IV. Enfin, laissant de côté nombre de points qu'il

serait facile de développer, bornons-nous à montrer encore que les champignons supérieurs constituent un matériel de choix pour les recherches de biométrie et d'organogénie générale : étudier les conditions qui président au développement du mycélium, qui régissent sa vitesse de croissance, sa nutrition, puis qui, brusquement, à une époque déterminée de l’année, l’incitent à donner un corps nouveau, l'appareil fructifère ; étudier comment ce champignon, sorte d’écheveau embrouillé de filaments innombrables, arrive à offrir une structure apparente si régulière, si parfaite que le moindre de ses taractères présente une valeur spécifique ; élucider, su. ce matériel si simple et si homogène, quel est le jeu des forces de croissance, des forces d'orientation qui vont faire de cet écheveau non pas un amas informe mais un être ayant une forme, des proportions, des rapports de grandeur, des parties, une symétrie définie : faire sur les champignons, ce qui n'a jamais été tenté à notre connaissance, de la tératologie expérimentale en notant les modifications qu'apporterait à leur morphologie un traumatisme mécanique ou l’action dosée et localisée d'agents physico-chimiques : telles sont, pour clore ces considérations sans les allonger, quelques-unes des questions aui s'offrent au chercheur débarrassé des entraves d’une scolastique qui ne doit plus être de notre siècle. — Mais notre but n’est pas de résoudre ces questions, qui dépassent nos moyens actuels.

Nous nous sommes donc restreint à regarder autour de nous, dans la région où nous retiennent nos occupations, et les êtres que nous y avons rencontrés nous ont paru dignes d’être connu d’un public plus nombreux et plus éclairé. Nous nous sommes dit que, si nous réus-

sissions à les faire mieux connaître, nous attirerions à cette science des recrues qui, à leur tour, pourraient aborder les questions générales qui nous échappent.

Nous nous sommes attaché à établir un catalogue soigné des espèces que nous avons rencontrées nousmême, lors de fréquentes excursions dans notre région, ou de celles qui ont été citées pour cette même région par les auteurs qui l'ont visitée.

Nous avons cherché à préciser quelles sont les relations entre la présence de tel champignon et la nature physico-chimique du sol où on le rencontre, encore une question trop négligée à notre avis, dont l’étude patiente arriverait sans doute à édifier une branche, et non des moins intéressantes, de la science écologique.

Nous n'avons ni la prétention d’avoir épuisé la liste des champignons qui croissent dans nos parages, ni celle d’avoir doté la science de faits essentiellement nouveaux. L'originalité de notre étude consiste, nous semble-t-il, surtout dans le fait que nous avons rassemblé, par de multiples récoltesæt au prix de longues recherches bibliographiques, les éléments épars d'une florule mycologique qui n'avait jamais été établie jusqu'ici.

Nous avons voulu ainsi fournir une contribution à la connaissance d’une contrée qui, admirablement décrite quant à sa flore phanérogamique, semble avoir été passablement méconnue au point de vue cryptogamique. Sans doute, des mycologues l’ont parcourue maintes fois, et nous pensons ici tout spécialement aux mycologues genevois, pour lesquels notre région est une sorte de terre d'adoption ; les étroites limites de leur propre territoire les incitent à la visiter pour étendre leur champ d’investigation. Mais si la flore vasculaire du Salève a été magistralement traitée dans des ouvrages devenus classiques, rien de pareil en ce qui concerne les cryptogames cellulaires.

Une autre préoccupation nous a guidé également, plus pratique : les champignons jouent chez nous un rôle économique considérable et font l’objet d’un commerce organisé. Fréquemment aussi, hélas, ils coûtent la vie à des imprudents qui se sont laissé persuader par ces stupides racontars suivant lesquels on pourrait infailliblement reconnaïtre les bons champignons à tel ou tel

MI

signe... Or il n’est de signes certains que les caractères botaniques. MCE Enfin pour achever de mettre en garde les mycophazes contre les dangers qu'ils courent, nous avons fait une mise au point des connaissances les plus récentes de la toxicologie des champignons. Si par là nous contribuons à éclairer quelques-uns et à éviter ces lamentables accidents nous n'aurons pas fait une œuvre inutile.

Annemasse, le 30 juin 192.

JeRPECROPTE