Il faut ajouter que Y encombrement ne peut

jamais être général ni durable. Quelles qu’en soient les causes, il ne peut être que partiel et passager.

16. En effet, si les choses en venaient à ce point, que la disproportion entre les produits et les besoins de tous les consommateurs en fut la cause, la où cette disproportion serait générale, la population, comme nous pouvons l’affirmer ici, nous réservant de le démontrer ailleurs, s’accroîtrait, et les produits finiraient ainsi par trouver des consommateurs.

17. Mais il y a plus : une disproportion générale supposerait une inconcevable obstination chez tous les producteurs; c’est-à-dire, une volonté aveugle de jeter, inutilement et à grande perte pour eux, sur le marché, des matières fabriquées au-delà des besoins, et de continuer à le faire malgré l’absence de la demande, plutôt que d’employer leurs capitaux et leur industrie à de nouvelles espèces de produits, auxquels de nouveaux besoins seraient toujours prêts à faire face, et qui, au lieu de perle, leur donneraient un bénéfice. Combien n’avonsnous pas de moyens de satisfaction, qui étaient inconnus à nos ancêtres !

§ VI

18. L’encombrement, qui provient du manque de moyens d’acheter chez les consommateurs, ne peut pas non plus être général ni durable.

19. Il ne peut pas être général, parce que, dans cette hypothèse, l’excès d’un produit serait en proportion de la rareté des autres; de telle sorte qu’il

88 PRINCIPES DE l’économie sociale.

est impossible de comprendre un excès général et simultané. — En effet, si la valeur du café excède celle des chapeaux et des bas, il est impossible que, dans le môme moment, la valeur des chapeaux et des bas excède celle du café. Si 10 sont plus que 4 + 4, il est mathématiquement impossible que 4+4 soient plus qiie 10.

20. Et si, de sa nature, l’encombrement ne peut être que partiel, il ne peut être durable, puisque, soit par nécessité, soit de leur propre volonté, les capitaux se retireront de la production qui sera trop abondante, et se porteront d’un autre côté. Il ne faut pas, toutefois, en semblable cas, adopter la formule de Ricardo, qui suppose que le déplacement des capitaux peut s’opérer, comme celui des pièces d’un échiquier, par un simple mouvement de la main. — Il n’est pas aussi facile de changer de destination les bâtiments et les machines, et d’acquérir les connaissances qu’exigent de nouvelles branches d’industrie.

Ainsi donc, lorsqu’un produit cesse d’être demandé, c’est toujours un malheur pour l’entrepreneur, une perte pour la société.

-§ vn.

21 . Or, comment remédier aux encombrements partiels et passagers, qui proviennent de la rareté des moyens d’acheter les produits existant sur le marché? — La réponse vient d’elle-même. — Il faut augmenter ces moyehs; jusqu’à ce qu’ils suffi-

SECONDÉ PARTIE. — CHAPITRE t. 59

sent à acheter là quantité dont le marché est encombré.