Le même homme peut rechercher les proprié

36 principes de l’économie sociale.

tés de la vapeur, les appliquer à la navigation et être ainsi, tout à la fois, mécanicien et entrepreneur de transports. Mais il sera plus facile à plusieurs classes distinctes d’individus d’accomplir séparément l’une ou l’autre de ces opérations, et c’est ainsi que chacune devient productive.

A. En économie, on appelle savant, celui qui recherche les moyens d’exécution ; entrepreneur, celui qui les choisit , les applique, prévoit, dirige; et ouvrier, celui qui exécute. Voilà trois sortes de producteurs. — Quel est le but de leurs opérations? — Certes, de modifier l’état des choses. Souvent une seule idée, sortie du cerveau d’un seul homme, change la destinée d’un peuple, et nous dirons volontiers avec Paoletti ( ') : « L’ignorance est la pire des pauvretés », puisque par elle l’homme manque du principal moyen de production. Pourquoi donc at-on dit que le savant n’est pas producteur ?

En analysant l’idée de la reproduction, l'esprit humain ne peut retrouver que deux éléments.

Vekri, Méditation! , § 111.

5 . Les modifications utiles peuvent se faire, comme nous l’avons dit, ou par la transformation ou par la translocation (C). Les idées, fantômes vagabonds de l’imagination , se transforment en caractères vi-

(') Pensées sur l'agriculture.

sibles; le bois se transforme en meuble. Le livre et le meuble sont choses de plus de valeur que les idées fugitives, que le bois informe; cette plus grande valeur est produite par la transformation qu’ils ont subie. Les opérations transformatrices sont donc productives.

6. En transportant à Naples le poivre de la Chine, à Londres, le coton du Brésil, on donne aux Napolitains la possibilité de se servir de poivre , aux Anglais, celle d’employer le coton dans leurs manufactures. La translocation a produit cet effet utile; elle donne ainsi un surplus de valeur aux choses, et il en résulte que les opérations, qui consistent à transporter utilement les choses; sont productives (*).

7. L’ensemble de ces deux modes d'opérations artificielles est appelé industrie. Le plus grand nombre des économistes ont partagé l’industrie en industrie agricole, manufacturière et commerciale ; mais cela sans fondement. En effet, ils ont dû comprendre dans l’industrie agricole non-seulement la chasse, l’élève des bestiaux, le travail des mines, mais encore la pèche, qui a autant de rapport avec

(■) Il en est de même du savant qui, par ses méditations, fait une découverte utile, ou modifie l’état de la pensée, par les diverses combinaisons des idées qui en sont les éléments. L’administrateur, le magistrat concourent, par leurs travaux, à protéger et à faciliter l’industrie, en prêtant leurappuiàl’état des individus ou des choses, aux manufactures, au commerce, etc.; et ainsi, leurs fonctions doivent se réduire, en dernière analyse, à coopérer aux deux sortes d’opérations productives sus-énoncées ; sinon, elles sont anti-économiques.

l’agriculture, que la mer peut en avoir avec les prairies, les forêts et les montagnes.

Üciphinum sylvis appingit, fluctibus aprum.

L'industrie ne peut donc être que transformatrice ou translocatrice.

§ffl.

8. Les agents naturels, eux aussi, ne peuvent concourir à la production que par transformation ou par translocation. Ainsi, lorsque le vent ou la vapeur font tourner les meules d’un moulin , ils concourent à transformer le grain en farine ; et quand ils donnent le mouvement à un navire et le font avancer sur les flots, ils aident à transporter les choses.

S IV

9. Le capital, enfin, peut opérer de plusieurs manières. 11 peut servir de moyen ou d’instrument destiné à une production spéciale, comme les machines, ou bien encore l’atelier où elles fonctionnent ; et alors, on l’appelle capital fixe. Il peut consister dans la matière destinée à subir une transformation ou une translocation; et alors, il prend le nom de matière première ; ainsi, le lin est la matière première du fil, le fil est la matière première de la toile. Enfin, le capital peut concourir à la production, en facilitant les acquisitions, en servant aux avances qu’il faut faire sous forme de salaire, eo

aidant à effectuer les échanges, les achats ; et alors, il se nomme capital roulant ou de circulation ; et s’il est particulièrement destiné aux semailles, il prend la dénomination de réserve annuelle.

Dans tous les cas, le capital, soit qu’il serve de moyen de production, soit qu’il soit employé comme matière première, ne peut également opérer que par transformation ou par translocation.

10. Il résulte donc, de la nature même des trois agents sus-énoncés, qu’ils ne peuvent opérer aucune autre modification de la matière, que celle que nous avons signalée au chapitre II, comme étant l’effet nécessaire de la production, et que leur action est indispensable pour obtenir ce résultat. Cela suffit pour les faire considérer comme agents de la production.

principes de l’économie sociale.