I. — L'Autriche

» — Milieu physiqnc. —La République d' Autriche, telle que Ta délimitée le Traité de Saint-Germain, compte environ 85 000 km- et 6 millions d'hab. Sans frontières inaturelles, le nouvel Etat s'enfonce comme un coin entre ■la Bavière et la Bohême au N, l'Italie au S. a Nouvelle Suisse », c'est essentiellement un pays de montagnes; les •Alpes orientales en couvrent la plus grande partie, et les petites plaines aiUrichiennes ne représentent même pas iun tiers du territoire.

Ce qui caractérise les Alpes autrichiennes (voir p. 247 et250;, c'est réca,rtement en éventail des plissements alpins et l'existence de nombreuses vallées longitudinales [Inn moyen, Salzack et Enns supérieurs, Mur et Drave supérieures} qui rendent très difficiles les communications transversales ; par contre quelquesunes de ces vallées — Mur, Drave — s'ouvrent largement à TE vers la vaste plaine hongroise.

Le climat des Alpes autrichiennes est extrêmement varié. En règle générale, on peut dire que les grandes vallées longitudinales ont un hiver très rigoureux ; en été, la température varie beaucoup plus selon l'altitude et la latitude. Les pluies, amenées à la fois par les vents du NW ei par les vents du S, sont très abondantes (souvent plus de 2 m.) sur le versant extérieur des fautes chaînes; les vallées sont naturellement moins arrosées.

Outre leurs forêts et \eurs pâturages, les Alpes orientales renferment d'importantes ressources minérales [fer, sel, etc.).

Les plaines autrichiennes sont d'une part, entre Mur etUrave la bordure orientale des Alpes (golfe de Graz, etc.), où le Traité DE Saint-Germain a notablement élargi le territoire autrichien, d'autre part, le long du Danube, les deux bassins de Linz et de Vienne (Haute et Basse Autriche), que relie le défilé du Greiner NVald (voir p. 176). Le bassin de Vienne, ou Marchleld, a une toute particulière importance ; il est recouvert par une épaisse couche d'alluvions fertiles, et sur les bords de cet effondrement jaillissent des sources thermales nombreuses. C'est un centre na^are/ de commwnica^ions; il communique facilement avec toutes }es régions voisines : il est ouvert vers l'YV par la haute vallée du Danube, vers l'E par la percée du Danube à Bratislava (Près-