AVANT-PROPOS

Que chaqofl peuple te développe tuivant la loi de son esprit... les chemina sont direra. Noua avona une trop longue hia toire de France pour être antre choae que dea Français.

Georgea GLimaciAU.

ous appelons France aujourd'hui un pays que la centralisation politique a fait homogène ; mais ce n^était pas le cas au moyen âge.

Comme ritalie, la France fut partagée en plusieurs provinces dépendant de souverains vassaux des rois de France, mais qui parfois étaient les pires ennemis du pouvoir central.

Si Ton parle cependant de Tart italien de ces temps, on adopte un terme général, basé sur l'unité de langage : Écoles d'Italie. Or Tltalie d'alors était politiquement plus divisée encore.

Nous avons tout aussi bien le droit de dire Écoles de France, et d'y ranger, à l'origine, les Brugeois, Bouchot. i

les Gantois, les Tournaisiens, les Lillois, etc., parlant le français.

L'unité de langage assure l'unité de travail, aide à la formation des centres artistiques et sociaux.

C'est dans la première moitié du xv" siècle seulement que les Flamands néerlandais ou wallons se séparèrent de la France et firent cause commune avec leur prince de la maison de Valois.

Mais ils ne perdirent ni leur langage, ni leurs goûts, ni leurs atavismes. Les Flamands de langue germanique étaient encore la minorité, et Roger de la Pasture ne devint Van der Weyden que par une annexion posthume.

Nous ne faisons donc pas œuvre de nationalisme ridicule dans ce qui va suivre. Quand nous parlons de Franccy nous parlons de territoires soumis à un même dialecte d'origine, où les artisans se pouvaient comprcndrej s'influencer, s'instruire entre eux; mais nous n'entendons nullement invoquer les limites acluelies du pays que nous habitons ; nous faisons état de la Lorraine comme pays français, parce qu'on parla, de tout temps, le français à Metz ; nous ne songeons ni à Strasbourg, ni à Golmar, ni à Nice, ni à Perpignan. Au contraire, Besançon — qui fut d'empire cependant — Genève, Neuchâtel, le Valais, la Savoie, le Comtat, la Provence, sont essentiellement sous la dépendance des mœurs et du langage français.

A pénétration artistique égale, ces provinces seront