oncques homme ne fu veu mieulx ouvrant que lui de celle science. Et pour ce, mon très redoubté seigneur, que je say que vous desirez veoir et avoir choses propres et plaisans et ouvriers souverains et parfais en leur art et science, j'ai offert à icelluy ouvrier bailler ij*^ francs et le monter et faire conduire à mes despens devers vous, mais je n'ay peu chevir de lui qu'il vueille riens accorder qu'il ne soit avant la saint Jehan passée. Si vous supplie, très puissant prince et mon très redoubté seigneur, que après ce qu'il vous aura plu veoir le contenu en ceste cédule, il vous plaise moy mander et commander vostre bon plaisir, comme à vostre très humble serviteur qui de cuer, de corps, de voulenté et de pensée l'acomplira de son povoir; et en attendant vostre response sur ce, je demourray à Jennes ; et ou cas, mon très redoubté seigneur, que vostre plaisir seroit que je feisse aler ces deux hommes par devers vous, qu'il vous plaise mander à Jennes à Jehansac ou autre là où vostre bon plaisir sera, que se j'ay affaire d'argent pour ceste cause qu'ils m'en facent délivrer ce que besoing sera, et je vous promes de vous en rendre bon compte. Mon très redoubté Seigneur, des nouvelles et de Testât de court deRomme, je me déporte de Vous escrire, pour ce que le cardinal de Thury et le gouverneur de Jennes vous en escrivent par Huguenin vostre chevaucheur, plus certainement que je ne sauroie le faire. Très hault, très noble et très puissant prince et mon très redoubté seigneur je prie nostre Seigneur qu'il vous doint bonne vie et longue et accomplissement de vos bons désirs.

(( Escript à Porte vendre etc. » (f" 'jS v°).

Voici la réponse du duc de Berry :

(( De par le duc de Berry et d'Auvergne, conte de Poitou, d'Estampes, de Boulongne et d'Auvergne.

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI* SIÈCLE) iSg

« Salinon, Nous avons reçeu vos lettres faisans mencîon que vous aves parlé h un homme à Jennes lequel se cognoist très bien, h vostre advis, en la maladie de mon Seigneur le Roy ; et avez grant espérance parce qu'il vous a dit qu'il gueriroit mondit Seigneur. Pleust à Dieu que ainsy fust. Et avecques ce avez trouvé un ouvrier très solennel de musayque et de faire ymaiges de merqueterie, auquel, pour ce que vous savez que nous prenons plaisir en choses estranges, vous traicteriez voulentiers qu'il veinst devers nous, et pour ce vous nous escrivez que ou cas que nous vouldrions que les diz deux hommes veinssent par deçà, nous escrivissions à Jehansac ou autre par delà, qu'ils vous délivrassent de l'argent tant qu'il vous seroit nécessité pour ceste cause. Sachiez que ledit Jehansac, ne aucun aultre qui soit par delà n'a de nous aucun argent, ne n'ont telz marchans point accoustumé de délivrer pour nous aucun argent, fors de leurs marchandises quand nous en voulons avoir', et pour ce ne nous samble jias chose bien convenable escrire sur ce audit Jehansac ne à aucun autre. Toutesfois pour cent frans et vous leur en finissiez, nous ferons tant que vous en serez dédomagiez à vostre retour, se en faites parla meilleur manière que vous pourrez.

« Escript à Paris le premier jour d'avril ii4o8 [1409]. Ainsi, signé de la main de mon dit Seigneur : Jehan ; et du secrétaire : M. Erart. »

« Et, ajoute le dit Salmon, incontinent ces lettres veues, je me partis de Jennes pour aler à Paris. »

Ces deux lettres sont extraites de l'ouvrage de Pierre Salmon intitulé : Les demandes faites par le roi Charles VI, touchant son état et le gouvernement de sa personne, avec les réponses de son secrétaire et familier Pierre Salmon (Bibl. nat., ms. fr. 28279), ouvrage admirablement enluminé, dont nous parlions tout à l'heure (fig. 126) et qui fut étudié par nombre de savants *.

1. L'inventaire du duc de Berry nous fait connaître les marchands « d'au delà » avec lesquels il était le plus en rapports. A Gênes : Janus de Grimault, Thomas Sophie dit Rollant, Barthélémy Sac, Pierre Patinant, Cosme Picamel ; à Florence : Antoine Manchin [ManciniJ, Michel de Paxi, Constantin de Nicolas, André Succre dit Massay, Forest de Corbechy ; à Venise : Loys Gradenigo (Cf. J.-J. Guiffrey, Inventaires du duc de Berry, p. i.xxi).

2. Publié par Crapelet, Paris, i833, gr. in-8, 10 pi., pp. SS-go. — A. de Champeaux, Gaz. des Beaux-Arts, 1888 (2), p. 4io. — Moranvillé, Bibliothèque de l'École des Chartes, 1889, pp. 5 et 575 (il fait de nombreux renvois à Levôque, Buchon, Prosl). — P. Durrieu, Les Heures de Boucicaut, p. 25. — J.-J. Guiffrey, Inventaires du duc de Berry, p. nxxvii. — Catalogue des Primitifs de iQOii, p- 35. — Dans Les Très riches Heures du duc de Berry, M. P. Durrieu fait en ces termes brève mention de ces lettres : « Un document que nous possédons est relatif à l'engagement pour le compte du duc de Berry d'un maître habile dans l'art de la marqueterie de bois » (p. 97). — Henry Martin, Les Miniaturistes (1906), p. 36. — Histoire de l'art, t. III, p. iSg. — Revue de l'art, 1909 (2), p. 69. — Couderc, Album de portraits, pi. LV-LIX.

Le nom de l'artiste siennois ainsi amené à la cour du duc de Berry, n'est pas mentionné ici ; mais nous pouvons essayer de le découvrir.

L'école de marqueterie et de mosaïque de Sienne est aussi célèbre que son école de peinture. Le Dôme, le Palais de la Seigneurie furent ainsi décorés par les ouvriers les plus habiles ; leurs noms nous ont été conservés, d'abord par Vasari, puis les études de M. Milanesi sur Les Arts à Sienne, ont précisé bien des détails. C'est ainsi que nous savons que les stalles de marqueterie du Dôme, entreprises par Francesco del Tonghio, aidé de ses fils Giacomo et Nanni, furent commencées en 1 362 et terminées seulement en 1387 par Angelo Romanelli, Barna di Torino, Giovanni del Cicchia. Même on y travaillait encore en 1394-1396, quand le Conseil chargea Domenico di Nicolo detto del Coro d'estimer une partie du travail fait par Giacomo del Tonghio et Angelo Romanelli. Et Labarte ajoute qu'en i^oG, Domenico del Coro travaillait encore au Dôme : c'était l'artiste célèbre de l'époque. Nous connaissons son faire à ce moment ; le Dôme nous en a conservé quelques spécimens (fig. i3o).

Il est tout pénétré de ce style mudejar dont la Sicile sarrasine

Fie. i3o.

■ Goliath : inlarsia de marbre du pavage du Dôme de Sienne, par Domenico del Coro (vers i4oo).

LES MAITRES MINIATURISTES (iSgi-XVI' SIÈCLE) i4i

imprègne l'Italie et dont le minaret de la Grande Mosquée d'Oudjda (Maroc) nous offre un si remarquable exemple*.

Fie. loi. — Les stalles de la cliapellc delà Seigneurie do Sienne. Marqueterie de boisparDomenicodcl Coro(apris l4i4).

Tout à coup l'artiste disparaît des comptes ; il n'est pas mort cependant, puisqu'on i4i4 il réapparaît à Sienne. Il contracte à ce moment un engagement avec la fabrique d'Orvieto ; mais Sienne le rappelle presque aussitôt ; il ne quittera plus la ville jusqu'en i^aS. C'est pendant cette période qu'il va exécuter les stalles de la chapelle de la Seigneurie (fig. i3i). Mais entre le style du pavage du Dôme (vers