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Déjà Hudson, arec son narine à Toiies, aTait pénétré en 1607 jusqu'à près dn 82* desré. Parry, aTec son voilier, toudia, en 1827, la latitude 82* 43. Xaies, arec son Tapeur, n'atteignit que 82* 16', et arec son traîneau 83* 20'. li y a lieu de s'étonner que les modernes, avec toutes les ressources de la science et de l'industrie, aient pu à peine dépasser les premiers navigateurs'.

Grande était la distance qui séparait nos climats tempérés de ces régions glacées. Nous allâmes aux Esquimaux et les reconnûmes de suite pour être des hommes, mais ils nous prirent pour des revenants. Depuis les siècles qu'ils vivaient dans leurs plaines neigeuses, ils croyaient peut-être, à part quelques Indiens, habiter seuls le monde; ils ne connaissaient pas Texistence des Européens, même par les ouï -dire qui se transmettent de proche en proche. Quand le vaisseau de Ross aborda leurs parages en 1818, les braves Itayens se figurèrent avoir élo

1. A.-H. Markham, la Mer Glacée dm. pâle, t. Nares, Voyage à la mer Polaire»