COMMANDO DU GRAND QUARTIER GÉNÉRAL DE SA MAJESTÉ

Bureau du Commandant major von Locquenghien, rue de la Banque, 10, hôtel Goujet.

— du Cabinet militaire : Son Exe. le lieut.-gén. von Treschow, rue

do \h Banque, 71, Maison Roussel.

— de l'État-major général : von Moltke, rue de la Banque, 45, Maison

Blanpain.

— du Ministère de la guerre : von Roon, Préfecture.

— de la Chancellerie fédérale : Graf Bismarck, rue de la Banque, 21,

Maison Pernet.

— du Cabinet civil : conseiller intime, Bock von Starke, rue de la

Banque, 24, 26, 28, Maisons Antoine, Gérard et Monard.

— de la Poste de campagne : r. de la Banque, 36, Maison des Maristes.

— - de l'Intendance : lieuten.-gén* von Stosch, rue de la Banque, 43,

Maison d'Epresménil.

Bureau de rAdcniDistratioD des vivres : rue de la Banque, 43.

— de la Police : cooseiller intime, D*" Stieber, rue de la Banque, 76,

Maison Theuriet.

— des Chasseurs de l'armée : rue de la Rochelle, Al.

— de la Gendarmerie: Ober-Wachtmeisler Kirchhei m ,r. de la Banque, 59 .

— de la Télégraphie : à la station française, rue du Bourg, 34.

Le 25, au matin, le soleil se leva radieux, aussi radieux que nos âmes étaient tristes. Entouré de sa cour, debout près du général bavarois vod Hindersin, le roi de Prusse passa la revue des troupes qui avaient séjourné à Bar et aux environs.

Les hourrahs de ces soldats étrangers, leurs cris de haine et de guerre, leur musique triomphante et Tair glorieux de leurs chefs étaient bien faits pour nous briser Tâme et pour nous fendre le cœur. Chacun pleurait, en s'éloignant de la rue de la Banque pour ne pas assister à ce spectacle.

Une grande agitation régnait dans la ville. Des estafettes, des courriers arrivaient à chaque instant, de tous les côtés. Les entrevues des ministres et du roi se succédaient; les officiers généraux, des aides de camp allaient et venaient en tous sens. On sentait qu'on était au centre d'un mouvement immense. — Pendant la journée, le comte de Bismarck parcourut la ville, se promenant librement au milieu de la foule. Sa haute stature et son uniforme de cuirassier, tout blanc, le faisaient aisément reconnaître : la large raie jaune de sa casquette durcissait encore la mâle énergie de sa figure septentrionale, mais son visage ne trahissait ni fatigue, ni préoccupation. Dans la visite qu'il fit au Lycée, il émit, dit-on, quelques observations piquantes sur la différence de l'éducation en France et en Allemagne. Sa prédilection- pour l'externat serait assez du goût des élèves, mais, étant donné le caractère français et Tétat actuel des esprits, la suppression totale de l'internat serait-elle profitable aux études?

Nous touchons au terme de notre récit. Nous sommes au ^6 août 1870. Un fait grave, capital peut-être dans les annales de la France, va se passer à Bar-le-Duc. — Une nouvelle inattendue vient surprendre, à table, le roi de Prusse et son état-major. Aussitôt les convives se lèvent, le conseil de guerre se réunit. Nul ne sait encore les décisions qui ont été prises dans ce moment solennel ; mais, sans plus tarder, nos envahisseurs se disposent à partir. Déjà le passage des troupes est terminé, la route de Châlons est libre, et le roi de Prusse peut s'engager à la suite du corps du Prince royal.

Pendant deux heures la ville reste vide de soldats. — Bien qye les nuages aient obscurci le ciel. Il semble que la sérénité soit rentrée dans les âmes.

LE MOIS d'août 1870 A BAR-LE-DUC. 393

Tout à coup, les troupes qu'on a vues partir les deroières revieuDeot sur leurs pas. Des cavaliers accourent, bride abattue, et, menaçaDt les gens du pistolet, ils demandent la route de ViUotte, le chemin vers le Nord, Que se passe-t-il, qu'est^il arrivé? Les convoyeurs d*abord, se rangeant du côté de Ja chaussée, puis la cavalerie, Tinfanterie, tous reviennent à la hâte, avec une incroyable précipitation... Les Prussiens battraient-ils en retraite? Âh! si cela se pouvait!... Nous nous regardons tous, Tespoir et la joie dans les yeux. Le tambour résonne sur la route de Saint-Plzier, et bientôt des régiments, que nous n'avons pas encore vus, descendeot de ce côté dans notre vallée. Leur ligne se brise, au carrefour de nos rues, contre le convoi qui traversé la ville de TOuest à l'Est. La nuit arrive et le désordre se met dans les rangs de l'ennemi... . Il n'y a plus à en douter : les Prussiens sont battus, les voilà en déroute !

Cependant le mouvement de retraite, se réorganise. L'ordre et la discipline se maintiennent partout; les troupes passent serrées et sans s'arrêter. Elles s'avancent sans que rien fasse supposer que leurs ondulations vont cesser. — Avec les ombres de la nuit, le doute est entré dans les esprits. Une armée battant en retraite se sauve en désordre..., et rien n'est si régulier que leur allure? 11 y a des blessés, des fuyards..., et nous ne voyons que des hommes fatigués, ennuyés, qui chantent parfois pour s'exciter...? Mais la discipline prussienne est si excellente! Leur ordre dans la fuite tient à leur obéissance passive

C'est ainsi que nos cœurs, abreuvés d'amertume, renaissaient à l'espérance. Quelques-uns, plus sceptiques, refusaient de s'y laisser aller. « C'est » un mouvement infernal de de Moltke, insinuaient-ils, et peut-être ferions- » nous bien de nous échapper pour en donner avis à qui de droit? » Mais on repoussait ces oiseaux de mauvais auRure, on les retenait : les eût-on d'ailleurs écoutés, si, suivant leur impulsion, ils avaient gagné la station télégraphique la plus proche !

La marche funèbre dura toute la nuit comme une vision.

L'armée prussienne avait tourné sur Bar-le-Duc comme sur un pivot.

De chaque côté des Argonnes, elle montait pour mettre tous ses bataillons

entre nos deux malheureuses armées. C'est ce mouvement qui a décidé du

sort de la France. L'histoire nous dira si réellement il a été résolu k Bar-

le- Duc.

J. Baudot.