PREFACE XIII

et tranquillement, alors qu'elle avait été si près de sombrer, la légende reprenait dans sa sérénité, le cours de ses étapes historiques. Elle guidera, en 1866, la plume de L. Delisle, qui va lui donner par son autorité une vie nouvelle.

Nous sommes en 190/i, et je viens d'apporter aux Antiquaires trente-six signatures indiscutables; cependant on hausse les épaules. Pourtant au miHeu de la discussion une voix savante s'élève, celle du comte R. de Lasteyrie : « Eh bien, c'est très simple, tout est à refaire ». Mais pour tout refaire, il faut d'abord renverser bien des obstacles. La Vérité ne saurait ainsi s'imposer alors qu'elle est si contraire au sentiment général.

Je lis dans la préface d'un livre fort savant que toute vérité nouvelle passe toujours par trois phases caractéristiques :

1° Ça n'a pas de sens commun ;

2° C'est contraire à la morale et à la religion ;

3° Mais voyons, nous connaissons çà depuis toujours.

Ma théorie va suivre les mômes étapes.

On a imprimé que ma doctrine était insensée (infrà, p. 384), que les signatures que j'apportais étaient impossibles au point de vue paléographique [infrà, p. 228), qu'elles étaient inadmissibles, que les noms que je signalais n'étaient pas des noms d'artistes {injrà, p. 208 et 396). C'était le temps (8 août 1907) où L. Delisle m'écrivait : « 11 me semble imprudent de trop s'aventurer dans cette voie où l'on peut s'exposer à des mésaventures comme celle du comte Raczinski, qui trouva que les peintures des Heures d'Etienne Chevalier étaient signées VIVOAR HSKATVS. 11 faut, je crois, se résigner à voir rester les noms de beaucoup d'artistes sous le voile de l'anonyme. Je ne veux décourager personne, et je sais que la témérité est parfois récompensée par le succès, mais il faut craindre de mettre en circulation des hypothèses hasardées. »

C'est, je pense, très net !

Cependant, devant mon insistance, en présence des communications que l'Académie me faisait l'honneur d'imprimer dans ses Comptes rendus, dans les Monuments Piol, que toutes les grandes revues accueillaient si aimablement, la deuxième étape ne tardait pas à survenir. Et si en France, si à l'étranger, toutes les grandes bibliothèques privées et publiques m'ouvraient largement leurs portes, me donnaient toutes les facilités d'étudier, de photographier leurs richesses, la Bibliothèque nationale me refusait les manuscrits que je voulais examiner, parce que j'attentais à la Tradition' . On obtint môme du ministre de l'Instruction publique un arrêté (5 juillet

I. Toutes les pièces relatives à ce refus de communication sont imprimées dans la Revue Archéologique, 191 1, 1, p. 354-356 et 443-450.

PRÉFACE

191 1) interdisant la communication au public de certains volumes, qui — coïncidence étrange — , étaient précisément presque tous ceux que j'avais demandés.

Pendant ce temps, le plus grand silence continuait à enserrer mes études; on voulait les ignorer; l'étranger seul me faisait l'honneur de s'en occuper. Mais j'avais fait mienne la devise du Moyen Age: LE TEMS VIENRA; je crois bien, suivant l'autre devise, que LE TEMS EST VENU. L'histoire de la découverte de la signature de Fouquet peut donner une idée de la marche des choses {infrà, p. aSo et 398).

Les formules qui ont servi à créer la légende de l'humilité des Primitifs « qui se voyaient interdit d'ajouter le moindre mot aux livres qu'ils étaient chargés de décorer »' n'avaient pas épargné l'artiste célèbre.

Comme tous les maîtres français gothiques, Fouquet avait connu l'injure de l'oubli d'abord et bientôt du mépris, non seulement en France, mais môme en Italie (infrà, p. 228).

A propos de \ Antiquité des Juifs, on affirmait que toute tentative de déchiffrement des inscriptions des miniatures était inutile {infrà, p. 227); on déclarait que ce serait tomber dans le piège que de chercher dans la suite des petites capitales romaines qu'on aperçoit dans les miniatures, un nom d'artiste (infrà, p. 227 et 280). D'ailleurs personne n'avait jamais songé à nous laisser le moindre détail sur l'artiste (infrà,

Ces affirmations, cependant si catégoriques, ne m'empêchèrent pas de lire d'abord dans une des miniatures de l'Antiquité des Juifs, ROMANO PLUMES, nom que nous retrouvons sur un des feuillets du célèbre Missel imprimé en 1^82 k Chartres (conservé à la Bibliothèque nationale en face justement du Josèphe) (infrà, p. 280), puis JEAN F. dans une des miniatures de l'Antiquité des Romains (infrà, p. 234), enfin FOUQUET, au frontispice du manuscrit lat. 920 de la Bibl. nationale, les Heures de Louis de Laval (infrà, pi. XXXV et p. ^07).

En présence des documents si probants que je publiais, il devenait alors assez difficile de continuer à nier. Et L. Delisle, qui cependant n'était pas doux pour moi dans sa critique d'Honoré (infrà, p. 5o), dans son appréciation sur mon étude des Heures d'Anne de Bretagne (infrà, p. 323), m'écrivait alors « Je vous avoue que je n'ai jamais vu que les gens sérieux aient cru qu'il était interdit aux peintres du Moyen Age de faire connaître leurs noms ».

L'évolution s'opérait ainsi discrètement, préparant la troisième étape ; nous y sommes arrivés : aujourd'hui, on laisse entendre que de tout temps on a su que les artistes du Moyen Age signaient leurs œuvres. 11 me semble cependant que les écrivains d'art dont je viens de citer quelques phrases ont toujours dit exactement le contraire.

I. Laborde (Le comte Alex, de), Les manuscrits à peinture de la Cité de Dieu, 1910, In-f", p. 2o3.

PRÉFACE

Mais si c'est avec une très grande satisfaction que je vois maintenant mes théories, hier traitées d'insensées, si bien admises aujourd'hui par les maîtres les plus compétents, que je les entends reprendre, à l'Académie des Inscriptions, par ceux mêmes qui les niaient, il s'y mêle un certain regret : c'est de n'y voir jamais associer mon nom, quand leurs découvertes, quand leurs phrases mêmes me sont presque textuellement empruntées' (infrà, p. 366).

Je m'en console, il est vrai, en me souvenant de l'abbé de Saint-Pierre, auquel Voltaire, d'Argenson et tant d'autres firent mille emprunts, qu'une discrétion de bon goût les empêcha toujours de signaler.

J'espère alors que mon livre remettra les choses au point, que les documents qu'on y trouvera ne seront pas inutiles et qu'ils deviendront le point de départ de découvertes qui profiteront à tous.

Seul, assurément, je n'aurais pu mener à bien jusqu'au bout l'œuvre que je tentais. Devant moi se dressait en efl'et la Tradition, intransigeante, irréductible; elle fut vivement défendue. Aussi, je ne saurais jamais trop remercier ceux qui dès le début m'ont aidé de leur appui.

Je veux dire tout d'abord à S. A. R. M*'' le duc de Cumberland, à S. A. S. M*' le duc d'Arenberg ma reconnaissance pour la libéralité avec laquelle Ils ont mis à ma disposition les richesses de leurs bibliothèques. Mais qu'aurais-je fait sans MM. Perrot, secrétaire perpétuel de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et le comte R. de Lasteyrie, sans l'aimable secrétaire des Monuments Piot, M. Paul Jamot, qui accueillirent toujours avec tant de bienveillance des articles âprement discutés ?

J'ai toujours trouvées grandes ouvertes les portes de la Gazette des Beaux-Arts, de la Revue Archéologique, de la Revue Critique, de la Revue de l'Art, et j'unis dans une même gratitude MM. Salomon et Théodore Reinach, Chuquet, Roger Marx, Comte, Alfassa. Grâce à eux, j'ai pu mettre en lumière des idées repoussées par les maîtres. Je n'ai garde d'oublier M. HomoUe, qui me donna toutes facilités au Musée du Louvre ; comme aussi les aimables conservateurs des bibliothèques de Paris, MM. Rebelliau, de l'Institut, Henry Martin de l'Arsenal, de Porto Riche de la Mazarine et ses aimables collaborateurs, Kohler de Sainte-Geneviève, H. Lapauze, conservateur du Petit Palais des Champs-Elysées (Collection Dutuit), qui mirent, avec tant de bonne grâce, leurs plus précieux manuscrits à ma disposition.

1. Communications à l'Académie du 24 février 191 1, à propos du peintre Jean Hay : à propos de Godefroi le Balave, le 4 avril 19 13 (infrà, p. 366): du 28 mars igiS, à propos de la Bible Pierpont Morgan («n/rd, p. 21).

PlUll-'ACK

A VMvim^^w, mon nrni loD'K, T(M(;lMrwiiiii, In Hnvnnl profeiMUr il'Aix-la-(Jlui|K;liu, Ciil roiiiiiM* Iniijoiii'N |MMii' moi lo pliiN lidMn <liiH collahonilcurfi mt AIIciiiii^ik; (;t m'u itithtiiii liiiil, ('(< (|iio jr lui ilniiiiii(liilH. M. J.-A. IIciIxtI, <Iu iWitiNii Miihcijiii, i'iil il'iiiK* liivi'iiiN(*iiil)liil)lr i-iiiii|)liiiNiiii('i*. ,1(1 vniix nuHni ndrcNNi!!' un nouvonir «'tirni h «Icnx iinuM <liN|uii'iiM, llrni'i llyniiuiH, cl In i*. viin (l<<n (îlicj'n (\i< Hrux(!ll(!H; (|nan(i j'alIniH IravailliT en l(<>l^i(|no, je* rannaiN longnomonl Hvor uux ut ni nouH n'(HionH|)aH toujourH irniK^oril, jo liMirdolN de |)iiri(>ux n\\n,

.li< iH* |iiiis noinmiM- ici Umn ccmix dont Ion rcnHcigiutniontH me fiiront ultlon; iln ti'ouvnronl, nu <'i>urN (Ii<n |)a^(>N cpii Nuivonl, lour» nom» ii cAUS do clincun dos docuiMonlH (|n(t jo dolN h lour oxlri^mc oldifçcanco.

.t'oN|)^ro i<nlin (|n'an(uni no rof^iotiora raid(M|u'il m'a donnée, car a cl lo obligera, commo dîl V. OouHin, Ioh inciV'didcH l'i l'aine rt'IIcxiun hui- oux-mAm<!Hot h roconnnilrc la vt'ti'ilo dniil on parla.

a C'uhI un culu quu cunHiHiu lu piouvu de» c.Iiuhch dilos. » .

F. DK M l'a, Y.

l'ai'iK, 17 juin i()i<(.

LES PlUMITIFS

ET

LES MINIATURLS TES

8T-CK Pierre, est-ce l^lacirJe (l'H.'julvilIiers (Cli.'iinp.'jgne) (jui

exc'îcute entre 817 et 83/j les

peintures de ÏEvangéliaire d'Ehon,

aujourd'hui à la bibliothèque

d'I'^pernay (ms. n° i*)? Le P.

Cahier' dit Placide, Aubert' dit

Pierre ; chacun expliquant à sa

/Manière les vers de la dédicace:

« Abba hurnilis noster petrus

placidusque magister

Cœpit, anhelantei" perfecit,

et ipse flagranter Hune auro interius Chrisli décora vit arnicus. »

Pour le \.\ Cahier, Piorro et Placide sont deux : pour Aubert

Fio. 3' — IJijeniiiiiri! dii xiii" ». nriliimiii(': |i»r ItHinbardii»

qui ^crit (011 nom : hienbailui me feeit.

(Bibi. doCharlroi, mi. 5<n), (•• i4i.)

1 . Voir la description du manuscrit dans le (Jalalot/ue ijénéral det mantucriU des bibliothiqueê puhlifjium (D/ipurUirncnts), t. XXIV, p. 3a4"

2. Nouveaux Méldinjcs. Hihlidlhri/iwx. Paris, Didot, 1877, in-/l, p. i3o. .'V Mémoire* tlcx Antùjuaiirs de France, 1879, p. 12a.

l)t MtLT. I

humilis et placidus s'appliquent à Pierre. Le verbe au singulier me semble donner raison à ce dernier, car on doit traduire ainsi, je crois :

« Notre abbé Pierre, bumble et maître bienveillant, commença le volume, à grand peine le termina, et brûlant d'amour pour le Christ, le décora d'or intérieurement. »

Cet ad^ecii^ placidus d'ailleurs, nous le rencontrerons plusieurs fois dans la suite, au nombre des qualificatifs que se donnaient à euxmêmes les artistes : Ingelardus honestus, Stephanus Garsia placidus, Guda peccatrix, Joachim de Gigantibus Iranquille miniavit. Aubert paraît donc avoir raison.

En tous cas, il est bien certain que, sans humilité, quoi qu'on en dise, l'artiste, Pierre ou Placide, nous a laissé ici son nom.

832. Sous l'abbé Eigil, Brunn, moine de Fulde, peint l'abside de

l'Abbaye. Modestus son confrère nous a laissé de lui un petit portrait dont il ne reste malheureusement qu'une gravure dans les Antiquités de Fulde par Brover (fig. 4)*- "cliché Méw Dans une pièce de vers que nous emprunterons

Fio. 4.— Brunn et Modes- , i t/- ; • j rr Vf r> '1 1 •

tua, d'après \eiAntiquiUs a la Vic de saiiit twu , h)runn reclame pour lui

de Fulde. ^ '' ^ ^

l'honneur d'avoir exécuté ces peintures :

« Absida quam super exstructa namque imminet ingens, Quamque egomet quondam bac Christi nutritus in aula, Presbyter et monachus, Brunn, vilisque magister, Depinxi ingenio tenui, parvaque Minerva Formans, expressi varios ferrugine vultus. »

« La grande abside que voilà moi Brunn, prêtre et moine, humble maître, nourri naguère dans la maison du Christ, je l'ai peinte avec mon faible talent et grâce à un art modeste, j'ai pu avec de l'ocre^ représenter diCFérents personnages. »