II AVANT-PROPOS

Tout autre est le problème qui se pose lorsque, sortant des limites de la France et même des limites plus larges de son empire colonial, nous nous aventurons dans le vaste monde. Sous peine de grossir démesurément ce volume, nous ne pouvions consacrer, à de grands États, que quelques pages. Il est difficile, dans ces conditions, de caractériser des unités géographico-politiques aussi différentes et, à des degrés divers, aussi importantes que la Chine et le Canada..

Nous n'avions pas la prétention d'écrire une géographie politique universelle. Assurément, aux yeux du savant, toutes les parties de la Terre sont également intéressantes : les pays Scandinaves ont droit à leur chapitre comme la Belgique, la Bulgarie comme la Roumanie, le Chili aussi bien que TArgentine. Mais nous écrivions aussi pour Thomme cultivé qui veut, lisant son journal, avoir l'intelligence géographique des problèmes que posent chaque jour la politique et Téconomie; pour l'homme d'affaires qui, non content de commercer avec Buenos-Aires ou Sydney, veut savoir à quel ensemble se rattachent les groupements agricoles ou industriels qu'il a en face de lui, quelle force ils représentent. Comprendre, et faire comprendre le rôle des principaux facteurs politiques et économiques du monde actuel, il nous est apparu que cela était faire œuvre utile.

Mais il faut choisir. Il faut déterminer, parmi les États du globe, qui est « grande puissance » et qui n'est pas grande puissance. Ce choix implique une forte dose d'arbitraire.

Jamais cette dose, au reste, n'a été plus forte