I. EUROPE DU .NORD-OUEST

dèrent au ix® siècle en Islande, atleignirent un pou après le Groenland, les cotes du Labrador, Terre-Neuve, le Vinland (côte NE des Etats-Unis) et furent ainsi les premiers découvreurs d'une partie de l'Amérique abandonnée et oubliée par la suite. Au ix» siècle égaltment, les marins Scandinaves dépassèrent le Cap Nord et pénétrèrent dans la Mer Blanche.

Héritiers des traditions Scandinaves, les Normands furent pendant le Moven Age des marins audacieux : dès le xiv^ sièc le, les Dieppois longent la côte occidentale de l'Afrique et poussent jusque sur le littoral de la Guinée.

A la fin du Moyen Age les Hottes de la Ligue Hanséatique domi^ lent les mers du NW, puis le xvii*^ siècle voit s'épanouir la vitalité maritime et commerciale du petit peuple hollandais.

Après les grandes découvertes du début des temps modernes, deux des Etats de l'Europe du NW, la France eXV Angleterre, s'associèrent au grand mouvement d'expansion mnritimeet fondèrent de puissants emuires maritimes et coloniaux. A côté d'elles, ia Belgique reprit les vieilles traditions industrielles des Flandres.

De nos jouis l'Europe da Nord-Ouest comprend sept États : Suède, Norwège, Danemark, Royaume Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, Pays-Bas, Belgique. France.

Les trois Etals Scandinaves ne peuvent iigurer parmi les principales puissances du monde: sans doute leurs populations énergiques et instruites ont su développer remarquablement leurs pêcheries, leurs forêts, leurs mines, leur industrie agricole et leur marine. Mais sur un territoire très vaste il y a trop de régions inutilisables pour que la densité humaine soit forte et pour que le chKTre commercial soit élevé : là Suède ne compte que 6 millions d'hnb. sur 450.000 km^ et la Norvège un peu moins de 3 millions sur 320.000 km- ; le Danemark, plus' favorisé, a 3 millions d'hab. sur 40.000 km-.

Aussi les 2.300 millions de fr. du commerce extérieur suédois, les 1.300 millions du commerce norvégien, les 2.200 millions du commerce danois plaçaient-ils^seulement ces Etats, en 1013, ad premier rang des Etats secondaires.

De la France nous n'avons pas à nous occuper dans c.e volume; il suffit de rappeler que son territoire de

550.000 km- nourrit près de 40 millions d'hab. et qu'en 1913 son commerce spécial dépassait i5 milliards.

OUVRAGES A CONSULïRU

Voir p. 74.

QUESTIONS A ÉTUDIER

Les variations du littoral de la mer du Nord.

Les pêcheries de l'Atlantique et des mers européennes annexe:

Comparer le climat des lies Britanniques à celui de la France.